余星想起阿非曾讲过的故事，后妃争宠斗艳的地方多在御花园。
他担心会碰上后妃，可实在待得无趣，只得起身朝殿外去。
小贵见状忙问：“少爷去哪儿？”
余星：“我去御花园。”
小贵连忙表示自己也要去。
余星欣然应允：“好，一起去。”
宫里除了宫女、太监、侍卫外，就剩后妃。小贵既不是太监，又不是侍卫，出现在皇宫已不合礼法，若在陈国早不知挨了多少板子。这些日子小贵在宫里事事小心，除了偏殿就没去别处，唯恐冲撞了某贵人，给少爷招来无妄之灾。
能去御花园，小贵自然高兴，他跟在余星身边，小太监在前带路，他们前往宣明殿后方，穿过游廊，下了台阶便到御花园。
御花园宽广，林木繁稠，地板以碎石铺就成双鲂，或凿成祥云腾龙图案。一圈逛下来余星没看到一个后妃，更没有看到后妃们争宠相骂的场面，只有冷艳芬芳的海棠、绚丽娇艳的杜丹，随风共舞的芙蓉。
宫池清澈见底，水底鹅暖石清晰可见，锦鲤三三两两游来游去，荷叶浮于水面，葱绿水仙立于潢浔。
余星站在岸边看了会儿。
小太监笑道：“待到盛夏池里荷花一一盛开特别美，再等几月水仙也要开花了。”
余星没见过水仙开花，闻言问道：“水仙花好看么？”
“好看，开花时一大片黄白相见的花骨朵。”小太监笑道：“您以后就能见到了。”
余星没回答，他尚且不知自己能在宫里待多久。
三人继续北行，御花园北面岳立着一道宫墙，墙外是一条横巷，墙下是丈许高的宫门。
余星站在宫门前，身后小太监解释，“小公子，这是朱明门，穿过朱明门便是宁义殿、白仁殿、安明殿、承应殿、太和殿和慈安殿，太后就住在慈安殿。”
“小公子要去瞧瞧吗？”
余星估摸着宫阙内应该住着不少宫眷，他不想这么快跟她们碰上。
余星：“先回去吧。”
小太监：“是。”
接下来几日，祁野每日和余星同食午膳，其余时候余星几乎见不到祁野的面，他估计祁野应该很忙，也难怪禹国能成为强国。
跟禹国繁荣昌盛相比，陈国却是江河日下，日暮途穷。比起只知寻仙问道的陈帝，祁野心怀天下、心系百姓、广纳贤才、减轻徭赋，重农重商，允许商贾子弟参加科考。
祁野还支持民间创办女子社，有了掌权人的支持，女子社不比男子诗社差。
有文士评议“蕙质兰心育儿女，巾帼不让须眉身”。
本就比别国更有地位的女子，在包容开放的国策下，不少女子自小读书识字，通过女子科考，入选女官。
女子做官后，不少人家不再抱着非生男娃的想法。
祁野登基的这五年，百姓生活大变模样，生活水准逐年递增，高出陈国数倍。陈国百姓仍处在水深火热挨饿之际，禹国百姓已吃上粟米，哪怕是穷苦人家也吃得起糙米，可在陈国一些乡镇，平头百姓只吃得起清淡寡水的米粥，或是又硬又干的粗饼。
在禹国不论禹安城还是禹都城内的百姓，三日便能吃上一顿猪肉，其他州县五、六日也能吃上一顿肉。
跟陈国普通百姓过年过节才能吃上肉相比，禹国百姓过得日子称得上幸福美好。
余星不光会和小贵聊天，还会和两名小太监说话，从他们口中了解禹国。
即便如此余星对禹国的了解也只有只言片语，禹国百姓给他热情好客的印象，女子漂亮落落大方，跟他在陈国时听到的传言截然相反。
如今他生活在禹国，自然要多了解禹国。
两小太监知无不言言无不尽，将他们知道的说了个遍。
其中一个小太监道：“奴婢还有个妹妹，比奴婢小十岁，如今小妹也到了蒙学年纪，家里人商量会送她去学堂。”
余星还未开口，小贵已愕然道：“你只有一个妹妹？”
小太监摇头，“奴婢还有个小五岁的弟弟，家翁送他去学堂念过一段时日，幼弟就不愿去了，反倒季妹十分喜欢识字读书，以前家里穷没法送季妹去学堂，这些年奴婢会拿些银两回去，家翁是个木匠，平时接点木活儿，家慈会绣手帕，或缝制衣裳，编手串补贴家用。”
“幼弟跟着家翁学木活儿，家里倒不像从前那般穷困了。”
小贵听得张大嘴，若在陈国哪怕那女子表现得再聪慧再爱读书，家里人都不可能送她上学堂，也没有夫子愿意教女子读书识字。
小贵诧异道：“女子去学堂，夫子愿意教授她们吗？”
小太监看了小贵一眼，想到小贵和余星并不是禹国人，耐心跟他们说明，“有专门供女子读书的学堂，堂内有女夫子传授学识。”
“不少富贵人家会送女儿过去，除了学习四书五经，还能学习琴棋书画，骑马射箭，不过愿意学射箭的姑娘不多，学骑马的姑娘倒是不少。”
余星和小贵听得连连咋舌。
余星道：“每所学堂都会学骑马射箭吗？”
“目前六学和官学会教授，私塾不会学这些。”小太监抓了抓头，“奴婢也是听其他涓人说的，具体如何奴婢也不大清楚。”
余星和小贵对视一眼，眼底皆是诧异。
通过小太监的讲述，余星对禹国有了一定了解，虽然不多但光是这些就与陈国京城谣传的“禹国人穷凶极恶”的言论相差甚远。
推翻了陈国京城人对禹国不实的诽谤。
这日，余星想去看祁野，便问小太监，祁野平时会待在哪儿，小太监带余星去宣和殿。
宣和殿在宣明殿前，穿过御花园往南就能到宣和殿。
宣和殿是宣和宫第一大殿，比宣明殿大得多。宣和殿珠宫贝阙，金碧辉煌，与宣明殿相比，宣和殿透着股肃杀之气。
小太监带着余星来到大殿前，千牛卫、羽林军守在大殿前，羽林军伫立阶下，千牛卫直立阶上，千牛卫是离皇帝最近的禁军侍卫，称亲卫军。
余星甫一看到这么多人脚步一顿，神情呐然，半响挪不动步子，小太监比余星更害怕，直接躲在余星身后。
侍卫们看到余星也各个木然，想过去跟余星见礼，又担心太唐突把人吓着，一时间两方人大眼瞪小眼，颇为不尴不尬。
是时，王施琅从殿内走出，远远看到立于阶梯前的余星，当即快步过去。
禁军见到王施琅纷纷行礼，王施琅简单还礼，便笑吟吟到余星前面，余星对他有印象。
王施琅朝他行了个叉手礼，余星像模像样回礼，王施琅脸上挂着温润浅笑，余星见状少了拘谨，却又因为想不起对方名字，显得几分不好意思。
王施琅道：“圣子来找陛下？”
余星点了点头，王施琅又道：“陛下还在忙，不如圣子与我说会儿话。”
“好。”余星左右看了看，四周宽敞空旷，他踌躇片刻，又问：“我……很早就想问了，你怎么叫我圣子？”
王施琅笑而不答，余星盯着他俊朗的脸若有所思。
王施琅嘴角带着柔和浅笑，“圣子若真想知道，不如问陛下，我想陛下会告诉您。”
余星眉宇微微皱了下。
王施琅轻笑道：“您问陛下的话，陛下一定会告诉您，至于我，先前保证过不可随意透露。”
余星不解，王施琅朝四下看了看，“这几日您都在宫里？”
自然而然岔开话题，余星也不觉得哪儿有问题，顺着他的话回答，“嗯……对，我在宣明殿，你没在宫里？”
问完他这才想起这人是国师，自然不可能住宫里。
这要是在陈国，估计会招来嘲讽和鄙夷，但这里是禹国，即便禁军们都听见了，他们也不会嘲笑余星。
王施琅依旧眉目浅笑，“我没住宫里，我住上灵观，圣子以后有空可来上灵观找我。”
余星不知道上灵观在哪，但听名字想来该是个道观。
许是他脸上神情太过明显，王施琅含笑解释，“上灵观在皇宫之后，改日我带您去一次，您就知道了……上灵观可不是道观，我也不是道士。”
余星没想到心头所想会被瞧出来，面上悄然爬上一团薄红。
王施琅忽然抓住他胳膊，语气亲昵，“走，我带你去外面转转。”
余星“啊”了声，还没反应过来，就被拉走了。王施琅看着瘦削，力气却半点儿不小。
小太监见状，在后面焦急喊道：“国师，您不能带小公子乱走！”
“不碍事。”王施琅头也不回地朝小太监摆了摆手，“你跟陛下说一声，我不带圣子去宫外，就去皇城转转。”
话罢，拽着余星大步朝应元门走去。
应元门前是空旷的校场，大臣们上朝时便等候在此。
祁野登基那日也是从应元门一路走向大殿。
那日进宫，余星就走过这段路，当时太过紧张也没仔细查看四周，这会儿同王施琅走了许久也没走到大门口。
王施琅道：“应元门有三扇门，中间那道门只有陛下和皇后能走，其余人只能走两边侧门，今日托了您的福，我也能走一回大门。”
应元大门大气恢宏，两侧轩门也高丈许，但与中间数丈高五百步宽的大门相比，侧门就显得仄仄。
余星不甚了了，他不是皇后，自然不可以走大门，可出乎意料的是守卫不仅没阻拦，还十分恭敬的放行。
王施琅轻笑道：“以后您就知道了，我带您去西面的国子监六学，您在陈国时有去过六学么？”
“陈国没有六学。”余星道。
王施琅轻笑，“是么……我还真不知道，据说京城有个什么学府，您知道么？”
余星缓缓点头，“是京城唯一的学府，只有符合要求的孝廉才能入学……”
两人边走边说，很快进入国子学，王施琅向他介绍：“这里就是国子学，隶属国子监，国子学中有学子三百。”
三百人不少了，余星来了兴致，问：“百姓也能进国子学么？”
王施琅无奈道：“这个不行，国子学只招三品官员子弟……”瞥见余星明亮的眼睛一点点暗了下去，他特意补充，“平民百姓可凭学识进四门学、律学、书学和算学。”
说话间，余星见到廊下有不少学子低声交谈，神情自信傲雅，他们分享今日所学心得，余星虽然听不懂眼底却慢慢浮现出羡慕。
曾几何时他也十分想要上学堂，这个念头从未得到满足，而今志学之年却目不识丁，想到此他落寞地垂下头。
王施琅见他闷闷不乐，正要开口，辱骂声骤然响起，“小畜生，胆敢还手！反了天了！”