骤然打开的门带进初冬凛冽的风，吹得帘幔摇曳晃动。
领头侍卫左面巡视完，径直向右走去，深处似乎传来阵阵水声，忽急忽缓，平白叫人听出几分旖旎。
领头侍卫脚步有些迟疑，但上头的人下了铁令，必须严查这间屋子，何况薛适再怎么细皮嫩肉也是个男的，没什么好不敢细搜细看的。
他刚要接着往里走，却听一道压着怒意而略显喑哑的声音响起：
“怎么，刺史府的人品味都这么独特，喜欢当面看别人翻云覆雨？”
领头侍卫一惊，即便急急收回脚步，却还是透过帘幔看到身影交叠的两个人相拥依存，似是难舍难分。若隐若现间，朦胧而暧昧。
身后跟着的侍卫们皆是瞠目结舌，传闻薛待诏是五公主最受宠的男宠，眼下看来传闻果真不虚。
领头侍卫最先反应过来，忙带头俯身见礼：“五公主恕罪。我等奉太子殿下和刺史大人命令追查刺客。先前有人看见刺客朝薛待诏房间而来，我等实在担心薛待诏安危，眼下看来应是误会，还请公主责罚。”
话中前因后果交代清晰，领头侍卫想着就算五公主再喜怒无常，但他们追查刺客情有可原，说是责罚也不过是面上的谦词。
谁料江岑许却道：“既如此，那本宫就和吴陵维还有大哥说一声，给你们一人赏三十板子吧。本来应该五十的，看在你认错积极的份上免去二十。至于理由么……你们把她吓哭了，我很不高兴。”
薛适窝在江岑许怀里听得目瞪口呆，但还是反应极快地低低抽泣着，明明只有几声，却让薛适喘得比那些用梨花带雨来讨男人欢心的女子还要委屈娇媚。
外面一干人听得大惊失色，最后无语凝噎，只得忍气吞声谢恩离开。
听得脚步声彻底离去，薛适才放下心：“殿下，他们……”
回头的一瞬，两人视线交汇成织，欲出口的话被窗外倾泻的月光轻轻浅浅缠镀，拉扯在似是拥抱的紧靠相贴下，落下惑人的静默。
江岑许望着她，眸光稍暗，先前收紧的怀抱一点一点松开，哑声问：“怎么了？”
“没什么……”薛适略重地摇了摇头，想要多多少少驱散自己方才有些混乱莫名的思绪。她索性不再询问，从浴桶中站起，不着痕迹地瞥了眼江岑许右肩及胸口处晕湿的血迹，眉间一蹙，伸出手，“水凉，我扶殿下出来。”
江岑许没应，余光似能看到薛适被水熨帖的衣衫勾勒出身体起伏的弧线。她偏过头，彻底移开目光，半晌道：“不用，我还有事，你先去休息吧。”
薛适虽担心江岑许的伤势，但也只能装作不知，应声离开。这样江岑许也能不用应付她，早些回房处理伤口。
搜查了一圈又一圈的侍卫们实在未追到书院外那名刺客的踪迹，只得心惊胆战地回去向江接复命。
“薛适房间搜了？”
“是。”
“没有任何异常？”江接背身站在书架前，正屈指把玩着一个青瓷花瓶，虽不见神色，但只听声音也能察觉出极为不快。
带头侍卫只得咬咬牙，故作平静地一五一十道：“除了我等去时，薛待诏正与五公主浴桶共沐，戏、戏水缠绵……”
话音刚落，只听“啪——”地一声。
在领头侍卫的预料下，青瓷花瓶果真被江接摔了个粉碎。
“好、好啊。”江接怒极反笑，“这还说什么了？刺客摆明了就是江岑许！又一次，又一次！她拿薛适那个小白脸当挡箭牌，碍于男女有别、公主身份，就算查到那儿也不好进去细看！”
领头侍卫顶着江接的满腔怒火，低头沉默，姿态谦卑，已经做好了被殃及发泄的准备。然而，本以为大皇子还得发好一通脾气，却听他胜券在握地嗤笑了声，俯身随意捡起枚青瓷碎片，意味深长道：“就暂且让她再猖狂猖狂吧。毕竟也没多少时日了……”
-
第二日清晨，薛适一推开门就见阿雅已经站在刺史府大门外等她，目光深深停留在空中某处虚无，似在想事。
薛适有些诧异，虽然她们相处不过两三日，但阿雅明显是有些贪懒赖床的，想来应是昨日见到清弥法师心情有些不好才起得这般早。
怕勾起阿雅的伤心事，薛适只是和往常一样弯眼而笑，随口道：“没睡好吧？昨日风有些大。”
阿雅这才缓过神，转而看向薛适，却是不由一愣，笑她：“还说我呢，你不也没睡好？两个黑眼圈这么重，不知道的以为你昨晚被人打了。”
薛适摸了摸因没睡好有些发涩的眼睛，干笑了几声。想到自己彻夜混乱的梦境与几个断断续续的现实片断不断交替糅合，却全都与江岑许相关，她一时分不明。
“我心情不好，”薛适正想着，就听面前的阿雅道，“眼下看来，虽然你在笑，但心情似乎也不比我好上多少。不如，我们去街上逛逛散散心吧？”
“嗯？”
“走吧走吧！”不等薛适反应，阿雅已经大步拽着薛适的袖子往院外走了，“天大地大，开心最大！”
此时，扬州城郊外，一处无人注意的木房。
屋内只有一张桌子并一个椅子，且是干净的。其余则空荡荡，几处角落也已被蛛网堆结，银白蛛丝黏连卸软，近乎缠成一团。
忽地，开门声响，惊起尘埃浮动。桌前坐着的人闻声回头，只见一袭绛紫步步走近，脸上戴千叶莲状面具，笑容有些散漫：“实在没办法，委屈你了。”
江岑许几步站定，身后跟着临辞。
她无视地面积起的尘土，微微俯身，与座上人平视，一字一顿，“前长临书院院长，徐桓应。”
徐桓应早在昨晚被江岑许救下时，就已听到对方喊他的名字。既已知晓姓名，眼下查出他的身份，并不奇怪。因而很是镇定自若地道：“阁下不是大皇子的人，如此，我便心安。您冒险救我，想必有所求，我定知无不言，言无不尽。”
江岑许对此并不意外，像是早有预料，她点点头，起身不紧不慢道：“听说徐先生有一子，三年前意外中毒，寻遍大夫也无法医治，只能等死。而大皇子江接古道心肠，主动遍请名医，终治好令公子。
徐先生也自此事后，以照顾令公子为由，主动辞了长临书院院长一职。再然后，新院长上任，没多久，书院爆发了瘟疫。”
徐桓应的脸色愈听愈沉：“阁下已查到这些，到底想说什么。”
“不是我想说什么。而是你应该知道，我想听什么。”
江岑许指间转着笔，一派悠闲自如的模样：“你知大皇子想杀你，而我却救你，所以你确定，我不是大皇子的人。而所谓‘知无不言言无不尽’，不过是想先听听我救你所谓何事，然后再暗自决定，对我吐露多少。但，我这人一向不喜欢被动。”
江岑许一收指间翻飞转动的笔，道：“刚才我的一番话，够不够徐先生猜到我的来意，并告诉我想听的答案，以全那夜的救命之恩？”
闻言，徐桓应不由细细打量眼前的人。虽是女子，却气度不凡，不过十六七的年纪，心思却缜密狠准，那日出手救他，武功也是颇高。这样出类拔萃的人物，若是再出身皇室……
他骤然想起了先帝，也是大益开国至今唯一的女皇帝。
半晌，他叹了口气：“罢了，我说便是。”
对方已经查到三年前自己和江接的往来，又主动提及瘟疫之事，定是有自己的情报网。且敢与当朝皇子抗衡，必非富即贵，甚至涉及党派之争。
而以此人的聪敏，当年真相水落石出不过早晚之事。自己只是提早介入，了结三年前所作之孽，以解愧疚之情。
“三年前长临书院的瘟疫，实为人祸。因为，我亦是主谋之一。”
话音一落，江岑许和临辞皆是一怔。对上江岑许的目光，临辞点了点头，转身出门守在外面。
“三年前，我儿所中之毒来势汹汹，我遍寻名医皆束手无策，直到大皇子拿上解药主动找上我，但条件是答应他一件
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事，那便是将毒药‘三日采’投入书院的永兴池水中。”
“三日采？”江岑许皱了皱眉，“传言无色无味的慢性毒药，食之第三日出现咳嗽、高烧、晕眩等症状；第六日腹痛呕吐，身上呈现红斑；第九日毒发身亡。因每三日就毒素加深一次，故名‘三日采’。”
说到这，江岑许忽地一顿。
三日采最早流传在青楼，女子间为争客人而毒害盛宠有加者，也因此楼里的花魁最易受害。
因症状像极瘟疫，毒发时间长，故中毒者很难察觉，死后也被人焚尸灭迹以防传染，手段最为阴毒。
三日采，瘟疫……
即便江岑许的心里已隐隐浮现出一个庞大而难以置信的真相，但还是问道：“三日采不是早就失传了吗？因先帝知晓此事后已将所有研制之人斩杀，并派官府继续严查，若又再犯者，斩立决。因而几十年过去，已再无三日采。”
“是啊，但总有那么一两个仍会研制三日采的人。”徐桓应没明说，但江岑许却蓦地想到，江接的生母曼妃曾为扬州最有名的舞女，且擅医术。
江岑许面上仍不动声色，但袖子之下，刚刚收回手中的笔却已再度被她死死攥紧。
只听徐桓应继续道：“大皇子让我放心，他不会让书院的学生们中毒太久，不过三日就会把解药给我，届时学生们修养好后也来得及参加科举，我儿也会痊愈，谁都没有损失。”
说到这，徐桓应冷笑了一声，“可谁知，他竟放任此毒蔓延，永兴池水连接扬州众多水渠，那可是水啊！慢慢地，城中百姓也接连中毒，可所有人都以为是瘟疫爆发，但针对瘟疫的治疗根本毫无作用，不过是在希望中等死。
事情发展成这样，我还有什么不明白？我儿中毒根本并非意外，而是大皇子派人故意为之，只为利用我下毒，造成城中瘟疫假象。哪怕东窗事发，也可推到我一人身上，做他们的替死鬼。
我知自己如果继续留在扬州，早晚要被灭口，所以不等大皇子出手，便已携我儿离开。但大皇子怎可能放过我，这三年来刺杀不断，我二人只得隐姓埋名东躲西藏。
如今我已时日无多，想必是报应登门。我别无所求，只愿能在死前陈明当年真相，揭发大皇子，为我儿积德，更为三年前所有死于三日采的书院学生和百姓一个迟来的公道……”
不然，他也不会冒死回到扬州，回到长临书院，想要搜搜看是否尚有遗落的证据，以求可以去往官府报案的契机。
谁料，江接消息果真灵通，很快就在书院外布下天罗地网，幸有眼前人出手相救。
语毕，屋内恢复了静寂。
但徐桓应却不觉得轻松，因为面前之人周身散发的低沉气压像是有千斤重，足以撕裂这份平静，荡出他难以承受的怒火。
是啊，他曾是为百姓爱戴、为学生敬仰的书院院长，可却为一己私欲，助纣为虐，残害无辜。
如今连想活着为自己赎罪、为他们讨债的念想，都是难而又难的奢望。
死远比活着容易呢……
可就算再来一次，他也会选择自己在这世上唯一的亲人。
因为比起学生和百姓，他更爱他的儿子。
“你的命，现在不仅仅只是你的。”
长久的静默之后，江岑许终于开了口。不是徐桓应以为的谩骂，她只是很平静地对他说，“当时大皇子给你的盛有三日采的瓶子，还在吗？”
“在。”正是这次在江接包围书院前，他进去找到的。当年他为防万一，藏在了只有他知道的秘密暗格中。
“好。如此，我会派身边所有人，拼尽全力保护你的安危，护送你前往京城。”江岑许定定看着他，面具亦掩不住她坚定灼灼的目光，“三年前那些死去的生命，以及三年后的现在、甚至未来，可能的更多牺牲，都将牵系在你身上。”
“徐桓应院长，”江岑许一字一顿地，对他道，“万望你御前陈情，字字如实，以全真相，以祭无辜。”