泰合二年冬，都城四处皆被白雪覆盖，离府半年的章纠白于宵分时刻翻墙进了周府。
那日她穿的鞋与往日有些不同，跃下墙头之时不慎滑了一下，带落了墙头一大捧雪。这才惊动了在夜间巡逻的容桉和莫栾。
这两人被那夜章纠白的模样吓了一跳，神色慌张地跑到他的卧房中告诉他：章姑娘回来了，被斗篷裹住的衣裳上沾满了血。
宵禁之后，府中后院偏院所留灯火不多，黯淡的灯光让人分不清深色与深色的区别。莫栾和容桉见惯了章纠白的青衣，下意识以为那夜她斗篷底下的深色是血色，实则不是。
不全是。
她斗篷底下的衣裳上沾了血不假，却未沾满。
实际上，那夜她身上穿的是一套红色嫁衣。红色在夜间瞧着便是深色，沾了血颜色更暗，莫栾容桉二人只是同匆匆回屋的章纠白打了个照面，瞧得不甚真切，这才有了那番误会。
而他之所以会知晓，是因为在他守着醉酒的章纠白时，她自己同他说的。
那晚，章纠白先是花了半个多时辰来沐浴，之后就抱着酒坛一口一口地灌，将自己灌得酩酊大醉才罢休。
醉了也没消停，拉着莳萝哭着喊着说想吃糖，一副天底下她最可怜的样子。
让莳萝下去歇息之后，他捧着书坐在屋中陪着她。
她没有砸东西，也没有大喊大叫，屋里的烛火亮着，这人安静了一会儿，对他说起了醉话，也放肆地走到他面前抬手触上他的脸。
他十分无奈，想扯开她的手，又怕她哭，只能忍下来。
见她迟迟不收手，他便问：一别半年，小师姐这是从何处归来，竟落得这般狼狈？
“狼狈？”她终于将手收了回去，寻到桌上一空酒坛抱着不撒手。
她的头脑似乎还是清醒的，至少还能思考问题。她想了片刻，捧着酒坛站回他面前，极为认真地对他说：“周荃珝，我嫁人了。”
“嫁的是灭了我族人的那个人。”
她说：“我废了好大的劲儿才取得他的一点信任，废了好大的劲儿才让他力排众议娶我进寨。拜过天地敬过酒之后，我俩躺在一张床榻上。”
“他比我大二十几岁，脱光了衣裳钻进我被窝的时候我恶心得想吐。”
“他搂着我对我说情话，说娶了我就不再娶别人了。他有三个夫人，我是第四个，不知道他对那三位夫人是不是也这样说过，我听了只想笑。”
“可我不能笑，我不能让他看出来我看不起他，更不能让他看出来我恨他。我就努力地装无辜，装害羞，装高兴。他果然信了。”
“他很高兴，搂着我哈哈大笑。等他笑到第八声的时候，我用你送我的那支簪子刺透了他的喉咙。”
“我杀了他。”
按理，大仇得报是件可喜可贺极为痛快的事情，可那夜听她说起报仇的细节，他半点畅快之意也无。
眼泪已经干涸，这姑娘蜷缩着坐在他身侧蒲团上，平静地讲述着自己的所作所为——
“我将他的脑袋给割了下来，绑在了一截长竹竿上。不仅是他，还有他的两个好兄弟。我将他们的脑袋都绑在了那根竹竿上。”
“发现不对的人都死了。”
“那天我亲手收了十一条命。我是在夜深人静的时候离开的，离开之前我偷偷将酒和油都倒了出去，放了一把大火。”
“我不知道后续有多少人死在那场大火里，走的时候我扛着那根竹竿没回头。”
“竹竿被我立在了我出生那个村子的村口，竹竿上挂的那三颗人头权当是我敬族人的三杯酒。”
“终于为家人报了仇，我真的很高兴。我不觉得自己的报仇方式有什么不对，我也不后悔自己的所作所为。”
“哦，说到后悔，我想起一个事儿。其实在那个人彻底咽气之前，我问了他一句话，我问他是否还记得九年前屠过的村子长什么样。你猜他说了什么？”
“他说他好后悔。”
“死到临头的人，唯一后悔的只是当初没有仔仔细细检查所屠之村的每一个角落，后悔杀漏了一个人。”
她抱着酒坛子大笑起来，眼里头的仿佛是艳红的血，也是熊熊燃烧在泰合二年冬日马匪寨里的一把火。血流干了，火燃尽了，到最后只剩了泪。
“这样的人，便是将他千刀万剐都不足以削减我心底的恨！”笑倒在地上，她仍忍不住咬牙切齿地说道。
地板凉，他放下手中的书册将她拉起，想扶她回床榻。可他伸出来的手被她攥紧了，她攥着她的手，没有借力起身，就躺在地上仰头将他望着。
“你送我的及笄礼，我很喜欢。”她说，“我还没满十六，报仇这件事便算是我送给自己的及笄礼了。及笄之年能收到这样大的两份礼，你说我究竟是幸还是不幸呢。”
她的视线转向两人交握的手：“及笄礼是十一条人命，世间恐怕没有哪个好姑娘会像我一样，在将满十六岁的时候沾了这么多条人命。说起来，我这人还真是挺可怕的。”
“哦，不止，是十二条。”她笑了一笑。
“早在被屠村的时候，我就杀过一个人，那时我才七岁。我从那个人嘴里逼问出了匪寨所在问出了寨中三位当家人的名号，后来那些年里，我拼了命地习武，就是为了有朝一日能找他们报仇雪恨。”
“师父说我心思重，还说有时候我发起狠来怪吓人的，她一点没说错。”她问他，“周荃珝，你怕我么？”
“有何可怕。”他的视线随之落向两人交握的手上，“滔天仇恨没能困住你，更没能拖垮你，经此磨难，你心仍纯善，眼仍清明，周身仍光明不减。”
眼睫一颤，又有泪落，她借着他的力缓缓坐起，目光又回到他面上。
“我这人吧，不怕死，可我说不上来为什么，我真的很怕你死。”她说，“周荃珝，眼下我是真真正正地活过来了，我能心无旁骛地护着你了，你不要死，好不好？”
“在我找到红梢之前，你要努力地活着，好不好？”
他那时没回答，直至她睡着都没等到他的回答。第二日清醒之后，他本以为会被她追问，可直至如今，她都没有再提起那一夜的问题。
从前他以为是她不愿回想，毕竟在问出问题之前她曾那样伤心，可原来，是迟来的醉意上涌，将那夜的记忆遮盖了去。
原来，她不记得了。
周荃珝沉默了。
“既然我之前就同你说过这件事，现在就不多废话了。周荃珝，周二公子，周按察，合该有一个落拓光明的将来，我这人满手血腥，亏得你肯唤我一声小师姐来宽慰我。”
章纠白笑了一声，笑过之后抬脚往外走。
“银耳雪梨粥能养心安神，润肺养血，的确适合你吃。”
说话之时，她没有回头。
-
因为毒发一事，周荃珝在襄平待的时间比原计划的要久一些。休养期间，陈弘滔来过飞鹜院一次，但陈弘滔的状态比周荃珝好不到哪里去。
两人一打照面，两厢憔悴，许久未露笑脸的陈弘滔突然笑出了声：“周乐燊，咱们还真是有些相似啊，都这样一言难尽。”
“臣岂敢同王爷作比。”
“近日王府事多，我没来看你，你不怪我吧？”
“谈什么怪不怪的，就算王爷时时来看我，也不会让我多好受一些。”
“你这人说话还是这么不好听。”陈弘滔忍不住叹气，“你这毒，好歹是因为我与六哥才落下的，我当初帮不了你，如今还是帮不了你，说实话，我心里对你一直有些愧疚。”
“此事与王爷无关，王爷不必愧疚。若王爷实在觉得愧疚，不若帮我两个力所能及的小忙吧。”
“你说，但凡我能办到的我都答应你。”陈弘滔十分爽快，“这么多年，我可算找到机会报答你的救命之恩了。”
周荃珝靠近陈弘滔耳侧说了几句话，陈弘滔听过之后
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沉默了，眼神复杂起来：“只是如此？”
“如此便是在帮我了。”周荃珝表情认真，不似玩笑。
陈弘滔沉吟片刻，说：“你不知道，其实最初知晓媛蓁对你有意时我还有点高兴，总觉得若她真嫁给了你，于你于她或许真是一件好事。可后来瞧你对她无意，又知你连她都敢利用，我便不这么想了。”
“长公主并非是作为棋子而生，长公主的亲事也不该被当作一种补偿或是赏赐，王爷说这样的话，若让长公主听到了许会心寒。”
“我知道，我自然不会在她面前提这些话，但你应该也能察觉出来，媛蓁自己都将自己看作了一种补偿，她一心想将这种补偿赔给周家，赔给你。”
说到陈媛蓁，陈弘滔的眉又皱了起来：“最近她在与我置气，好些天没去见我了。我手头也有许多事情要忙，顾不上哄她，也不知她最近心情好些了没有……她近日可还有来你这里？”
有的。每日都会来一次，每次都会小坐片刻再离开。周荃珝实话说了，陈弘滔无奈地叹了口气。因为实在太多事要忙，陈弘滔没坐多久便离开了。
也是不巧，陈弘滔前脚刚离开，手捧花瓶的陈媛蓁后脚就进了屋。
“飞鹜院里的桃花都谢了，我在王府外发现了一株还开着花的，我选了两枝带回来。如此一来室内也能多些颜色，周大人不会不喜吧？”陈媛蓁脸上带笑。
周荃珝没有答喜不喜，他的目光落在花瓶里的桃枝上，犹豫了一瞬，说：“王爷先前问起了长公主殿下。”
“你别跟我提他。”陈媛蓁笑意一滞。
“王爷他……其实很关心殿下，殿下何必因为旁的事情以及旁的人与王爷置气呢？”周荃珝似乎没听到陈媛蓁的话，依旧将话题引到陈弘滔身上。
将花瓶放在床头小几上，伸手将花瓶转了转，直到转到满意的角度陈媛蓁才坐下来。她说：“周大人也觉得我是在无理取闹吗？”
“臣……”周荃珝话刚起了个头，陈媛蓁就皱起了眉。
“我并不是这个意思，只是相较于王妃，王爷与殿下才是血亲，才是殿下更该在意之人。”周荃珝改了自称。
“所以周大人也觉得，我不该为了王妃嫂嫂的事情责怪十三哥？”陈媛蓁的声音不自觉地高了一些，“朝堂上的事情我不太懂，我只知道，一家人里若是有人因为一些不得已的苦衷做了错事，是可以通过补偿慢慢被原谅的，不是吗？”
前些日子里，王妃突然被襄平王下令禁了足，甚至被勒令迁往了别的偏院里长住，王府内还被下了禁令，说半年之内，不许郡主与王妃见面。
甚至，陈媛蓁还听到一些碎嘴的王府奴婢说王爷有休弃王妃之意。
王妃被禁足的原委，陈媛蓁从陈弘滔口中问出了些，大致晓得发生了什么。
可，那些可怕的事情并未发生，事情还不严重，王妃又已身怀六甲，如何能被这般对待？
“我想，王妃嫂嫂一定是有什么苦衷才会如此。她嫁与我十三哥多年，还为王府添了一个小郡主，我不信她对十三哥的感情是假的。”
“她的夫君她的孩子都在王府，她又怎么会做对不起王府对不起后舜的事情呢？十三哥他怎么能生出休弃王妃这样的念头？”
陈媛蓁抓着自己的宽袖不松手：“你们都觉得我不明事理，都说我在与十三哥置气，可我不过是想帮王妃嫂嫂过得好一些罢了。”
“来到襄平之后，都是王妃嫂嫂陪我说笑，她送了我许多稀奇的小玩意儿，她帮着我与十三哥说话，她为我擦眼泪喂我喝燕窝，她对我那么好，难道都是假的吗？你们真的觉得她不可原谅吗？”
陆陆续续说了很多话，见周荃珝始终沉默，陈媛蓁的声音一时小了下去：“周大人是不认同我说的这些话吗？周大人是觉得，一个人错了之后就不能被原谅了吗？”
“周大人……恨我六哥吗？”她深深吸了一口气，话问得艰难，“周大人，恨我吗？”