海礁陪着妹妹海棠去了镇国公府。
进门后，自有人将他们牵回来的马带走，刀也有人送回主人手中。仆妇领着海棠去后宅见周三夫人，海礁则转道找周奕君去了。
海棠拜见过周三夫人，说了几句寒暄的话，便有仆妇来向后者请示家务。周三夫人只好让人领着海棠去见周文君了。海棠先把马鞭还给了周文君，郑重谢过对方借马借武器的好意，才问起了周雪君的伤势。
周文君收好马鞭，道：“雪君真真是运气不好。虽说有你相救，她得以逃过一劫，可她被那个叫孙采的硬拽了一把，在门上摔了一跤，小腿正好磕在门槛上了。当时她就觉得疼，只是形势危急，你又离不得大门，她便忍痛跑去园子里找我们。后来乳娘替她检查伤处时，才发现她膝盖上只是破了皮而已，小腿上磕的那一下，才是伤得最重的。大夫说，怀疑她骨头可能裂了，需得静养些时日，不然可能会留下残疾，因此如今她只能待在炕上。四叔四婶本想带她上京的，如今也只能留她在家养伤了。”
海棠忙道：“是我疏忽了。若我早知道她伤得这样重，当时就不该让她一个人跑园子里去报信。兴许就是因为她受伤后跑动过，才会伤得这样厉害。”
周文君摇头道：“怎么会呢？我们都问清楚当时的情形了。那孙采插了刀进来挪门栓，若你没有守在那里，兴许他们很快就能打开大门闯进来了。你带着雪君跑不快，兴许就会陷入重围，再也逃不掉。而我们在园子里什么都不知道，没有防备，亲兵护卫仆人们又离得远，等贼人闯进来，我们同样也会落入险境。当时你让雪君进园报信，是最正确的决定。况且你守在门后，也是冒了极大风险的。万一那孙采一伙的穷凶极恶，闯进门来，而你手上只有马鞭，如何是他们的对手？你能救下雪君，我们全家就已经十分感激了。雪君受伤，是贼人的错，与你有何相干？”
她当然不会因为周雪君的伤势而怪罪海棠。将孙采一伙人招来的是归夫人，四房的车夫也要负一部分的责任，而周雪君自己跑去别院门口拦人，发现来的人不对后，又没有及时呼救，才会陷入险境。
海棠当时只是去把周雪君叫回来而已，偶然带上了她的马鞭。可那马鞭杀伤力有限，能用来救下周雪君，已经是意外之喜了。倘若他们指望海棠靠着一根马鞭，就能解决掉孙采一伙人，还要顾及到周雪君的安危，那还要他们周家的亲兵做什么？就算海棠身手很好，也没有如此苛求她的道理。
周文君斩钉截铁地说：“海妹妹千万不要因为自己没发现雪君的伤就苛责自己。我们所有人都没发现她有伤，还是她乳娘说了，我们才知道的。她当时穿的裙子太厚了，血流了好多，才染红了外头的裙摆。也是她自己刻意隐瞒，才导致伤势加重的。我四叔四婶都责备过她了，她也知道自己犯了什么错。但我们所有人都不认为你需要为此负责。
“是你救了雪君，你们家还救了吴琼，我们家对你只有感激的。你可千万不要再说什么愧疚的话了。那只会让我更加无地自容。我才是雪君的姐姐，带她出门玩耍，竟然没把她照顾好，还引来了歹人，又让她受了伤。我才是那个要为此负责的人。”
海棠不再说抱歉的话了。她开始反过来安慰周文君，劝说周文君不要如此积极地把锅往自己身上背。这锅绝对是孙采与归夫人两人的，旁人都不配拥有。
两人又去了四房的院子，看望了周雪君。
周雪君腿上绑着夹板，缠着厚厚的布带，坐在大炕上发呆。她也没想到自己的伤会如此严重，还以为疼个几天，擦点药就好了，没想到还要改变上京的行程，此时正郁闷呢。周文君带海棠来探望她，她才稍稍精神了些，拉着海棠说了许多感谢的话。
她也同样对海棠没有半分怨言，所有的怨气都冲着归夫人去了：“她回来后，竟然就装起病来！说自己受了大惊吓，不想见客。除了吴家哥哥、姐姐和丫头仆妇，谁都不想见，连祖母她都拒之门外，真是好厚的脸皮！”
周雪君表示自己不想忍了。就算再想做有礼貌的好孩子，她也不是没有脾气的。归夫人打发吴琼来给她赔礼道歉，她也把人拒之门外了。不过，为了让吴琼不至于太难过，她还是私下让丫头去跟吴琼说了，自己怨恨的只有归夫人，此事与吴琼不相干。
海棠跟吴琼详谈过后，也明白为何周家的女孩儿们说起归氏母女，顶多就是觉得吴琼有些缠人、烦人，却没有怨恨她的意思，只把账记在归夫人头上。因为吴琼本人问题不算大，只是盲目顺从母亲之命罢了。周家女孩儿跟她计较，没有任何意义，要怪也只会怪罪魁祸首归夫人。
听起来吴琼不需要为母亲背黑锅，是件好事。但她作为母亲傀儡的形象也过于牢固了，长此以往，她只会一直被人忽视真正的意愿。就算她是吴家血脉，总也要有点存在感，向周家证明自己是个知恩图报的好姑娘，才能获得周家的认可。即使有朝一日归夫人作死，为周家所弃，她也能保住自己，同时也为母亲保住一条后路。
海棠暗想自己过后要提醒吴琼一声才行，又继续听周雪君说抱怨归夫人的话。周文君也纵容着受伤的小堂妹说冒犯长辈的发言，因为她本人心里也是怨气满满的，只不过碍于长辈们的禁令，才没有闯进客院去寻归夫人晦气罢了。
她还告诉海棠，吴琼在海家获救，归夫人应该也不会上门致谢的，只会继续打着生病的旗号，差遣吴珂去跑腿。别看如今归夫人称病谢客，可她依旧牢牢控制着女儿与侄儿，完全没有放手的意思。
如今周二夫人与周三夫人正忙活着死去仆人与护卫的后事，安抚家属。跟丢了孙采马车的周家亲兵也要受罚。
至于把孙采一伙人从新据点里放走的唐家亲兵，那是唐家人负责赏罚的。不过唐蕙白跑了一趟周家长房别院，没做成客不说，还白白受了一回惊吓，回去说起，唐老太爷与唐将军肯定也会冲自家人发火的。
周四将军马上就要进京赴任，女儿受了伤不得不留在老家，他们夫妻却顶多只能将出发日期往后延一天，又迟迟等不到归夫人的道歉，心里也窝火得紧。
几方怨气齐聚，告到镇国公夫妇面前。哪怕二老还念着老姑太太的情面，也要对归夫人采取一点措施了。
虽然吴珂拜师谢文载的仪式还未定下日期，但他从明日起，便会搬出客院，正式入住镇国公府边上的一个小独院，从此无事不入公府后宅，逢五逢十才要向婶娘请一回安。
这是让吴珂远离归夫人影响的第一步。
也是镇国公府惩罚归夫人的第一步。
(本章完)
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