“这沈长懿到底有什么本事？”
“论样貌、聪慧，哪里都不如咱们娘娘。”
桃夭有些不满的撇撇嘴，睨了眼寒梦阁的方向。
“依我看，皇帝喜欢聪明的，但不喜欢比他聪明的。”
“主子比他聪明那么多，好那么多，自是不满。”
桃夭上前来，替我整理一番鬓边的碎发。
林凤仪清清嗓子，附和道。
“男人嘛，都喜欢比自己更弱的女人。”
“说起来，都不过是那点儿可笑的自尊心在作祟。”
二人你一言我一语的搭话，将帝王从头到脚都数落了个遍。
“你俩行了，数落归数落，该打探的事情，也得给本宫打探好了再说。”
我无奈的扶额，笑着冲二人摇摇头。
沈家兄妹，若不能为我所用，那便是心腹大患。
倘若此次拉拢二人失败，那便斩草除根，决不让其挡我半点儿路。
林凤仪办事的速度很快，常理来说需要七日送达的消息，三日之内便有了结果。
是日，林凤仪匆匆忙忙的奔入殿内，扑通一声跪在地上，拱手抱拳道。
“娘娘当真神机妙算，料事如神！”
“陛下果真打算让沈长安继位集英殿修撰，宣读的圣旨都已经拟定完毕了！”
我唇角微提，摆弄着手中的护甲，状似无意的答道。
“既然如此，那便挑个时间，邀沈长懿进坤宁宫详谈。”
“理由么——”
“明面上是劝谏其近期荣宠，修仪明德。”
“私底下，便直说是为了兄长沈长安之事即可。”
林凤仪会意，拱手答道。
看着林凤仪的身影消散殿前，桃夭开口询道。
“林凤仪也在坤宁宫当差有段时日了，娘娘觉着此人如何？”
我扣了扣桌案，眼底晦暗不明。
“至少目前看来，本宫以为他是把好用的刀子。”
“办事利落，行为高效。”
而后，我欲言又止，沉默片刻。
“唯有忠诚二字，本宫尚不明晰。”
桃夭浅笑，依照习惯替我捏肩。
“忠诚这种事，可不是试探就能试探出来的。”
“一个人的才智、心机、能耐，都可以试探出来。”
“唯独忠诚与信任，两者相辅相成，绝非手段可以试探得出。”
我捏了捏太阳穴，托腮靠在脸颊上，长舒口气。
“罢了，用人毋疑，疑人毋用。”
“至少目前来看，若他当真要对本宫不利，其行为性命，都被攥在本宫手里。”
桃夭笑而不语，只是手上替我按压的动作愈发轻柔。
是日，夜。
林凤仪带着消息来报。
“祺贵嫔说道，希望三日后能来坤宁宫赴约娘娘。”
我沉默颔首，自怀中拿出一枚令牌。
“见此令如见本宫。”
“即刻派人深入调查沈家，自家世到血缘，全都给本宫一一查明清楚。”
沈长懿获此荣宠，沈长安又是新晋状元郎，少年英锐，青年才俊。
帝王非但没有重用沈家，反而处处规避锋芒。
不仅让沈长懿获此荣宠，成为后宫众人的众矢之的，还搁置沈长安的官职，特意选了个挂名官职。
其后，必定另有隐情。
“此外，近来招收暗卫刺客的进度可以加快了。”
我捏了捏太阳穴，眸光冷冽。
“虽说我们手下如今也有些势力，但若要就此抵抗皇族，力量还是太过弱小了。”
桃夭眼眸微眯，笑道。
“桃夭明白。”
语毕，她递与我一封密信。
拆开后，便见其中记载了沈家至少百余年来的变迁。
【沈氏，元尧建国之前，便已存在的世家大族。】
【后因始祖陆煊业谋反，跟随前朝郁氏共同覆灭。】
【沉寂破落至今，一直到而今陆秦继位十五年后，重新出现在朝野视线之中。】
前朝旧臣啊.....
难怪陆秦这般宠爱沈长懿，亦不敢有何过分之举。
这也就解释了，太后为何会对沈长懿颇有微词。
“这等跌宕波折的家族，背后定然野心勃勃。”
“娘娘想要掌控其人，可并非易事。”
我将密信置于烛台，任由火舌攀附纸张，将杏黄的纸卷焚烧殆尽。
渐渐的，碧玉烛台只剩下黑灰一寸。
“娘娘，祺贵嫔来报，请见娘娘。”
沈长懿依照约定时间来访坤宁宫，通报丫鬟毕恭毕敬的求见。
我颔首示意后，沈长懿便被请了进来。
“祺贵嫔请坐。”
我伸出食指，指了指对面的软榻。
沈长懿毕恭毕敬的行了套完整的礼数，而后安分的坐在原地。
我摆弄着桌案茶盏，自始自终都未曾将目光落在那人身上。
沈长懿虽聪慧机敏，但到底是年轻，不过僵持了片刻气氛，便熬他不住，率先开口试探道。
“不知娘娘邀约臣妾，有何要事？”
说罢，她咬了咬下唇，眸里闪烁着精光。
我将目光聚焦于茶盏中，淡淡抿了一口，目光仍旧停留原处。
刻意制造的僵持气氛让沈长懿有些不安，她的身子在软垫上来回挪动，眼神时不时瞟向我。
“集英殿修撰，你可知是何职位？”
我拨弄着茶盖，似有若无道。
她双瞳骤缩，下意识抬眸看向我。
“这——”
“臣妾不通前朝之事，身为后妃，自知无权插手朝廷大政，故而......”
喉间传来类似嗤笑的声音，我抬眸对上她的视线，眼底尽是戏谑。
“不通前朝政治的话，那本宫今夜所说之事，想来亦然不通了？”
“既然不懂的话，本宫亦无甚可说。”
“祺贵嫔不妨请回？”
眼见逐客令下达，沈长懿蓦然一慌。
她迅速反应过来，清清嗓子答道。
“臣妾愚钝，方才未能通晓娘娘之意。”
“想来娘娘不过是关心阿兄，又岂会真正插手议论朝廷政治。”
“都是臣妾心思胡乱猜测，才落人话柄，还请娘娘责罚。”
沈长懿到底是个聪慧的，不过三言两语便将自己摘得个干干净净。说话当真极其圆滑，滴水不漏。
我满意的笑笑，伸手微抬，示意她请起。
“既然你知晓本宫之意，本宫也不多和你拐弯。”
“直言本宫方才所言便好。”
沈长懿咬了咬唇，抬眸道。
“那，臣妾便直言不讳了。”