“青州傍东海，多雨多疫却也不奇。”
漫山松风如涛，逶迤峻峭的曲屏山沐浴在脉脉晚照间，如岚似烟，缥缈无际。
姬珣举目望着窗外，徐徐开口：“历年疫疾肆虐，可是在雷雨山洪后？”
“世子爷英明！”岑谦拱手作揖，沉声道，“除却时雨汛期时，酷暑之日，凛冬之时，青州城亦不缺时疫造访。”
酷暑之日？
姬珣端起茶杯的手微微一顿，很快又搁置一旁，偏头看着对面的宋晞，目光忽闪。
岑谦话里话外只差明言——天灾尤可恕，人祸却难防。
谁人狂妄，以人谋局不算，竟敢借时疫为棋？
“花朝女学里突发时疫之事……”
少作思量，他顿然收回目光，抬头看向躬身在堂下的岑谦，沉声道：“岑大人有何高见？”
“下官惶恐！”
岑谦拂下衣袂，一面倾身作揖，一面道：“下官听闻学中传闻愈演愈烈，翻来覆去借的都是时疫天降之由。若是能在她几个煽动更多人之前，先将而今患了疫病之人治愈，流言或能不攻自破。”
“治愈？”
如此浅显的道理他几人自然分明，只是……
姬珣看着他成竹在胸的神情，两眼微微眯起，追问道：“岑大人言下之意，莫不是知晓这解时疫的方子？”
“不敢瞒世子爷，”岑谦拂袖再揖，神情肃然道，“下官曾为朝荣太子詹事，昔念那场时疫席卷青州城时，下官正随同先太子歇脚在兰芷学院。因在下粗通岐黄之术，寻求药方之事，先太子曾交由在下一力负责。”
“原是如此！”
姬珣两人眼睛一亮。
听闻他曾为太子詹事时，两人已心生亲近与敬意，而今又听闻昔年席卷青州的水患与时疫亦有他一份功劳，两人立时站起身，朝他倾身施礼。
“先生任知州，是青州百姓之福！”
“下官惶恐！”岑谦连连摆手，一脸惶恐道，“不敢瞒世子爷，实则那治疫病的方子并不太复杂，其中只一味‘雨后竹芽’很是难寻，因而难得。”
“雨后竹芽？”姬珣眨眨眼，蹙眉道，“但请先生赐教，此药何处可寻？”
岑谦亦不藏私，倾身半寸，正色道：“不敢瞒世子爷，自发现城中时疫时有蹊跷，下官便趁便宜之时在家中备了几付以防万一，量虽不多，给十几人应当足够。”
“当真？！”姬珣两眼放光，再度作揖道，“姬某代学中女子谢岑大人救命！”
“但求能为世子爷解难！”岑谦姿态不变，不卑不亢道，“世子爷若是不弃，下官这就让府中人将那药送去花朝。”
“岑大人稍待！”
宋晞站起身，朝他盈盈施了一礼，婉声开口道：“今日发了高热的姑娘中有一人与小女交好，先生若是不忙，能否稍待小女片刻，容小女为其炖上一盅汤，给她与学里姑娘们送去。”
“汤？”岑谦无有不应，颔首同时，客套道，“姑娘善厨事？”
宋晞两眼下弯，摇头道：“说来惭愧，小女自小不善女工与厨事，只是方才上山时见山里长满了若荪，后山又多山鸡，若能炖上一道若荪山鸡汤……”
“不可！”
话没说完，岑谦脸色微变，一时竟顾不上失仪，连连摆手道：“使不得！姑娘，万万使不得！”
宋晞神情一怔，看了看姬珣，又看向一脸骇然的岑谦，眼里浮出不解。
“岑大人这是何意？”姬珣下意识蹙眉。
“世子爷莫要误会！”
不等他多问，岑谦头摇成了拨浪鼓，作揖告歉道，“姑娘莫怪，并非下官置喙姑娘厨艺，实在是！”他长叹一声，神情越发为难，“其他汤羹小食皆可，只这若……”
见他吞吞吐吐神色为难，宋晞的神情越发迷茫，站起身道：“有何不得宜之处，先生但说无妨！”
岑谦站起身，颇为不自在地拭了拭鬓边不存在的冷汗，神色为难斟酌许久，摇着头道：“不瞒姑娘，治疗时疫的方子里，最主要、也是药性最强的一味，便是下官方才提过的雨后竹芽。”
宋晞轻一颔首：“那又如何？”
“那雨后竹芽的药性与若荪相冲，倘若一并服用，轻则上吐下泻，重则中毒而亡。姑娘心思纯良，若是好心办了坏事，反而不美……”
“你说什么？！”
话音未落，哐啷一声杯盏落地，宋晞的眼睛霍然圆睁，脸色刹时苍白。
“阿晞？”姬珣心一沉，走向她道，“怎么了？发生了什么事？”
窗外暮色早已浓重，沙沙松涛拂过山丘、拍打窗棂，有一下没一下，仿佛慵懒至极。
脉脉斜阳黄昏后，分明人间难得时，站定在窗边昏黄里的人却刹时变了脸色。
她撑在桌眼的手不自觉用力，五指颤动，关节泛白似无所闻。
“这？”
岑谦脸色微变，看看这个，又看看那个，倾身退身半步，不敢擅自开口。
觉察出什么，姬珣侧身挡住宋晞，转头朝门口的火影道：“陪岑大人去取药，再去花朝！”
“是！”火影不放心似的瞟了眼宋晞方向，很快收回目光，转头朝岑谦道，“岑大人，请！”
岑谦眼里颤动着迟疑，却不敢逾矩多问，倾身朝窗边两人作了个长揖，跟上火影匆匆忙忙而去。
房门被掩上，暮色昏沉的房内只剩宋晞与姬珣两人。
“阿晞？”
姬珣拉她同坐桌旁，牵着她早已僵硬的双手，护在掌中，一边哈着气，一边仰头朝她道：“可愿告诉我？”
宋晞依旧一动不动怔坐窗边，泛了红的眸子间满是惶惶。
姬珣却不催促，左右看了看，起身替她倒上一杯茶，而后陪她静坐在暮色里，看着她掩下惊涛骇浪的双目，不时抬手，轻理一理她被风吹乱的鬓边发。
不知过了多久，三两余晖斜过堂下，宋晞浑身一颤，蓦地回过神。
她转头看向姬珣，双唇翕动许久，哑声开口：“可还记得，我先前与你说过……与岑谦、昔日的不悟先生，曾有过一面之缘？”
岑谦？
姬珣双手暖着她微微战栗的十指，闻言微微一顿，眉心倏然蹙起。
昨日事忙，他没来得及细想，前世的朝华公主与东宫詹事的一面之缘，若无意外，应是在……
“太子哥哥仙去前夜。”
宋晞泠如霜雪的声音猝然响起。
徘徊山间的风骤然急迫，拥着满山影影绰绰，妄图挤进摇摇晃晃、仿佛不堪一击的小轩窗。
房间许久无人说话。
太子仙去时？
姬珣暖着宋晞的手倏地一颤。
“那天晚上……”
良久，宋晞的声音再次响起。
“有了太医那句‘不出十日必定痊愈’的保证，不只朝荣宫，皇宫中上下皆长出一口气。”
窗外暮色无垠。
她喑哑的嗓音落入萧萧松涛间，一字一句仿佛砸在他心上，听来莫名叫人心惊。
“怕过了病气，父王本不允许我、朝华公主前去探望，只她少时的性子，如你所知……
“太子哥哥病了许久，而今终于没了大碍，她如何能按捺得住？瞒着圣上便偷溜去了朝荣宫。”
透过窗棂而来月华或许当真凉如水，话至此处，宋晞
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两眼发直，倏地浑身一激灵。
“公主她……自小不善厨事……”
明白了什么，姬珣的心仿似被人攥在手里般重重一抽，等不及想起礼数与周全，一把拥住眼前人，眉头紧蹙。
“只、只一道。”
宋晞浑身发颤，连带说出口的话都喑哑的不像话，让人不忍再听。
“若荪鸡汤……做得次数多了，勉强能入口……”
“嘎！”
不知何处惊鸟振翅，山间倏而纷落一阵秋叶雨，簌簌落落，瑟瑟无际。
姬珣面沉似水，轻拍她后背的手顿在半空，屏着呼吸，许久没能落下。心上仿似叫人豁开了一道口子，被沾了夜凉的长风窥见，不管不顾倾灌而入。
昔年朝荣太子去得突然，举国震动，可朝华……她敬慕朝荣如兄如父，此事怎会与她有关？此事怎能与她有关？！
“……那天太子哥哥精神很好，自觉无甚大碍，便休息太久耽搁朝中要务，等不及多休息便召了不悟先生几人入宫……我担心汤放凉了不好吃，顾不得失礼，闷头冲进了书房……
“就是那日，我见到了哥哥时常挂在嘴边的不悟先生。”
仿佛被抽空了周身气力，宋晞枕在他肩上，一字一句断断续续，声音喑哑，气若游丝。
仿佛费尽心力想要将重如浓墨的阴影驱逐出经年不休的噩梦，却不知两者相伴相生，越挣扎，缠绕愈深。
“第二天醒来……听闻……”
喉头倏地一哽，她搭在他腰侧的双手顿然用力，紧蹙着眉尖，眼角泛出一滴晶莹。
“那日之后，我回想过无数次，自问过无数次，前日所见莫非黄粱一梦？太子哥哥生平不曾作过恶，为何……”
晚夜如潮水席卷，吞没窗边两人的身影，惟余山风萦回，诘问声声。
“为何？”
“太子哥哥敬他如兄如父，他分明看见了我手里的汤……太子哥哥甚至半开玩笑半炫耀地问了他是否要同食……他精通岐黄之术，为何不说？”
一滴清泪滚落眼角，濡湿衣襟，声声如同叩在他心上。
“从来主从相得，他为何恨哥哥至此？”
姬珣心疼得不像话，拥着她的怀抱越发收紧，却恨言语浅薄，喉口一阵阵发酸，却不知何以慰藉一二。
“非你之过……”
“轰隆——”
不知是真是幻，狂风过后，窗外刹时电闪雷鸣，乌云席卷。
宋晞于肆虐的狂风里坐起身，顶着两靥苍白，自言自语般喃喃开口道：“是我之过……自兄长病殁，父王经年夜不能寐……原来并不只为兄长之死……
“宫中医术高明之人何其多，为何从不曾传出只言片语……关于兄长真正的死因……那日炖汤之人是我，盛汤给他之人亦是我……兄长仙去，知道他真正的死因，父王、父王他……”
清泪扑簌簌滚落颊边，照着一如当年的晚月，不可问，不可诉。
“是我……从来都是我……父王怕他走得不安，又怕若是告知我实情，太子哥哥走得更加不安……日日为难、时时自苦，如是经年，如何能不生出心疾？
“若非有了心疾，沉疴难愈，如何会有后来之事？
“是我之过……母后、兄长、父王……朝华宫……祈国……是我一人之过……”
宋晞困在名为昨日的梦魇中，神情怔忪，身形摇晃，说出口的话越来越轻，越来越慢，仿佛下一瞬便要随风而去。
“阿晞！”
姬珣心急如焚，蓦地撑住她双肩，试图将她唤回神。
下一瞬，宋晞头一歪、眼一闭，体力不支般，歪在他怀里，沉沉睡去。