几个顽童，轰然散开。每人手里又细又长的香和鞭炮口袋，等着鞭炮炸裂。
“砰……啪……”声音惊到路过的行人，但没人会在这时候计较。
街道上鞭炮声音络绎不绝。这时候，滨海已经试行过禁燃鞭炮的条例，但是很多人坚持过年的老习俗。
姜哲路过的大多数店铺都已经歇业，唯独一家新开的超市还在营业。超市里传出过年的喜庆歌声。
这时候，华哥的经典歌曲还没发行。
姜哲略做停顿，转身走进超市。
他选了一条好烟、两瓶好酒，又去挑选零食。
父母都不舍得买这些。
姜哲提着两个满满的包装袋，躲着鞭炮，快步回家。
母亲正在忙碌，厨房里传出香气与锅碗瓢盆的声音。
父亲正在摆拱，“怎么才回来？事情办完了？”
“办好了。”姜哲知道自己的忙碌，瞒不过父母。
父亲从屋里出来，接过姜哲手中包装袋。“买这么多东西？”
“多少钱？”母亲抽空出来看了一眼。
姜哲洗手准备帮忙：“平时你们都舍不得买，过年了，抽点儿好烟。”
“赶紧帮你妈端菜。”无论平时怎么节俭，父母还是整治出6个菜和饺子，作为年夜饭。
姜益给姜哲也准备杯子。“你是喝饮料，还是喝酒？”
以前，他从不允许儿子喝酒。
姜哲从厨房端来一盘菜。“我喝点儿黄酒。”
“也行，今天过年，少喝点儿。”姜益收起白酒，开始准备温黄酒的壶。
准备就绪，一家三口围坐在小饭桌前。
姜益端起上一杯酒，“今天过年。希望明年顺利，小哲高考成功。”
“对，咱们家都顺顺利利。”
姜哲和父母碰杯，一杯热乎乎的黄酒酒，香气和让人沉醉。
吃饭的时候，母亲徐丽打开电视。所有的节目，都带着喜庆的元素。
姜益再次问起之前的话题。“我看你做的那个设计，要发到哪去？”
姜哲简单讲述参赛的事。
父亲皱眉：“分散精力干这个事儿？”
姜哲解释：“早晚都要学设计基础，就当提前练习。总共用了一天时间，不会分散精力。”
“过完年，可不敢这么浪费时间了。”
“说点儿高兴的。”母亲徐丽岔开话题。
姜哲故意向父母描述，如果自己考入滨海艺术学院或滨海大学后，会是什么样的生活状态。
父母虽然对儿子的水平有所怀疑，还是被这种美好的前景打动，忍不住想象，如果儿子考入理想的学校，还不用离开自己身边，会是什么样的生活？
“如果真能这样，咱们还可以常去学校看看。”
“不知道学校里面是什么样？宿舍好不好？”
两人说着说着，都多喝了几杯。
姜益夫妇习惯看晚会，所以在将近晚8点的时候结束晚饭。
姜哲觉得，这时候的节目已经开始变得没意思，回屋继续学习，争取多积累奖励。
对于高三的学生来说，这是常态。
过年钟声响起的时候，姜哲终于收到系统结算的声音。
他点开系统面板。
系统提示：玩家本月学习达到良好等级。是否结算？
姜哲点击结算。
系统面板爆出礼花，随即显示：玩家本月获得资金奖励：3万7千元。
姜哲心中一热。虽然比自己预想的数量低，但足以解决目前的花销。
系统继续提示：玩家可以选择获得奖励的途径。
四個选项：股票，彩票，卖画，商机。
这次的途径中，没有获奖，估计是没有合适的机会。
姜哲依旧选择卖画
系统给出新提示，玩家创作作品，通过电子邮箱，将作品资料发至以下邮箱。
后面列出作品详细要求和收件地址。
姜哲把要求记下，想到又要用电子邮件，忍不住升起添置一台电脑和相机的念头。
这时候，去电脑城组装一台差不多的电脑，需要3000元左右。一台数码相机，价格也不便宜。
手头的钱不够用，希望获奖的钱能尽快到位。
……
大年初一，姜哲没有去走亲访友。
大家都知道姜哲面临高考，没人在这时候挑理。
姜哲把全部精力，用来创作。按照系统要求完成7副作品，题材包括风景和人物。尺寸不等。
刚有影印商铺开业，他就把作品制成电子稿，发送到指定地址。
一直等到大年初三，获奖与卖画的途径，都没有回应。
姜哲很快就要去培训班，所以，必须尽快租房子。
在滨海招生的高校，会在滨海市艺术高中设考点。
艺术高中位于海山南路，属于丘陵地势南坡，附近有公园和许多居住小区。
姜哲准备报考的滨海艺术学院，距离艺术高中也不远，可以步行到达。
所以，他很想在艺术高中附近租房。可惜，这里大部分小区的居民都是自住，少有出租。
姜哲和父亲一连看过几处正在出租的房子，要么太大不太实用，要么位置太偏。
中介引着他们来到一栋老式的三层楼前。
“这栋楼是五十年代建的吧？”姜益打量着楼房。
中介回应：“是，给外国专家建的，虽然老旧，但是很结实，结构合理，住着舒服。应该能满足你们的要求。”
他们要看的房子在三楼。
房子进门一个小走廊，有小厨房和卫生间，走廊尽头是28平的大间。南向，有阳台。
“三口家住，太窄，小两口很合适，一个人住最舒服……”中介说着房子优势。
姜哲仔细检查。走廊，厨房，卫生间有地砖。间里有老式的木地板。没有刚刚粉刷的痕迹，也没有漏雨和破坏。虽然没留下什么家具，这间房子保持的不错。
他暗示父亲可以定下。
姜益开始和中介谈价，最终谈妥，租半年，3000元。
房东没有出面，由中介代办。
双方办好手续后，中介称赞：“你们来的早，等艺考开始，这里就租不到房子了。”
父子二人收拾房子，换了新锁。
姜益检查阳台窗的时候，看向艺术高中。“价格有点贵，不过，走到考点也就是五六分钟的事。”
姜哲说道：“这里的环境也好。您和我妈也可以考虑过来租房住。”
姜益摇头：“你不参加考试的时候，要回家住，不准待在这里就不回家。”