城堡废墟的深处。
“噔~噔~噔~”
清晰地脚步声回荡在空荡荡的走廊。
顺着黑色魔力点的富集方向，艾林带着维瑟米尔又来到了狩猎那十只妖灵的地方。
昏暗的光透过干枯的藤蔓，投射进来。
依稀可以从倾倒在舞池中央的破碎水晶灯，灰扑扑的地毯，以及两边布满灰尘的画像看出这里曾经的辉煌。
这里是一处宴客厅，至少曾经是。
“咦！”
年轻猎魔人惊疑不定的一声轻呼打破了这里的平静。
他瞪大了眼睛，视线凝聚在舞池东侧。
在两幅油画的中心，密集的黑色魔力点从雕花的灰色墙壁中渗透出来，就好像墙壁中有一个黑色魔力点的产生器。
这黑色魔力到底是什么？
如此诡异、阴沉。
如此的……不详！
构成巫师世界的魔力元素不是只有地、气、水、火吗？
艾林不安地琢磨着。
他原以为这只是某种类似于死灵术的魔法残留，却没想到这些黑色的魔力元素竟然在这城堡里似乎还有一个源头。
与此同时，也不知道是否是错觉。
越靠近这面墙壁，越是隐隐感受到一种刺骨的寒意，在侵蚀身体。
但仔细感受，却又若有若无，而且周围的温度并没有下降。
“怎么了？”
在维瑟米尔视界内，年轻猎魔人盯着的只不过是一堵普通的墙壁。
不过艾林的异状还是让他举起右手，虚握剑柄，警戒起来。
“维瑟米尔大师，我刚刚和你说的那些黑色魔力点，就是从这处墙壁后面冒出来的！”
“噔~噔~噔~”
维瑟米尔握剑迅速走近，盯着这面墙，上看下看。
十几秒钟。
他叹了一口气，艳羡地看了一眼艾林，摇了摇头，有些失落地道：
“一般猎魔人是感受不到魔力的……我……什么都看不出来。”
“在周围找找吧，既然异常之处出现在墙壁内，这里肯定有一处密室。”
艾林闻言微微颔首，四处寻找起来。
很多人对贵族城堡的密室是有误解的。
觉得密室的机关设置得越精巧，越复杂，隐蔽性就越好，就越不容易被人发现。
其实不是。
密室的原则在密。
只要无人知晓，没人想到房间里有密室。
即便只是用地毯遮掩，那也是一个合格的密室。
反之。
只要有人知晓了密室的位置，再繁杂的机关也挡不住有心人琢磨。
因此，艾林只是将两个追踪技能开了三分钟，就找到了密室机关开合的位置。
那是两幅油画后面的挂钉。
望着挂钉上人类的指纹痕迹，艾林和维瑟米尔对视一眼后，同时按下。
“轰~隆~”
巨石间的厚重摩擦声响起。
墙壁前的舞池里，慢慢凹陷下去，出现了一个深不见底的向下的台阶。
“啵！”
“咕噜~咕噜~”
“锵！”
两个猎魔人望着黑黢黢的，仿佛直通深渊的通道，对视一眼后，几乎同时喝下猫眼魔药，然后给自己加持上昆恩法印。
紧跟着右手举起，抽出闪烁着凛然寒光的银剑，将鬼灵油涂抹均匀地涂抹在剑上。
猎魔人不打无准备的仗。
一切准备就绪。
维瑟米尔瞪着因魔药侵蚀而变得纯黑的眼白，向艾林微微颔首后，先一步走进了密室的通道内。
艾林紧随其后。
“噔~噔~噔~”
通道里，静得能听见自己的呼吸和心跳。
这样只能容纳一人勉强通过的窄路里，若是遇见鬼灵类的魔物将会是一场噩梦。
不过幸好没有。
下楼梯、上台阶。
魔力视界下，短短窄窄通道中的黑色魔力已经由小溪汇成了江河。
随着在通道内的不断深入，艾林的体感也愈发的寒冷。
这不是周围的温度在下降，而是仿佛失血过多后，那种身体自然的虚弱寒冷一般
“艾林！使用欧特洛普法印！”维瑟米尔也在此时突然停下了脚步，转头大声喊道。
“有魔物在汲取我们的生命力！”
有魔物？
汲取生命力？
艾林的脸色骤然一变，连忙运转体内魔力，双手交叉迅速结成欧特洛普法印。
这是一种专门用于抵挡魔法的法印。
淡紫色的透明球状防护罩从脚底生成，几乎同时在头顶合拢。
艾林感受到的寒意刹那间骤减，但依然存在。
他看着被欧特洛普法印挡在外面，不停被护盾弹开的黑色魔力点，心想：
“生命力被吸收，真的是因为魔物使用出来的魔法吗？”
“踏~踏~踏~”
前方顶着深紫色透明防护罩的维瑟米尔面色凝重地加快了脚步。
很快就看到一扇门挡住了通道。
艾林感受了一下，那门后对应的位置就是那两幅油画的背后。
“啪！”
木门被猛地踹开。
气势汹汹的猎魔人大师正要冲进去，望见木门内的场景时突然就愣在了原地。
猫眼视觉下，这件密室里只有一个架子，其他什么都没有。
“既然什么都没有，那是什么在汲取我们的生命力？”猎魔人大师心里疑惑道。
他将右手伸出欧特洛普法印的紫色防护罩。
刺骨的寒意依旧。
“咦！”
一声轻呼。
视线从门的空隙间穿过去，望见密室内的景象时，艾林有些惊疑不定。
这……这不是元素之环吗？
魔力元素不停地从密室内，虚空中的一个点冒出。
随后分散开的形状就像一个拖着长长尾巴的彗星。
虚空中的点就是彗星的核心，长长的黑色彗尾直接穿透了维瑟米尔和艾林，向远方探过去。
像是那里有什么东西在吸引着这些不知名的元素。
望着这惊人的一幕，艾林惊讶地瞪圆了两只蓝色的猫瞳。
世界的链接点。
不停冒出的魔力元素。
除了颜色是黑色，以及元素点的分布不同外，这里的场景几乎与凯尔默罕附近的元素之环一模一样。
艾林下意识打开狩魔手记。
【是否使用天球交汇——水鬼（冷却时间30天）？】
好吧。
忘了天球交汇早就冷却好了。
难怪这里的未知元素没有减少。
离开凯尔默罕后，就一直在赶路，艾林自然没时间寻找合适的地方使用天球交会。
“不过，这种黑色魔力点可以减少天球交汇的冷却时间吗？”艾林心想。
维瑟米尔听到年轻猎魔人的惊疑声扭头看过去。
艾林的惊愕神情告诉他，这个密室内有什么奇观，于是挠了挠头又转头看了一眼。
还是空无一物。
“艾林，怎么了，你看到了什么？”维瑟米尔拍了拍艾林的肩膀。
艾林从黑暗元素之环的奇观中回神，又望了眼由未知元素组成的“彗星”，情绪有些兴奋地道：
“维瑟米尔大师，我好像知道该去哪找那对夫妻了！”
维瑟米尔又回头看了眼空空荡荡的密室。
即便知道艾林看到的景象与自己不同，也忍不住歪头疑惑道：
“啊？”
……
同维瑟米尔讲述了密室内的景象后，维瑟米尔也认可艾林顺着“彗尾”消散的黑色魔力点搜查的想法。
毕竟，空无一物的密室内搜索不到其他线索。
偌大城堡内唯一留下的疑点就只有这座“元素之环”起源了。
这是唯一的疑点，自然就是唯一的线索。
随后。
两个猎魔人离开密室。
在城堡内一个杂草丛生的小花园里，将三十多具尸骨都埋葬进去后，就策马离开了。
……
夜晚，对人类是不友好的，尤其是野外的夜晚。
微光的环境，加上狼、熊、狗、四处游荡的食尸鬼和妖灵，即便是猎魔人也不会选择在晚上赶路。
这是对自己生命的不尊重。
因此，从城堡废墟中出来后，两个猎魔人便直接回到了旅店。
“是这样吗？真的没办法分辨出哈德逊老爷的遗骸了？”
坐在餐桌上的鲍勃前倾着上身追问道。
他和玛丽的脸上都难以抑制地流露出悲伤的神情。
按照两个猎魔人回来前的约定，维瑟米尔并没有将子爵家眷可能逃走了，以及鲍温关于贵族、巫师和国王阴谋的猜测讲给两个普通人听。
这些无关的信息只会给两人带来麻烦。
猎魔人完成了委托，过去的故人都已安息。
他们只需要知道这些就够了。
维瑟米尔摇摇头，拍拍两人的肩膀，安慰道：
“我将他们都埋葬到城堡后的花园里，哈德逊子爵那么恋家的人，想必也更希望和他的家人们待在一起。”
玛丽抹了抹眼角的泪水，轻轻抱住鲍勃的手臂，轻轻点头，道：
“是呀，哈德逊子爵最恋家了。”
“和其他贵族不一样，我从来都没有听到过他和其他女人的谣言。”
“偶尔出去一趟，一会来也总是去找小姐和夫人……”
“老爷人好，夫人和小姐也都心善……”
“多好的一家人啊……多好的一家人……”
玛丽本来已经止住的泪水越是回顾过往，越是难以抑制，最后还是在维瑟米尔和鲍勃好一阵安抚下，她才将激荡的情绪平复下来
艾林望着这一幕，心想：
“能让两个仆人记十年，这个哈德逊子爵还真是一个难得的好贵族。”
“只是，这样的贵族，究竟因为什么事情，才会遭受到那样的灭门惨事？”
“抱歉，你们忙了一天了，还没吃东西吧，我去把炖汤端给伱们。”
从悲伤中回神，玛丽急匆匆地走向厨房，不一会儿便端来了一大锅炖汤，应该是早早就准备好的。
扑面而来的浓郁肉香让人胃口大开。
鲍勃也跟着从厨房里拿过来一篮松软的奶油面包。
“来来来，尝尝我新做的炖汤。”玛丽招呼着。
维瑟米尔嗅到香气，惊讶道：“这是哈德逊子爵那时的牛肉番茄炖汤？”
牛肉在这时可不是什么便宜的食用肉，就这锅里的一块，至少也要二十奥伦。
算上这一篮子奶油面包，以及锅里的香料，五十奥伦打底。
鲍勃和玛丽开两个月旅店都不一定能挣到这么多。
玛丽点点头，眼角的皱纹里都噙满的笑意，道：
“镇上正好有户人家死了头牛，我就让鲍勃买了些肉。”
“快趁热吃吧，看看我做的牛肉番茄炖汤和蕾娜夫人做的差多少。”
维瑟米尔望着桌上说不上丰盛，但绝对是精心准备的美食，欲言又止。
不过在鲍勃和薇拉的真挚的笑容下，最终什么都没有说，招呼了艾林一声后，默默低头享用美食。
喝下一口微烫的炖汤，艾林顿时眼前一亮。
恰到好处的温度，将牛肉的肉香和番茄的微微酸味都激发出来了，汤汁醇厚鲜美，令人唇齿生津。
来不及思考，一碗炖汤就已经下肚了。
艾林这才意识道，为什么维瑟米尔会对子爵家的厨娘味道念念不忘了。
两个猎魔人用完晚餐大概半个小时后，修斯、邦特和弗雷德才带着一身水鬼的腥臭味回来。
“艾林，这山下的水鬼就是不如凯尔莫罕的，见到猎魔人都不知道该躲一躲……”
“是呀，我们三个人这一天一共收拾了十五只水鬼……”
“嗯？什么味道这么香？”
“快去收拾一下，然后就过来用餐吧”维瑟米尔面无表情道。
几个年轻猎魔人见到维瑟米尔的严厉样子都有些胆怯，乖乖地去清理身体。
艾林看见三个小人缩头缩脑的样子笑了笑。
想到他们今天猎杀的水鬼，忽然发现已经有很久没有为修斯他们提升技能了。
于是意念点开军团界面。
【军团名：群狼之盟】
【等阶：三阶】
【战绩：1740/5000】
【战绩点：967】
战绩点已经快蓄满1000点了。
艾林意念一动，花了三百战绩点，将三人的阿尔德法印都升到LV2。
然后又花了五百，将修斯的狼学派双手剑升级至LV3。
他现在的目标是在学徒斗技大赛前，争取再将邦特和弗雷德的狼学派双手剑都升级到LV3。
这样，昆恩、伊戈尼和阿尔德三法印LV2，加上猎魔人双手剑LV3，就算猫学派派出来的猎魔人再强也不会输。
收起面板，艾林偏头与维瑟米尔商量明天的计划。
与此同时。
入夜的百果园迎来了一群不速之客。
他们穿着黑色夜行服，蒙着面，三三两两站在小镇外的山坡上。
片刻后，一个同样着装的身影左右张望，小心翼翼地从小镇中走来。
黑衣人中走出一人，冷冷地问道：
“目标都在吗？”
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