7.3 Wednesay 中午天阴
— 灰河 —
一个小时前。
众所周知，枫丹廷的下方是灰河。源水之滴沿着灰河的红锈管道一路往下掉。
“叮……咚……”
“嘭……嗡……”
先是源水之滴不断在铁质的水管上弹跳碰撞，而其所过之处，铁管受力不断产生细小的振颤，二者发出两种截然不同的声响，在空旷的地下相互交织，悠悠回荡。
刚开始的时候，伊芮娅慌乱的情绪暂时压抑住了害怕的心理，双手撑着球壁顶端，尾巴不断摆动，想向让源水之滴尽可能停下，再不济让下落的速度慢一点，碰撞的力度小一点。
这么一路乒铃乓啷往下坠，它担心源水之滴万一刚好撞在尖锐的地方，会像玻璃球一般，“咯嘣”一下，碎了。
然而，人，或者说身为智慧种族的人鱼与人类一样，在长时间处于困境，并且未来充满了未知，而自身持悲观态度，甚至于没有分毫希望的时候，对眼前的苦痛会慢慢失去感知。
心都已经麻木了，自然也就不想再做不知道有没有用的努力了。
换言之，伊芮娅彻底摆烂了，泡在源水之滴里面，宛若一条死鱼，一点力气也不想用，顺着水流上下颠簸。如此一来，它反倒是没再被惯性拖累，磕碰到身上哪里。
这一片在灰河的地界之中比较偏僻，没什么光源，尚且还保有着地下最原始的黑暗。
不过人鱼嘛，最不怕的就是黑了，星海底部才是真的伸手不见五指。
稍微适应了一会，伊芮娅咸鱼翻了个面，无聊地吐起了泡泡。
片刻后，看似无边的黑暗陡然退去，取而代之的，是突然亮起，白得瘆人的冷光。
伊芮娅赶忙闭上眼，心里默数五秒，一点一点重新睁开双目。
没等她观察四周，“咚”一下，源水之滴在经历了漫长而无趣的旅途后，可算是到达了终点。
还好伊芮娅这次反应快，尾巴向上一甩，水流逆转向下的力与惯性维持了短暂的平衡，没再一次撞到球顶。
前前后后这么一番折腾，伊芮娅此刻多少有些狼狈。
原先秀丽的，在水中游动时宛若丝绸般柔顺的微卷银发，现在乱糟糟一蓬，直接从气质柔美梦幻的海月水母，变成了爆炸狮子头。
反观身上穿着的粉色小裙子，除了背后的绑带被晃散，裙面布料上多了些褶皱，整体看上去倒是无伤大雅。
伊芮娅一面“呸呸”，吐出带到嘴里的发丝，一面拨开甩到脸前的长发，藏在裙子下面的鱼鳍不自觉抖了抖。
接着，它双手绕到背后，想把带子重新系好。然而在摸到带子的瞬间，伊芮娅才恍然反应过来，它完全不会自己系带子啊。它尝试着捣鼓了半天，发现怎么都系不上，只能无奈放弃，游到蔚蓝色的球壁边，眨巴着眼睛，打量起了四周。
它掉下来的地方，刨开白的纯正的亮光，是很典型的灰河建筑风格。
这是一个直径约莫五米，由深浅颜色不一的劣质红砖所砌成，呈躺倒圆柱状的巨型下水道。数根被黄锈包裹着的水管固定在砖墙左右，路面两边是砖石垒砌了大约一米高的道路。路的中间则是一条一米半宽的污浊水道，里面流淌着从上方枫丹廷输送下来的废水。
水道上每隔个十几米，都铺设了大小不一、薄厚不同、形状各异的铁皮。它们十分随意地钉合连在一起，组成高低不平的临时道路。
哪怕是脚步再轻的人，只要走在上面，鞋底落在铁板上的动静，都会被相对密闭的下水道放大数倍，步步分明，产生很大噪音。除此之外，行人若是稍有不慎，轻则跘倒，重则失足，狠狠摔入废水道中。
这一出来得蹊跷，又掉到了这么一个鬼地方，伊芮娅不敢轻举妄动，瞪着一对紫眸，圆润的指甲慢慢伸长，变得异常尖锐，有力的尾巴竖得笔直，呈现出人鱼捕猎的战斗姿态，警惕地审视着外界。
过了约莫十多分钟，一个身披拖地黑袍，全脸覆盖着红色面具，只露出一双眼睛的神秘人，出现在水管的一头。
等伊芮娅发现他的时候，他已经无声无息，来到了距源水之滴不足一步的距离。
伊芮娅扬着头，望着从上方落下的阴影，本能地屏住呼吸。
只见戴着黑色手套的手掌停在半空，弯指呈爪状，微微一提。源水之滴被很容易的吸离地面，飘浮在他掌心之中。
下一瞬，伊芮娅感受到一股冰冷的目光，如利刃般从头顶刺下。
它浑身一震，虽说那维莱特说过，没有经过他认定的人，都无法看见源水之滴里面。但伊芮娅还是控制不住地尾巴一甩，紧紧贴着球底。
它面对着黑袍人微隆的胸脯，一摊地铺在球底，看着他手掌抬高至肩，阴寒的视线将源水之滴三百六十度打量了个遍。
这时，伊芮娅听见远处传来了“嗒、嗒、嗒”的脚步声。
“你来了。”
伊芮娅高悬着的心脏与黑袍人的手一同落下。
它大大喘了一口气，闭上双眼，拍了拍胸脯，再睁开眼时，眸光意外落在了黑袍人的手套上。
伊芮娅顺着指尖布料微微塌陷的五指往下看去，从指根到掌心正中的区域，绣有一只海鸥。
海鸥身白羽灰、黄脚赤嘴，一只脚踩在了一条断裂成两截的深蓝色海蛇头上。
“查出这颗球是什么了吗？”
伊芮娅听黑袍人如此问道。
来人一身白袍，看上去比黑袍人矮了半个头，脸上也带着一个与黑袍人一模一样的面具。
“我翻遍了科学院的实验项目，没有找到。近一个月，科学院也没有与那位有过接触。”白袍人微顿，“还要再查吗？”
事到如今，伊芮娅确定了他们看不到自己，也就没这么害怕了。它尾巴动了动，往上游了些，想将他们的对话听得更清楚一点。
它见黑袍人沉思片刻后，说道：“无须。盯着他，我们只需要知道这个球对他的价值。”
白袍人答道：“明白，那位一有动静，我就联系你。”
“梅洛彼得堡的行动，准备如何？”
“万事俱备。”
“明夜零时行动。”
黑袍人吩咐完，伊芮娅眼前一花，被他带着飞快地在下水道中穿梭。
一开始，伊芮娅还尝试努力瞅着路，默默记在心里。后头黑袍人速度实在太快，加上他左拐右扭了七八下，四周景物又差不多，没有什么很明显的地标，伊芮娅彻底被绕昏了头。
最后，黑袍人在一个破旧的，由腐烂的木板搭成的小房子前面停下。
伊芮娅眼睁睁看着他打开了门，然后伸手一抛，把源水之滴丢了进去，然后“嘭”关上了门。
它以为会像方才刚落地时一样，源水之滴还要在平地上滚两圈才会停下。
然而，这一次，源水之滴却稳稳定在了地上。
下一秒，四周地面亮起一圈白光，数道漆黑的锁链宛若蛰伏已久的毒蛇，从中猝然窜出，束缚住源水之滴。
伊芮娅静
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静等着，等白光消失之后，它迅速打量了一圈。
屋子正中，放着一张六条腿的圆木桌，它是整个屋子里唯一摆放的家具。
伊芮娅对比了一下房间地面的明暗变化，猜想在圆桌上面，应该放了诸如蜡烛、油灯一类的光源。
转过身，它看见斜后方不远处，也有一团锁链。
奈何小人鱼既受限于源水之滴，本身又娇小玲珑，视野范围很有限。无论伊芮娅在源水之滴里怎么调转角度，都只能堪堪看见锁链一米左右的高度。
在它的仔细辨认，认真揣摩下，伊芮娅总算是认出，锁链里面绑着的是一个人的两条腿、一对长得很奇怪的深绿色脚掌，和一搓看着很眼熟的绿毛。
伊芮娅死死盯着绿毛，越看越觉得熟悉，小手拍了拍脑袋，不断将这抹绿和它来提瓦特见过的人进行配对。
从小人鱼被风卷走，它对时间几乎失去了感知。
它感觉自己想了好久好久，才隐约浮现出一个猜测。
伊芮娅又迟疑了许久，在抓了把头发，一根一根数着“去”或“不去”的时候，突然听到肚子传来“咕噜”一声。
它摸了摸扁扁的肚子，总算是下定了决心，不能再无所作为，待在原地坐以待毙了。
于是乎，伊芮娅游到锁链比较稀疏的球顶，先伸出一只手试了试，见外头没什么反应，便小心翼翼地探头出去，很快整条鱼都爬了出来，尾巴撑着上半身，立在源水之滴上面。
没了束缚，它的视线豁然开朗。
“你是……”
突然响起的低哑男声把伊芮娅吓了一跳，差点从滑溜溜的球顶上滚落下去。
“嘶呀呀呀呀……”它指甲弹出来，龇着牙，昂头张牙舞爪地冲着声音来源，身后的尾鳍却已经重新没入源水之滴。
然而，伊芮娅这一副奶凶奶凶的模样，在看见被吊在铁链上的翠斯塔后，立马就收了起来。
翠斯塔闭着眼睛，被眼前的陌生男人抱在怀中，脖子上绕了好几圈锁链。
看到这一幕，伊芮娅简直不敢去想，若是男人松手，翠斯塔会怎么样。
“啐啐，啐翠，翠翠！”它指着翠斯塔，尽可能扯着嗓子叫了几声，想叫醒她。
“你认识翠斯塔？”男人眯着眼睛，注视了伊芮娅好一会，问道。
伊芮娅摇摇头。
男人一愣，目光从小人鱼身上滑过，落在最里侧的墙角，换了个问题：“你有尾巴，能在水里游吗？”
伊芮娅摇了摇头。
男人久久没有说话，半响后，又问：“你父母……或者主人，知道你失踪了吗？”
伊芮娅猛猛摇头。
这下，不知名的男人，彻底陷入了沉默。
伊芮娅等了一会，没听他继续问，揉着肚子，“饿。”
男人低低叹了一声，回道：“这里没有吃的，你右后方墙角底下，有一小池活水，可以喝。”
语罢，他闭上眼睛，阖眸养息。
而伊芮娅，听到“活水”两个字，眼底亮起一抹璀璨的星光。
它望了望源水之滴下方的高度，目测了一下，好像有一点点高。
但伊芮娅很相信自己尾巴。
她深呼吸一口，闭上眼就往下跳。
完美且无伤落地。
然后伊芮娅趴下身子，双手撑着，尾巴蹭着，一点一点往前挪。
没一会，它再一次听到男人说话。
“爬反了。”
伊芮娅顿时僵在了原地……