沈玄尘眼眸一闪，浅笑道，“原来是为这事，他要带着塔国使臣为陛下寿诞祝贺，说什么也会在三月十五前赶回来。”
他将自己有些冰冷的手收回来，去端桌上的茶盏，“至于塔国，此事涉及朝廷机密，哥哥不能告诉你。”
沈芫指尖敲敲手炉，试探道，“那批刺杀凶器的原料自塔国而来，纪遥兮他查明源头了吗？”
沈玄尘唇抿成一线，但笑不语。
沈芫又道：“哥哥，塔国气候炎热又多山林，盛产草药，不如推进大楚与塔国的药材贸易，让那些优质又价廉的药材进到大楚来。”
对于她关注药材一事沈玄尘早有预料，他送沈芫的庄子里已经收获了一批药材，她炮制好后收进库房并未卖出。
若是与塔国开发药材贸易，沈芫手中的货物必然贬损价格，沈玄尘微微蹙眉，疑惑道：“药价下降，你手里的那批药……”
沈芫眸中闪过讶异，没想到沈玄尘还会考虑到这件小事，她微微一笑解释道，“这小批货物与两国贸易相比微不足道，塔国山路崎岖，药材运到京都亦有成本，我这批货在京中不一定比不过。”
“况且，若是能参与此项贸易，我肯定能赚的比这多得多，所以哥哥，你有奏请此事的意图吗？”
她眼巴巴地盯着沈玄尘，见他将木盒的包裹打开，赶忙去搭把手，帮忙将菜品一一摆好。
沈芫殷勤地将筷子递给沈玄尘，“这些都是哥哥爱吃的，分量不少，哥哥也可分与同僚。”
沈玄尘将炖盅打开，沈芫又道，“这是雪梨银耳羹，哥哥为陛下寿辰一事殚精竭虑，商议时必然费嗓子，这是给哥哥润喉滋补用的。”
她抢先用勺子舀起，轻轻吹凉后送到沈玄尘嘴边。
沈芫目光灼灼，沈玄尘头微微后仰，“不必如此，纪遥兮在他的奏报上已经写明此事，你若有意向，不如尽早布局。”
“太好啦！”沈芫将勺子放回炖盅，内心喜悦，只要能在七月前让塔国的药材进入大楚，一方面可缓解洪涝时药材紧缺之困，另一方面也能让塔国少发楚难财。
她双手合十，声音欢快，“抽出目前的盈余去到药材生意，哥哥，塔国势力错综复杂，来的是哪方的人呀？”
塔国的皇长子涂山祏、皇叔涂山擎、还有大祭祀扶清三方各自割据，军队实力相当，混战多年。
除此外还有许多未统一的部族，他们不属于三方势力，藏在山野密林间，时不时吞并壮大成一方豪强，涂山氏本就是从中脱颖而出。
前世三方战况胶着，与大楚从没建立联系，衡王造反后也未乘机骚扰大楚边境。
沈玄尘品尝一口梨汤，确实味美，有股甜意在胸腔游走，他道，“是皇长子涂山祏。”
涂山祏被涂山擎压制多年，塔国首领病逝后迅速扩充势力挤上牌桌，三方争这首领之位，各自称王。
皇长子涂山祏自封丞王。
这些都是陈誉为药材生意特意收集的信息，沈芫亦阅读多遍，熟记于心。
涂山祏的版图确实更靠近楚国，与邻国往来无可厚非，只是……“他能腾得出手来，塔国可是不在打仗了？”
沈芫好奇地望向沈玄尘，他道：“纪遥兮探听到的消息是大祭司扶清在一次占卜后病倒，三方已经休战了。”
沈芫若有所思，“他占卜了什么？”
“未来。”沈玄尘垂下眼睑，“天意不可窥，否则后果自负。”
周身渐暖，沈芫捂住冰冷的耳朵，笑道，“哥哥快吃吧，一直与我说话饭菜都凉了。”
她站起身，沈玄尘的斗篷长长的垂到地面，沈芫便解开来放到一旁，环视周围。
这是她前世今生第一次到沈玄尘在礼部的官房，案首上推着不少套书，都是大楚的礼部制度。
周围的木架上摆着的是前朝甚至前前朝的一些礼制规章。
毫无灰尘，不是常常打扫就是沈玄尘时常拿取。
沈芫抽出一本，上面竟然就有沈玄尘的笔记，再随机抽出一本，仍是沈玄尘认认真真的笔记。
“哥哥，这些礼制你都看完了吗？”
沈玄尘颔首，“既然做了这礼部侍郎，自然要好好研究历朝历代的礼法。”
沈芫心中感慨，怪不得他能造反呢！
将书籍归位，沈芫便道：“哥哥，这餐盒你差人送回去就成，我先回府啦。”
沈玄尘手一顿，“外面太冷，你还要走那么长的路，哥哥送你出去。”
推辞不过，沈芫被沈玄尘强行披上他的斗篷一起出去，门口遇见文斐然，撞见两人便是眉心一跳。
他笑道，“六小姐这是来看国公爷吧？他许久未回府了。”
“给哥哥送些吃食，你也尝尝。”沈芫亦笑着回应。
文斐然飞速瞧了眼沈玄尘的神色，谨慎道：“可不敢，这是六小姐孝敬兄长的。”
沈玄尘面色浑然不变，“芫娘送的多，你自去取些，在房内等等我，我送她出宫。”
文斐然从善如流，“是。”
目送二人背影在宫道上渐渐变小，他稍放下心来。
沈芫打趣道，“哥哥，二姐夫是你的下属，他可会叫你大哥？”
“不会，公私有别。”
“那我刚刚在礼部，岂不是也得叫你沈国公？”她回眸一笑，叫道：“沈国公~”
沈玄尘步伐渐慢，心跳的飞快，让他微微蹙眉。
宫门外国公府的马车正候着，沈芫快走几步将他留在宫门内，在马车上坐定，掀帘与他挥手道别，“哥哥不必送啦，我到了。”
马车迅速消失在门口，那道朱色声音伫立半晌才转身回去。
*
沈芫回到国公府，马不停蹄的差人送信给陈誉，让他做好与塔国使者沟通药材贸易的准备，最最最重要，盘账把店里的现银都抽出来。
陈誉这两年南来北往，妍玉斋、喻言书坊以及药材倒卖的生意，他手上已有不少财产。
本以为沈芫会有些新商机，竟是塔国药材的生意，他有些不解，“就算塔国药材质好价优，可运到京城也没什么赚
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头了，六小姐到底在想什么？”
沈芫目光炯炯，告诉他：“我们要做一件大事。”
读书人常言横渠四句，并以此为志向，沈芫要做的，便是为生民立命。
贞康二十二年，两江道洪水横流，肆虐于沿岸，浮尸遍野，腐后生人疫，十户不存一。
京中门户紧闭，巷道皆空，难闻人声，直到药材、太医深入两江道，天岁又寒，人疫渐渐消退。
大楚元气大伤，而皇帝是在来年春闱结束后才驾崩，这届琼林宴进士是楚鉴真正的门生。楚邝遗言，丧事不必大办，为国事省些银钱。
国库不丰，又要尽到孝道，楚鉴带着她们跪灵七日，沈芫第一天就跪肿了膝盖，楚鉴让嫔妃轮流，不必七日都在。
他自己足足跪上七日，沈芫缝了厚厚的垫子塞到他膝盖上，抬首看到他眼下青黑，抱她时胡茬扎得她生疼。
楚鉴声音沙哑，语气悲恸，“妍妍，这世上，再也没有为孤遮风挡雨的人了。”
沈芫懂得，因为娘死后她就一直在风雨中。
她拍拍楚鉴的后背，这位准帝王强忍着没有哭出声，只是把她抱得紧紧的。
人疫时东宫中亦是禁止走动，沈芫院中洒扫的宫女一有症状便被送出宫隔离，楚鉴还隔门问她是否安好。
沈芫在院中踱步，并不回他。楚鉴这才推开门看她一眼，肃声道，“不回孤话，耍什么小性子？”
沈芫却只是斜瞥他一眼，回房将门紧闭。
当时她想，若是她死前还要给人好脸色看，真是太憋屈了。
可惜天不收她，容她苟活。
人疫退后，沈芫还得去哄着楚鉴，任他消遣。
*
沈玄尘回到家中，就闻见淡淡药香，他问沈埂，“府中可是有人病了？”
沈埂道，“是六小姐的药材，运到西院存放。五小姐常在房中看书，偶去向府外少有出门，六小姐常邀朋友来府议事，也很少出门。”
沈芫知道暗中有人想绑她就很少单独出府了。
萧钲也少有休沐的时候，全京城都在为三月的皇帝大寿忙活，据说郊外驻守的御林军日日晨起操练。
担着新鲜蔬果进国公府的菜农说他每日摘菜都能看见，穿着盔甲整整齐齐的，气势惊人。
府中齐殊常在，与沈芫渐有老友之感，亦是沈芫唯一能吐露真言之人。
她道，“齐殊，我有一事拜托你。”
“你我的交情，有事直说便是。”他端起茶，吹开浮沫，正准备抿一口。
沈芫道：“七月两江道会有洪灾，尸腐后又有人疫，因缺医少药，两江道十户九空。”
齐殊口中的茶水喷出，惊恐道：“这是你梦中之事？！”
沈芫点点头，“是。”
“怪不得你府中备药，你有何事要我去做？”
沈芫道，“陈誉为商，在商言商，自要考虑盈利。我手中还有些余财，想要你替我全部换作药材。”
“不计成本，去塔国能换多少就换多少。”