三桅帆船行驶在“星海”中——更准确的说，是行驶在【龙道】里。
这是虚空中自然形成的特殊通道，通常要跟在龙的身后才能发现。周围环境看起来就像是麻瓜杂志里讲的“宇宙”，但人可以在里面呼吸，还能感受到微风拂面。
丹妮趴在栏杆上，嗅着风中冷冰冰的金属味。在穿越的过程中，她似乎也闻到过类似的味道。
诺贝塔正在她身后跟西西打闹。
潘西和莫拉格在甲板上支起躺椅，然后躺在上面喝果汁，一副度假的样子。
汉娜则躲在船舱里，小心翼翼地探出头，语气担忧：“我们毕竟在飞，真的不用带扫帚吗？”
“保护区会提供扫帚的。”查理却误解了她的意思。“特制的短柄防火扫帚，方便在复杂的森林中穿行。”
“我是说在这儿，龙道里。”汉娜解释道。
“龙道里可不能用扫帚飞，容易迷失方向——除非你长着火龙的脑子。我们怀疑，那里面有专门负责‘龙道导航’的区域。”查理笑容爽朗。
“其实保护区刚建立的时候，护林人都会骑着龙进来。只是它们不太容易控制，才不得不研发了‘龙船’。”
“龙道是龙建立的？”莫拉格好奇。
“当然不是。它们的形成难以捉摸，但肯定是种自然现象，没有任何生物干预。”查理摇头，然后伸出手去，拍碎了一枚“星星”。
“目前有学者猜测，龙道的出现跟这些星星一样的东西有关。可我们还没发现这些星星的特殊之处。只是拍起来的手感很棒。”
“我也可以碰一下吗？”丹妮跃跃欲试。
“请吧。从龙道出现以来，这些星星都没对任何巫师造成伤害。”
于是丹妮伸出手去，让一颗“星星”撞进掌心。像是一团冰沙，但更轻盈、还带着些许气泡破裂的感觉。
潘西凑过来，把手放在丹妮旁边，拂过飘来的“星星”。
莫拉格也想这么做，但她的胳膊不够长，没摸到。
汉娜则试图让她们把星星送进船舱。这是不可能的。只要轻轻一碰，这些光点就会消散成冷气。
“你怎么会害怕呢？骑扫帚的时候明明不会恐高。”丹妮疑惑。
“骑扫帚当然没事啦。扫帚就是用来飞的呀，肯定不会掉下去。但船就不一定了。”汉娜语气里充满担忧。
丹妮挠了挠头。她在巫师界生活了将近一年，但常识还是没完全转变过来。比如，她觉得扫帚本职是扫地。但对于巫师来说，扫帚理所当然是用来飞行的东西。
至于打扫卫生，则是“清理一新”。
“我听老西尔说，你有龙的特征。”查理突然开口。“甚至会醉龙芥。”
丹妮点点头。
这让查理变得有些兴奋。
“我猜你属于返祖现象。你对龙芥的反应太强了，只有真正的幼龙才会如此。仅仅祖上混入龙血的话，绝对达不到这种程度。你体内的龙血比例应该相当高。”
“唔……”丹妮皱眉。她其实完全不了解自己的祖先，所以不知道该赞同还是反驳。
查理又看向诺贝塔。
“或许这就是她非常听你话的原因——她将你当成了同巢的龙长辈。”
“火龙们住在同一个巢里？”莫拉格凑上来。“我还以为它们都很独立。”
“也有独自居住的龙。但大多数野生火龙都生活在龙王的统治下。它们的社会性比较强，大龙会给小龙舔鳞片，教导它们。成年龙还会成群结队的捕食，与其他巢穴的龙交战。”
“龙王负责领着它们打仗？”丹妮提问道。这个话题比研究自己的血统有趣多了。
“不，那是【领航猎手】的职责。我们目前只知道，龙王……可以有更多伴侣。”查理斟酌着措辞。
“实际上，此事有诸多可疑之处。例如，龙王是不限性别的。但无论哪个性别的龙成为龙王，幼龙的‘出生率’都没太大变化。可是在拥有复数伴侣的情况下，雄性龙王的后代理应更多，不是吗？”
“我听说你们还人工饲养着一群龙，不能在它们身上寻找答案吗？”丹妮询问道。
“很遗憾，人工饲养的龙群中不会出现龙王。它们变成了朴素的一夫一妻制。要想解答这个问题，恐怕只能抓一头龙王来研究。但这几乎不可能。”查理摊开手。
丹妮拿出笔记本，将对话中的知识点记下来。而就在她想继续询问时，旁边突然传来莫拉格的声音。
“查理！那就是保护区吗？”莫拉格大喊道。
于是丹妮也朝外面看去，接着便见到陆地从虚空中浮现。
“对，就是保护区！”查理大声肯定。
“它其实是锚定在龙道中的一座浮岛。面积接近两万平方千米。”他指着那片陆地的中心。
“看到那处被群山环绕的大湖了吗？它就是长角龙王‘酒王’的核心领地。从这儿看上去好像不太大，但湖泊面积足有三千多平方千米。”
“实际上，保护区里仅存在两个正式的野生龙巢。另一处是【离群之龙】们建立起来的隐蔽巢穴——那是一個巨大的洞窟，从上方很难看清。它们多是混血龙和外来龙，原本只是松散地聚在一起，直到‘红衣女士’出现。在这两座龙巢之外，就只剩些零散的孤龙。”他兴奋地介绍着。
丹妮探出头。她看见许多岩石大山围绕着一汪透亮的湖水。山顶看起来光秃秃的，隐约能看见些绿色的点与线，大概是灌木和苔藓。
“西边是大森林。里面有着非常丰富的物种。例如熊、野猪、羚羊、水獭……但和外界的同类有不少区别。可能是因为这里成为独立空间后，演化速度变慢了。”
“北边有不少神奇动物。例如雷特扎特山怪。它们长得像长毛野猪，体格却和大象差不多。是野生火龙的主食之一。说实话，味道一般，只是量大管饱。”
“离群之龙的巢穴就在雷特扎特山怪的栖息地附近。我们再飞近一点，应该就能看见很多小洞，那是龙巢的‘天窗’。”
……
另一边，听见外面响亮的介绍声，汉娜也忍不住探出身子。她不想错过“景点讲解”。
但很快又缩了回去。
旁边的潘西颇为无奈：“汉娜，龙船不是麻瓜的飞机，你不用紧张。魔法造物都很稳定。我之前坐过魔法飞艇……”
“可是魔法飞艇有被巨人鸮撞坏的记录……”
“安心啦，这里是龙道，没有巨人鸮的。难道咱们还能撞到龙吗？”潘西安慰道。“龙那么大只，远远就看……”
“是龙耶！”桅杆上突然传来莫拉格的声音，打断了潘西的话。“那边有好多龙飞过来啦。这是正常现象吗？”
“啊？”查理面露惊讶。