周围的工人们见状，纷纷停下手中的活计，围拢过来。
刘备急忙上前，俯下身查看老者的状况，面露忧色。
辅匡作为此次修城的主将，此刻心中满是惶恐，刘备刚嘱咐要爱惜子民，就出这么一档子事。
他急忙上前，向刘备和姜阳解释：“陛下，军师，末将以人头担保，并无苛责之事……”
辅匡的声音带着颤抖，额头上渗出细密的汗珠。
姜阳拍了拍辅匡的肩膀，安慰道：“辅太守，老者年事已高，或许是体力不支，太守且莫要自责。”
然后吩咐随从将士赶快去请医工，同时命刘义维持现场的秩序。
场面渐渐安定下来。
姜阳也蹲下来，让老者躺在自己怀里，准备按人中。
见老者衣着很单薄，又把自己的披风取下，盖在老者的身上。
突然，前方又传来嘈杂的声音，姜阳循声望去，有数名黔首想要冲破士卒的阻拦挤过来，其中一小伙不断喊着：“阿父！阿父！”
刘备也看到了，抬抬手，放他们过来。
那几人急不可耐地冲过来，眼看就要扑到刘备的身边。
姜阳大惊：“拦住！”
刘义带着几名士卒立刻上前，挺盾，拔刀。
几人被吓得跪倒在地，不住磕头求饶。
“尔等不可再向前一步，刘义，搜一下身。”
“喏！”
半晌，刘义抱拳：“军师，并无利器。”
“嗯。”姜阳点点头，然后手指那个喊‘阿父’的年轻人：“过来看望你阿父吧。”
“谢将军，谢将军。”小伙立刻扑到老者的身上，流着泪，不住喊着：“阿父！阿父！”
姜阳这才有时间按下老者的人中。
不一会儿，老者悠悠醒来，看起来虚弱无力。
“刘义，去端一碗盐水来。”
姜阳不是医生，不过一些基本的常识还是有的，干重体力活，出汗多，盐分损失严重，如果补充不够，很容易疲劳晕倒。
这一点，不仅他，辅匡、龚叔荣等人也十分清楚，所以日常饭食里面都增加了盐的量，不远处也准备有食盐。
不一会儿士卒就端了过来，辅匡立马接过，然后俯下身子喂给老者。
老者狼吞虎咽喝下半碗盐水，精神微微好了一些。
要不是姜阳拦着，他怕要一口气喝干。
此时，那小伙流着泪问老者：“阿父，你是不是又没吃饭食？”
老者虚弱道：“阿父不饿，今日，你回寨子，给阿娘他们带回去。”
“阿父！阿父．．．．．．”
小伙泣不成声，却没有拒绝，只是不断地喊着‘阿父’两字。
看来，他们家中亲人确实很需要这些食物救命。
听到这，姜阳自然知道发生了什么，喉头一堵，鼻子便觉得有些酸楚。
“唉．．．．．．”刘备突然长叹一声，言语悲痛：“黎民食不果腹，衣不蔽体，皆为备之罪责。”
身边将士哗啦啦跪了一地，辅匡更是吓得魂飞魄散，脸色煞白。
姜阳由于抱着老者，不便跪下，急忙开口道：“陛下英明神武，治理有方，蜀中百姓，皆安居乐业。如此悲剧，毕竟是极少数，还请陛下，莫要罪己。”
周围诸将也齐声相劝。
刘备摇摇头，再次俯身到老者身边：“老翁，不知家住何处？家中尚有多少人？备欲往家中探望一番。”
到这时，老者反应过来，眼前的就是大汉皇帝，挣扎着跪下：“回禀陛下，草民家在往北二十里，家中还有三人。”
刘备点点头，正要安排，那小伙突然开口：“寨子里还有很多人，都很饿。”
“还有多少？”刘备转头耐心问道。
小伙比划一番，可惜不识数，最后只能道：“很多很多。”
刘备再度长叹一声，安排下去。
姜阳与辅匡一路随行。
路上，姜阳发现，那小伙与身边族人低估一番后，看刘备的眼神竟微微有了一些仇恨。
“辅太守，似有不对，我观这些人神色不善，这一千兵马是否太少？”
辅匡不断摇头，似乎知道内情：“军师，兵马够了，其寨子也就不到两百黔首。
待会儿进了寨子，末将自会加紧防护。”
见辅匡不愿说，姜阳也没有多问，只是命刘义加强戒备。
队伍轻车简从，速度较快，不到两个时辰，便见到了老者口中的寨子，位于半山腰。
说是寨子，只有简单的木制栅栏，里面有三十多个简单的茅草棚。
小伙等人先前已经回来报信，见大军前来，寨子的人没有慌张，反而站在外面，眼神里充满希冀。
这些人蓬头垢面，头发乱糟糟的，脸上沾满了灰尘和泥土，显得异常憔悴，身材非常瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒。
他们穿着麻布单衣，破旧不堪，仅能勉强遮挡住身体的某些部分。
有的小孩还光着身子，在寒风中瑟瑟发抖，鼻涕直流，从草棚里伸出一个头向外张望。
更让姜阳感到酸楚的是，这规模不小的寨子里，竟然一个五六岁以下的孩童都看不到。
其中意味，让人心底发凉。
姜阳看着这幅悲惨的画面，心酸不已。
在小书童的记忆中，无论成都附近，还是从成都来荆州的路上，他所见的乡村，都没有这么破败的。
黎民百姓不说衣食无忧，也至少能勉强果腹。
便是建始城周围的蛮族，也没有如此潦倒。
刘备走进寨子，脸上满是怜悯和自责，赶紧吩咐士卒把吃食分给大家。
上百人一拥而上，显得很是急切，却又畏惧军士，最后怯生生接过吃食，狼吞虎咽起来。
一老者来到刘备的面前，跪倒在地：“罪民宕渠郡庹广，参见陛下。”
“宕渠郡？此处与宕渠郡相隔数百里，怎么会有宕渠郡的人？”姜阳脑子里满是问号。
刘备扶起老人：“老翁既是宕渠郡之人，又为何在这蛮荒之地？”
刘备这一问，竟让老者泪流满面，身边的男女老少，也哭成一片。
老者再度跪下身去，不敢言语。
此时，辅匡走上前来，拱了拱手：“陛下，他们是宕渠郡板楯蛮七姓，去年，因不纳粮，被流放至此。”
刘备这才想起，去年，宕渠郡太守王士上奏：
宕渠郡板楯蛮卢、朴、昝、鄂、庹、夕、龚七姓，天性劲勇，难以驯服，凭借险恶地势，拒不纳粮，请求将他们向东南荒县迁移。
莫非，就是他们？