小船沿着河道向东，离开郁郁葱葱的森林。
“我们安全啦？”汉娜从丹妮的怀里探出头。
“对。看那些柱子，它们是养殖基地的‘外墙’，施加了龙类驱逐咒。”查理指向远方。
“养殖基地？”潘西好奇。她还以为这里最多有几个小木屋，让保护区的护林人休息。
“对，饲养着经济型龙类。用于生产龙角粉等珍贵素材，是保护区主要经济来源。多亏了它们，龙皮手套才能便宜到如今的价格。”
丹妮感觉有些别扭：“这好像不太符合保护区的理念……”
她知道保护区有人工饲养的火龙，但她还以为它们会更……自由。
“最开始我也是这样想的。但龙保护区比较特殊。魔法界对龙类产品的需求量很大，又不允许私人养龙。我们总不可能去狩猎野生龙，那样对环境危害更大。”查理拍了拍丹妮的肩膀。
“放心，这些龙并非从保护区捕获。它们都是被黑巫师遗弃的伤病龙，或者是被傲罗没收的非法龙。由于某些原因，不适合放生。我们不会伤害它们，龙皮都是蜕皮。心弦之类都是自然死亡后才取出。”
“但是它们的后代永远都会生活在这里面，对吧。”
“丹妮，无论再怎么喜欢龙……”汉娜轻声劝说。
“我是巫师，我明白。”在理性上，丹妮其实能接受这些事。但心里还是有点难过。
“诺贝塔也会留在里面吗？”丹妮抚摸着正在睡觉的小龙。
“它……不是长角龙。私自跑进来的异种龙已经侵占了长角龙的生存空间，我们不可能再放生一头。芬马克保护区倒是有脊背龙群，但那里盗猎者泛滥……”
丹妮陷入沉默。
查理也不知道该说些什么。
“那……那个。”汉娜觉得气氛有些尴尬，只得主动寻找话题。“刚才那条颜色惨白的龙，它为什么有名字？野生龙不是只有代号吗？”
“喔，你是说血牙乔柯莎，那头白化树蜂？盗猎者杀死了它的母亲，然后把它吊在黑市里卖血。玛西亚斯——我的同事，把它抢了过来。但它很讨厌被饲养，成年后就撕开铁笼逃跑了。”
“难怪它看起来不怎么喜欢巫师……”汉娜心有余悸地缩了缩脖子。丹妮赶紧把她抱回怀中，以免她再次哭出来。
潘西见状，也朝那边靠了靠，以此让自己显得合群。
“对，实际上它杀死了很多盗猎者，还会故意把护林人的扫帚撞坏。我们也讨论过要不要将它捕杀，但反对者占多数。这不太符合常理——可是有它在，护林人的伤亡反而降低了。”
“为什么？它也挺讨厌护林人的，不是吗？”丹妮疑惑。
“实际上，这些年阵亡的护林人都是死在盗猎者手中，并没有谁真的葬身龙口。”查理叹了口气。
“而我们抓住盗猎者后却只能交给本地魔法部，然后看他们交一笔保释金，大摇大摆地走出来。”
“他们不是杀人了吗？”丹妮感到愤怒。
“没有证据。他们最多会推一个人出来担责，而魔法部实际也不愿意多管。因为保护区并不受魔法部控制。作为独立空间，这里只接受国际巫师联合会的管辖。”
“不过安心啦，伤亡对护林人来说是小概率事件。大部分情况下，盗猎者还是不成气候的。”查理安慰道。
……
平原上的行驶速度要快很多。没一会儿，小小的石柱就变成了“通天巨塔”，庞大的建筑群也在众人眼前露出真容。
这是一处占地面积足有霍格沃茨几十倍的小镇，但建筑风格非常粗糙。厚实的铁丝网将这里整个扣住，就像是一个大型鸟笼。
莫拉格甚至在里面看到了许多麻瓜风格的建筑，以及一台正在遛弯的收割机。
“我还要去报告龙群战争的情况。”查理将特制扫帚和防火服交给几人。
“其他护林人都有各自的任务，而且魔法部最近总来惹事……我就不找人送你们了，反正宿舍区离这里不远。你们把行李放下，然后可以四周转转。这里的龙不会主动伤人。”他指向远处的几排寒酸的小楼。
“扫帚不要飞太快……最好走过去，以免让龙受惊。”他犹豫了一会儿，还准备叮嘱些什么。不过想到她们是邓布利多教授介绍来的，应该都很懂事，索性就直接转身离开了。
龙群战争这事儿虽然不算大，但可能引起麻烦。最好还是先跟负责人说一声。
“好啦。那咱们走过去吧。”汉娜恢复正常，摆出大姐姐的样子——也确实很像。她长得快，身上防火服都比同龄人大一码。不像莫拉格，穿最小号的还得把袖子卷起来。
“我在来之前制定了计划，咱们这几天……”汉娜掏出一张折叠整齐的纸，可还没说完，莫拉格就从她身边“嗖”地一下飞出去了。
丹妮也小心翼翼地骑上扫帚，双脚蹬地，接着便悬在空中。诺贝塔乖巧地跟了上去。
诶嘿，它没烧起来。丹妮喜滋滋地想。自己终于在成为巫师将近一年后，成功骑上了扫帚。
潘西飞在丹妮身后，慢悠悠地晃荡着双腿。然后朝汉娜翘起鼻子：“我可不想拖着行李走过去。脚会痛的。”
汉娜看看身后的大包，又低头瞧瞧自己崭新的小皮鞋，也默不作声的骑上扫帚。
“快看，有龙哎！”莫拉格在空中如同杂耍般翻了两圈，然后“唰”地飞过房顶。
房屋后探出一個硕大龙头。飞来飞去的莫拉格引起了它的注意。它好奇打量着几个姑娘，然后发出了嗷呜的叫声。
于是一排龙脑袋接连探出来。
“莫拉格，你快回来！”汉娜脸都吓白了，双腿夹紧扫帚，停在空中。
但莫拉格毫不在意地停在房顶上，跳了下去。
“我要去研究下它们鳞片上的防护魔法，说不定能用来强化盾牌。”她迈着嚣张的步伐。“做成手套后，那些魔法都消失了。”
“危险哇……”汉娜小声道。她蹑手蹑脚地靠近，想把莫拉格拉回来。
潘西则紧张地抽出魔杖。
“查理说了，它们是养殖龙，很安全。”莫拉格蹦跶到火龙们嘴边，踮了踮脚。“我把头伸过去，它们都不会咬我的。”
一头胖胖火龙疑惑地趴过去嗅了嗅。
“怎么样，我就说……”
啊呜。
龙咬了上去。
“啊啊啊啊莫拉格哇！”汉娜大叫。