自褚英走后，萧川一下子就变得十分忙碌。
弈宁从前只是早上见不到他，现在多数时候，连晚上也见不到他。很多时候，她既不知道他什么时候回来的，也不知道他何时走的。只有被窝里的余温和夜里偶尔半睡半醒间后背温暖的怀抱，提示着她，这个男人是回来过的。
顾清秋给她下了两次帖子，邀她去听戏，她都推拒了。倒不是她不喜欢听戏，而是年关渐近，府里事多，萧川又忙得不见人影，这一切都让她心中惴惴。
“王妃，殿下今早出门时说，晚上会早些回来陪您用晚膳。今日是腊八，殿下定是回来陪您过节的。丁香姐姐一早就去灶上盯着让人泡豆子、煮枣泥，准备熬腊八粥呢！”
豆蔻高兴，一边灵巧的将弈宁额前的一缕碎发挑出来，用一枚青玉珠四瓣花钿固定在侧前，不显奇怪，倒是平添了几分生动。
萧川要回来吃饭？
弈宁捏着腕子上刚套上去的一只白玉镯，心里默默思索着。
如今褚英不在，萧川军务繁忙，还要与瓦剌合议边税。估摸着也就这几日，瓦剌派来合议的人就要到了。这些人虽用不着萧川亲自接待，但他总归还是要分神去关注。
既如此，他还专程留了话要回来陪自己用膳，只怕并不单单是为了过节，应还有旁的事要与自己说，正好她也有些事情要与萧川商议。
果不其然，晚膳时，萧川一回来，顾不上用饭，便迫不及待地对弈宁道：“褚英已到西南，上个月二十九打了一场胜仗，赢的很是漂亮。”
“哦？怪道殿下这般高兴，都有时间陪我用饭了！”弈宁难得见到他，忍不住向他撒娇调侃。
萧川摇头轻笑：“这算是在控诉我这些时日不曾陪你？”
弈宁抿唇嗔她一眼，将在热水中浸过的一块帕子递给他擦脸。
“哼，殿下每日都能见我，我却见不到殿下。”语气带着几分委屈。弈宁也曾好多次试着想等萧川回来，可每每等到深夜也不见人影，而她终是扛不住已经睡着了。
萧川揽过弈宁的腰，让他坐在自己腿上，低头埋在她颈窝里，好一阵嗅。而后才抵着她的额，低声道：“等忙过了这阵，咱们好好过年。”
“嗯。”
“殿下专程回来陪我用饭，就是为了跟我说这个？”弈宁又问。
萧川这才放开她，拉着她坐到了火炕上。如今天冷，弈宁白日都是待在西侧间的，西侧间在地龙的基础上又垒了火炕，比东侧间更为暖和。饭菜放在火炕上面的炕桌上，也不容易凉。
“与瓦剌的议税之事定在十四，估摸着这几日，他们的人陆续就要到了。这些日子你若有事要出门，定要多带些人，瓦剌人野蛮好战，我怕一个谈不好，万一他们在城中闹事会有危险。”萧川边吃边道。今日事多，他惦记着赶紧处理完了好赶回府，中午饭也没顾上吃几口，这会儿，着实是饿狠了。
弈宁点头应是，转手替他盛了一海碗的羊汤。以各种羊下水混着羊腿骨一起熬的汤，奶白浓稠，上面撒着胡葱丝和胡椒面儿。萧川端起喝了一口，热热的汤水下喉，他舒服地发出一声长长的喟叹。
弈宁看着他这样，心里实在心疼，却也不能说什么。
“正好我也有事要与殿下说。”
萧川看着她，点点头：“嗯，你说。”
弈宁道：“我听罗续说，殿下每岁末都会给帐下将士补贴饷银过年，今岁也是么？”
萧川闻言蹙眉：“你何时见过罗衍之？”
弈宁哑然，她问的是这个么？却也不好不答，只得哭笑不得道：“前日他来清点王府外账，正好褚雷不在，我便去前院瞧了一眼睛，他顺道与我提了此事，说都腊月了，殿下还未吩咐他岁末贴饷之事。”
萧川嚼着馕饼，“啧”了一声：“近日太忙了，还没顾得上跟他说，如无意外，还是跟往年一样。”
弈宁听他这样说，干脆放下手中筷子，道：“殿下待将士着实好。但我私以为，今岁与往年不同，怕是得加些诚意。”
“哦？如何说？”
弈宁正色道：“西北军世代戍守西北，按理说，西北才是他们的责任。此次借兵西南，虽说是朝廷发的政令，但到底是殿下上的陈情。无论如何潜心谋划，只要上了战场就难免会有伤亡。那些远征西南将士的家眷们，这个年怕是没办法过得安心的。我想着，是不是单独给这些将士在西北的家眷再添送些东西，不必贵重，过年时得用便好。”
萧川默然沉思，他倒是没想到这个。
“所谓保家卫国，自然是既想保家，又要卫国的。知道殿下善待他们的家眷，将士们在前线杀敌也能更安心。殿下以为呢？”弈宁又道。
萧川颔首，的确。男人们提着脑袋上战场，不就是为了家中老弱妇孺能活的更好些么。
“嗯，如此甚好，还是你想的周到。你既有打算，此事便替我上上心，若实在忙不过来，便说与褚雷，让他交给罗衍之去办也行。”
弈宁抿唇而笑：“既是内眷之事，自然是我出面最好。殿下总不会真把罗大人当女子使唤了吧？”
此言一出，萧川顿时脸黑：“顾清秋究竟都给你讲了些甚？”
弈宁有心逗他，又怕他当真生气，忙哄着他继续吃东西。看萧川似还有些闷闷，想起他回来时说的话，忙岔开话题道：“西南如今究竟是何情形？”
萧川正在吃着一大块炙羊肉，闻言眼中闪过一丝犹豫，顿了顿，还是自袖中取出了一封信。
弈宁不曾注意到他那一瞬间的眼神，接过信便自顾读了起来。
信是褚英亲笔，其中详细讲述了上月末那场仗的始末和战术，这些弈宁看不太懂。但其间，褚英对萧朤的排兵布阵之法颇为推崇，甚至直言道“据吾所见，十三殿下用兵老辣，且其心思缜密，更在殿下之上。只十四殿下性情赤忱，虽不精于谋算，于兵法上却见解不俗，且他作战勇猛，更兼一腔热血，受士兵爱戴尤胜十三殿下。假以时日，定是一方良将。”
弈宁读到这里，也算
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心有感悟。萧册自不必说，弈宁自小与他一起长大，知他最是赤子之心，厌恶阴谋诡计的。倒是褚英对萧朤的评价，让弈宁颇感意外。
话虽说的隐晦，但弈宁却从中闻到了些许提醒的味道。
在弈宁的印象中，萧朤一向是潇洒和善的，跟萧册很是相似，但褚英的感觉似乎并不是这样。他的评价总结起来，只有一句话：萧朤老谋深算，心思也比萧川更深。
她看了一眼萧川，见他还在大块大块吃着肉，也不多言，好歹都是他们兄弟之间的事情，她也不便多言，索性继续读信。
当读到萧册受伤时，弈宁的手到底还是抖了一下。她急忙一目十行地看下去，可直到信末，也未再提到萧册的伤，她反复找了两遍，的的确确就那么短短的一句话。
她咬着下唇，眼睛盯着信上的字，脑中不停猜测着。若萧册有失，姑母该何等伤心？抛开自小的情谊不说，她日后回京，又该如何面对姑母？毕竟萧册此去西南，多多少少都有些是因为她的缘故。
思及此，弈宁紧握着信件的手指有些泛白，萧川余光瞟了她一眼，眸色暗了暗，端起那碗喝了一半的羊汤，仰起脖子一饮而尽。
过了好久，弈宁才慢慢把信收起来，还给了萧川。这期间，谁也没有说话。
直到萧川把一炕桌的膳食全吃完了，弈宁唤了丁香进来收拾。萧川才默默地看着弈宁，表情十分平静。
弈宁其实很想问问萧川，萧册究竟伤的重不重，现在如何了。可她一直犹豫着，不知道该不该开口。
她自觉与萧册之间并无什么不可告人之事，可她不知道萧川知不知道萧册曾经的那些心思。同是皇子，若他曾经听到过什么，她这时候关心萧册，会不会让他误会？
若他什么都不知道，自己对自小一起长大的表兄不闻不问，会不会反而会让他多心，甚至认为她冷心冷情？
亦或者，他什么都知道，将信给她看，原本就是要看她的反应，她若是什么都不说，会不会更显得自己心虚。
不是她不信任萧川，只是这中间牵扯到姑母和萧川昔日的恩怨。萧册即便是他的兄弟，可到底是明华宫的人。萧川对她的爱，足以让他放下儿时的一切心结吗？
她不敢肯定。
这段日子，萧川对她可谓是无话不谈，连军务大事亦会说给她听，却独独不会触及任何有关他儿时的记忆。弈宁知道，那是他身上一块难以愈合的逆鳞。在这种情况下，她尤其不想揭他的疮疤，让他伤心。
心中百转千回，一时不查，竟失手打翻了豆蔻刚给她上的一盏热茶。
“啊！”
“王妃！”茶水洒了弈宁一腿，她惊呼一声。
丁香和豆蔻慌忙放下手中碗盏，要上前查看。因是在暖房里，弈宁穿的并不算厚，茶水顷刻间就湿透了衣衫，她只觉得腿上一阵强烈的烧灼感袭来。
萧川一个健步下地，拂开两个丫鬟，捞起弈宁便往浴室而去。
“备凉水。”他大喝一声。