崇祯十六年十月，孙传庭战死潼关，时年五十一岁。《明史》称：“传庭死而明亡矣。”从此天下动荡，长达四十年的抗清之路由此开启。
孙世宁此时八岁，后逃入一老翁家中，其后跟随兄世瑞回了代县。这时的他还不知道，将来的天下格局会因为他的加入而产生新的变化。嘉定的侯玄瀞，南京的陈子龙，大同的姜瓖，宜兴的侯方域，这些人都同样被裹挟进时代的洪流中，并为自己的选择付出了代价。
嘉定城中，一个十几岁的白衣少年正在家中不断地伏案写作中，突然有一个纸团砸到了他的头上，白衣少年转头望去，只见一个上身着交领琵琶袖袄下身着百褶裙的清秀女子正朝他调皮地吐着舌头。白衣少年宠溺地朝她笑笑，之后便继续低头忙碌起来，这女子嗔怒道：“玄瀞哥哥真是个木头人！”脸红红地跺了跺脚，转头跑掉了。
“三弟，你这小子可以啊，人家小姑娘想找你玩你却还在这儿写东西？”突然自门外探出一个头来，白衣少年被这人吓了一跳，随即停下笔来，整了整衣冠似笑非笑地望着他的二哥。二哥被他看得心里有点发毛，问道：“你笑得这么阴险，想干嘛？”“嘿嘿，不想干嘛，就是想惩罚一下你，小妹，快过来帮手！”说罢一个可爱的小女孩不知从哪里钻了出来用门夹住了他的头，白衣少年便绕到他身后，把他的皂靴给脱了，拿了一根狗尾巴草在他的脚底板上搔弄起来。
二哥顿时惨叫连连：“别，别这样，啊哈哈哈，痒死我了，你再这样我就去找大哥告状去。”白衣少年一脸无所谓：“谁让二哥来打扰我的？这事儿你告诉大哥也没用，他忙着呢，怎么会管我们。”“对呀对呀，二哥哥你就认个错吧，你认错了三哥就不会再挠你痒了。”小女孩嘻嘻笑着。突然之间一声巨响，一个青衣公子哎呦一声，一个脚滑，整个人都掉进了叶池。
三人转头一看，正好看到了他们的大哥因为边走路边看书而不小心掉进了叶池的那一幕。场面瞬间静止了。还是老二先反应过来，他马上挣脱了，连靴子都来不及穿就冲了过去。到叶池旁边一看，水面十分平静，老二侧头往池下望着，突然间水面下伸出一只手，把他拽了下去。
老二顿时成了一个落汤鸡，但他的反应也很快，立马挣脱了大哥的控制，浮上了水面，他大口大口的呼吸着，笑骂道：“大哥为何这般捉弄我？”湿透了的大哥此时却十分轻松：“谁叫你去捉弄三弟的，你不知道母亲最疼的就是他吗？这次就小小的惩罚你一下，下次看你还敢不敢了。”“哎呀，不敢了不敢了，闹了一番我肚子也饿了，我们快去吃饭吧。”
大哥此时也闻到了饭菜的香味，于是赶紧从水池中爬起来奔向房间里，老二也紧随其后，唯独那个叫玄瀞的白衣少年依旧埋头写作中，直到有一个威严的声音在背后响起：“瀞儿，可以吃饭了，我们都等了你好久了。”他这才起身，伸了个懒腰，转头笑道：“好的，父亲。”
饭桌上的菜跟往常一样丰盛，火燎羊头、水晶鹅、酿螃蟹、蒸龙肝、炮凤肚、烧芦花猪、糟鹅掌、烩通印子鱼、卤烤鸭、火熏肉、王瓜拌金虾、肉鲊炖雏鸡、腊鹅、羊灌肠、馄饨鸡、油炸烧骨、鸡煎汤、蒸羊肉、榛松糖粥、鸾羹等等，但是父亲的眉头一直皱着，过了良久也没有动筷，老二侯玄洁有点沉不住气了，他大声道：“父亲究竟在为何事烦忧？不如说出来让我们也帮父亲分担一下。”侯峒曾依旧眉头紧皱，缓缓道：“孙传庭一死，关内已无坚城，照清军这么打下去，战火势必会波及到我们这儿，到时候得提前做好准备才行。”大哥侯玄演颔首道：“父亲说的是，我们必须早做打算才行。”侯峒曾仿佛下定了决心般说道：“等吃完这顿，我就去跟蕴生好好聊聊。”白衣少年侯玄瀞却十分冷静：“父亲不必为此担心，还没到山穷水尽的时候，我待会儿还要去跟松圆先生学画呢。”
话音刚落，只见一个仆人端着一个银盘走过来，放下之后就走了。老二侯玄洁立马就发作了：“这下人也太不懂事了吧，把东西放下就走了。”边说边揭开了，结果盘子上居然放着一个双眼紧闭的头颅，小妹侯怀风立马尖叫起来，侯峒曾也十分震惊，侯玄瀞此时却呆住了，因为这头颅的主人正是他的老师松圆先生。此时的他们都不知道，命运的巨轮已经开始转动了，没有人可以独善其身，而侯家将迎来更加大的灾难。