“要说这个郑屠，也算一方豪强，早年间在乡下，就强占他人田地。后来来了县城，做起这杀猪营生后，又常坑蒙百姓、欺压同行。若非这家伙与刘县丞有几分交清，老子早就想拿他了。”
此刻，陈阳等三名衙役在班头周通带领下，已临近案发现场，四人聊起死者，自然免不了对其评判一番。
等到周班头发泄完心中愤慨，一名衙役连忙插话。
“头儿，我听说这郑屠除了行事霸道外，还极端好色。您还记得前年来咱们这儿卖艺的金氏父女吧？当时郑屠见人家女儿貌美，便欲强抢为妾。若非有一鲁姓军官出手制止，那姓郑的怕就得手了……”
“嘿，那姓金的女子我也记得，胸大屁股翘，倒是副好生养的样貌，可惜了……”
聊着聊着，话题便不知歪向了何处。周通霍然扭头看向陈阳，眼里罕见地带上了几分郑重。
“老子听说，住你隔壁的李寡妇，最近对你小子有意？”
听出了周通话里隐藏的危险，陈阳心头一动，连忙摆手摇头“头儿您是听赵虎那厮说得吧？千万别听那老货胡咧咧。李寡妇身材壮硕，长得像个机甲……像头牛似的，我这小身板可吃不消。我也不瞒头儿，最近正在物色新居，准备搬家咧。”
此言一出，陈阳明显感到周通有些放松下来，他咧嘴一笑，语气恢复之前的和缓。
“哈哈哈，你小子既说出这等话，说明还是不懂女人呐。李寡妇身形是有些大，可汁多肉厚手感好，多少男人稀罕得紧呀……”
“是，是！头儿你阅美无数，我等哪能和您并论？听说沁芳楼近日新来了几个俏娘，头儿您何时带我们过去耍耍？”
“哈哈，好！到时同去！同去……”
就这样，四人一路插科打诨，也不觉时间流逝，不久就到了这次的案发现场——功德坊的郑宅大院。
……
郑宅门口，还未进门，便有杀猪般的女子嚎啕声从院中滚滚传出。
等到院内亲属闻听官府来人已至，纷纷迎出门外。陈阳不及抬眼打量，便有一声震雷般的哭嚎迎面袭来，令他双耳轰鸣，脑中立时嗡嗡作响。
“大人啊！您可得为奴家做主啊！”
发出这声闷雷嚎叫的乃是一个女子，其四肢肥健、满脸横肉、声线粗硬，几条充当缟服的白布缠在身上，远远看去，就像颗裹着白线的肥大粽子。
如此女人自称“奴家”，陈阳认为是颇为不妥的。不过经过简单交涉，得知这女人乃是死者原配后，陈阳出于人道主义考虑，便暂且将她对“奴家”二字的亵渎放在了一边。
随着众人进入郑宅，周遭七嘴八舌间，四个衙役便大概弄清了事情的原委。
话说昨日郑屠外出，晚上回来不久，就突然肚子胀痛。家人初时也没将这症状当回事儿，只当郑屠受了风凉，胡乱熬了口热粥喂他吃了。
却不想到了后半夜，郑屠的肚痛却是愈发严重，宅中上下这才慌了神，连忙派人去街上药房绑来郎中。可惜郎中到来后明显已是不济，郑屠在怒吼了几句“臭娘们害我”后，很快便蹬腿咽了气。
郎中检查郑屠尸身，断定其死于毒杀。众人再结合他死前言语，无不骇然这么一个大汉竟是死在了女子之手。
这是一桩再明显不过的凶杀案件，所以一大早，郑家便派人告了官府。
为死者验尸乃是官府的常规操作，于是在周通略作说明后，众人又乌压压赶到了郑宅后院刚刚搭起的灵堂。
到了这一步，按说就该陈阳这个仵作登场了。可就在他掀起白布，准备向躺在榻上的尸体出刀时，身后突然传来周通的咳嗽。
咳嗽过后，陈阳抓刀的右臂立时酸软，“当啷”一声，解剖刀一下掉在了地上。
周班头略带歉意的声音在陈阳身后响起，“这位郑……大夫人、诸位乡亲，实在是抱歉，我这属下昨日贪酒摔伤了手臂，今日验尸看来是有些困难了……”
通过验尸，确定亡者死因及死亡时间，对破获凶案无疑极为重要。
周通这么一推脱，郑府上下瞬间就急了。郑夫人再次故技重施，抱住周通的大腿叫起了撞天屈。
但是这次，哪怕她再哭嚎如雷，周班头也充耳不闻，只顾左右而言他。
最后郑夫人也是没法，不得不收起阵仗，命仆人将早就准备好的一个包裹拿出。
陈阳见周通接取包裹的时候，里面哗哗作响，少说也有七八十两银子。
规费既已到手，陈阳“摔伤”的手臂自然也就无碍。
他左手持刀，将郑屠的喉管、肚皮切开，又往尸体里插入数根银针，以判定死者死亡的真正原因。
“死者是因服用砒霜而死，从银针沾染的毒迹看，服毒时间应是亥时末，死亡应是在子时三刻左右……”
一边着手验尸，一边随口将结论一一道出，旁边自有同僚在奋笔记录。
在这种时代，验尸不像陈阳前世那般机密，所以一些胆大的看客出于好奇，早就聚拢在了郑家灵堂。
等到陈阳将郑屠尸体验毕，他掏出手帕擦洗时才发现，拥挤的人群中竟还有一名女子。
那女子衣着普通、妆容朴素。只是，布衣荆钗难掩其容貌秀丽，素面朝天更显其气质娴雅。
对这名女子，陈阳无疑是极为熟悉的——哪怕该女子和陈阳实则从未见过！
在昨晚审问书生魂魄的时候，这个女子在书生的记忆里可谓占据了极大的比重。
她是书生刘文镜的妻子，与书生青梅竹马一块儿长大，后来又自然而然地举案齐眉。
书生刘文镜模仿范进撒泼的时候，就是这个妇人央求郑屠出手“吓醒”书生，不想最后竟将书生给失手打死！
这件事后，郑屠因与县衙刘县丞交好，只是花了笔银子便免于了刑罚……
可最后还是莫名其妙被人毒死。
‘所以郑屠的死，难不成和这个女人有关？’
似是感受到了陈阳的灼灼目光，躲于人群中的女子明显身躯一震，继而迅速扭头，挤出了人外。