“母亲。”赵姬正皱着眉生闷气，身边围了几个宫里的郎中，忽见一男孩踏进殿中。
她心情本就不好，又来了个人打扰，刚想张口逐退，定睛看去时却见是丈夫的小儿子。
拉下的脸顿时浮出一个表面功夫的笑，赵姬咳嗽一声，勉强道：“原是公子成蟜，不知何事而来？”
“成蟜听说母亲偶患足疾，特来为母亲排忧解难。”
赵姬不以为然地牵了牵唇。连郎中都没有法子减轻痛楚，一个都没政儿大的小孩能有什么灵丹妙药。
“成蟜苦心为娘心领了，不必劳烦。”赵姬言罢，觉出自己态度不佳，又换上一副笑容。
“母亲不试试怎么知道呢？”
“母亲，倒不妨让阿弟一试。”忽然，身后响起一道少年沉稳有力的声音。
成乔回首，见嬴政神色平静，和缓而言。
儿子何时这么信他这个弟弟了？
赵姬心内起疑，这时成乔已拿出一只陶罐，敲出几块碎冰，躬身道：“请母亲信任儿子。”
事到如今，赵姬也只能点头：“辛苦成蟜了。”
她随身携带了一条丝麻制的干净白布，将其以碎冰浸透，敷于赵姬足上的红肿部位。
果然，那冰冰凉凉的触感碰到皮肤的一瞬间，疼痛顿时减轻了好些。
赵姬闭了闭目，耳旁传来成乔声音：“每次敷一到两刻，两个时辰换一次布巾，母亲的足疾就可尽快消肿止痛，大可放心。”
“这七月铄石流金，成蟜何来的冰？”赵姬惊道。
成乔回答：“制冰并不难，成蟜照着农家著作学来。”
“农家还教这些？”立于身旁许久不言的嬴政忽而问。
成乔镇定道：“那便是墨家，成蟜亦忘记了。”
赵姬并不关心她从哪里学的，只觉脚上的疼痛已近乎麻木，果然舒服了不少。
望向成乔的眉目不由得多了几分和蔼，眼里也透出几分慈爱：“难为成蟜如此上心了。”
身旁郎中亦附和：“公子聪慧，更兼孝心可嘉，我等佩服。”
成乔深施一礼，声音天真：“成蟜只是想让母亲减轻痛苦，否则成蟜见了会心疼。还有一个——”
她转身看向嬴政：“我舍不得看见阿兄担忧，只想看见阿兄快乐。”
“是么？”凤眸将她上下扫视，却分不清那究竟是嘲谑还是漠不关心。
“阿兄不信我。”成乔做出受伤的神情，垂下脑袋，嗫嚅着小声道。
“为兄愿意相信。”嬴政瞳孔终于视入她双眸，“若阿弟愿意带为兄见识你的农桑大业，为兄将愈发欣悦不尽。”
果然，这才是他最感兴趣的地方。
成乔心中顿时警铃大作，面上镇静自若，与他微笑对视：“成蟜最近正在饲养鹜鹅，阿兄可愿一观？”
.
自从上回养鸡大获成功，成乔便将目光转向了鸭鹅。
这时的鸭被称作鹜，虽与后世有所不同，但饲养也大差不差。
“不知阿兄有无经验，但阿弟在选种时，一般都用一年中第二次孵化的小雏来做种。”成乔介绍，这是基础经验，再如何展开详说也无妨。
嬴政瞥过这座小型农场，似已闻惯了这股动物特有的不佳气味，脸上未有任何变色。
“为何？”
“第一次孵化出的小雏较为虚弱，而第三次孵化时正处于冬天，气候条件不适宜。”
“你这窠中为何放有假蛋？”嬴□□下身，见木枝堆成的窠里置着白色木料雕刻成的蛋，蹙眉道。
“以此来诓骗它们入窠，不然很多都不肯乖乖进去，就会东一个西一个乱生蛋，到时都被野外动物叼走了怎么办。”
嬴政弯唇：“倒还有些心机。”
“这不叫心机。”成乔反驳，“种地的事，怎么能叫心机呢？”
“光放在耕作上可惜了。”嬴政意味深长道，“不若放在朝堂，更可物尽其用。”
“朝堂人才济济，轮不到成蟜献丑。”
嬴政未答，回到最初话题：“阿弟的鹜与鹅，一次大约能孵出几何？”
“这也看体型，大鹅一般十个，大鹜可达二十个，所以鹅蛋比鹜蛋卖得价高。”成乔道，“不过都是一个月孵出小雏，时间上都相近。”
嬴政抬眼，看见另一边竹子编成的笼子里，有几十只雏鹜雏鹅，瞧着体形皆颇为健康，能猜到主人应是养殖有方。
他在赵国时为糊口也曾做过饲养之事，产量却不能与成乔的相比
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，许多幼雏也未能存活，这让他不禁更生了几分探究。
“阿弟如何饲养的这些小雏？”他卸下冷若冰霜的面容，不耻下问。
“小雏刚生出来，就要先用稻米做成粳粥喂饱它们，否则它们会昂头直颈，喘气嘶叫。”
“然后呢？”
嬴政难得对这类小事表露兴趣，成乔以为他是在试探，于是爽快地倾囊相授，表现出自己对哥哥的毫无防备。
“然后喂养之时再用粟饭，切好细的苦菜和芜菁的嫩叶喂它们，记得要用清水给它们喝，不然淤泥会堵住它们的鼻孔。”
“原来如此。”
“它们一定要下水，五日后就可以下水活动了，特别是现在天气炎热，以免中暑，但在水里的时间也不能长久，记得要按时赶上来。还要在高些的地方铺上细草让小雏安歇，不能让它们受冷，关上十五日方可出笼。”
嬴政望着成乔给几只小鹜喂食，敛袖站于一旁，沉默不语。
她将小鹜放于竹筐内，轻放入水里，小鹜立时因接触了水而活泼起来。
她将煮熟的小米粒和切碎的小虾拌在一起，喂完后逐一检查食道，生怕把它们呛着。
但她对雏鹜这般上心，给另一批老鹜的饲料却都是些瘪谷和糠了。
“为何给它们食这些？”嬴政示意。
“因为到关蛋期了。”
“何为关蛋期？”他此前从未听过如此新奇词汇，追问道。
成乔耐心微笑：“这个时间段里很多老鹜的产蛋量下降了一大半，便需要停产换羽，促使恢复体力，才能确保它们在下蛋期多下蛋。所以成蟜减少它们的进食，使鸭体变弱，羽毛松脱。”
嬴政颔首。
视着弟弟的目光里多了几分饶有兴致的探寻。
她似是完全没有保留，他问什么，她便答什么，纵然他嗤笑所谓的兄友弟恭，但在这样袒露一切的外表下，他很难再保持一贯的冷漠。
毕竟是亲兄弟。
嬴政惯于戒备的心有了一丝的松弛，他并非生来的铁石心肠，可有人如此倾心信任与追随自己，他并不介意表露几分真情。
他刚欲开口，却听几个寺人急匆匆跑来，口称：“二位公子，秦王崩，太子急召公子入见！”