艾德焦头烂额地坐在御前会议的长桌前，听着都城守备队的司令官杰诺斯·史林特抱怨，“首相的比武大会吸引来了无数的骑士、侍从，还有一群平头小民，哼！凭他们也想在此取得荣誉，休想！是的，休想！”
截至到今日，君临城的偷窃案飙升到了数百起，当街斗殴、持械决斗也是数不胜数，更有甚者，一群外来人在城内就敢动手抢劫酒馆，糟蹋了酒馆老板的女儿，杀人越货，据说这群强盗还在王领一带出没。
“杰诺斯，这里首相和御前会议只是听到你在抱怨，没听到任何整治的措施啊，如若这样下去，都城守备队司令官的人选我这里有推荐。”，蓝礼不怀好意地说道，并没有给杰诺斯留有太多颜面。
杰诺斯涨红了脸，“蓝礼大人，恕我直言，就君临现在这种情况，再来五百个金袍子也不够维持治安，我需要人手。”，他看向艾德，“听说首相手底下的北方人来了不少。”
艾德皱起了眉头，“我前几天还听到你想要从国库再拿些金龙，想要扩充金袍子的队伍。”，他看向小指头，似乎在寻求确认。
“狮子才会大开口，没想到杰诺斯有狮子的风范。”，小指头似笑非笑地说。
杰诺斯转过头，“培提尔，你可别胡说，现在金袍子规模达到六千人，我得管吃管喝。”
小指头耸耸肩，表示丝毫不在意。
“行了！”，艾德真是服了这群南方人，这点事情吵了半天，“最重要的事情是那群窜走的强盗，金袍子的威信在哪里，真有人敢无法无天？”
派席尔一哆嗦，他嘴里嘟囔着，“真是令人害怕，首相，君临城的百姓，王领的百姓需要安全，我看应该派兵去教训这群强盗。”
瓦里斯沉默不语，他静静低头看着桌面。
“瓦里斯大人，”，艾德不情愿地呼喊这个太监，“你的小小鸟是否知道这群强盗的踪迹。”
瓦里斯这才抬头，不过他摇摇头，似乎很是遗憾地说：“非常抱歉，首相，我的小小鸟生性温和善良，恐怕不及这群强盗凶悍，甚至还有丢掉性命的......”，他用袖子擦拭自己的眼睛，似乎极为悲痛。
该死！艾德心里呼喊。
“都城守备队是否能派出人手？”，艾德询问。
杰诺斯摇摇头，“要怪只怪坦格利安把这座城市修的太大了，六千金袍子起码还要涨上一番才算足够，我恐怕抽调不出人手，而且我的金袍子大多都是刁民出身，少有骑士，恐怕不敌这群强盗。”
“你可真无能。”，蓝礼不屑地说一句。
杰诺斯虽然恼怒，但他显然不敢和蓝礼顶嘴，只能无声地看着首相，压抑着自己的情绪。
“首相的三百狼军镇压这群强盗绰绰有余。”，派席尔倒是镇定自若，他指责杰诺斯说：“司令官，你该反思反思自己了。”
杰诺斯一言不发站在原地，御前会议没有给他准备椅子，剩下的椅子应该是为巴利斯坦爵士以及未到来的史坦尼斯准备的。
艾德看着大学士低垂着的脸，他叹了一口气，没想到自己从临冬城带来的北境士兵这么快就派上用场，他张嘴准备开口。
“我从谷地带来的骑士可以帮助金袍子维护治安，至于王领的强盗，杰诺斯大人，这事应该看您的能力如何了。”，干脆洪亮的声音从会议厅门外传来，阿提斯·艾林走进了御前会议。
阿提斯没有客气，径直坐在了御前会议的椅子上。
杰诺斯直皱眉，“恕我直言，阿提斯公爵，你的谷地骑士人数有多少？”
“我想不到一百人。”，阿提斯对杰诺斯大人施以微笑。
杰诺斯松了一口气，“一百人不到？阿提斯公爵，就算谷地骑士七国闻名，但这人手太少，根本没办法帮助我治安。”
“再加上首相的三百北境士兵，我想这四百人足够帮助您维护治安。”，阿提斯回答。
杰诺斯再次摇头，“公爵，君临城的情况您不了解......”
“的确，我自然没有杰诺斯司令官更了解君临城，但如若我来管理治安，不会让一伙强盗公然在城内胡作非为，更不可思议的是，他们还逃走了，这是谁的责任？首相的责任？”，阿提斯环顾御前重臣，问。
艾德紧锁眉头，他觉得的确是自己的责任，作为首相，自己是第一责任人，不过他察觉到阿提斯似乎要有动作，所以保持沉默。
杰诺斯此时的脸比先前更红，结结巴巴，“我......我，君临城......这是首相的比武大会。”
“你的责任，杰诺斯，别扯上首相的比武大会，比武大会是劳勃国王下的命令，难道责任在国王吗？”，阿提斯逼问道。
杰诺斯紧紧握住拳头，身上金袍子的制服盔甲都在抖动。
“既然是你的责任，我想，该由你来负责抓捕。”，阿提斯说出自己的想法，蓝礼惊讶地看着阿提斯，手指敲着桌面，发出阵阵声响。
“我同意。”，蓝礼微笑地看着阿提斯。
此时派席尔颤颤巍巍的声音响起，“额，阿提斯公爵，我想请问，这里是御前会议，您怎么可以，咳咳，抱歉，老人看重规矩的毛病又来了，您为什么能闯入御前会议，我看您没这权利吧，尽管，咳咳，我知道您是尊贵的公爵，可越是这样恐怕就越要遵守王国规矩......我的话有点多了，抱歉。”
阿提斯笑着看向大学士，“感谢提醒，派席尔学士。”，阿提斯亮出手中的手令，“劳勃国王还是很看重我的，准许我进入御前会议协助首相议事。”
“这兄弟情令人叹服。”，蓝礼笑着鼓掌。
众人本想附和，但看到说话的是国王的弟弟，纷纷闭上嘴巴，只是陪着笑容。
阿提斯面向艾德，“艾德大人，我看既然杰诺斯大人已经深刻了解自己的责任，就应该给他改过自新的机会。”
“我，首相，我！”，杰诺斯急忙开口。
艾德点点头，“史林特·杰诺斯听令。”
杰诺斯无奈，单膝跪地。
“着你挑选三百金袍子，出城搜捕强盗，务必给我结果。”，艾德威严的声音在议事厅回响。
等杰诺斯走出议事厅，成堆的君临事务还有许多没有解决。
“城内的金袍子，首相，还有五千多金袍子要有人管。”，蓝礼提醒道。
艾德深吸一口气，他揉着眉头，“蓝礼大人，你看谁比较合适。”
蓝礼略微昂首，微笑地看着艾德，“金袍子在杰诺斯大人的管理下，可谓腐败异常，恐怕很难管哪。”
“这事你们都知道？”，艾德疑惑地问。
瓦里斯略微扬眉，“国王也知道，首相。”
“该死，劳勃也知道，那为什么不整治？”，艾德怒骂一句，问道。
“矮个子里面挑高个子，换上谁都未必更好咯，太多人想拉拢这个职位的人了。”，小指头终于开口说道。
阿提斯看着小指头，他试图从中发现什么，但很可惜，小指头依然是标志性的似笑非笑。
蓝礼转向阿提斯，“金袍子大多平民出身，尤其崇拜英勇的骑士。”
艾德诧异地看着蓝礼，“不妨直说，蓝礼大人。”，最初见到蓝礼时他还不到十岁，现在却已经长大成人，让艾德很不适应，他可太像年轻时候的劳勃了。
“阿提斯·艾林公爵足以胜任。”，蓝礼说道。
阿提斯瞥了一眼蓝礼，他隐隐觉得在这座君临城，潜在的盟友未必在少数。
“我必须提醒各位，历史上少有公爵负责君临防备。”，小指头看着派席尔，似乎在寻求确认，可对方并未理睬，依旧低着头，眯着眼。
“今天就有了，不是吗？”，蓝礼笑着看向小指头，“还是说，我们出自谷地贵族的贝里席大人，不相信自己的封君？”
阿提斯看向小指头，没有作声，他觉得今天他已经说够了话，鹰巢城从未如此喧嚣，阿提斯心中想。
小指头微笑地低头，“自是不敢。”
艾德不明所云，只是觉得御前会议不像他想象的那样铁板一块，为王国服务。他挥挥手，说道：“既然如此，阿提斯·艾林，你是否能担此重任？”
阿提斯没有像杰诺斯那样单膝跪地，只是坐在桌前笑着对艾德点点头：“我很荣幸，艾德大人。”
“那就这么定了，先退下吧，以后的事以后再议。”，艾德厌烦地甩了甩手，握笔握了一上午的手隐隐有些僵硬。
艾德的五十临冬城侍卫队在红堡的外庭等候着，等到艾德出现，纷纷护其左右，列队离开。
冰原狼旗在红堡上空飘扬，三百北境士兵守在红堡各处，在阿提斯的建议下，红堡仅仅只留下了劳勃从风息堡带来的五十拜拉席恩亲兵，以及不到百人守卫在王后左右的兰尼斯特红袍子，其余的两百名金袍子则全部被赶去到君临街道巡逻。
蓝礼走到阿提斯身后，“阿提斯，公爵。”，他怀着笑意走到阿提斯身旁，“首相从北方带了不少勇猛的士兵。”
阿提斯向蓝礼微微颔首，“为了确保首相及其家人的安危，这是国王默许的。”
“我大哥除了吃喝嫖赌，恐怕不会在意他亲爱的艾德从北方带来多少人，他只是觉得终于有人能帮他处理这些麻烦事了。”，蓝礼笑道。
阿提斯轻笑两声，表示同意，随即他对蓝礼谢道：“御前会议的事情，多谢你了。”
“应该的，前首相是劳勃的养父，你就算是我的兄弟，兄弟之间，怎么能不互相帮助呢。”，蓝礼继续保持着微笑。
蓝礼顿了顿，低头看向地面，“君临城交给值得信任的人是好事，可我观察到，首相从北方带来这么多兵到君临城，似乎并不只是负责安全一事吧。”
阿提斯知道这才是蓝礼的目的，之前的举荐不过是为此次利益的交换埋下伏笔。
“君临城内的势力很复杂，也很简单，看看红堡上的旗帜，蓝礼大人，您大概就明白首相想干什么了。”，阿提斯没有直接回答，他现在最要紧的任务，是清洗金袍子，裁剪冗员，并安插谷地的人，其次，阿提斯眯了眯眼睛，威玛和罗拔已经带着几十个海鸥镇前海关人员到了君临，阿提斯知道这瞒不住瓦里斯，他也没打算隐瞒。
蓝礼听到这话，看了看红堡城楼的旗帜，大多数是象征性的拜拉席恩宝冠雄鹿旗帜，其次便是冰原狼旗，再然后便是兰尼斯特的红底金狮旗帜。
兰尼斯特？蓝礼心中想，他疑惑地看向阿提斯。
“我想我说的已经足够多了，蓝礼大人。”，阿提斯说道。
蓝礼若有所思，随即露出微笑，“那我不打扰了，阿提斯，金袍子司令官。”，他微微扬手鞠躬，离开了阿提斯身边。
阿提斯默默站在原地许久，在君临的布局，从阿提斯接到父亲命令，离开君临时便已经开始，这地方就像牢笼，不允许鹰在这里骄傲地扬起翅膀，不允许鹰在这里的上空搜寻自己的猎物，原以为家人是自己最为信任的后背，直到最后阿提斯才发现唯一的依靠便是父亲，现在，他却成为别人的依靠。
红堡巍峨的建筑矗立在君临的其中一座山丘上，蔚蓝的天空一尘不染，似乎天气总是晴朗的，不像谷地崎岖的明月山脉上多变的气候。温和的阳光暖洋洋地洒在君临这座拥挤的城市上，几乎和北境有着相同人口的君临无处不是喧嚣和吵闹，不像鹰巢城可以安静地倾听阿莱莎之泪瀑布悦耳的水声，他喜欢安静，鹰巢城如此，等级森严规矩严格的符石城亦是如此，可他却来到一个嘈杂的城市里，承担本是这个年纪无需承担的责任。
这个时候，他无比羡慕着小罗宾，无比羡慕着同为公爵长子的罗柏。
阿提斯深吸一口气，眼神再次变得锐利，红堡满是贵族女眷的香水味，风吹拂着钻进他的鼻息，与红堡外熙熙攘攘人群里不堪入鼻的臭味成了鲜明的对比。阿提斯挥手屏息，不再被一些幼稚的想法所困扰，他大步走去，象征艾林家族的蓝色披风似乎蒙上金尘，熠熠生辉。
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