天色彻底转黑，莱纳德伏低身子，在掩体间曲折前进，希望能尽快找到以利亚和奥多娜，或者，在被巨人一箭射死之前找到第三战区指挥部。
以利亚一定会没事的，莱纳德反复告诉自己，他本事那么大，而且说不定，奥多娜跟他在一起呢，但哨兵灰蒙蒙的眼睛却反复闪过他的脑海，始终挥之不去。
路上还遇到几股散兵，有的神色惊慌，被巨人追得连滚带爬，有的疯了似的大喊大叫，拼命朝所有移动的物体开枪，子弹不长眼，莱纳德险些惨遭池鱼之殃，一时间，天上的巨人、地上的人类仿佛都变成了敌人。他还看到一支训练有素的小队以令人惊叹的手段击杀飞龙，随即陷入与落地巨人的近战，竟然没有人表现出一丝害怕或想要逃跑的意思。
这些大兵根本不知道自己在做什么，莱纳德心想，就像毛毛虫不知道自己为什么要吐丝作茧。
头顶蓦地响起一声巨龙咆哮，尖锐刺耳，仿佛连空气都能撕裂，莱纳德后脖颈上汗毛直竖，一矮身滚进旁边的灌木丛，透过枝叶，空中果然盘旋着一只巨龙，他大气也不敢喘一口，惴惴地等待巨人再给他当头一箭。
“莱纳德！是你吗？”没想到竟是以利亚的声音远远传了下来，莱纳德又惊又喜地探出头来：“是我！”他果然看到巨龙左翼探出一个人影，看轮廓正是以利亚，他往下抛出一卷绳梯，大声喊道：“爬上来！”
莱纳德手脚并用，顺着绳梯能爬多快就爬多快，以利亚竟然把巨龙调教得服服帖帖，稳稳悬停在空中，莱纳德挂在绳梯上荡来荡去，它居然都没把绳梯甩下去。
“抓住我！”以利亚伸出手，把莱纳德用力拽到龙背上，摸了摸他的头脸脖颈，又不放心地问，“没受伤吧？怎么血腥味这么重？”莱纳德身上擦伤无数，但满身的血却是别人的，他接过以利亚递给他的疗伤喷雾，随便喷了几下，愣愣地问：“以利亚，你怎么骑着龙来了？”尽管以利亚在驯服恐龙上已经展现过惊人的天赋，但莱纳德不得不承认，眼下的发展跟他想象中实在相差甚远。
以利亚扬起眉毛，一手按住胸口在龙背上微微欠身：“怎么，我不是你最勇敢的骑士吗？”莱纳德感觉舌头在嘴里打了个结，不等他发出一个完整的音节，以利亚又笑起来：“好了，不开玩笑了，回去再细说，此地不宜久留。”他伸手拍拍龙颈，巨龙便振动两翼，掉头朝一个方向飞去。
“回去哪里？”莱纳德赶紧用两手紧紧抓着龙背上的鞍鞯，尽管巨龙飞得很稳，但疾风扑在脸上还是让他有种会被吹落的紧张感。
以利亚说：“第三战区指挥部。”
巨龙在夜色中降落，莱纳德跟着以利亚从秘密入口一路向下，终于进入了他便寻不得的第三战区指挥部，原来竟藏在地下，怪不得在地面上连一丝灯光都看不到，莱纳德心想，大概是为了躲避巨人的空袭。
指挥部里一片嘈杂混乱，每个人都表情凝重、步履匆忙，制式皮靴的“橐橐”声在走廊里响成一片。莱纳德侧着身挤过走廊，还要护着以利亚，差点跟抱着一大摞文件的秘书撞个满怀，对方连看都没看他一眼，就火急火燎地跑远了。
那个念头又跳了出来，这群人根本不知道自己在干什么，没人知道自己在战争中会扮演何种角色，他们只是装出知道的样子罢了。
“我们的擒龙勇士在哪里？”一个粗豪的声音有力地穿透嘈杂声，那并不是副官贾希德，而是北欧第三战区总指挥官苏班图沃夫，此人身量不高，却很敦实，灰白的头发和大胡子一样蓬乱，额角宽阔，鼻梁高挺，给人一种魁梧威严的感觉。
总司令上前用力握住以利亚的手，大声说道：“我听说了两位的英勇表现，第三战区感谢你们的付出！”他上下摇晃着以利亚的手，对方一言不发，于是他又看着莱纳德，问道：“受伤了吗？小伙子。”
莱纳德摇摇头：“没有。”
总司令赞许地点点头：“好样的。”他收回手，抚摸着下巴上的大胡子，“我的部队正需要你们这样的人，勇敢、聪明、机敏，还懂得御龙之术。”他看着以利亚，意有所指道，“如果有你们的帮助，我们就能把战争缩短到三个月，甚至一个月。”
以利亚还是沉着脸不说话，莱纳德失笑道：“总司令，你是打算征召我们入伍吗？”
总司令微笑着说：“像你们这样的人不多。”
“错！”奥多娜不知什么时候走了进来，她换了一身军装，歪戴帽子，冲苏班图沃夫嫣然一笑，“我向您保证，像他们这样的人，全宇宙也找不出第三个来。”
总司令也不知是不习惯被人当面指错，还是不习惯美人微笑，转头避开了她的目光，但还是点头表示同意：“霍普中士对二位一直赞不绝口。”
莱纳德盯着奥多娜：“我还以为你是星际雇佣兵呢，霍普中士。”他努力克制着语气里的嘲讽，但却并不太成功。
“曾经是，也许未来仍是。”奥多娜满不在乎地耸耸肩，“但在第三战区，没人能辜负苏班图沃夫司令的赏识，毕竟我们都希望战争尽快结束，不是吗？”她镇定地回望莱纳德：“你也看到刚才的交战了，告诉我，莱纳德，难道你不这么希望吗？”
莱纳德沉默，哨兵空洞的眼睛又在瞪着他了。
短暂的静默里，以利亚突兀地说道：“靶向性神经毒素的研究不会成功。”
总司令沉下脸，两道浓眉几乎压到眼皮上：“这是什么意思？”
以利亚静静地说：“意思就是，哪怕你拿到巨人族首领的骨头，也只能再制造出第二个、第三个阿斯兰山谷。”
总司令冷哼一声，转向奥多娜：“霍普中士，以后要注意你的言行，我不希望再看到外人谈论军队机密了。”
奥多娜说：“据我所知，在这里没有比以利亚更权威的神经学专家，总司令，我建议你听他说完。”
总司令恍若未闻，冷淡地说：“霍普中士，带他们去休息室休息。”
奥多娜微微一笑：“遵命。”
把以利亚和莱纳德送到休息室后，奥多娜没有立刻离开，她转向莱纳德：“我没有骗你们，我现在的确是星际雇佣兵，但出于某些原因，我还需要留在第三战区一段时间，霍普中士是个合适的身份。”
莱纳德垂下眼皮：“我对你有几个雇主、领几份任务
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不感兴趣。”
“好吧，我只是想把话说清楚。”奥多娜坐在莱纳德身边，后者立刻向旁边挪了挪，她撇撇嘴，“一个合格的雇佣兵不该这么说，但我把你们当成朋友，真的。”
“谢了。”莱纳德故意敷衍。
“你把骨头交给苏班图沃夫了？”以利亚忽然问。
“交了，换来一枚中士军衔。”奥多娜说，她眨眨眼睛，又问道，“你说神经毒素研究不会成功，为什么？也许我能去说服他们。”
以利亚简短地回答：“因为巨人族首领拥有人类同源基因。”
“人类同源？”奥多娜惊讶地瞪大眼睛，“我以为巨人族是由海底深渊族进化而来的，跟人类没有半点亲缘关系。”
以利亚板着脸：“青木自己就是深渊族，你以为他是怎么变成巨人的？”
奥多娜张大嘴：“不会吧？那他岂不是得有……”她掐指算了算，“几千万岁了？这是什么品种的老不死？”
以利亚指着自己的眼睛：“人类同源，明白了吗？”
“老天爷……是青木对你使用了黑魔法？他偷走你的力量创造了巨人族？”奥多娜几乎是原地跳了起来，火急火燎地跑了出去，“我得马上去找总司令！”
小皮靴的声音很快跑远，休息室安静下来。
莱纳德清清嗓子：“青木用黑魔法偷走你的力量创造了巨人族？嗯？”
以利亚叹了口气：“解释起来很麻烦。”他的右肩膀原本靠着莱纳德，这时忽然奇怪地瑟缩了一下，往旁边挪了挪。
“是吗？奥多娜理解起来倒是很简单。”莱纳德咬牙，他不想让自己听起来小气、嫉妒，但他实在受不了随便哪个人都比他要更了解以利亚，为什么所有人都比他更能看透以利亚？
“你肯定已经注意到了，奥多娜的时间线跟我们是交叉的，我们既然见过一年后的她，她想必也见过未来的我们。”
莱纳德拖长音调：“我-不-关-心-奥-多-娜。”
“我知道。”以利亚吁了口气，“但青木用什么方法偷走我的视力不重要，他做了什么也不重要，因为那都过去了，重要的是眼下。”
“重要的是你不该瞒着我！”莱纳德提高声音，感到有一团热烘烘的东西正在胸口突突乱撞，“传送门的程式是你教我写的，我以为我们是去找回你的视力，但为什么是这里？为什么是75世纪？我连咱们来这儿干什么都搞不明白，你告诉我，我们为什么来这儿？”
“为了阻止他们制造神经毒气。”以利亚回答。
“哈，所以你打从一开始就瞒着我，”莱纳德的笑声里没有一丝笑意，他放肆地盯着以利亚，因为他知道对方看不见——这总不会是装的了吧？他满心讽刺地想。“你从来都没想过要恢复视力，以利亚，你只是……”喉咙忽然哽住，他说不下去了。
“我还没有放弃希望，莱尼。”以利亚说。
“那你告诉我，”莱纳德把金属笔拍到他怀里，以利亚反手抓住，感到莱纳德的几根手指飞快地从他掌心抽了出去，跟金属笔一样冰凉，他听到他问出了后半句话：“希望在哪里？”