五行关。
木行仙城街道上熙熙攘攘的人流，遇到一位看上去七老八十的僧人，如水流般向两侧分开。
此人面容苍老，举止间流露慈悲、庄严气质，智慧的眼神中仿佛含有天地众生。
一眼望去，修士们心中浮现一个词——得道高僧。
尤其是那一缕缕如山如海般的灵压，更是让所有修士可望而可不及，不可遏止升起一种高山仰止之感。
此人正是空照老僧。
他修为在元婴初期巅峰，虽然实力不如黑熊妖王，但短时间自保还是不成问题。
纠缠一段时间，在妖王敖海返回之前，就与黄眉一同顺利撤退。
在低阶修士敬畏的目光中，空照在一座古色古香的阁楼前止步，阁楼牌匾上赫然书写着三个大字“天仙居”。
天仙居，是五行关赫赫有名的客栈，乃许多高阶修士的聚会之地。
低阶修士连进入资格都没有，最低门槛也要金丹境界。
其内的每一样灵酒灵食，对低阶修士来说都是“天价”！
此楼共有九层，实力地位越高，能够去往的楼层就越高，享受到的待遇也天差地别。
顿了顿，空照老僧径直步入“天仙居”，在侍者的带路下一路向上。
很快，就来到最高的第九层，在一個宽敞奢华的房间前止步。
才刚刚靠近，就有一道声音远远传来。
“是空照大师啊，快快请进！”
房间内，刘玉、墨梅、黄眉三人早已就坐，墨梅热情招呼道。
“老衲来迟，因些许小事耽搁，让三位道友久等了！”
空照老僧闻言微微一笑，挥了挥手屏退侍者，径直进入房中双手合十道。
都是同境界修士，彼此间自然没什么架子，刘玉、黄眉同样起身拱手。
“哈哈，大师可让我们三人好等，待会儿可要自罚三杯！”
黄眉爽朗一笑道。
墨梅安然无恙，成功渡过此次劫难，破境丹药“还真丹”马上到手，突破境界之事也就有了着落，他此时心情非常不错。
“这......”
空照老僧面上浮现一抹为难。
不过知道对方开玩笑，此时同样心情大好，倒也没有往心里去。
“黄眉道友此言差矣，大师可是出家之人，对这方面有些忌讳，不可随随便便破了清规。”
看出空照的为难，墨梅微微一笑，主动解围。
“老衲来迟确实不对。”
“这样吧，就以茶代酒自罚三杯，以表歉意。”
没有往心里去，空照老僧微笑道。
随即，走到空着的一个桌案上，倒上三杯灵茶接连一饮而尽。
所有人就位，宴席正式开始，几杯灵酒灵茶下肚，气氛渐渐热烈起来。
“能成功渡过此次劫难，全靠三位道友倾力相助，妾身敬三位道友一杯！”
几杯过后，墨梅脸色忽然变得严肃，倒上满满一杯灵酒，面朝三人郑重道。
“墨梅道友福缘深厚，就算没有我等相助，相信也能转危为安！”
刘玉举杯，笑着说道。
“按照约定，我等自当尽力而为，墨梅仙子不必如此客气。”
黄眉真君起身，举起酒杯笑容灿烂。
其言语间，在约定两个字上，特意加重语气。
显然已经有些心痒，迫不及待想将“还真丹”拿到手。
毕竟这种破境丹药，对所有元婴修士，都是可遇不可求之物，早一点到手就早一点安心。
消耗十来年时间，又与火雀妖王苦战一场，黄眉唯恐夜长梦多。
所以一回到五行关，就立即联系墨梅。
“阿弥陀佛。”
“得道多助，失道寡助。”
“玄冰宫倒行逆施，不顾人族大局。”
“而仙子，是为人族镇守皓月仙城，我等自然不能袖手旁观！”
空照老僧同样起身，对墨梅表示支持。
话里话外，都是谴责玄冰宫的行为，但却没有提及南宫天及南宫家族。
毕竟南宫天是大修士，他可没有墨梅的“钞能力”，不敢太过得罪此人。
顺利渡过劫难，几人之间的主动权，反而发生微妙变化。
无论黄眉还是空照，都想顺利拿到约定的报酬，故而言语间十分客气，顺着墨梅的心意说话。
“话虽如此，但当时诸位道友中，也只有三位挺身而出。”
“足可见，三位深明大义！”
“此次出手，妾身定不会忘记。”
说着，墨梅朝微微弯腰，朝三人重重一拱手表示感谢。
随即，她储物戒灵光一闪。
几个玉瓶和玉盒，瞬间出现在身前，分别飘向刘玉、黄眉、空照三人。
“三位不顾危险鼎力相助，妾身自然投之以桃报之以李。”
“这是约定的报酬，请三位道友清点！”
操控玉盒玉瓶飘向三人，墨梅面上郑重其事道。
送出这些灵丹灵物，她心中亦是肉疼无比。
虽然炼丹宗师身家丰厚，但请元婴修士出手，同样也不便宜。
一下子失去这么多，已经相当于百多年的积累。
特别是“还真丹”炼制不易，墨梅也是碰巧炼制出来，下一次炼制成功，还不知是什么时候。
“仙子之品行，我等都十分相信，不必急着拿出报酬......”
嘴上这样说着，但黄眉空照两人身体却十分诚实，第一时间便接过玉盒玉瓶查看。
尤其是黄眉真君，第一时间打开一个墨色玉瓶，取出其中一枚碧绿丹药仔细查看。
此丹约莫花生米大小，通体呈淡淡的碧绿色，四道灵纹灵光熠熠，一看就知十分不凡。
正是破境丹药还真丹！
“果然是“还真丹”。”
验明真伪无误，确认是朝思暮想之物，黄眉真君面上难掩笑意，眼底闪过一丝狂喜。
有了此丹，再准备一些灵物，他就能对元婴后期发起冲击。
一旦成为大修士，身份地位又能得到极大提升，放眼整个天南都举足轻重！
旁边，注意到碧绿色的“凝真丹”，空照老僧眸中闪过艳羡。
如果他能有此丹，那么突破到元婴中期，就基本十拿九稳了。
“可惜...”
空照心中一叹。
黄眉修为中期巅峰，一身实力极其高强，是他绝对无法战胜的存在，自然不敢过多妄想。
默念一声佛号，空照老僧收拾心绪，看向眼前灵物面露笑容。
有了这些灵物，他突破瓶颈的把握，也能提升许多。
“飞仙丹”
刘玉拔开瓶塞，看清其内三颗洁白如玉的丹药，面上同样泛起一丝笑意。
虽然得到丹方，但想要真正炼制出来，还是得一步步搜集灵草。
在那之前，正好可以服用三颗丹药修炼。
“碧灵芝服用太多，是时候换一换口味了，还是丹药口感稍好一些。”
刘玉闪过奇怪的念头，将墨色玉瓶收进储物戒。
获得所需之物，验证真伪无误，三人皆是心满意足。
但墨梅见此一幕，笑容却有些勉强，对玄冰宫及南宫家族的恨意又加深一分。
没了还真丹，还亏损大量高阶资源，她冲击后期的时间又要延后。
纵然元婴真君，又有几个百年？
报酬到手，几人心满意足坐下，推杯换盏指点江山。
兴之所至，自然而然谈论起天南的局势。
“依黄某之见，这场席卷整个修仙界的战争，应该会在几十年内结束。”
黄眉真君道。
闻言，几人皆是微微颔首，战争结束趋势已经十分明显。
虽然在妖族猛烈的攻势下，皓月仙城最终被破，但那终究只是局部而已。
纵观整个天南，妖族进攻热情都在缓缓下降。
在座皆真君，放眼整个天南都是绝对上层，指点江山倒没有什么不合适。
不同于低阶修士吹牛，四人说出的一些话，确实有实现的能力。
“可惜，没能抓住玄冰宫的把柄。”
“妾身十分肯定，最后截杀的神秘修士，就是“南宫月”！。”
“但此人掩饰得实在太好，连本身气息都没有泄露。”
“若能留下证据，就算南宫天是大修士，也不会有好下场！”
席间，墨梅遗憾感慨，眼眸闪烁恨意。
……
酒过三巡，菜过五味，黄眉真君忽然起身。
“黄某敬青阳道友一杯！”
“若不是关键时刻，道友大发神威解决敖霖妖王，我等此行恐怕就要功败垂成了。”
他举起酒杯，杯中灵酒溢满，面上神情十分郑重。
击败与击杀不同，想要击败一位同阶容易，但想要击杀却十分困难。
意味击杀者的实力，要远远超出被击杀者，绝不止一筹两筹那么简单。
敖霖忽然“消失”，其下场可想而知。
刘玉刚晋升元婴，就有斩杀同阶的实力，其前途黄眉都十分看好。
认为只要不出意外的话，成长到大修士境界不成问题。
此时，他已不敢将青阳当后起之秀，而是作为同等地位的修士看待，重视程度还在在墨梅空照之上。
同时，也起了结交之心。
任何传闻，都不及真真切切感受来得实在，短短时间斩杀妖王敖霖，刘玉实力已经得到认可。
“侥幸而已。”
“黄眉道友如此赞誉，刘某可不敢当。”
“请！”
面对成名真君的肯定，刘玉心中十分冷静，说着举杯将灵酒一饮而尽。
此次斩杀敖霖，虽是临时做出的决定，但也不算太过意外。
毕竟想争取属于自己的那一份利益，或早或晚都要证明实力。
而最快的方式，无疑踩着“老前辈”上位。
即使没有妖王敖霖，刘玉也准备找个机会，寻找一位合适的对手立威。
“此次行动，青阳道友有着举足轻重的作用，老衲以茶代酒敬道友一杯。”
空照同样起身举杯。
“大师，请。”
没有推辞，刘玉再次斟满灵酒，仰头一饮而尽。
望着眼前“其乐融融”一幕，修仙接近千年的黄眉真君，心中却有些感慨。
“年纪轻轻就有此实力，却未曾因此狂妄自大，反而步步为营十分稳健。”
“何老魔这次，怕是遇到对手了，比天风老怪还要厉害的对手。”
“如果不能及时除掉，何老魔最后下场只怕......”
想到这里，看着“年纪轻轻”的刘玉，黄眉真君忽然有些意兴阑珊。
虽然“还真丹”已经到手，冲击元婴后期也有了希望，但此刻却有种长江后浪推前浪之感。
而他及何老魔等等，年龄接近或超过千年的修士，就是“前浪”。
随着时间推移，似乎最终都难逃被后浪所取代的命运。
“呵~”
“这年纪大了，就是喜欢多愁善感。”
一轮敬酒下来，摸了摸储物戒，黄眉真君自嘲一笑，随即又加入讨论中。
世俗有一句俗话：一起扛过枪，一起蹲过窗，一起飘过......
三种行为，都能极大拉近关系。
经此一事，四人也算是并肩作战过，关系确实拉近了不少。
偶尔开一个玩笑，也会如低阶修士一般哄堂大笑。
随着灵酒一杯杯下去，气氛渐渐热烈到极点，四人顺势开始交流修炼经验。
“记载于玉简中的修炼心得，与元婴老怪亲口所说，还是存在不少差距。”
“毕竟文字有时候，并不能完美表达寓意。”
刘玉默默想道。
这是他第一次，同元婴修士坐而论道，极少发言大多数时候都在听。
虽然天风坐化前，将元阳宗历代祖师的修炼经验，都放在了储物戒中。
但与三位同阶一番交流下来，刘玉还是收获匪浅。
将三人修炼经验，与自身见解相互印证，获得了不少新的感悟，有效解决不少修炼中的问题。
尽管这些问题，花费一些时间也能参悟，但确实节约自身不少精力。
当然，这毕竟只是交流，几人都不会将关键的修炼经验拿出来。
四人坐而论道，时间不知不觉流逝，转眼就是七八个时辰过去。
这场宴席，也到了散场之时。
“告辞。”
已有离去打算，三人拱了拱手，向墨梅真君道别。
“三位雪中送炭，妾身铭记于心。”
“日后若有需要，从妾身这里购买或炼制丹药，价格一律比市价低两成！”
散场前，墨梅再次郑重其事道谢，并且一脸认真承诺，在丹药价格上给予优惠。
显然，她想与三人维持长期联系。
经此一事，墨梅意识到不少问题。
在这愈发混乱的修仙界，只有自身真实不虚的实力，才最为可靠。
至于其它，什么炼丹宗师的影响力，关键时刻作用不能说没有，只能说十分有限。
不过实力的提升，并非一朝一夕之事。
相对玄冰宫，丹鼎宗明显弱了不止一筹，即使和“凌云派”联手，也只能勉强维持。
墨梅迫切需要，几名能在关键时刻，施以援手的同道。
而有过一次深度合作的刘玉三人，无疑就是最好的选择。
正因如此，她才愿意舍弃一些利益，做出比市价低两成的承诺。
四阶灵丹，两成利益都极为可观。
“有了墨梅道友这句话，黄眉改日一定登门求丹。”
“阿弥陀佛，既如此老衲就不客气了。”
闻言，黄眉空照面露笑容，纷纷表示以后一定登门拜访，也有意维持这段关系。
寒暄几句，三人朝房外走去。
就在即将迈过门槛前，一道神识传音忽然出现，让刘玉身体微微一顿。
“青阳道友，不要忘了你我的约定！”
耳边，墨梅的声音响起。
如此明显的神识波动，黄眉空照自然能够察觉。
两人对视一眼，不约而同露出有些暧昧的笑意，但脚步不停很快离开房间。
“五年之约么？”
收到传音，刘玉有些意外。
原本以为只是随口一说，毕竟当时的交流，是在“青阳星云”注视下进行。
“墨梅道友放心，刘某一定如约而至！”
心念一转，刘玉传音回道，旋即身体一动，继续朝阁楼外走去。
毕竟炼丹方面，他确实遇到瓶颈，想突破还需要一段时间，进行大量练习。
如果能与一名炼丹宗师面对面交流，说不定就能节约许多时间。
对方是成名已久的炼丹宗师，刘玉自然愿意虚心请教，而且也可以交流交流修炼经验。
“......”
目光望向门外，听着三人渐行渐远的脚步声，墨梅眼中闪过思索之色。
资源有限，而势力扩张的需求无限，故而地缘冲突无可避免。
正是基于这个原因，无论玄冰宫与丹鼎宗、凌云派，亦或者元阳宗和合欢门，彼此间的关系都几乎注定。
除非，一方愿意让出地盘与资源点，坐视另一方逐渐壮大。
可无数例子早就证明，如此而为只会让另一方更加得寸进尺，不过是慢性死亡而已！
此事之后，巴国三大宗门，可谓彻底撕破脸皮。
而且此次九死一生，墨梅对此不可能无动于衷，一定要狠狠还击展示态度。
可以预见人妖大战结束后，冲突将会如何激烈，她必须早做准备。
……
元国。
元阳宗山门，通天峰洞府。
没有在五行关久留，聚会结束刘玉第一时间，乘坐传送阵返回宗门。
洞府大厅，他端坐主位。
旁边案上，放着一杯热气腾腾的灵茶，侍女长文彩衣侍立在身后。
而三名侍妾，严裙儿、江秋水、纪如烟，则站立在大厅中央。
她们三女，都已是宗门实权长老，某种程度代表刘玉的意志。
此时，正在汇报这十来年宗门的情况。
“启禀老祖，宗门及整个元国，此时局势大体都渐渐平稳。”
“因本宗新旧老祖交替，而产生的一系列风波，已经渐渐平息下去。”
“五派切磋的结果传开后，元国内没有任何势力再敢有质疑。”
一身淡紫修身长袍，身材凹凸有致的江秋水汇报道。
她涂着深紫色指甲，在白皙皮肤的映衬下，更显妖异绝美，令人很容易对这一双妙手的作用浮想联翩。
居移气、养移体，随着刘玉境界提升，江秋水权力也越来越大。
到此时，已经负责掌控整个宗门内务。
受到权力滋养，她气质发生翻天覆地变化，举止间有种雍容威严。
自然而然，就流露实权长老雷厉风行的威势，令人望而生畏。
下到炼气弟子月俸，上到金丹长老的年奉，都受到此女的节制。
公事公办，自然要用宗门的称呼。
刘玉虽然不必遵守规则，但作为最终的受益者，没有理由去破坏，反而要尽力维护。
公私分明。
“不错。”
了解到离开的十年中，宗门及元国都比较安稳，没出现什么意外情况，刘玉轻轻颔首较为满意。
旋即，他目光一转，望向严裙儿。
“启禀师叔。”
“有着师叔威名震慑，本宗派往前线的弟子，也未曾受到针对，伤亡数目一直在正常范围。”
依旧是一身红裙，纤细白皙的手腕上，系着一条红绳的严裙儿汇报道。
与多年前相比，她妆容已有不小变化，从少女装扮变为人妇装扮。
不过或许是“交流”不够多的缘故，身姿依然如少女一般苗条。
红裙包裹下的两座山峦，虽然规模不如江秋水，但尺寸恰好可以被刘玉一手掌握。
严裙儿负责元阳宗“外务”，比如联系上层的七国盟，以及与其它大宗门维护关系。
包括元国境内大大小小的修仙势力，名义上都受到此女节制。
一女主内一女主外，算是除刘玉之外，元阳宗权力最大的两位长老。
至于纪如烟，则没有多大野心，负责掌管一个闲散油水多的部门。
她是老祖侍妾，就算“不思进取”，属于此女的那一份部分利益，也不会少上半点。
和多年前一样，纪如烟依旧身穿碧绿长裙，看上去小家碧玉的模样，就像邻家少女。
与两女长篇大论不同，此女垂手而立十分乖巧的样子，简单说几句就不再多言。
“甚好。”
听完严裙儿汇报，刘玉轻轻颔首。
楚国五派同气连枝，就算现在稍微衰落一些，怎么说也是组成七国盟的七个大国之一。
五派弟子出门在外，虽不能高高在上享受特权，但也不至于受到特殊对待。
当然，这只是相对其它元婴大宗而言，散修根本不算在里面。
“看来五派这个同盟，还是有些用处。”
先后听完三女汇报，刘玉闪过这个念头。
在面对其它国度的修仙势力时，楚国五派“同气连枝”，是“我们”。
可彼此之间，依旧你是你我是我，“你”、“我”界线十分清晰。
地缘上的冲突，只是因为人妖大战而被暂缓。
“本座离宗这十年，你们做得很不错。”
看着三名侍妾，刘玉面上浮现一抹笑容，肯定三女的表现。
回到宗门的第一时间，他自然先召见死士，已经对宗门情况所有了解，与三女所言基本没有出入。
“踏踏踏”
就在这时，洞府外传来脚步声，伴随一道道金丹灵压临近。
“弟子求见青阳师叔！”
下一刻，洞府外便响起三道声音。
李长风、齐云天、贺如龙，正是曾经的“三大长老”。
“进来。”
刘玉话语落下后片刻，三人便进入大厅，汇报宗门更为详尽的情况。
严裙儿、江秋水两女，只是大体上监督节制整个宗门。
至于更为具体的事务，则还是由一名名金丹长老，与筑基执事去具体管辖。
很快，大厅中又响起一声声严肃的声音，在元婴老祖的注视下，三人目不斜视举止得体。
他们汇报的情况，与之前两女所说大同小异。
“不错。”
听完后，刘玉轻轻颔首，随即取出一枚空白玉简。
一缕神识探入其中，将炼制飞仙丹、浑元丹、凝真丹、还真丹，所需要用到的灵草灵药，在一瞬间录入。
顿了顿，他淡淡开口，直接以命令的口吻道：
“这十年中，宗门与元国没出大乱子，尔等确实做得不错。”
“不过这些，都只是分内之事。”
“玉简中记载的灵草灵药，本座需要尔等发动整个宗门的力量，以最快的速度去寻找。”
“若办事得力，本座必不吝啬功勋奖赏，这功勋可以世世代代传承下去。”
“只要功劳足够大，结金丹等破境丹药，也不是不可以直接赏赐。”
以现在的身份地位，刘玉当然不需要解释原因，也不需要礼贤下士等手段，直接一声令下即可。
他的利益，很大程度上而言，等同于整个宗门的利益！
就算四阶下品灵丹，炼制所需的灵草灵药，都至少是千种起步，更不要说三份四阶中品丹方。
四份丹方加起来，排除重合的一部分，再减去刘玉已经拥有的灵草灵药，玉简中所记载的都有两千多种。
故而根本不用担心，被人根据灵草灵药逆推出丹方。
“是！”
一一传阅过玉简，六名金丹长老轰然领命。
“退下吧。”
见此，刘玉随意挥了挥手，起身向练功房走去。
“轰隆隆”
……
宽敞的练功房中，刘玉盘膝而坐，身前放在一枚玉简一个玉盒。
沉吟片刻，思索此行得失，他伸手首先打开玉盒。
“咔嚓”
随着一声轻响盒盖大开，一条约莫一尺的绿色蛟龙，便出现在眼前。
正是妖王敖霖的妖婴。
即使浑身贴满封印符箓，但身为四阶妖王以及纯正蛟龙，那种压迫向极强的威势，还是自然而然流露些许。
看着一尺长的妖婴，刘玉眸光一闪。
人类修士的元婴，对妖王而言，固然是大补之物。
反之妖王的妖婴，对人类修士来说，同样是大补之物，功效甚至比灵丹灵物还要好。
只是不管妖婴元婴，都不可以直接炼化服用。
必须先用种种手段，消灭其中的元神意志，祛除本源法力中的神识印记，然后再借用阵法等手段吸收。
虽然一整套手段下来，元婴妖婴的本源，会大大流逝。
但这样一来，也基本没了后患。
不如此，倘若直接炼化服用的话，简直后患无穷！
“直接炼化不可取。”
望着敖霖妖婴，刘玉首先否定这个方案。
就算魔道元婴，同样不会直接就炼化，因为后患实在太大。
“通过种种手段，炼化其元神意志，以及祛除神识烙印后，再服用倒是安全许多。”
“但终究存在些许隐患。”
思及此处，刘玉微微皱眉。
虽然早就听说元婴妖婴的种种用途，但他还是第一次得到，确实感觉有些陌生，担心行差踏错后患无穷。
转念一想，思及刚得到的丹方，他忽然眉头舒展豁然开朗。
“可以先炼化敖霖元神意志，再将本源与法力分开，单独将妖婴本源抽取出来。”
“炼丹之时加入，再经历一次淬炼。”
“如何一来，妖婴本源与丹药融合，不但更容易吸收，也不会留下什么后患。”
“虽然一次次炼化下来，此妖本源会凭空浪费小半，但对自己而言却是最适合的方式。”
这样想着，刘玉心中做出决定，伸手将关闭玉盒收进储物戒。
除了妖婴外，斩杀敖霖还有一些收获，比如其爪牙炼制而成的成套特殊法宝。
其储物戒中，也有一些灵石及高阶资源。
不过这些，皆不能立马派上用场，倒是可以作为与其他元婴修士，以物易物之用。
“小青是也是蛟龙血脉，虽然属性不同，但四阶蛟龙的血肉，想必也能对这小家伙有很大益处。”
“说不定借着这个契机，就能突破到三阶后期。”
收好妖婴，刘玉闪过这个念头。
妖兽成长缓慢，而他的修炼速度又太快。
所以他晋升到元婴境界时，小青依然还只在三阶中期巅峰，已经被瓶颈卡住十几年。
这样想着，刘玉顺势拿起墨色玉瓶，拔开瓶塞倒出一颗“飞仙丹”。
此丹洁白如玉，约莫龙眼大小，四条银色灵纹若隐若现。
一暴露在空气中，室内便弥漫浓郁的药香。
闻之，身体仿佛都轻了许多，有一种飘飘欲仙之感，药性和丹名十分贴切。
“聊胜于无吧。”
“三颗飞仙丹，也能提升不少修为。”
“比起服用灵草，在相同的时间内，丹药能提升的修为更多。”
“眼下丹方已经到手，炼丹造诣距离宗师，也只差临门一脚。”
“只待灵草灵药收集完成，很快就能开炉炼制。”
“届时，修炼速度将再次提升许多，达到初期巅峰的时间大大缩减。”
捏起飞仙丹打量，感受脑海清晰存在的丹方，刘玉双眸闪过向往与火热。
这种没有丹药服用，只能生吃灵草灵药，修炼速度慢如龟爬的日子。
他已经有些难以忍受！
闭上眼眸，刘玉胸膛微微起伏。
四品灵火、合欢门何老魔、记名弟子周云龙......
一件件事情、一个个名字，于心间一闪而逝，他很快进入空灵状态。
“咕噜~”
旋即，吞下一颗飞仙丹，运转功法进入修炼状态。
……