披着夜色,耳边都是糟乱的沉重的脚步声,小桃身着粉色的宫装,混在他们深灰色的身影中,走出了宫门。
小桃能感觉到身后有一道强烈的目光在注视着他们,她没有回头。
路上无人说话,有的只有在沉闷的气氛中,将士们错落的呼吸声。
一行人快马加鞭,很快到了千灵山的山脚之下。马车还未停稳,小桃就迫不及待地打开车门,从上面跳了下来。
她的动作很快,童遥伸出去扶她的手,僵在半空中,又不动声色地收回。
不远处他们带来的人正站着,等他们安排。小桃朝站在一旁的周玉波道:“周将军,劳烦你带我去大公主的马车周围,我想再去看看是否有遗漏的地方。”
周玉波是个三十多岁的中年将军,他进军比童遥早,但战功并不明显,将士品阶也没有童遥高。小桃能越过童遥直接和他说话,周玉波有些受宠若惊:“啊?好,好的。”
童遥看着他们一眼,并没有出声。
魏震抬胳膊碰了他一下:“先去搜山吧,你看怎么安排好。”
童遥回神,仰头看着漫无边际的黑夜,山峰上浓密的树枝在夜色下,生出呼啸的风声。
他道:“兵分两路吧,从两边向中间集结。玉波留在这里,若是小桃姑娘有什么发现,也好及时通知我们。另外,单独给他们留下一队,两队吧,留下两队人马。”
魏震和他的想法一样,只是.....,他道:“圣上不是让你保护小桃姑娘的安全吗。”
童遥转头看去,小桃正站在马车前,低头看着地上的痕迹,旁边周玉波守着她,神情警戒地看向四周。
“不用我,玉波在也行。”童遥说道。
魏震觉得有哪些不对劲,但此时情况紧急,他也没有多想:“行,那我去和他们说一声就出发。”
小桃此时正在检查马车。魏震等人在战场历练多载,早把马车内外检查了一遍,周玉波也解释:“小桃姑娘,这些我们都已经看过了,大公主应当是被迷晕的,在车内都已经倒了。”
车内的东西,所有人都没动。掀开车帘还可以看到里面小几上倒了的茶杯,旁边座椅上有一支明艳红色的钗环,应当是从大公主的头上掉下来的。
小桃放下帘子,看向马车另外一侧,车夫和侍卫们的尸体,被抬着并排放在一起。她走过去,蹲下来研究他们的尸体。
都是被一刀毙命的,时间长了,脖子上的伤口已经不再流血。
魏震走近了,看她低头盯着每具尸体身上的衣服和手指,面上没有丝毫胆怯害怕,魏震心中有些惊讶。他刚想说话,就看到小桃蹲在车夫的面前,口中喃喃道:“不对啊。”
魏震和周玉波相视一眼,问道:“小桃姑娘,哪里不对?”
童遥也听到他们的对话,走过来听着。
小桃解开车夫身上的衣服,不顾形象,凑近他的胸口闻了闻:“他身上的味道不对。”
魏震蹲下来,学她的样子闻了车夫胸口的位置,对童遥和周玉波道:“有浓烈的胡椒味,应当在早上喝了咸汤。不过这有什么不对?他不该喝?”
小桃摇头:“咱们在千灵山,距离公主府有三十余里,如果是他赶车过来,一路的风早把他身上的味道吹散了。而且大公主喜爱整洁,如果在上车的时候闻到他身上的味道,肯定不会让他赶车。”
童遥反应快:“你的意思是,车夫早在公主府的时候就已经被杀害了,有人冒充了车夫驾车?”
不等小桃说话,童遥继续说:“这怎么可能?公主府的侍卫不是傻子,怎么会让陌生人驾车?就算是叶郎胥易了容,如此近的距离,他们也能看出异常。”
“如果那个车夫是大公主允许的人呢?”小桃道。
三人沉默下来。
小桃起身向四周看着:“车夫的尸体他们不可能明目张胆的从公主府扛出来,一定是驾车带过来的。魏大人,你让人去周围检查一下,看是否还有别的马车车印。”
魏震带了一队人以他们脚下的位置为中心,向周围散开检查。
不多时,就有人发现了马车印记。
小桃等人赶过去,发现路上印记错综复杂,像是在原地盘旋许久,最后又向前方离开。
“将军!这有个帕子!”一位士兵眼尖地看到草丛里的东西,捡起来说。
他身边的周玉波接过,把帕子递给了小桃。
是条素锦帕子,一角绣了弯月。
大公主的闺名中,就有月字。
魏震激动地说:“应该就是这个!小桃姑娘,咱们带人追过去吧!”
小桃顺着车印向前看去,山路蜿蜒,通向漆黑的远方。
“走吧,让大家尽快。魏大人,我们先行。”
魏震让周玉波回去带人,自己和童遥一起,一左一右和小桃并排前行。
越往前走,山路开始陡峭,路面也变的狭窄。好在之前有马车通行,车轱辘把路上疯长的野草都压下去了大半,他们行走倒也不怎么费事。
山里的夜晚,风都是清凉的,甚至还带着一丝冷意。小桃向前走了大半个时辰,终于看到前方停着一辆马车。童遥伸手拦在她面前,右手悄悄拔出随身的佩刀:“你别动,魏震,随我去检查。”
魏震点头,举着火把,两人一前一后,放轻脚步走到了车后。
车内无人,童遥收回刀,看着四周茫茫的夜色:“应该就是附近了。”
身后远处,周玉波带着人马上就要追过来。童遥道:“小桃姑娘,我们先等着他们吧。”
小桃仰头仔细地看着:“如果大公主真的被人藏身于此,如今夜深,他们一定会燃火。就算是在石窟深处,洞口的光亮也一定不一样。童将军,魏大人,你们可以找一下,看哪处的颜色和夜色不同。”
童遥仰头看去,两人很快锁定了一处隐蔽的石窟处。
后面周玉波也带着人停在了他们身边。
小桃道:“走吧,那里应该就是他们的藏身之处了。”
童遥和魏震相视,对小桃道:“前方危险,不知他们是否有埋伏。小桃,你走在中间。”
小桃不和他们相争。两人出自战场,不管是敏锐力还是洞察力都比她高出不知多少。
再往上面走,路面变得狭窄陡峭许多,行走也越发的困难。小桃一直盯着地面,鼻尖慢慢浸出了汗。童遥时刻观察她的动静,见状向后伸
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出胳膊:“小桃姑娘。”
小桃回头看,半刻钟过去,他们只走了一小段距离。再这样下去,也不知会延误多长时间。小桃伸手扶住他的小臂:“多谢童将军。”
童遥转回头,声音平静:“姑娘不必客气,我也是怕耽误时间。”
这人,还和以前一样,张嘴不饶人。魏震没好气地瞥他一眼,抬脚向前走。
距离亮眼的石窟越来越近,一路上只有风声呼啸,并没有什么异常情况。魏震的心越来越沉。若是有埋伏还好说,现在连一丝动静都没有,那唯有一种可能,那些人已经离开了。
也就是说大公主恐怕,凶多吉少。
童遥和小桃与魏震的想法一样。
三人不由得加快脚程,待来到石窟门口时已气喘吁吁。
石窟内洞口宽大,一眼就可望尽里面的情景。小桃气都来不及喘,朝两人吼道:“向后转!都给我向后转!后退五步!”
童遥和魏震迅速转身向外走,同时勒令后面跟来的周玉波等人原地待命。
小桃无视石窟内地上躺着的人,走向坐在角落处的大公主。
大公主的神情茫然,后背抵着石壁,嘴角还有一丝流到下巴处的血迹。她的发髻完全散了,上面挂着的珠钗有的还要挂不挂地悬在她的头发上,有的散布在她身体周围。而她本人双目死寂地看着脚边的地面,双手拢着胸前散乱的衣服。
小桃在她面前蹲下来,小声叫她:“大公主。”
大公主抖了一下,眸中有了惊慌的情绪。
“大公主别怕,是奴婢。”小桃抢先在她开口前安抚道,“奴婢来了,大公主安全了。”
大公主的眼神有了些聚焦,她看着小桃:“你是小桃?阿庆派你过来的?”
“是,圣上派奴婢过来接大公主回宫。”
小桃扶着大公主站起来。
两人刚站定,大公主的双腿猛的一软,整个人倒在了小桃身上。她全身的力量压下来,让小桃向后连连退了两步,脑袋也磕到了石壁上,咚的一声。
小桃不顾脑袋上的疼,牢牢地抱着她,待确定站稳之后,小桃叫她:“大公主。”
大公主粗喘了两下:“抱,抱歉,我走不了。”
小桃双手抱着她的腋下,又扶着让她坐下:“大公主,闭上眼睛,奴婢马上就回来。”
大公主正无助,听到她的话,奉如神明之言,说话的声音还带着颤:“好,我闭眼睛。”
小桃等她闭上眼睛,起身走到石窟口:“去找些水过来。”
“水?”童遥不知她为何突然要水。
不远处周玉波突然弯身,又侧着身子让开,一道身影闯入他们眼前。
圣德帝手提着一个包袱和水袋:“水来了。”
他停在小桃面前,把包袱和水袋递给她:“这里是衣服和首饰,也一道给皇姐换上。”
小桃呆呆地看着他:“圣上怎么来了?”
圣德帝脱下身上的大氅:“这个回头再说,小桃,你先进去。童遥魏震,脱下外衫。”
他背对着石窟,撑开大氅,挡住了里面。童遥和魏震学着他的样子,三人并排站着,完全遮挡了石窟内的景象。