“是。”卫齐几乎是立刻便回答道, 与他往常回答景轩时的语气声调一般无二，并无丝毫犹疑。
但是景轩居高临下，看得很清楚，跪在地上的卫齐在说出这个字的时候, 身体微微颤抖了一下。
这个场景隐隐有些熟悉，景轩想起三年前他刚刚重回此身见到卫齐之时，似乎也这么问过，卫齐也是这般回答的。然而, 那回也并非是他第一次问出这个问题，真正的第一次还要再早一些, 早到上一世。
如何培养暗卫, 使其成为对主人忠诚无二的兵器，早已形成了了一套完备的法子。暗卫都是些无父无母的孤儿，自幼便与世隔绝, 接受严苛的训练，被灌输效忠的思想。即便如此, 依然会有人仿佛是天生反骨一般暗暗生出不驯的苗头, 就好像技艺最高超的官窑匠人，烧制瓷器时也依然会有一两个出现瑕疵的。而瑕疵品的下场, 便是被匠人们砸得粉身碎骨, 深埋进土里。
卫齐被派到景轩身边的时候还叫做卫七，虽然资质不算上乘, 但也是件合格的兵器, 既可以当作锋锐的剑, 亦可以当作坚实的盾，在景轩遇到危险时以血肉之躯为他抵挡刀剑。然而景轩所需要的却不仅于此。
那时的景轩不受周皇重视，生母早亡，养母厌弃，现在风头正盛的刘侍郎那时不过是个刚刚进入工部的小官，尚没有入宫觐见的资格，只能通过作为伴读的表兄刘维传递些消息。身边实在无人可用，景轩不得不把自己唯一的影卫也派出去办事。只是这样一来，他需要的便不是一件没有自己思想的兵器，而是一个能自己思考、能“便宜行事”的人。
于是，景轩几乎是手把手地教导卫七如何作为一个人来待人处事。虽然除了一个疯掉的才人，他自己也无人真心教导，一直活在深宫中的他对宫墙外的市井也并不熟悉，对波云诡谲的江湖更是一无所知，但他依然一点一点地收集整理所能得到的消息，再一点一点教给自己的影卫。第一次外出执行任务的时候，卫七终于获得了一个真正的名字，而非一个编号，虽然这个名字只是取自谐音，略显敷衍
仍是少年的皇子与刚刚步入青年的影卫，一个慢慢地向前走，一个紧紧地跟随，跌跌撞撞却也摸索出了一条不知道正确与否的道路。
后来，卫齐带回了陆羽。再后来景轩慢慢拥有了自己的势力，麾下能臣武将越来越多，因为能力的缘故，卫齐便被渐渐边缘化了。事实上，从楚国回来之后，他便已淡出了吴王府权力的核心。与聻渊的联系的交给了李鼐，情报的分析交给了赵若梅，王府的护卫有薛瑞负责，甚至连景轩贴身的保护也是以皇甫靖为主。没有任何背景，也已经没有多大用处，又知道太多秘密，值得称道的大约也只有忠诚罢了，若是连忠诚都没有了，自然也没有留着的必要，上一世的景轩便是如此想着对着卫齐下了最后一道命令。而卫齐再也没有回来，于他而言也不是什么重要的事情，大约不过是打碎了一件平常用的瓷器，连心疼都不见得有，只是略微有些不习惯……只是有些不习惯罢了。
想到这里，景轩看向一直跪在地上的卫齐：“从楚国回来前，陆羽曾经对我说过，你从未有过选择的机会，他求我，给你一次选择的机会。”陆羽的性格一向是温和开朗的，但是骨子里属于江湖人的桀骜不驯其实从未变过，这么多年也就求过景轩这一件事。
“现在，我就给你一个选择。”
那日之后，卫齐与陆羽便从未吴王府消失了。说起此事，景轩直说与陆羽的五年之约早就已经满了，但是之前风波不断，陆羽一直未在景轩面前主动提起此事，现在也到了履约之时，放他们回到江湖中去。像赵承与李鼐这般小心谨慎的人，还颇有些谏言，认为景轩不应当放轻易放知晓隐秘的下属离开。景轩也只是笑笑，并未多说什么。唯有皇甫靖十分直白地问景轩：“他们离开的时候还是活着的吗？”
“世人似乎都有错觉，觉得只有死人才能真正保守秘密，有一段时间我也是这般认为的。不过若是换个方向想想，人若死了，便真的就什么秘密都保不住了，比如上次风波中周楚边境那些被烧焦的尸体。”有些事情景轩不会对皇甫靖主动提起，但是只要他问，景轩也向来不会隐瞒什么。
一个月之后，原工部尚书告老还乡，景轩的舅舅刘侍郎果然继任的这个位置。听到了这个消息，不少朝臣亲赴刘府登门拜贺，其中不乏有分量的勋贵世家。这让有些人忽然回过味来。吴王从楚国有回国有了就有了军功，在兵部由原来的闲置，到处理一定后勤事务，再到现在，兵部上到尚书下到没有品级的小吏皆对吴王的能力品行交口称赞。吴王的母家刘氏原本出身微寒，现在出了一位尚书，一位御史，据说小儿子在舒为笑麾下也颇为得用，且不断与勋贵联姻，现在虽然比不上世家大族根深蒂固，在朝中也算是站稳了脚跟。
之前齐氏倒台，周皇处置了一批官员，自然要重新任命一批。这块天降的大饼，叶家自然占了大头，但其他人也能分到一杯羹。现在看来，不少趁势上位的官员，倒是常常去吴王府拜访。
发现这一点之后，朝中不少原本保持中立的势力渐渐向吴王靠拢。他们或许是和齐氏有些关系，因为牵涉并不深所以并未受到清算，但也因此在齐氏倒台后备受打压；或许是初入朝廷，还未找到靠山，攀附不上赵王这棵大树便又把目光投向了吴王；又或是抱着宁为鸡冠部位凤尾的念头，不愿去炙手可热的赵王麾下与人争抢出头之日，便主动拜到吴王门下。
投靠而来的人自然是鱼龙混杂，但也渐渐成了人多势众。于是吴王似乎也已经聚集起来了一股自己的势力。周皇对这个变化抱着默许甚至是支持的态度，就像当初太子在时，对赵王的支持一样。
然而没有人比当事人吴王景轩更清楚，究竟是不一样的。至少那时周皇是真心宠爱赵王，不会送他这样的内侍，景轩对着杵在眼前将养了几个月依然是“不改本色”的黑黢黢木头小宦官叹息。皇甫靖则整理了被某人抓皱的衣襟，站到自己平常的位置上，只是脸上难得有了连普通人都能发现的笑意。
就在这大好形势下，忽然兴起了关于吴王的流言。开始也不过是赞叹月前刘维盛大的婚礼，不但吴王和洛王联袂道贺，朝中不知多少大员也齐聚一堂，刘府也也一改以往的低调。不但在宅内宴请亲朋好友，还摆了三日的流水席请街坊四邻免费欢宴，乃至于乞丐流民，只要说上一句吉利话，就能领上一把喜钱，喝上一杯酒水。
然而不知哪里走漏了消息，道出吴王曾经与这位刘家新妇谈婚论嫁，最终此桩姻缘未成，反倒是成就了另一桩姻缘，弟媳变成了表嫂。所有种类的流言之中，似乎总是涉及男女情事的最易流传，同时豪门辛秘，争风吃醋，嫂子这类词汇那更是能让人津津乐道，这个流言便在短短时间内风靡了京城。
于是，之前钦天监对景轩与舒家姑娘的批语便被翻了出来。就有有识之士站出来为好事之徒们分析，谈婚论嫁到了合八字的地步，不过是走个过场，少有真的因为八字不合就断了姻缘，毕竟真有不合，那些“高人”们也肯定能想出化解的法子。若真是因为八字的缘故，就不会如之前钦天监所说二人皆是气运极佳只是相冲，恐怕其中一人的命格是大大的不妙。
接下来，更早的往事也被翻了出来。吴王生母难产而亡，吴王系棺中所出，宫中早有流言，吴王是厉鬼投胎转世，天生煞星，克父母、克妻子。舒家心疼女儿，不愿以女儿的性命攀附王府，吴王也不愿自己的命格之事流传出去，协商之下，舒姑娘便嫁给了刘家，舒家与吴王还是成了一家人，自然也不会乱说。这样的流言自然漏洞不少，但普通人也不会像是官员审案般细细甄别。而吴王为女尸棺中所出之事委实太过离奇，流言的重点又从吴王与表嫂二三事转到了吴王是否是厉鬼所化，是否青面獠牙，是否夜啖人心，是否是京城里诸多失踪疑案的罪魁祸首。
与此同时，投向吴王的官员不知道是不是真的被吴王的气运所累，忽然一股脑地犯起错来，接连被言官弹劾。吴王方面也并非对此无动于衷，组织过反击，然而相比言官们的老辣，究竟是略逊一筹。于是，很多随风倒的墙头草们不由得又心生退意，至少是要先观望一番了。吴王派系还未真的形成，便已经隐隐有了溃败的态势。
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