回星火苑的路上，忆起今晨同先生告别时的场景：
今晨鸡鸣前，浣溪踟蹰于知苑的门前。
邱先生正打着哈欠开了知苑的门，一看到浣溪消瘦的身影，立即驱散了困意，抖擞了精神。
“浣溪，你这个时间点不在星火苑在这儿做什么！”
“先生，家中出了变故，我要告假。”
“什么变故？塾中有规定，考核期四十九天内是不被允许出女塾的。”
“家嫂被乌漆寨掳走了！”
易之先生正捧着一本书从书阁步入知苑的花廊，恰恰听到两人的谈话。
“邱先生，准她假！”易之先生一手执书，一手抚菊：“只是，你要毫发无损回来。”她低眸看向浣溪，坚定地说道。
浣溪只“嗯”了一声，便要紧步朝着易之女塾的大门走去。
“邱先生，让女塾的马车送她回去！此事非同小可。”
“这乌漆寨也太疯狂了，每一任通判都不放过啊！易之女塾幸好有先生坐镇，虽距离匪巢甚近，但保住了平安。”两位先生的言语传到了浣溪的耳中。
“那个，先生......”浣溪回眸看向易之先生。
“假意求和，可免你家破人亡。”
浣溪郑重地点了点头。
·
易之先生究竟是何人？秉着清高的志向，不惧当朝宰相，悍匪也避着她。
边踱步边思量，不知不觉来到星火苑。
纯画和棱儿看到她忙迎了过来：“一大早就不见了，你去哪了？”
“邱先生没有告诉你们吗？”
“并无，我们问过邱先生，她只于我们说你去处理一些事情，并未说甚事。”
“纯画，昨夜秋语嫂子被挟持到了乌漆寨......”浣溪将昨日发生之事相告于二人。
二人面露惊惶之色，一听及浣府已平安无事，才舒了一口气。
“济州看起来繁华富饶，背地里真的不太平。”
“咦，溪儿，你脖子上这个圈是甚么？看着很有分量，带着不舒服吧？”纯画扫了一眼溪儿的项圈，便要伸手去沿着合痕掰开来。
“纯画姐姐，莫要费力了，那合痕是假的，需要铸圈之人才能打开，你这样越掰会越紧的。”
纯画连忙住了手。
“这是乌漆寨的刑具，我现在是乌漆寨的质子，若出了女塾，与我亲近者都要遭到乌漆寨的迫害的。”
“这乌漆寨真不是个东西。”棱儿咬紧了牙关，恨恨地说。
“棱儿妹妹莫急，乌漆寨再猖狂，他们在易之女塾是断断不敢惹事的。所以，我们姐妹一定要通过这女塾的考核，要一起留下来，完成这六年的学业。届时，乌漆寨的质子之约也便到期了，不影响我们姐妹相处。”
浣溪笑了笑，云淡风轻的样子。
“若是姻伯、姻母知道了必然会担心的。”纯画叹了口气。
“今日，可曾有人离开？”浣溪离开半天，并不晓得星火苑发生了什么事。
“今儿倒没有人走，只新来了一个，呶，在那儿。”棱儿努努嘴，浣溪顺着方向看去：
这女孩不似其他女孩华衫加身、大家淑女的做派；她一身粗布灰黑短衣，发髻像男孩一样高高束起，在一众女孩中，显得贫困酸涩。
那女孩也注意到了浣溪的目光，跑过来打招呼：“你是浣溪吧，我是萧湘子，你唤我湘子即可。一早我就听到大家在夸奖你，说你的韭菜盒子做得极美味。”
易之女塾虽从未嫌贫爱富，但是入得女塾的人大多非富即贵，这位叫湘子女孩，可是靠着什么途径进来的？
浣溪也觉察到，其余的女孩似乎都不太和湘子接近，湘子主动去打招呼，等来的多半是应付式的“嗯”、“哼”。
“你好，湘子，你若想吃韭菜盒子，明早我多做一些。”
湘子一个健步上来，把浣溪横抱起来，甚为夸张：“那太好了！”她的力道太大了，浣溪被抱得差点喘不过气来。
“湘子，你的臂力怎么这么大，我都怀疑你是来这练武的......”浣溪本是无心之言。
“我本就是练武的呀，而且我还练舞，舞蹈的舞哦！”
说罢，她随手抄起一根柴火棍，快步冲出屋子，一跃而起，棍子在半空中随着她的手臂挥动起来，因为招式猛且快，棍子被她舞成了一扇烟色。
众女孩都呆愣愣地看着。
“箫湘子，你在做甚么？！”一道凌厉的女声传来，是邱先生！众女孩瞬间做鸟兽散。
因着还沉浸在舞“剑”中，邱先生的突然袭击给了箫湘子个措手不及，慌忙停下，重心差点没稳住。
“嘻嘻，邱先生，这么拘着我，我手都生了！”湘子挠了挠头，不好意思地贫笑道。
“每日给你一个时辰去武院，上午半个时辰，下午半个时辰。你别整天抱怨了。”
“嘻嘻，多谢姨......不，邱先生。”湘子继续嬉皮笑脸地说。
“这不比你在家，像个野孩子一样养着，就算你不是女塾的学生，在女塾要守着女塾的规矩！”邱先生正色说。
众人侧目，这穷涩女孩，不，现在该称呼功夫女孩了，和这邱先生看起来关系不一般。
“是，是，湘子注意便是。”
“每月十七日都会有半日的休沐日，今日是十一月十七日，下午全塾休沐。”邱先生正式向女孩们公布。
女孩们都欢呼起来。
“不过，你们是考核期的女孩，这休沐的半日不得离塾。”
“那做甚么？”有女孩显然有些泄了气。
“这半日，塾中书阁、武馆、女红馆、绘馆会全部开放，令有易之先生的同窗常先生会前来讲学。”
女孩们遂即又欢呼起来。
“邱先生，常先生又是谁，在哪高就甚么身份？”湘子的胆子果然大，不懂就要问。
“你练武学的关心文学的事情做甚么？”邱先生瞪了她一眼，也罢，我就讲给你们吧：“常先生是京城的大儒，是当今在朝的太子太保。他和易之先生师出同门，并成学中'双圣'。”
“哇！”众人觉得惊喜。但也有人很快反应了过来：“是男的吧？”
“没错，是男的！”
“女塾中用男先生岂不坏了规矩。”一女孩在人群中冷不防冒出一句。
邱先生无语：“他又不是常来！”
“喂，溪儿！”纯画向浣溪招了招手，浣溪两步移到她的身边，把耳朵放到她的唇侧。
“前两日跟明朗哥哥说话，他无意透露说他是太子的伴读，你说这当朝的太子太保会不会和明朗相熟？”
“纯画姐姐说的有理，怪不地明朗哥哥和易之先生那么熟悉......”浣溪脑补了这一层一层的关系。
“那下午明朗哥哥会不会随行？”纯画饶有兴趣地问。
“我觉得不会吧，哥哥嫂子刚出了这些事，明朗哥哥怕是腾不出身来呢？”
“哦！”纯画只略低应了一声。随及忙说：“我们下午就听这
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位京城大儒的授课吧！”
“那是自然！”浣溪莞尔一笑：“棱儿，一同去啊！”
棱儿挠了挠头：“我怕是听不懂呢，我想去女红馆......”
棱儿脸含愧色，默默低下了头。
“你......你.......”浣溪佯装生气的样子，见棱儿羞愧，不再逗她，便哈哈笑了起来：“你去女红馆吧！”
·
过了晌午，集学厅内，已一排一排坐满了学生。
浣溪拉着纯画找了许久，才在一个边缘角落看到两个连在一起的座位。
“纯画姐姐，你瞧，来的多是女塾的学生，像咱们这样还在考核期并不多呢。”
纯画点点头：“像棱儿一样并未识过字的，或者识过字并未接触过诗文的，真的听不懂大儒的授课的。”突然怔了一下：“溪儿妹妹，我听说过你复智的事情，很是惊奇。你的学问是姻母教授的吗？我听说姻母是有学问的人。可是，这才几天......”
纯画很是疑惑：“今春给你玩，你还......还说不成话......”
“纯画姐姐，”浣溪哀求的眼神：“不许接人家短！”
这时，一尺高的讲台上，易之先生和那位常先生已落座。
那位常先生看起来精神矍铄，身着一身灰色的长袍，白净的脸上并未留下半屡腮胡，虽是中年，但看起来书生气很足。
“常先生是太子太保，也被称为我朝第一才子。今日相邀来我塾，是我塾中学生的大幸。”易之先生起身介绍，前一句像是说于学生，后一句像是说于常先生的。
“易之女塾集聚天下才女，是当朝圣上都供认不讳的事实。我今天来女塾，圣上也再三嘱托，虽月朝都是男人入朝为宰，但是女中才豪也要多家留意。”
常先生刚说罢，台下便喷涌起了巾帼热脉，台下女学生们瞬间坐姿挺拔，脸上有着威严不可侵的气势。
“济州是商贾之地，往来大儒并不多见。若要大才，还得去京城。”
常先生说罢，易之先生点了点头：“我和师兄均出于京城名门，于京城办塾是最好不过了。但我再三决议后，选择在济州办女塾，缘由之一便是因这是商贾流通之地，南来北往的客商非常之多，人们重铜臭轻文化，难免民风会落下。”
常先生看了一眼易之先生，那眼神中带着些许的惋惜。“易之大才大爱，只可惜这济州并不太平......委屈你了......这次圣上托我言于你：若有需求，尽管向圣上反映。”
易之笑了笑：“有劳师兄挂念，易之女塾有今日，离不了师兄和圣上！”
常先生看易之先生的神情，竟有些像哥哥看嫂子的神情。
难道常先生和易之先生......浣溪不由地脑补着故事......
这时纯画用胳膊肘抵了抵她的胳膊肘，她才从思绪中回过神来：“先生叫你呢！”
“啊？”浣溪腾地站起来身来。
易之先生笑着对她言：“你来说说看，常先生刚才的问题？”
浣溪丈二和尚摸不着头脑，偷偷瞄了一眼纯画，心喊：“快救我！”纯画在带的纸墨上写了几个字：女、价值。
浣溪差不多明白了什么意思，朗声说到：“当朝男子主外，女子主内。但女子中不乏大才者，胸怀天下，或文思精妙，或政论清奇。若男女皆可为官为商，于我朝，将能增添一倍智囊，不再有人才匮乏之忧。若只束缚女子于室内，只做些锅灶之事，才女沉沦，国之不幸。”