1899年的四月初，一份通缉令从柏林执法机构发出；小迈哈德先生因为涉嫌谋杀自己的亲生父亲，并深度参与莫里亚蒂在英、法等国发动的一系列刺杀和爆炸袭击案件，被德国执法机构全球通缉。
这份通缉令很快得到英、法、俄、意、奥等国的响应；一时间，原本“籍籍无名”的富二代公子哥小迈哈德引来世界瞩目，同时也让许多人回忆起八年前那起震惊欧洲政坛的巨大阴谋。
不出意外的话，小迈哈德先生的结局已经注定；要么一辈子不回欧洲，甚至不能进入任何一个欧洲大国的殖民地；要么就得接受审判，而且大概率要被送上绞刑架。
西方文明虽然将“弑父”视作一个宏大深刻的哲学主题，但小迈哈德的行为显然跟哲学扯不上关系，只是为了钱而已――至少看到通缉令的人都是这么认为的。
只不过，对于促成发布通缉令的“幕后黑手”而言，这个结果其实已经意味着失败。
“人家在你眼皮子底下躲了八年，甚至每年还拿着你给的钱花天酒地，然后在我查到他头上之前拍拍屁股走了。”福尔摩斯抓住机会，当着戈夫伯爵的面冷嘲热讽。
“负责调查工作的是艾琳女士，你是在嘲笑她吗？”林?面无表情地挑拨离间，“而且小迈哈德就是在你调查期间离开了欧洲，说不定是你走漏了消息？”
名侦探先生看到“那个女人”脸上不阴不阳的表情，果断认怂跳过第一个话题；“我的调查一向严谨细致，保密工作无懈可击……”他说着说着就有些心虚；不过这种不自信不是因为业务能力不行，而纯粹是身为人类对神明等超自然存在的天然畏惧。
归根结底，调查能力也好，保密规则也罢，过去都只对标人类社会，并不涉及超自然领域。那些个保密准则对神明是否有效，福尔摩斯自己也说不清楚。
眼看名侦探都快把自己说自闭了，林?也不再逗他，转而与艾琳说道：“接下来一段时间我要去美国，欧洲这边只能全部交给你了。”
艾琳默默点头，福尔摩斯却不乐意了，吵吵嚷嚷道：“又是‘全部交给你了’？”
“福尔摩斯先生有什么疑问？”林?白眼一翻，没啥好气。
“我当然有疑问，艾琳已经为你工作八年了……”
“我知道，所以我每年都有给她涨薪”
“这不只是薪水的事情……”福尔摩斯继续抗辩。
“我也知道，所以我给了艾琳充分的自主权；不要说?这些年办案子的时候没从艾琳这里获得助力。”
“呃……可是，已经八年了；也该给她找个接班人了。”
“接班人不好找，我和艾琳这些年都没少花心思，可要想找到像她这样被官方定性为‘死人’，又耐得住寂寞，愿意隐姓埋名的情报首领着实不易。”林?诚恳地解释道，同时也不忘发动反击，“不过，虽然她在官方层面被定性为‘死人’，但是并不妨碍她怀孕生孩子；你与其在这里抱怨，不如自己抓紧点。”
艾琳原本正乐呵呵看男人为自己抱不平，完全没想到林?的炮火覆盖范围这么广，一句话就波及自己身上；她忍不住“啐”了一口，转身远离两个男人的争斗场。
福尔摩斯同样无言以对，被林?的“真诚”打得溃不成军。
林?却没有大获全胜的欣喜，反倒有些无奈；因为艾琳?艾德勒的接班人确实不好找，首要一个条件就是“隐姓埋名”。
这种“隐姓埋名”不是把官方档案涂黑封存那么简单，而是在整个历史时间线上都隐遁其存在――就像艾琳?艾德勒。不论在小说原著，还是改编电影，“那个女人”最终的结局都是杳无音信。
谁也不能确定她是死掉了，还是死里逃生躲起来了。
这种情况下，让艾琳?艾德勒担纲主持地下情报机构，才能最大限度不破坏既定故事剧情。想找到符合同样条件，又有充分工作能力的接班人，谈何容易？
过了好一会儿，艾琳才重新挑起话头，说的却是公事：“你长时间滞留美国，能保证欧洲这边不出问题吗？”
“那几个一直与我们作对的神明现在估计也焦头烂额，分不出太多心思来给我们找麻烦了。”林?宽慰着下属，“小迈哈德去美国做了一件大事，绑架了洛基；托尔和提尔现在正满世界找自己的同伴呢！”
“这倒是个好消息。”艾琳松了口气；之前听说林?要去北美，她就一直心怀忐忑。毕竟不是每个人都能直面神明的威压。
“我现在唯一担心的，就是小迈哈德虚晃一枪，把我引到美国之后，他自己又跑回欧洲。”林?提醒道，“这段时间，要发动我们在欧洲的全部力量，收集一切有关小迈哈德的消息。让我们的人把胆子放大一些，调查行动转为半公开化也没关系；通缉令就是最好的掩护。”
“明白了，美国那边还需要我做什么吗？”艾琳又问。
“那边你不用管，除了我们自己的人手，我还有其他帮手――虽然过去这几年?表现得不怎么样。”
“帮手，我能知道是谁吗？”
“一个喜欢欣赏戏剧的会计师。”林?的神情语气流露出明显的不满，“从八年前就答应帮我做事，结果整整八年都在磨洋工，一点有用的消息都没有。简直就是废物……”
只不过，对于执笔人的不满，会计师先生也很有话说。
“这八年我并没有闲着，美国东西海岸我都跑遍了，可找不到就是找不到。难道还要我上门去提醒那几位阿斯加德来的主神，赶紧制造‘未知’，赶紧改变人物命运？”
面对找上门来的执笔人，会计师瞪着眼珠子，抗辩的声音一点都不比先前的福尔摩斯小。
“一个被改变命运的人都没有？”
“没有！魔法界几乎每一个与英国魔法界有联系，可能对格林德沃、伏地魔、邓布利多、纽特造成影响的角色我都看过了，没有看到任何命运变化的痕迹。”会计师将礼帽摘下来拿在手上，烦躁地翻来翻去。
“你有没有试过扩大观察对象的范围？”
“你在开玩笑吗？”会计师匪夷所思，仿佛听到了什么不可思议的奇谈怪论，“你以为我会闲得无聊去观察一个无家可归的流浪汉，或者下水道里的一只老鼠？不论亚瑟还是约翰，他们的命运都是现实维度无数人类玩家心心念念的关注目标；我所观察、欣赏的命运也都是这一类存在。
再怎么扩大范围，也只会去观察那些与主线故事剧情、主线人物有关的角色，而不会无差别去观察每一个无关紧要的对象。
一个流浪汉某一天乞讨得到一份丰盛的晚餐，对他来说这就是命运之神的眷顾，可是对于‘未知’能有什么影响？一只下水道里的老鼠是早一天被流浪猫叼走还是多活一天，能影响到大世界和时间线吗？”
会计师先生滔滔不绝地“咆哮”着，让林?体会了一把无言以对的尴尬。
“也就是说，洛基和海拉父女两个在美洲猫了八年，其实一点动作都没有？找帕特里克找不到，制造‘未知’也没成果，?们到底打什么主意？打算背着奥丁另搞一套吗？”
林?自言自语，浑没注意到在他视线之外的会计师有意无意瞥了他一眼。