莱尼和以利亚聊得非常愉快，事实上，如果不是薇姬提醒，他可能会一直跟以利亚聊下去，直到地老天荒——如果这地方也有这个概念的话。
严格说起来，大部分时间都是以利亚负责聊，他负责听，但以利亚讲的故事是那么有趣，他的神情和语调是那么迷人，那双灰水晶似的眼睛是那样奇怪的沧桑却又年轻，莱尼不由自主地沉浸其中，仿佛两个人不是第一次见面，而是已经认识了大半辈子似的。
“莱尼，社交时间马上结束，”薇姬像个温柔又不失严厉的母亲，提醒他，“该跟你的朋友说再见了。”
莱尼顺从地点点头，看着以利亚，不由得感到十分不舍：“我该下线了，以利亚。”
以利亚回望着他，灰眼睛里似乎也有复杂的情绪涌动：“我们明天还能再见吗？”
“当然。”莱尼立刻说。
“晚上睡觉前会有一次选择。”以利亚说，这是莱尼第一次在他脸上看到不安的神色，“莱尼，你会选择继续匹配我吧？”他眨着眼睛问。
“会。”莱尼再次给他肯定的答复，以利亚这才露出笑容，但是不安的神色仍然在他眼睛里徘徊，不过他把这点情绪隐藏得很好，温柔地跟莱尼道别：“那么，明天见。”
“明天见。”莱尼留恋地看着屏幕恢复到初始界面，一时间几乎希望那上面有个按钮，让他能够直接快进到明天，他发现自己迫不及待地想要见到以利亚，想要听到他的声音，就像口渴时想喝水，饥饿时想吃糖那样，是一种本能。
“莱尼，钓鱼时间到了。”薇姬又说，莱尼叹了口气，为什么不能让他跟以利亚多聊几句呢？他开始觉得这个人工智能絮絮叨叨的有点烦人，还有点霸道。
主界面变成了一片缓缓流动的蔚蓝海水，海水里有好多条鱼在游，蓝色的鱼体型要大一些，游得要慢一些，黑色的鱼更小，游得更快，莱尼看着穿梭来去的小鱼，神情有些恍惚：“你要我钓鱼？”
“别被那些黑色和蓝色的小鱼迷了眼睛哦，你需要的是亮粉色小鱼，它们游得很快，但我相信你一定能钓到的，加油吧。”薇姬说道，几乎是她话音刚落，一条很小、颜色异常明亮的小鱼忽然从屏幕一边飞快地游到了另一边，只一眨眼的功夫，莱尼甚至来不及伸出手指，亮粉色小鱼就消失了。
“别气馁，再接再厉。”薇姬鼓励道，莱尼全神贯注地盯着游动的鱼群，压根没有听到她的声音。
钓鱼时间一结束，莱尼差点虚脱倒地，浑身的精力都仿佛被什么东西给抽空了，整个人又饿又渴，眼前发昏，薇姬提示吃晚餐时，他立刻迫不及待地拉开菜单，选择了热量最高的汉堡和可乐。
用餐后他才感觉稍微好了点，但仍旧非常疲惫，眼皮仿佛比之前重了十倍，越来越难撑住，“我、我想我得睡一觉。”莱尼嘟囔道，脑袋摇晃着，只想往床上一倒了事，但他记得自己睡前还要做一件事，一件非常重要的事，是什么来着？
“请在主界面确认明天是否继续匹配当前伙伴。”薇姬适时地回答了他心中所想。
“确认，我确认。”莱尼努力睁开眼睛，他移动手指，想到自己上学时代经常因为打瞌睡而在课本上留下形状诡异、无法辨认的字迹，忽然间一个激灵，才发现他差一点戳到“否”上面去，连忙搓搓脸醒了醒神，郑重地点击“是”，看着主界面弹出确认的反馈消息，这才松了口气。
一躺到床上，莱尼立刻就睡着了，在梦里，似乎有好多条小鱼在游。
第二天，薇姬和前一天一样，监督莱尼晨跑、吃早餐，然后询问他接下来想做什么，莱尼毫不犹豫地选择了“社交”。
以利亚再次出现在屏幕里，他似乎早已等在那儿，见到莱尼立刻很高兴地笑起来，露出一口雪白的牙齿：“早上好。”
“早上好。”莱尼也忍不住微笑，感到一阵欣喜的暖流在胸口翻腾。
“昨晚睡得怎么样？”
“睡得很好，沉得像块石头。”
“一个梦都没做？”
“一个梦都没做。”
“我倒是做了个梦。”以利亚说，“梦到去钓鱼了。”
“钓鱼？”莱尼不知道自己脸上的表情忽然间变得恍惚，蓝眼睛也像做梦似的朦胧起来，脑海里，一条亮粉色小鱼游了过去，但这很奇怪，因为他昨天并没有钓到鱼，不是吗？
“我梦到我们两个在风琴河岸钓鱼，”以利亚很自然地继续说道，没有流露出一丝担忧的神色，“那里的景色很漂亮，我们白天钓鱼、野餐，摘树上的果子吃，入夜后躺在草坪上看星星，你知道吗？河岸对面的星空美极了，星星像钻石一样亮，比田地里的麦穗还要密，你甚至可以在星光下看书。”
“别说看书，连绣花都不成问题。”莱尼微笑着喃喃道。
“你说什么？”以利亚忽然急切地瞪大眼睛。
“嗯？”莱尼愣怔一下，“我刚才说话了吗？”
“没什么，是我听错了。”以利亚抿起嘴，有一瞬间，他看上去很忧虑，但不等莱尼注意到，他又转移了话题，“我以前见过一种具有高级智慧的菌类，叫金盏菇，那家伙可真够大的，光是伞柄就比人还高……”
接下来的几天，甚至几个星期，莱尼都是这样度过的，除了固定的晨跑、钓鱼和早晚餐项目，他把全部自由支配的时间无一例外地用在了“社交”上，各种VR场景不再有吸引力，跟以利亚聊天成为了他每天生活中的唯一乐趣。
大概正是这个原因，莱尼越来越期待每天跟以利亚见面，而以利亚似乎也抱有同样的想法，每天社交时间结束前，他都要反复确认，直到听到莱尼亲口答应维持匹配，才会安心地下线。
要是没有那些小鱼，生活就更完美了。
莱尼不得不为钓鱼感到头疼，那些粉色小鱼是那么灵活、那么敏捷，总能在最后一刻躲开他的手指，噌的一下消失在屏幕一端，留下那些缓缓游动的蓝色大鱼安详地吐着泡泡，仿佛在嘲笑他。更糟糕的是钓鱼结束后的虚脱和乏力感，莱尼有一次差点晕倒，还有那种精神上的空虚，几乎让人感到害怕，他不得不在晚餐吃掉很多高热量的食物，才能让自己不至于崩溃。
极偶尔地，他也会点中粉色小鱼，但这一点莱尼并不是很肯定，或许只是他太过期待而产生的错觉，但他隐约记得第一次点中粉色小鱼时的欣喜若狂，薇姬并没有给他任何奖励，但抓住粉色小鱼本身就是一种奖励，不是吗？
钓鱼的记忆总是模糊的，莱尼发现自己在其他时候越来越少想起那些小鱼，可有些时候，当他在项目间隙喘一口气时，当薇姬不在他耳边循循教导时，他清醒地知道自己晚上会梦到那些鱼，在梦里，亮粉色的小鱼越来越多。
他不知道那意味着什么。
这一天，莱尼在连线以利亚时忽然很紧张，他呼吸急促、心跳加快，似乎有一部分的他预感到将有大事发生，而且绝不是他的错觉，匹配连线比平时花费了更长的时间，他等了足足三秒钟，这在以前从来没有发生过。
终于，以利亚的脸出现在屏幕上，他像往常一样对莱尼微笑：“早上好。”
“出什么事了吗？你比平时要晚。”莱尼立刻问。
“没什么。”
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以利亚揉揉眼睛，眼白里的红血丝却更明显了，他的声音也哑了，“昨晚没有睡好。”
“怎么会？忘记吃晚饭了？”莱尼感到不可思议，他每晚都是一沾枕头就坠入梦乡，一觉到天亮，实在无法想象睡不好是什么感觉。
“先不说那个了，”以利亚用力搓了搓脸，勉强抖擞精神，“今天是个好日子，你知道吗？”
莱尼眼睛一亮：“什么好日子？”
以利亚笑起来：“我们认识一个月了，对不对？”
居然有一个月那么久了吗？莱尼感到惊讶，三十天的时间就这样从他身边溜走，而他却毫无知觉。以利亚似乎误解了他脸上的表情，眼神一黯：“你不开心？”
莱尼摇摇头：“只是没想到时间过得这么快。”
“你，”以利亚的表情忽然变得很奇怪，他皱眉时，几条皱纹出现在了眼角，莱尼第一次注意到那些鱼尾巴似的纹路，他听到以利亚好像大难临头似的问他，“你不想继续和我匹配下去了？”
莱尼愣住：“当然不是，怎么忽然这么说？”
以利亚瞪着他，绷紧的脸终于一松：“原来你不知道。”他摇着头自嘲地笑了笑，伸指捏了捏眉心：“抱歉，是我太紧张了。”
莱尼想不出以利亚有什么好抱歉的，追问：“到底出什么事了？”
以利亚说：“一个月是匹配伙伴的节点，莱尼，如果你还愿意继续和我做朋友，我们就可以建立亲密关系了。”
“亲密关系？”莱尼瞪大眼睛，紧张的感觉再次回到身体里，他不安地扭动了一下，“是我想的那样吗？”
以利亚不答，只问：“你愿意吗？”
从来没有人问过他这个问题，莱尼紧张地喘了口气，看到主界面上弹出了“是否建立亲密关系”的选项，以利亚的画面和声音一下子成了背景，变得遥远起来。
“请决定是否建立亲密关系，”薇姬在头顶提示他，“如果否认，系统将为您匹配新的伙伴。”
新的伙伴？莱尼根本不想要什么新伙伴，以利亚早就是他最好的朋友了，他只是没想到居然还有一道这么正式的程序，亲密关系，这个词听起来怪吓人的。
“请决定是否建立亲密关系，如果否认，系统将为您匹配新的伙伴。”薇姬严肃地重复了一遍。
“别催我，好吗？”莱尼嘟囔，他的手指悬在“确认”上，犹豫着，为什么一定要安排这种节点？为什么他和以利亚不能继续做好朋友呢？就让一切保持原样。他当然不讨厌以利亚，相反，他很喜欢他，但万一亲密关系太过沉重，把他们刚刚建立起来的友谊压塌了可怎么办？
“请决定是否建立亲密关系，如果否认，系统将为您匹配新的伙伴。”
“拜托，闭上嘴。”莱尼本以为自己会生气，但事实上，他听起来跟平时一样心平气和，薇姬一遍遍的催促并没有让他乱了方寸，他终于下定决心，在屏幕上做出了选择。
弹窗消失，以利亚的脸再次变得清晰，他看上去很高兴，如果不是那双灰眼睛里一闪而过的忧伤，莱尼简直要以为这个人爱上自己了。
“莱尼，我们是朋友，对吗？”以利亚收起了笑容。
“当然。”莱尼点点头，在心里补了一句，亲密朋友，不知怎地，这个想法差点让他笑出声来。
“我需要请你做一件事，”以利亚严肃地说，“你不能问为什么，也请你，千万、千万别拒绝我，好吗？”
莱尼喉结滚动了一下：“你说吧，什么事？”
以利亚看着他，灰眼睛一眨不眨：“跟我发生关系。”