沈芫突然想起前世沈玄尘刚回府，也是这般辛苦，不见人影，但他总是记得给妹妹们准备书法课。
然后对着沈芫狗爬字体叹气。
她越想得到沈玄尘的认可，心中压力就越大，仍不住多加揣测，是不是沈玄尘不喜欢她。
后来走得每一步背离沈玄尘的路，都是为了映照那个猜测，哥哥不喜欢她，所以她也不要喜欢哥哥。
求知书院，树影在窗柩上晃动，清风吹过，耳目一新，沈芫问他，“哥哥，若是二月时，我没站出来，你会怪我吗？”
沈玄尘一怔，摇摇头，“这本就不是芫娘的责任，如今国公府还能有这局面，哥哥非常感谢你才对。”
所以，前世他虽知道沈芫借病躲事，也不会责怪她，可为什么，后来他那么不喜欢自己呢？
沈玄尘摸摸妹妹的头，“芫娘别给自己太多压力，这些事情哥哥可以处理好的。”
沈芫垂下眼帘，“我相信哥哥。”
*
没几日的功夫，就在沈芫与姐妹们在院中对池塘作画时，外间吵吵嚷嚷的声音传进来。
沈芫看了绿筠一眼，她立马退下去打探，不一会儿附耳对沈芫说道，“是临平沈家来人了，他们正和国公爷商议族产一事。”
沈芫的画笔一抖，抽芽的荷叶变成一道墨痕，她放下笔，“我过去看看。”
她躬身到求是书房的窗下偷听。
沈家族长声音浑厚，他道，“贤侄，国公府的事我们都很哀恸，可是国有国法家有家规，如今你们这枝人丁稀少，临平的族产是按男丁人头数分的，不能为你徇私，沈家族人们也不会答应让我徇这个私。”
沈玄尘也道，“族长言重，既然族人们推举你做族长，定是相信你能平心持正，只是你给的族产条目恕我不能接受。”
沈族长眉头一皱，他身后立马有人道，“怎么不能接受？不能你们是国公府就要多拿些吧，这田这房子本来就是族里的。”
沈玄尘幽幽道，“这田地若是族中资产，与我父无关，那它必要缴纳赋税，可在临平的衙门留档里，从未有过它的缴税条目。”
“另外，那宅子前主人因战乱而死，我父亲也不算是买下的它，若你们有意将它算作族产，怕是得好好与临平的衙门说道说道。”
沈族长神情一肃，“这……这么多年前的税赋你也查到了？”
“侄儿不才，也是废了好大力气。”
沈族长面色几经变化，终是道，“这些田亩确是你父亲购置，挂在他名下是为免缴赋税，只是他多年前就已赠送给我沈家家族，作为族中产业，不知侄儿你认不认。”
沈玄尘颔首，“若有证据，我当然认。”
沈族长掏出一张契书，上面盖着沈壤的私印，沈玄尘让沈埂上前，“看看是我父亲的印章吗？”
沈埂仔细查看，放下道，“少爷，是老爷用过的印。”
沈玄尘心知在临平的田地怕是留不住了，便道，“既然如此，契书中提到的田地就充作族产吧。”
沈玄尘又道，“这宅子是为父亲所留，就不能算作族中产业了，另外还是在临平的多数店铺，都是国公府置下的，也不能算作是族产。”
“我也是沈家族人，记在我名下的田地还请分作六份，给我六个妹妹当作陪嫁。”
沈族长沉默半晌，既然已经拿下最想要的田地，他也就不多纠缠，爽快答应，“可以。”
沈玄尘抱歉道，“如今守孝，不能招待各位族亲，还请恕罪。”
“哪里哪里，”沈族长客气道，“我们都明事理，不会让你为难。”
沈玄尘将人送走，窗户下，沈芫满脸讶异，前世沈玄尘是否一视同仁，给她们六个都准备过陪嫁呢？
沈芫思绪万千，哪里注意到窗户前已站着一人，他深吸一口气，叹道，“你还要蹲多久？”
沈芫吓得猛地站起，腿一麻，扑到沈玄尘身上，头晕目眩，眼前一黑，半晌才缓过来。
沈玄尘无奈道，“芫娘，站好。”
沈芫站直身，被沈玄尘一把从窗户抱到书房内，然后他就去书桌前坐下喝茶。
沈芫凑过去，“哥哥，那么多田地就被他们拿走了，你不觉得心痛吗？”
沈玄尘眼里闪过笑意，他道，“哥哥很心痛，突然少了那么多进项，府内必要艰难许多。”
“啊？”沈芫小脸一皱，“那我们要缩衣紧食吗？要不我在府中支出上多省省？”
如今是沈玄尘管外头进项，沈芫管府中支出，按照她的账，办完葬礼后国公府确实无甚余财。
沈玄尘点点她的头，“省不到你们身上，养你们的钱还是有的，妹妹不必多担忧。”
沈芫点点头，又问，“哥哥你送我的田产在哪里？我出嫁的时候才能拿到吗？”
沈玄尘道，“还未定下，你有喜欢的可先选了，哥哥给你备下，你出嫁时带走。”
沈芫两眼汪汪，“哥哥你真好。”
沈玄尘道，“我多年未归家，也未对你们尽到兄妹之情，这是我应该做的。”
沈芫抬眼看他，“哥哥，你知我在府中无甚依靠，来打秋风的亲属也曾嘲笑我的出身，认为国公府遭难后，我必跌入泥潭，万劫不复。”
“我也以为自己无依无靠，才想站出来为自己争个命，如今哥哥对我这般好，我真的……很开心。”
她双眼含泪的望着沈玄尘，果然见他神色动容，心想坚韧小白花的形象是能打动兄长的。
沈玄尘道，“我不过是一视同仁。”
“对我来说，一视同仁就很好。”她诚恳的回道。
沈玄尘心想，芫娘聪慧多思又心细如发，只是慧极必伤，容易误入歧途，他道，“芫娘，哥哥在，你不必那般辛苦。”
沈芫暗自腹诽，就是有你在才辛苦，她先以防未然，“哥哥，我不想嫁进什么高门贵族甚至是皇家，这些地方藏污纳垢不少阴私，我只想和喜欢的人相守，过平常的日子。”
沈玄尘不置可否，问她，“芫娘是有喜欢的人了？”
沈芫一副娇羞的神色，“哥哥，哪有你这般直接问的，而且现在是孝期，谈这些不合适吧。”
沈玄尘便道，“好，出了孝期你和哥哥讲。”
沈芫小鸡啄米，又掏出自己给沈玄尘绣的手帕，“哥哥，送你。”
沈玄尘看看它又看看沈芫，“这次你的鹅绣得不错，很是传神。”
沈芫笑容一僵，
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她扑过去欲要夺回，被沈玄尘躲过，“无论芫娘绣的是什么，这手帕我都收了。”
“这是仙鹤，仙鹤呀！”沈芫叉腰抓狂。
*
夜深，窗外聒噪。
灯下，沈玄尘掏出手帕仔细辨认一番，终是道，“还是更像鹅。”
他为妹妹的女红感到担忧。
*
热孝不得多外出，姐妹们在家学习，休沐日也是在家玩闹，生辰礼也只是互送些吃食。
去岁，向氏已为定亲的沈芷和满十五岁的沈婠办过笄礼，而沈茉和沈菲的笄礼本是待今年定亲后一块举办。
沈茉和沈菲相看的人家都愿等上一年，两人就轻摇罗扇，喝上冰镇绿豆汤，对沈芫道，“二姐，五妹的生日在一月，那时年节，热闹得紧。我们在年中六月，热得慌，你在金秋九月，是丰收好时节。”
沈芫将自己准备的驱蚊香囊一人一个递给沈茉沈菲，“三姐、四姐，这是我自己做的香囊，能防蚊虫，妹妹的小小心意，悄悄祝你们生辰快乐。”
沈茉对她福身道谢，“谢谢六妹妹。”
沈菲拿着团扇遮住脸浅笑，“妹妹可不要在香囊上绣个蝇子，只驱蚊虫但招蝇。”
沈芫羞臊道，“好你个四姐，送你香囊还要被你取笑！”
她扑上去挠她痒痒，沈菲最怕痒，她求饶道，“我错了妹妹，我不该取笑你的女红，这都是你的心意。”
沈芫停下手，“你真的知道错了？”
沈菲道，“哥哥用的那方仙鹅手帕是不是也出自妹妹之手？”她快速说完，人赶紧抛开。
沈芫眉毛竖起，“是仙鹤，你给我站住！”
她冲出去追沈菲，亭内沈芷、沈茉笑作一团，沈婠手里拿着书看向她们，也是眉欢眼笑。
*
齐殊在国公府除了教授书法，更多的是给小姐们开拓眼界，无论是西北的大漠还是东边的辽海，他都能聊上一嘴。
几个小姐里，沈芫最是特别，她总能知晓齐殊心中所想。
比如现在，沈菲问齐殊，“只听先生提过令堂，敢为令尊又是怎样一个人呢？”
齐殊没有父亲，沈芫也是与他熟悉后知道的，所以见他垂首，就说道，“哎呀，我才不想听什么令尊令堂的，我想知道先生可见过蛊虫？”
“听说最南边有苗疆人，她们会给情郎下蛊虫，若是情郎背叛，便会七窍流血而死。”
沈菲立马被吸引，“世间竟有这样的虫子？”
齐殊对沈芫浅笑道，“只在传说中听过，我也不曾亲眼见过。”
沈芫叹口气，“先生，要是女子能走南闯北就好了，我想亲见千里江山，万里河川。”
沈婠抬头看她一眼，“妹妹所言，也是我心中所想。”
沈芷道，“父亲不在了，哥哥也会打断你们的腿，快别乱说话了。”
沈婠和沈芫相视一叹。
时间到九月，沈芫十六岁生辰，她早早起身，按照方姨娘的习惯给自己煮上两枚蛋。
撒上院中摘下的香菜碎，她吃下这白水煮蛋，“娘亲，女儿的一切都是你争来的，我一定会过得好。”
然后沈芫在求是书房坐下，等待今岁的惊喜。