次日午后，南宁侯府后园，临水而置的映天水榭内，竹影婆娑，弦音缱绻。桌上一盏落云杉，绕着习习凉风，茶氲正袅袅。
“走！”
琴丝竹后，一声怒喝伴着几道踉跄的脚步声遥遥传来。
宋晞两人抬起头看，却是两名府兵押着陆叙三人，绕过后园拱门而来。
姬珣放下手中茶，静待几人近前。
“站好了！”
“要杀要剐，悉听尊做！”
廊下不远处，府兵没来得及喝令几人站直，性急的祁江第一个按捺不住，梗着粗红的脖颈，瞪着水榭下的姬珣两人，恶声恶气开口。
“何必故弄玄虚？”
“祁江！”
年纪稍长的陆叙沉稳依旧，展臂挡住他的同时，两眼已飞快扫过左右。
莲池、水榭、丝竹、清茶……若要“杀剐”，何必将人从牢里提出来，又沐浴更衣，又好茶好饭，待到午后日落时，才带来这风景秀丽的后花园？
迟疑自眼底一闪即逝，他轻敛衣袂，越过府兵行至水榭廊下，倾身作揖道：“学生陆叙见过世子爷，祁江言行无状，还望世子爷不怪。”
“陆大哥你！”
不等祁江多话，陆叙偏过头，一记眼刀狠狠掠去。
“嘘！”
祁河性子安静，行事却比祁江仔细不少，读懂陆叙的暗示，他连忙上前，拉住“跃跃欲试”的兄长。
榭内两人置若罔闻。姬珣摆摆手示意随从退下，拎起茶盏，一面倒茶，一面不紧不慢道：“水光潋滟清风悠，此间风景正好。几位若是不弃，不若同坐片刻，陪我二人说会话？”
陆叙几人身子一僵，面面相觑，只不敢贸然上前。
“世子爷这是何意？”依旧是陆叙开口应话。
姬珣似浑不在意他几人的防备与不安，待茶氲袅袅漫至空中，才摩挲着杯沿，徐徐道：“几位寄予厚望之人，端华太子，月前已启程回京。”
话音未落，园中秋光倏而肆虐，祁江祁河脸色发白，连素来持重的陆叙都在听闻“端华太子”的刹那，蓦地变了脸。
“花朝女学，亦已由青州府接管。”隔着朦胧茶氲，姬珣眯起双眼。
“什么？！”
“世子爷去了青州，去了曲屏山？”
祁江祁河面面相觑之际，陆叙分明他话中意，垂在身侧的手陡然紧握，脸色铁青道：“还去了兰芷？”
姬珣不置可否，浅啜一口茶，又从袖中取出一叠名录，一张张摊开至几人面前。
“淮南王所行之事，南宁侯府已经分明，唯一欠缺，便是这份涉事官员的名录，无人画押，不能作为呈堂证供……”
“学生愿为人证！”
姬珣话音未落，陆叙上前一步，祁江祁河其后，扑通扑通几声，水榭前刹时跪了一地。
“学生愿为马前卒，刀山火海，在所不辞！”陆叙双手抱拳，沉声道，“但求世子爷，还青州百姓一方青天！”
“但求世子爷，还青州百姓一方青天！”
祁江祁河叩首在地，跟着两声告誓。
昭昭秋日，滟滟随波，长风千万里。
如此胆识气魄，才是伯鸾先生教授，才是兰芷风骨……
姬珣宋晞两人眼神交汇，各自从对方眼里读出些许欣慰。
“快快起身！”
姬珣站起身，迎至榭外，一边扶几人起身，一边道：“几位公子高义，为花朝女学，为青州百姓，不惜以身犯险。”
“学生惶恐！”
如是数次，陆叙几人不再推让，随他走进水榭，端坐至两人面前。
“既如此……”
吃过一盏茶，姬珣收起闲谈姿态，两眼一一扫过眼前学子，正色道：“陆公子，两位祁公子，若是信得过姬某，能否坦言相告，那日在枫林，到底发生了何事？你几人意图引起端华注意的计划，中途如何出了错？”
握在手里的茶杯微微一颤，陆叙蓦然抬眸，笑容僵硬，不安之外又似多了几分谨慎。
“世子爷这是何意？那箭……”
他搁下茶盏，两眼乱瞟片刻，攥着衣摆道：“巧合而已。”
姬珣垂目看向他交叠在桌上的十指，又偏头朝宋晞轻一颔首，待她摊开双手，笑道：“弄弦之手。”
不等几人追问，他又掌心向上，指了指右手虎口，抬头朝几人道：“持剑之手，可诸位……”
话没说完，祁江祁河下意识垂下目光，藏起双手，陆叙交叠在桌上的双手倏然紧握，一时收也不是，放也不是。
姬珣不以为意，淡淡扫他几人一眼，继续道：“执笔之手不同于持弓之手，那日在枫林，你几人出箭之地离太子殿下足有数十丈之远，谁人艺高人胆大，竟能以执笔之手，射出百步穿杨之箭？”
杯中茶早已没了热气，陆叙几人怔怔盯着自己的双手，没能出声。
“世子爷眼明心亮。”
不知过了多久，陆叙轻叹一声，紧拧着眉头，抬起头道：“事到如今，告诉世子爷……”
他转头看向祁江两人，见两人并不反对，垂目道：“那日在林中，实则并不止我三人。”
“不止三人？”
姬珣蹙起眉头。
他两人与伯鸾先生确认过，出走兰芷的学子只他三名，换言之，那日潜伏在枫林里的刺客，除却自刎的死士、眼前三人，还另有一拨？
可那支刺向端华的箭，分明与他几个手里的弓箭一般无二。
“你们，”沉吟片刻，姬珣的眼神倏地一凛，沉声道，“把箭借给了旁人？”
“不是旁人。”陆叙垂下眼帘，不安揉搓着双手，摇头道，“不瞒世子爷，那人——亦是那人持弓之人——实际是带我们南下的船夫。”
“船夫？”
姬珣眯起双眼。
三人空有莽勇，怎得事到如今都看不清，区区船夫何来百步穿杨之能？
“你们与那船夫……”姬珣冷声开口，“一早便认识？”
陆叙眼里掠过一丝迟疑，揉搓指节的动作微微一顿，颔首道：“先前并不相识，但……如世子爷所知，我几人本是青州人氏，又久居曲屏山，于南下的路途实在不熟。此番能顺利南下，多得平大哥帮忙。”
“平大哥？”
“就是那船夫。”
陆叙开口解释，顿了顿，又道：“平大哥将我几人送入枫林后，担心我几人不认路，便没有着急离去。我几个……”
陆叙脸上掠过一丝赧意，低着头道：“如世子爷所知，平日里只读圣贤书，与射艺一门实在不通。我几人在林里徘徊许久，正不知何以成事，平大哥去而复返，说我几人若只是为示警，并非为伤人，他空有一身蛮力，或能帮我们一臂之力。”
姬珣：“……”
此后发生之事无需赘言。
出手相帮之人“歪打正着”，险些要了端华太子性命。
以他几人的性子……
“你几人认定平大哥出手相助是一片好心，虽说办了坏事……那日在枫林，是你三人主动让他先走？又担心南宁军神通广大，便主动现身在南宁军面前，好让他顺利离去……”
陆叙三人的头垂得更低，闷声
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道：“世子爷洞若观火！”
手里的茶杯倏而紧握，姬珣瞪着一脸无辜的三人，一时说不出话。
少顷，他轻叹一声，揉着眉心道：“可还记得那平大哥是何模样？”
陆叙几人面面相觑，迟疑道：“很是高大，胳膊足有两掌宽……人有八尺高，皮肤黝黑……说话带中州口音……”
“口音、肤色，甚至面容皆可假装。”
旁听许久，宋晞突然站起身，一面替几人续茶，一面提示道：“除却这些，陆大哥，祁大哥，这位平大哥，可有什么不同于旁人的特别之处？”
“特别之处？”
陆叙和祁江正面露难色，面面相觑之际，一旁的祁河眼睛一亮，倏地抬起头道：“有、有一处！”
几人齐齐抬头：“什么？”
祁河轻咽下一口唾沫，迎着众人的注目，鼓起勇气道：“他的小指！”
“小指？”
“是！”撞见宋晞的视线，祁河颊边泛出些许绯红，连忙颔首道，“那日在船上，学、学生瞧见过他的手，左边小指少了一截。”
“少了一截？”姬珣眼睛一亮，“的确不常见！”
*
“爷，有发现！”
半个时辰后，南宁侯府后花园，陆叙几人将将离去，两人没来得及喝口茶，疾风追影穿过圆拱门，火急火燎而来。
“如何？”姬珣摆手示意两人坐，“松茗楼内有发现？”
“是！”
追影接过宋晞递来的茶，等不及吃一口，连忙道：“说来也巧，昨儿个晚上，我二人去往松茗楼时，楼里正人满为患，几个伙计忙得脚不沾地，掌柜正与几名熟客说话。”
“说了什么？”
“说这世道，连个模样周正的伙计都难找，找到了也留不长……”
“模样周正？”姬珣动作一顿。
“是！”追影再次颔首，“问过才知，原是不见前，掌柜招了个模样出众的伙计，只做了没几日便不告而别了。”
“不告而别？”姬珣正色，“可有问清时日？”
“正是小殿下出事之日！”疾风接过话头，颔首道，“掌柜说，那伙计手脚快，是以城外那桌席面，每日他都让那伙计前去，此前从不曾出过错，那日却不知为何，那伙计一去不回，此后再没在城中出现过。”
“姓甚名谁，是何模样？”姬珣直起身，沉声追问道，“掌柜可知他身份？”
“掌柜说，他自唤青云，家住三叶村江平路。”疾风沉声应答，“我二人连夜追去，却发现三叶村并无江平路，有江平路的街巷也没有人家姓青。”
“多名客人作证，那伙计剑眉星目，样貌很是出挑。”追影接过话头，“若非如此，掌柜也不会不问来路便把人留了下来。”
“只这些？”姬珣蹙起眉头，“可有旁的？”
“爷！”追影搁下茶杯，颔首道，“听那楼里的伙计说，因那青云模样俊俏，楼里好几个妈妈想将自家闺女嫁给他。我二人又去问那几个妈妈，她几人时时看、日日盯，还真发现了些许不同寻常。”
“怎么说？”
“那几个妈妈说，”追影下意识前倾上半身，眨眨眼道，“青云余它皆好，只左手小指不知为何少了半截，也不知会不会影响他干农活……”
“少了一截？！”姬珣一把抓住他手腕，沉声道，“看清了，确定是左手？”
追影被唬一跳，看了看同桌两人，又转向姬珣道：“爷，左手如何？那青云……爷莫非也知晓他身份？”
“也？”姬珣神色微凛，“你知晓他身份？”