京瑾年先是被气的脸色铁青，随即竟有些似笑非笑地看向烛玉潮，压低声音说道：“你对付完谢流梨的亲眷便要对我下手，当真是急不可耐。”
烛玉潮直视着京瑾年浑浊的双眼：“我替京大祭酒铲除心头大患，你该谢我才对。”
京瑾年听了这话，眼中竟有一刻失神，仿佛将烛玉潮认成了他人。
烛玉潮提醒道：“京大祭酒今日似乎一直在走神。”
“是吗？”京瑾年语气淡漠，眼神若有若无地投向烛玉潮身后沉默的楼符清，“我只是在想，还真是不是一家人，不进一家门。”
京瑾年深深地叹了口气，身心俱疲。
咳。
看来京瑾年今日被他二人伤的不浅。
京瑾年这才僵着身子，转身对那些愣在原地的学子们说道：“嘉王妃作为诸位的师姐，虽已离开学宫，今日却为疫病而来。既然她如此忧虑众学子，我便即刻下令打开学宫大门。至于身上出现病状的学子，可自行寻医师医治。”
话毕，京瑾年咬牙切齿地对烛玉潮说道：“这下你可满意了？”
烛玉潮无暇搭理京瑾年，她看着面前几近陷入狂欢的学子，终于彻彻底底地松了口气。
“结束了，”耳畔传来楼符清久违的声音，带着明显的笑意，“虽不像我想象中那般发展，却意外的顺利。”
烛玉潮扯住楼符清的袖子，在他耳边悄声说了三个字：“是长缨。”
楼符清轻笑一声，评价道：“计划不错。”
烛玉潮这时才偏头看向角落里的谢母和谢俊霖。前者正抱着口吐白沫的后者痛哭。
无论如何，他二人都将不得善终。
因为他们的敌人不只是烛玉潮。
烛玉潮意味深长地看了一眼京瑾年的背影，随即与楼符清并肩走出青鸾殿。
现下，蕊荷学宫宫门大敞，众人可随意出入。
烛玉潮身旁略过无数少女少男，她身旁霎时卷起一阵微风，额前的碎发被刮乱。
楼符清停下脚步，在人前替烛玉潮整理好墨发。
烛玉潮心情不错，任由楼符清装模做样，嘴上小声说了声：“不拘小节，走了。”
楼符清再次抬脚，却听身后京瑾年的声音响起：“还请二位留步。”
烛玉潮和楼符清对视一眼，前者先行转身问道：“还有何事？”
“王爷，”京瑾年深吸一口气，“我姑姑还活着吗？”
楼符清却连头也没回，他牵住烛玉潮的左手：“娘子，走吧。”
烛玉潮跟上了楼符清的脚步，却听京瑾年不死心的声音再次响起：“我知道这世上没有鬼神！王爷，方才青鸾殿的人是她吗？”
终于，楼符清歪着头不解道：“她是你的姑姑，你为何要来问我呢？”
烛玉潮和楼符清离开了这里。
青鸾殿前逐渐空荡下来，京瑾年捂着脸又哭又笑，转身飞离了蕊荷学宫！
在京瑾年身后，周暮面无表情地盯着他离开的地方，淡淡说了句：“造孽。”
*
烛玉潮刚走出宫门便察觉到数道目光，她顿时有些不大自在。烛玉潮垂下双眸：“王爷走快些吧。”
楼符清“嗯”了一声，加快了步伐：“待到稍后无人，我带娘子飞回去。”
话音未落，便听身后略带不确定的声音传来：“朱姑娘？”
烛玉潮脸色一僵，楼符清见状立即搂住烛玉潮的腰身，准备离开此处，却听那人急切地补充道：
“啊，请不要走！”
烛玉潮轻拍楼符清的手背，后者便放开了她。烛玉潮转过身，对上了那双真挚的双眼，她惊道：“小伊？”
小伊是烛玉潮前段时间照顾的病患之一，如今已痊愈，离开了贫民窟。
只见小伊对烛玉潮腼腆一笑：“原来朱姑娘便是嘉王妃，便是闻小姐。”
烛玉潮下意识便要否认，却听小伊继续说道：“我姐姐在学宫修习，前段时间学宫被封锁，我实在担心她，便日夜偷着来宫门蹲守。朱姑娘……不，王妃，您方才出入，我都瞧见了！”
“原来是这样，”烛玉潮怔然道，“不过，你还是叫我朱姑娘吧。”
小伊用力地点了点头，却没有丝毫要走的意思，烛玉潮心知小伊性子内敛，便主动问了句：“你想让我们送你回家吗？”
“不是。我、我想跟你道歉。”
烛玉潮一愣：“你并没有做错任何事。”
“若非我亲身经历，定然也不会相信百姓口中十恶不赦的闻小姐是这样为百姓着想的人……抱歉，是我原先误解了你，”小伊一下子说了这么大段话，脸都涨红了，她抿了抿唇，便转身跑走了，“朱姑娘，我会守口如瓶的！”
可眼见小伊渐行渐远，烛玉潮的心又沉重下来。
她本以为只要自己不去反驳，所有的人都会记得闻棠的罪行，即便那个承受唾骂的人是她自己，烛玉潮。
可烛玉潮忘记了，或是她从来不愿承认，自那场谢流梨精心设计的大火过后，她就是闻棠。
如果烛玉潮成为“第二个长缨”，那么被洗刷罪名，重获新生的人不是烛玉潮，而是闻棠。
烛玉潮的眉心紧皱起来，一股清雅的梅香袭来，楼符清抬手，揉开了她眉间的忧愁：“娘子很会照顾人呢。”
可楼符清终究无法得知烛玉潮心中所想。
烛玉潮勉强弯了弯唇，扯开了话题：“长缨还真是神通广大，对吧？和王爷一样。”
楼符清低头笑笑：“我与他如何能比？你若说长缨也和我一样，有预知将来的能力，才算是一样。”
“预知将来么……”烛玉潮有些心不在焉，“那王爷不如猜猜，我接下来会问你什么。”
“京芷葶是我师父。”
烛玉潮一僵。
她没有想到，楼符清会直接告诉她自己和京芷葶的关系。
烛玉潮眼神闪烁：“……王爷和蕊荷学宫，怎么看都像是毫无交集的人。”
楼符清眸光一暗：“这事太复杂了，我便长话短说。京芷葶当年接手蕊荷学宫以后，一直将京瑾年看作自己的继承人。但，京瑾年却一而再、再而三地试图杀了她。京芷葶逃离蕊荷学宫后，隐姓埋名、入朝为奴。正襄缺人之际，自然来者不拒。”
烛玉潮问道：“她那时可是肩比帝皇的宫主，怎会甘愿做奴？”
“那是师父自己的选择。”
京芷葶虽成了岌岌无名的宫婢，却在宫中混得风生水起，不愁吃穿。
“她在宫里做事久了，偶尔也想疏通胫骨。可若要练武，便得找个无人之地……陆嫔的倚梅宫，恰巧就是无人之地。我瞧见了，便求她教我
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。久而久之，她便答允了。”
“后来呢？”
“后来师父身体不好，葬了。”
见楼符清不愿多言，烛玉潮便没再追问。
“还请娘子替我隐瞒此事，不要告诉任何人，”楼符清叹了一声，“总之，因为师父，我了解蕊荷宫的一切。”
“怪不得在云琼提议前来蕊荷后，王爷很快答应了这件事。”
“那倒不是，”楼符清嘴角牵起，笑意较更浓郁了些，“我了解蕊荷宫的一切，却不了解娘子呢。”
“咳，”烛玉潮一时不知该如何应对，“我今夜便要回贫民窟了，王爷有何打算？”
楼符清点点头：“好。我陪你一起去，如何？”
“当然。”烛玉潮不假思索答应道。
见烛玉潮上钩，楼符清才心满意足道：“我今夜还要和知府商议学宫后续之事，改日吧。”
篝火燃起，又是一夜。
烛玉潮蹲坐在篝火旁边，眼中倒映出燃烧的火光，她正在思索白日之事。
忽然，眼中撞入了一双瘦削而修长的手。
贺星舟捧着一杯热茶出现在烛玉潮身前，他笑意盈盈：“在想学宫的事吗？”
烛玉潮已将白日之事与贺星舟简述一遍，她接过贺星舟手中的茶盏：“多谢。我的确有些担心京瑾年的后续之举。虽然此行十分顺利，但王爷这几日恐怕有的忙了。”
“哦？”贺星舟一愣，微微挑眉，“那他夜里还回府吗？”
烛玉潮不知贺星舟为何忽然好奇此事，但还是依言回答道：“倒不至于忙到那样的地步。”
“这样啊。”贺星舟的神情竟有些失望。
烛玉潮摇了摇头，转言其他：“对了，你近日见小鱼了没有？”
贺星舟这才回过神：“他这几日依旧在瞎转悠。我盯着呢，他没再捣乱，你放心。”
思及小鱼，烛玉潮耐心尽失：“他若还不愿开口，再过几日我会给小鱼些许银两，叫他自谋生路。”
贺星舟不大赞同，反驳道：“他身上应该还有些银两，不至于饿死。”
烛玉潮“唉”了一声：“再怎么说，小鱼并非罪大恶极之人。”
况且，他对自己的恶意，只是因为闻棠而已。
贺星舟安抚般地捏了捏烛玉潮的手，随即不动声色地放开了她：“无论外界传闻如何，你对我的好不是假的。所以，我才对小鱼这样的行径无比厌恶。”
听了这话，烛玉潮片刻愣神，随即没话找话般说了句：“……医者仁心。”
“那也得看对方是谁，不是吗？”贺星舟立即回答道。
“也是，”烛玉潮嘴角微微扬起，“对了星舟，我今日在宫门外碰到了小伊，你还记得她吗？”
“自然记得，怎么了？”
烛玉潮便将碰到小伊的经过与贺星舟复述了一遍，贺星舟认真听着，眼中散发着温暖的光芒：
“那很好啊，她很喜欢‘朱姑娘’呢。我也希望有朝一日，你可以做自己。”
烛玉潮一愣。
做自己吗？
可还未等烛玉潮回复，便听贺星舟接着道：“无论你是小昭还是闻棠，我都会站在你身后。”
烛玉潮扯了扯嘴角，正要开口回复，却见一衣衫朴素的女子朝着她的方向走来。
是周暮。