翌日清晨，时家兄妹二人便领着人马浩浩荡荡地押送隆天乐回郅都。
囚车里传出各式各样的诅咒与辱骂，时穆白听了实在烦人，便下马和人对骂了一通再命人将其弄晕。
拍了拍手翻身上马，一旁的时穆则笑得合不拢嘴。
“笑什么？”
“笑你这般作态，讨夫婿怕是难了。”
时穆白知道哥哥是在调侃自己，脑中却不期然地想起了某人的脸，冷哼一声，
“我才不在乎。”
此时已过辰州边界，来到澧州城门口时有守卫拦住了她二人，说要核验身份。
“这么大个九黎的旗旌看不到吗？”
时穆白长刀一扫，差点割了那人的颈子。
“慢着。”时穆则赶忙拦住了，说道，“官爷莫害怕，待我找找鱼符。”
他还刚刚打开腰边系着的鱼袋时，一道腰牌便直接从后头扔到了守卫的手上。
二人怔住，往后看去。
来人竟是楼影。
“不知是摄政王亲赦，三位请。”
守卫连忙放了他们三位进来。
时穆白被从天而降的楼影给晃了神，呆愣在原地，直到楼影走到她前头，回头问道：
“公主不走吗？”
“走。”
她一扬鞭子，马便撒了蹄子往前奔去，楼影面色微微一变，连忙也跟了过去。
后边的时穆则望着离自己愈发远的二人，面色越来越沉。
与自己哥哥拉开了好一段距离，确认他听不到自己说话的时候，时穆白长吁一声，停了下来，上下扫了一眼楼影，说道：
“你跟我来做什么？”
这一句反问里暗含着几分期待，只可惜楼影不会让她如愿。
“奉季大人之令，护送公主回郅都。”
“你可真不识趣！”时穆白微微恼怒扯着缰绳，马儿便在她不停的鞭笞下跑得愈发快。
楼影心里无奈，却又只能策马跟上。
随着时穆白步子的加快，楼影心里隐约起了担忧，他趁其不注意又快她几步，扯过时穆白的缰绳，随即翻身上了她的马，在时穆白的身后环住了她的的半个身体。
最后终是停了下来。
“你干嘛！”
被楼影桎梏住的时穆白心里不爽，挣扎着还打了他几下。
“别动。”
“你让我不动就不动？”话是这么说，时穆白却真没动了，她偏过头去看向楼影，说道，
“什么时候在我面前也这般威风了？”
“不敢。”楼影说道，“只是这般，公主会有危险。”
“你在担心我？”
时穆白这话说完，便侧过头去望着他的脖颈发呆。
长期处于黑暗之中，他的皮肤总是难见血色，却可以清晰看到，细细的血管在侧颈蜿蜒。
好像一条条小虫，直往时穆白心里钻。
这般的一个人，他的脉搏也会和常人跳动吗？
他的心，也会……
时穆白一笑，她实在心知肚明她的问题，不会有答复了。
“滚下去。”时穆白厉声说道，“本公主的坐骑，你还没资格驭使。”
楼影身形一顿，转而便下马，在双脚刚一触到地面的那一刻，时穆白将马鞭缠住了他的喉咙，使得他不得动弹。
楼影回头，时穆白弯下身子，在楼影因着呼吸困难微微涨红的脸侧，说道：
“楼影，明明是你先招惹我的。”
…………
朝廷的封赏流水似地落到了沅水，季无虞望着成箱的赏赐，等不来一封调任的诏书。
看来某位是要铁了心让她待满整个考课期。
留葵眼都看直了，却见季无虞仍旧是面色淡淡，忍不住悄声问道：“大人，这般多的赏赐，可婢子怎么见您，并不开心呢？”
自己一时没注意，忘记收着表情，竟还被一小丫头给看去了，季无虞只得是随口诌了句：“只是在想这般多赏赐要怎么办罢了。”
留葵微微惊讶：“大人……不打算自留？”
“这般多钱，我自留作什么？又用不上。”季无虞轻笑两声，“而且……”
季无虞望着那些箱子，陷入了沉思，“他送这些来，是另有用处。”
留葵当会不懂季无虞所说的用处是什么，第二日衙门便传了令要用这笔钱的一半来鼓励乡民开垦，剩下的钱一部分用作学堂修缮，另一小部分则留在县衙的库内作为备用。
当然这事在季无虞的授意下很快便传遍的全沅水，一时间县内百姓无不称颂她为青天。
…………
两个月后，松吹小院。
丘独苏来时，叶重梅已在院内等候良久了，他略带歉意地拂了拂袖子，“抱歉，来晚了。”
叶重梅放下了茶杯，为他倒了杯茶，“新煮的姜茶，驱驱寒。”
丘独苏坐了下来，饮下后，暖意瞬间沁满全身，他的眉头也略微松了松，转而又问道：“南域那边怎么样？”
“只是排斥反应，草婆子用蛊暂时控制住了，没什么大碍。”
“那便好。”
“你别着急叫好，那小孩年纪太小了，如今怕是遭不住。”
“那还要多久？”
“至少也得要个三年。”叶重梅轻笑一声，“你不会等不起吧？”
丘独苏的手微微攥紧，“这般多年都等了，三年而已，三年而已……怎么会等不起……”
见他嘴里不停地喃喃着，叶重梅微不可察一声叹，“南域那边有我看着，你不必担心。”
“南域毕竟是九黎的地界，你若有所行动还是小心些。”
“放心。”叶重梅笑得无所谓般，“你知道的，我这人呢，最是贪生怕死，时英纵那个老狐狸，我犯不着去惹他来。”
“不光是时英纵，时家两兄妹前段时间来了郅都，”丘独苏想起隔着珠帘看的那一眼，“尤其是那个时穆白。”
听到这个名字，叶重梅挑了挑眉，“她是不是之前在季无虞那来着？”
“对。你遇着了？”
“没呢，朝廷的事情我又不好插手，只是她那事在南域闹挺大，听了一耳朵。”叶重梅顿一下，还是开了口，“不过我提醒你一句，时家在朝内本就更亲摄政王那边，你虽可纵着她，但陛下未必。”
“陛下那边，我会去斡旋，你不用担心。”
“我担心什么？”叶重梅笑道，“我回来时还路过了沅水，待了几日，她确实……不愧是你的徒弟。”
丘独苏抬眸。
“流官外派，主辖一方，最头疼的便是和当地宗族之间的关系，之前因着大戎山那群蛮匪，宗族和官府沆瀣一气，如今蛮匪一除，矛盾自然转移了。只是没想到她处理得倒是游刃有余，途径沅水时，甚至还看到有人还给她捐钱出人修县衙大门。”
“能在这么短时间内驯服宗族，不是威逼便是利诱。”丘独苏勾了勾唇，“那一巴掌大戎山替他们挨了，想来她该是给了颗
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甜枣的。”
叶重梅忍不住想笑，“你也知道，她诡计多端的，而且……也是真下得了狠心。”
“怎么说？”
“旁的没什么，就是听说她身边有个跟着的婢子家里的弟弟打死了人，那婢子很得季无虞的欢心，故而那家人也想依着这关系为他开罪，结果季无虞倒是想都没想便判了斩刑上报辰州，一点脸面都没留。”
“她向来清醒，自不会徇私枉法。”丘独苏语中赞赏不掩，“的确是我徒弟。”
…………
沅水县，县衙。
季无虞微微扶正了因为太过激动而歪了的乌纱帽，背后传出男人的叫嚷声。
“你个白眼狼，死没良心的！”被官兵架着的许大壮不停地骂咧着，“许招娣，你别想就这么脱了干系！”
忽然被点到名字的留葵瞬间面色煞白，她有些不知所措地望向季无虞。
季无虞眸色极淡，“需要本官来处理吗？”
留葵的声音在发抖，“不、不需要的……”
季无虞并不稀得和这种人当面碰上，见她这般说了，扭头便走。
谁知许大壮不知怎的忽然冲破了官兵的桎梏朝季无虞扑来。
他眼睛猩红，怒目圆瞪，在季无虞都还没来得及反应过来之际，留葵已经扑到了她的面前，结结实实地挨下了他的一掌。
庄稼人的力气本就厚实，这一掌几乎扇得她眼冒金星，磕在了一旁的桌子上，嘴角也有血迹渗出。
季无虞的眼睛彻底冷了下来。
“拿下。”
几把大刀就这么架在了许大壮的脖子上，他眼中终于全是骇色，被强行按跪下来后惊恐万分地望着季无虞。
季无虞却转身把留葵扶起，用帕子细细擦去她脸上的血迹，在见留葵眼眶泛红，快要落泪之际，道：
“不许哭。”
留葵立马收了眼泪。
季无虞把帕子收了回来，拉过留葵的手，站在许大壮的面前。
“背过去。”
许大壮不知她要作甚，只敢颤抖着望着她。
官兵们闻言纷纷放了刀，背了过去，正当许大壮松了一口气时，季无虞抽出一把刀抵在他的脖颈处。
许大壮的膝盖瞬间软了下来，跪在她面前。
季无虞直直地望着留葵。
她眼中的暗示，留葵很快便懂了，她上前望着这个本该她最亲，实则她最恨的男人，扬起手，给了他一巴掌。
啪！
“带下去吧。”
季无虞说完便把刀丢在地上，拉过留葵走了出去。
行至四下无人处，季无虞停了下来，“你想为他求情吗？”
“谁？我爹吗？”
“不，你弟弟，你爹又没犯错。”季无虞补充了一句，“我是说，想过吗？”
留葵的回答很坚决，“没有。”
“为什么？”
“因为大人说过，名声算个什么东西。”
留葵跪了下来，仰着头望着季无虞，“我对许家毫无眷恋，哪怕只是惺惺作态，我也不愿意，留葵……只想跟随大人，天涯海角。”
季无虞听着她最后那四个字，忽然觉着，送她那几本书倒是送对了。
低声笑了笑，季无虞把留葵扶了起来，她没有直接应下她的承诺，而是在踏进正厅门槛的那一刻，问道：“其实我方才以为，你会杀了他。”
留葵顿了顿，
“我若杀了他，会对大人名声不利。”