“这便是你想到的解决办法？”景轩看着停在莫行之肩上的那只青色小鸟，颇为无语。果然不该相信莫行之在机关以外地方还能靠谱。
“青羽极通人性，且善于辨路，能准确无误的传递消息。”莫行之轻抚鸟儿身上的羽毛，表情颇为爱惜。他宝贝这只鸟儿已经是出了名的，甚至有时带着去工部。大部分官员敬于聻渊之名，把他这种行为当作特立独行的高人风范，也有御史参过他玩物丧志，不过周皇没有发表什么意见，后来众人也就渐渐习以为常。
“那孤可以养上几只信鸽。”
“信鸽还真比不上青羽。信鸽振翅的声音太大，容易惹人注目，青羽飞行时毫无声息，而且速度是信鸽的两倍，即便周都与楚京相隔千里，它也只要两日就能到达。”说罢，莫行之微一振臂，那青色鸟儿便飞了起来，在书房内盘旋了一圈，停在了景轩面前的书桌上，果然没有什么声息。
“两日？”景轩听到这里有些意动。楚地多山，即便派八百里加急，从周都出发到楚京怎么也得六日。他仔细观察面前这只鸟，外形有些像燕子，不过尾羽与燕子不同，体型也比燕子要大一圈。背部与双翼覆盖着青色的羽毛，而腹部则是白色的。
“的确少见。”最后，景轩评价道。
“那是自然，青羽是天底下独一无二的。”莫行之的语气颇为自豪，随即又有些不舍地说道：“所以，请殿下一定要好好照顾青羽。”
景轩答应收下这只鸟后，莫行之又絮絮叨叨了半天如何照顾它，绝不能把青羽关在笼子里，只能喂晾凉的开水和新鲜水果之类的，然后才一步三回头的离开。
到了楚国可以先试验一下，这鸟儿是否真能把信送到，并且在四日内来回。如果莫行之所言非虚，到的确是运送情报的好方法，即便不成，景轩也没有什么损失。放一只鸟儿在身边，也不会产生什么威胁。
哈，也不是完全没有威胁，这鸟品种不明，说不定同鹦鹉八哥一样能学舌，或是像测字摊上的那些所谓灵雀一样认得字，那就等于在我身边安插了个探子。景轩一边用手指抚摸青鸟的羽毛，一遍无聊地进行思维发散。
“皇甫，你说呢？”景轩看向一直站在他身旁的皇甫靖。自从皇甫靖成为他的亲卫以来，很多事情景轩虽没有明确和他说过，但也不瞒着他，比如景轩和聻渊的关系。
皇甫靖表示他没有想法。于是景轩的目光转回一直安安静静站在桌子上，温驯的任他抚摸的青鸟上：“青羽？”
听到景轩叫它的名字，青鸟立刻抬起漆黑的眼睛注视着景轩，的确像是通人性的样子。
“说句话给孤听吧。”
青鸟继续无辜地注视着景轩。
“或者给孤写个字也行，不然烤了你。”
青鸟开始低头整理被景轩弄乱的羽毛。
而景轩再次看向皇甫时，发现他已经默默扭头看窗外了。
周皇下圣旨之后，景轩除了例行地进宫请安外，整天都窝在府中，闭门谢客，无事逗逗鸟，逗逗皇甫靖，只等出发那日。
所以，林远来禀报有人造访时，景轩第一反应就是不见，不过还没等林远说出来得是谁，一个小小的身影就飞快地跑了进来，直冲向景轩。不过在他碰到景轩前就被皇甫靖一把提了起来。
“三哥！”被提在半空中的景炎眼泪汪汪地看着景轩。皇甫靖认出是襄王，又见景轩微微点头，才放下他。
景炎也顾不得怒斥皇甫靖无礼，一头扎进了景轩怀里，毫不客气地把眼泪在他衣襟上：“三哥，他们说你要去楚国了，是不是真的？”
“我是要去楚国呆一阵子，不过很快就会回来的。”景轩拿帕子替景炎擦掉眼泪，温言道。这时，跟景炎来的宫人们也气喘吁吁赶到了，向景轩行礼。
“但是，但是，他们都说，三哥一去就回不来了！”景炎说着一撇嘴，又要掉金豆子。
“谁说的？”景轩扫了一眼宫人，看得他们纷纷低头，“炎儿是相信别人，还是相信我？”
“炎儿当然相信三哥，不过三哥你还是别去了好不好？这样吧，炎儿去求父皇，让三哥别去楚国……炎儿说错了什么吗？”说着说着，景炎的声音越来越低，因为他看到景轩的表情严肃了起来。他一直被叶贵妃保护得很好，不过即使再天真，生于皇家也知道有些话不能乱说。
“炎儿你记住，绝不许在父皇面前提这件事。”
“是，景炎知道了。”景炎闷闷地回答。
景轩叹了口气，放缓了语气：“来，炎儿，三哥告诉你为什么要去楚国。”
景轩把他抱到膝上，像过去为他讲故事一般为他讲周楚的战事。景炎本来就最喜欢听打仗的故事，很快就听入了迷。
“虽然我们比楚国强，但是继续打的话，我们会死很多人，所以就先不打了，等以后再一股脑地打败他们？三哥去楚国，就是让他们也别打了？”
“嗯，就是这样。”
景炎低下小脑袋，想了一会，然后对景轩说：“那炎儿陪三哥一起去楚国。”
“你陪我，那谁陪着你母妃呢？”景轩笑着问。
于是景炎捧着脑袋又纠结了：“二哥一直忙……要不把母妃也带上？不好不好，如果母妃也走了，谁陪父皇呢？”
“所以说，你好好呆在这里陪着母妃，等我回来，我不会去太久的。”
“就这么说定了！”景炎抬起头，坚定地看着景轩，“如果他们敢不放三哥回来，我就带兵去把三哥抢回来！”
景轩不由失笑：“好啊。”
好不容易把这位小爷摆平，景轩也松了一样口气。不过到了宫人请他回宫的时候，他却不肯走，吵着闹着今天要和三哥一起睡。宫人无法，只得先回宫禀告叶贵妃，今日襄王在吴王府过夜。
景炎信誓旦旦地说今天晚上不睡觉，要听景轩把所有从前给他讲过的故事再讲一遍。而景轩讲到一小半的时候，他就已经呼呼大睡了，手却还牢牢抓着景轩的手，生怕他不见似的。于是景轩把他抱到床上，自己坐在床边。
自周皇有意与楚国和谈，所有称得上是景轩血亲的人，似乎都默认了他就该当这个质子。唯有景炎一人对他说，不想让他去楚国。说起来，景炎是从什么时候开始这么喜欢粘着自己的呢？
叶贵妃对长子要求严厉，但对幼子一贯十分疼爱。从小被众人捧在手心里的景炎在进书房读书前只在宫宴上见过几次景轩，其他没什么交集。大约在景炎五岁的时候，生了龋齿，叶贵妃便吩咐宫人不许再给他吃甜食。为此他闹起了脾气，故意支开宫人，跑到御花园里躲起来，然后，他就遇到了一个人躲在假山里读书的景轩。
景轩回忆了一下，当时自己只是想要尽快把景炎打发走，就把随身带着垫饥的糕点全给了他，没想到他从此之后就喜欢粘着自己。如果叶贵妃知道自己的宝贝儿子是这样被几块糕点拐跑的，不知道会不会宁愿景炎的满口牙烂光也不限制他的吃食了。
刺杀事件过后，他们兄弟间越发亲厚。在叶贵妃和赵王死后，景炎带着叶家的势力一直坚定地站在景轩这边，成为他站稳脚跟的一大助力。但从景轩大肆屠戮皇亲时起，他们渐渐有了分歧，终于在景炎开始调查叶贵妃的死因时决裂。不过景轩没有杀他，而是把他流放到了边关，他也很好的回报了景轩难得的仁慈，三年之后潜回京城，发动了政变。
我该如何谢你的回报呢，九弟？景轩的手抚上了熟睡的景炎雪白粉嫩的脖颈，这个地方是如此脆弱，只要稍稍一用力就……不过他的手只停留了片刻便向下替景炎掖了掖被角。然后他把自己的另一只手抽了出来，站起身。
他起身时正好看见闪身进来的皇甫靖。
“有事？”
“杀意。”皇甫靖扫了一眼房内，“许是错觉。”
“看来你果然是累了，不如我放你几天假？”景轩微笑道。
看到皇甫靖眼中闪过一丝惊讶，景轩不由得感叹自己的观察力越来越好了。所有亲卫中，皇甫靖的时间排得最多，景轩似乎恨不得他一天十二个时辰一直贴身保护，没想到也会给他放假。
“我们就要走了，你也应该回舒府和舒将军告个别。”
皇甫靖似乎没有注意到景轩提到他们俩时总喜欢用“我们”这个词，点了点头。
真正到他们启程的那天，已经是六月初了。因为楚国使团一同上路，所以除了景轩两百人的卫队之外，还有一佰骑兵，一营步卒护送。此外还有侍女、内监、幕僚等五十多人随行，其中甚至还包括几个厨子。所带的东西倒是一切从简，只装了六辆马车。
诸位皇子与礼部的官员到城外相送，刘侍郎带着刘维也站在送行的人中，景轩向他们点头致意，随后与诸位兄弟话别。景炎没有太失仪，但是眼睛一直红红的。景轩把常给他讲的几个故事写了下来，还配上图送给了他。
在众人的目光中，浩浩荡荡的队伍，缓慢启程。
楚国位于西南，全胜时不但尽占古蜀国故地，还占领了山外平原上的三郡，共计十二郡。楚国群山环绕，易守难攻，又可以山外三郡为依托向外扩张，无论是北上南下，都十分便宜。而楚国的大部分地方土地肥沃，物产丰富，因此它也曾是诸国之中最富庶的。
不过或许也正是因为条件优渥，使楚国上层太过安逸，耽于享乐而失去了进取之心，楚国没能在它最强盛的时候一统天下。在周太祖崛起之后，一气夺取了楚国的山外三郡，使楚国只能偏安一隅。若不是这时候楚世宗继位，大刀阔斧进行改革，恐怕是连偏安都不能够了。
楚世宗的才略，周太祖生前也颇为赞许，说他是个值得尊敬对手，并准备亲自率军攻楚，只是后来太祖早逝，未能成行。
周皇延续了太祖的策略，先难后易，先攻楚后伐越，终于占领了楚国山内的一个郡，在楚国防御上撕开了一个口子。
此次攻楚的周军，一半在和约签订后撤回了周国，还有一半留守新攻下的这个郡。因为周皇没有下旨改名，所以还众人还称它为漓江郡。
楚国送到周国的质子似乎除了什么问题，未能如约而至，把楚国使臣急得团团转。不过景轩倒是一点都不着急，利用这个时间去游览漓江郡中的风景名胜了。
在景轩把漓江郡的名胜好好转了个遍之后，那位姗姗来迟的楚国质子终于到了。
作者有话要说：刚发现有人给我投了地雷（你是有多迟钝啊！），谢谢娜娜！