“或者，我应该说……”
“您想知道什么？”
索兰紧盯着她，路数知道她已经认出了自己，并且也已经猜出了她的身份。
——即使在《风信子日报》里，没有人对路数有任何清晰的正面报道。
“……长官？”
索兰放低了声音，试探着喊出这个称呼。
果然，路数想。
——她知道。
——索兰不仅知道她到底是谁，她同时也知道她不属于、她已知的任何一个地方。
毕竟，所有的时间塔的指挥官，都不属于这个世界的任何一个地方。
而几乎是乞丐奶奶出声的那一瞬间，Wind的风刃就划过了索兰耳边——
这是一个他们彼此，都心知肚明的警告。
索兰姿势不变，面露深思。
路数则静静地回看面前的老妇人，并不回避：
对方该庆幸站在这里的是Wind，而非Shadow。
如果站在这里的是后者……
卞之影根本不会有那个雅量，施施然等索兰高高在上地“点评”完他再出手。
——在这家伙心里，有资格“点评”他的人本来就不多，更没地方再划给索兰一个位置。
只是。
路数目光微微晃动，似有所动：
即使索兰有再丰富的想象力、再敏锐的观察力，都不会看出，她究竟来自哪里。
而那个已经离路数极其遥远、看似已经毫无关系的世界……
现在，竟然成为了她的底气。
让路数可以坐在这个世界上、很可能是最博闻强识的观察者面前，接受她的审视——却不需要畏惧对方所提出的任何问题。
信息是如此重要，这就是路数一开始为什么会这么介意“废物”的情报处。
因为路数构建战术的过程，就是这样一点点的信息差累积起来，运营起来……才成就了最终的决胜局。
多做有把握的事，胜利的概率就会无限大，这就是她的诀窍。
而现在。
路数是如此确信：
——她来自远方，且无人知晓过往。
这是她的课题。
也是她的答案。
路数笑了，可对着如临大敌的“乞丐奶奶”，她却轻声道：
“索兰女士，初次见面，您好。”
“我想了解一些关于地下二层的信息，以及……”
她盯着索兰，忽然语气笃定：
“您口中的‘故事’。”
银发指挥官微微颔首，礼貌发问：
“请问，我想了解这些信息，需要向您支付多少报酬？”
桌面上，淡金色的酒液还在流转，转得面前老人家的眼眶，似乎微微润湿。
索兰此刻一点儿也不刻薄了，她没有反问路数任何刁钻的问题，也没有尖酸地借机讽刺军团无能的情报处——尽管她既有这个能力，也有这个立场。
然而此时，索兰像任何一个疼爱孙女的长辈一样，她局促地擦了擦手，又忙不迭将那杯金杯酒推远了些。
她似乎也有些不可置信：“原来真的是您……”
老人甚至有些语无伦次：“我还以为，您不会回来了……”
索兰：“如果是您的话，无需支付任何报酬。”
路数挑眉，面露不解。
而下一刻，索兰的话让她瞬间严肃了起来：
“感谢您没有放弃这个世界的时间。”
“长官……欢迎回来。”
银发指挥官看着对方。
这是她第二次听到这样的话，继0506之后。
而在索兰说出这话以前，路数一直以为那是《时间塔》的系统设定词，没有任何特殊意义。
可现在……路数惊觉，这个世界的秩序，似乎比她预想的，要复杂的多。
于是。
路数按下心中的猜想，微微颔首。
没有回答。
……
而另一边，已经整装待发已久的2队，总算也得到了队长“行动开始”的通知。
卞之影会做出这样的判断，理由很简单。
莫约十分钟前，在裁决酒吧即将打烊转点的时候，唐菁给他发来两条讯息：
[可以过来了。]
[光明海那边是夫人在代理，我只和她说我留了几个客人在里头。]
唐菁的“言外之意”很简单：
——要不要暴露身份，你自己看着办。
卞之影自然明白对方的意思，于是回了个“收到”的固定邮件。
于是，一行身型各异的黑衣人，便赶在裁决酒吧在莫比斯市“打烊”的前一分钟，精准而谨慎地卡了进去。
他们一进酒吧就找了个距赏金墙较近的角落，视野保持在既能看到一层异动、又能迅速夺门而出的范围，没有惊动任何多余的人，同时将自己的存在感降到最低：
没错。
与其他酒吧不同，裁决的“打烊”，往往需要走两个程序。
其一，便是将那些“入场券”次数到期的酒客清出去——这个无需担忧，毕竟裁决有的是力气和手段，众多“先例”在前，现在已经没有客人会妄图挑战它的权威了。
其二，那就是通知其他酒客，它要开始转点了，要走赶紧走。
没错，裁决酒吧的“打烊”，从不是指真正经营意义上的“打烊”不做生意——而是换一个场地接着“开市”，颇有种“移动式24h便利店”的即视感。
所以。
虽然卞之影一行五人的装扮、在莫比斯市的酒客们看来相当可疑，然而留下来的酒客、都是知道裁决下一站“转点”在光明海的家伙——
更准确说，这些酒客中就有冲着光明海来的，所以比猴还精的客人们眼珠一转，顿时把“羔羊教会”旗下不知名分散组织的名头，安在了这一行五人身上。
换言之，由于2队的时间卡得过于精准，不少人都觉得他们的出现代表“裁决已经到达了光明海”，所以完全没有往其他方向联想……
何况、2队的气质肉眼可见的互不相容，如果说零和、阿斯克、卞之影还勉强像是一个队伍不同定位的三人，那么优哉游哉洗牌的Mist，以及从身高开始就“鸡立鹤群”的Lock，就显得尤为突兀。
——让人很难不想到羔羊教会传教时宣称的“人人平等”理念，以及他们根据该教义招收的素质参差不齐的教徒们。
这也间接使这些酒客，“误解”他们得愈发真切了起来。
此为后话。
当然眼下，一切都按照指挥官提前布置好的战术正常发展着，目前还没有出现意外事件。
于是。
卞之影低声道：
“准备好了吗？”
他问的当然是指挥官此次的战术目标，可以简单概括为四个字——
“延宕战略”。
而余下四人也不约而同地点头，显然已经将本次任务的战术要点牢记于心：
“延宕战略”，顾名思义，便是“延缓、跌宕”的作战策略。
即通过延迟某些核心行动发生的时间点，使本该强大的能量弱化，使本该聚集的力量分散，使本该庞大的势力缩小……诸如此类。
简而言之，2队的主要目标就是：
在午夜区尽可能分割开维利科技与羔羊教会的“联军”，使其短时间内——至少在指挥官解决完地下二层的事件之前——都处于一个“力量分散”的状态。
而现在，他们要完成的就是任务的第一步：
找到那个“核心行动”。
它是什么，在哪里，由谁完成，何时发生。
然后，阻止它——
越快越好。
越久越好。
核心行动被打断的次数越多，对面联军的会合耗时就会越长，不论最终结果如何，对军团的后期作战都是极其有利的。
这就是他们所有的“战术目标”，也是指挥官有史以来设计过的，最“自由灵活”的战术。
“好，现在开始，分头行动。”
卞之影低声安排着：
“Mist，Lock，以及阿斯克先生，你们负责查羔羊教会那边的动向。”
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“我和零和，去找维利科技的痕迹。”
“……半小时后回这里集合。”
阿斯克率先应声，嘱咐包含卞之影在内的另外两人：“注意安全。”
Mist和Lock则习以为常地朝他点头，自然起身。
转眼间，一行五人就只剩他和零和。
蓝发青年抬眸，神色复杂：
“Shadow，我确实有找到利的方法……但是。”
他声音轻了下来，语带不可思议：
“你不怕我给你带陷阱里去？”
情报处的大部分资料整理工作都没有避开零和，毫无疑问这是得到了指挥官的授意，所以零和很清楚——
以卞之影的权限，即使对方原本不知道他和利有那一层“师生”关系，现在也应当确认的差不多了。
然而就是因此，零和才更加惊讶。
卞之影是什么人？
他是这整个时间塔军团名副其实的“王牌”，他是指挥官最信任也最偏爱的队员，他是指挥官“消失”的两年间、独自带领小队完成数次任务的“T3”级指挥……
自来到军团后，卞之影总是担任着“带给谁”安全感的那个角色——
然而零和明明记得，在尤里时期，如果要选一个最桀骜不驯、不听指挥、我行我素的孤狼型战士，毫无疑问，所有人都会选择卞之影。
所以，零和是真的惊讶——
惊讶、到底是什么改变了他？
零和没自大到认为自己已经被卞之影划到“值得信任的同伴”行列里了，如果非要说的话，假如站在这里的不是他零和，而是鱼聪——那明显合理得多。
而对面的黑衣人闻言，带着些凉意抬眸：
“假如你真的能做到的话……你大可以试试。”
“至于现在。”
“不要浪费我的时间。”
卞之影压制已久的烦躁终于涌上心头，他觉得他的指挥官多少还是对他的耐心程度、有着过于乐观的估计了——
倘若现在开启一场对局，卞之影估计是那个迫不及待想按“倍速”的人，虽然路数必然不会同意。
零和闭嘴了。
——人家都不担心的事，他又有什么好担心的。
……左右承担风险的又不是他。
零和正这样想着，走到酒吧吧台，本想顺势套点话——
这个绝对是卞之影难以胜任的任务，但对在维利见人说人话、见鬼说鬼话的零和来说，却不在话下。
只是，零和才刚开口第一句：
“您好，请问一下新一期的《风信子日报》……”到了吗。
零和话还没问完，对面已经起身了。
吧台对面，穿着白衬衫的吧台小哥“唔”了一声，试探着瞥向零和身后的卞之影——然而兜帽把二人遮得严严实实，别说眼睛了，脸都看不见半张。
所以准确来说，小哥是盯着卞之影那除了他自己、迄今没人分辨出区别的纯黑护腕：
“这位客人，您先别急着套话。”
那小哥冲着零和，做了个“噤声”的手势。
零和盯着那双温柔和煦的水色眼睛，觉得自己今天诸事不顺。
却听那哥们搁那自言自语：
“没认错，确实是‘极光’系列……天，差点忘记我都设计过什么东西了。”
卞之影耳力惊人，何况对方还触发了关键词“极光”，怎么看都不像是随口蒙的。
他微微抬眸，静待着对方下文：
“……”
却见那小哥小心翼翼地捧出一盏淡金色的酒液，酒香扑面而来，是一种带着些沉淀的醇芳。
——金杯酒。
在场几人都是识货的，所以零和的神情严肃起来，卞之影的眼神也带上了审视。
“初次见面，我是贝加尔。”
贝加尔干脆利落地把酒杯往吧台外侧一推，做了个“请”的手势：
“有人托我给你留的，还有张字条，别忘了看——”
卞之影微抬酒杯，面无表情地揭开压在杯底的字条：
[请你的，别生气了。]