似乎嫌周围半兽人的哀嚎声太吵，林?往火龙卷方向瞥了一眼，偌大的火柱顷刻间轰然四散；一道道火焰像是被巨大的离心力甩飞出来，遍洒四方，犹如当空落下一场火雨。
半兽人、野人、扭曲的树木、发黄发黑的枯草、乃至石头和土壤都在烈焰中燃烧。
片刻间，次元空间覆盖范围内的所有生命都消失了。过火之后的现场很干净，不仅尸体没留下，连本该散发的焦臭味都没有；一切与黑暗有关的恶臭事物都被火焰烧得干干净净。
可能是火焰的威力惊人，也可能是被半兽人临死的哀嚎惊醒，索伦的“大眼球”不再激动难抑，得以平静下来。
“你提前看到了失败的命运，然后呢？”周围成百上千个嘈杂音源瞬间消失，让林?的声音听起来更响亮了。
“既已知晓失败，除了力图改变，岂能有别的选择？”索伦的声音仍带着几分愤懑，“我用兵于异域，却遭一位强大神明所阻，最终无所作为；又遇到你跨界而来，更与褐袍巫师为伍，不得已退来北方。”
林?面无表情，其实已心思百转。所谓“强大神明”应该指的是猎魔人世界的至高命运神，要说以?的力量能驱逐索伦并不奇怪；若非一开始遭到突袭而乱了阵脚，后来又分心隔绝阿尔达世界观逻辑的渗透，主场作战的“丹德里恩”根本不会给索伦全身而退的机会。
只是，这些消息都是执笔人早已知晓，从索伦这里再次听到也不过是对过程做一次左证，并无更多实质意义。
“是不得已退到北方，还是早有预谋抛弃多古尔都呢？”林?提问时目光始终紧盯着“大眼球”；这么大个心灵窗户，不用来观察反应未免暴殄天物。
“眼球”四周流动的黑雾出现了短暂混乱，但恢复得很快。
“此言何意？”不知是否因为还没长出嘴来，索伦似乎更习惯于使用简短的语言进行对话。
“很简单的推理。入侵异域是转进开辟新战场，避免未来的失败命运；舍南就北，放弃多古尔都而进驻安格玛王国故地，何尝不是有意转进，避开那些会导致失败的选项？”
组成“大眼球”的黑雾越发汹涌，索伦的声音也重新变得急切。
“您也知晓未来世事变化，知晓我在多古尔都的旧日谋划必不会成功，对吗？否则又如何确定我北行的目的？”
林?闻言不禁一怔，脸上随即露出大意失言的懊恼；但他很快重理思路，干脆与对方摊牌：“不错，我的确见过未来魔多陷落，你彻底败亡的那一幕。所以我更加好奇，究竟是谁向你泄露了消息；即便是魔苟斯也未必知道你确切的结局，总不会是‘一如’与你相勾结吧？那也太可笑了，改动阿尔达世界大乐章还不是一念之间的事。”
“可惜，我确实不知其身份，而且至今仍在懵懂对方何故向我示警；但是……”索伦的语气有些犹疑，“阁下既然亦知晓未来，或许本身即与之有所牵连？”
“哈，我向你提问，你却把问题踢回来给我？你别搞错了形势，黑暗……魔君！”林?是带着冷笑说出“魔君”这个词的，考虑到眼下索伦受制于人且全无抵抗之力的事实，这个象征恐惧与威严的头衔显得无比可笑。
“并无此意。”索伦的声音愈发急切了，“我只想求教，既然阁下亦知晓未来，能否为我指点迷津。南与北、阿尔达与异域，我该于何处立身？或者除此之外仍有其他出路？”
“你不但把问题踢回来给我，还想求我救命？”林?神情语气中充斥着嘲讽之色，可谓溢于言表。
索伦却顾不上尊严，反而信誓旦旦地开出筹码：“我愿向您献上中土大陆，乃至阿尔达。”
“出手就是一个大陆，甚至一个世界？大手笔，大手笔呀！你这空头支票开得可真大方，当年哄骗努门诺尔皇帝出征阿门洲以求取长生，也是用的同样话术么？对了，你们这儿似乎还没有发展出银行业，知道空头支票是什么意思不？”
就算不知道什么叫“空头支票”，索伦也能听出林?话中并无好意；?急忙解释到：“中洲各族互相倾轧，早已不复当年联盟盛况；纵然不得阿尔达，中洲广袤土地取之不难。”
“如果取之不难，你将来又怎么会死？”林?直指对方话语中最大的漏洞。
“或许一时大意，疏忽失察；但只需躲过命中注定之劫，我自信可以改天换地。”索伦言之凿凿，甚至原本急躁的情绪都收敛起来，洋溢着坚定、自信的语气。
林?依旧不以为然：“你也见过时空缝隙另一边的世界，知道那里的幅员、人口远胜中洲；我何必为了一片地广人稀的贫瘠之地，结下‘一如’、‘维拉’这等强敌？”
“大眼珠子”转动着，又有新的说辞：“我去过那个世界，知晓那里有诸多神明；虽然世界广袤，人口兴盛，您却不得不与他人分享。中洲贫瘠，却可独据。”
“故乡神明虽多，却都是亲邻好友；中洲大陆纵然可以独享，却强敌环伺。力争此地，得不偿失。”林?说得斩钉截铁，“你各种言辞蛊惑，包藏祸心，不过是想借我的力量为己牟利罢了。你难道就没有想过，如此行径只会彻底激怒我；有没有一种可能，你为了躲避失败的命运而入侵异世界，结果恰恰是这一举动把我引来阿尔达，最终也是因为我的出现而遭致失败呢？”
当林?拒绝提议并拆穿索伦打算的时候，“大眼珠子”四周虽然黑雾翻滚，可至少还保持着平静；可是当林?说起后半段的推测时，“大眼珠子”突然凝固不动了。
就像一个人突然得知意料之外的惊人消息而一时失神。
为了逃避命运而导致命运的发生？
索伦的前身毕竟是拥有超凡智慧的迈雅，虽然魔戒故事里并未发生过俄狄浦斯式的命运悖论，但不妨碍黑暗魔君理解其中的深刻哲理。
正因为理解得深刻，才会感到更深的疑虑与恐惧。
“大眼珠子”在短暂的凝固后，突然剧烈颤动起来；四周黑雾汹涌澎湃，几乎维持不住魔眼的形态。
看到索伦的反应，林?心里的许多猜测都有了答案。
如果有熟悉林?的人旁听，他一定会发现执笔人之前与索伦的交谈几乎没一句真话，从头到尾充斥着种种试探。
最开始追问打开时空缝隙的主使者，虽然没有得到确切身份的答案，却知道对方怂恿索伦入侵猎魔人世界；从这个举动上，就大大减轻了“一如”和“维拉”是幕后主使者的嫌疑。
作为阿尔达的创世神，“一如”首要的目标是完成整个世界乐章，次一等的目标才是维持阿尔达与猎魔人世界以及大世界的稳定联系。
也就是说，稳定是“一如”最大的利益所在，而索伦入侵猎魔人世界只会在两个世界造成剧烈动荡，有悖于创世神“一如”的根本利益。
林?一直相信，一个人行善有可能是因为天性善良，可要是作恶，基本都与利益得失相关――并非每个恶人都是小丑。“混乱邪恶”这种属性是少数中的少数，一个“混乱邪恶”的创世神也造不出阿尔达这样正邪对立且具象的世界。
不过，排除阿尔达原生神明的嫌疑只是第一步。当发现索伦对失败命运的恐惧后，执笔人就开始诱导对方向自己求助，说出更多有关命运泄露的信息――说漏嘴懊恼之类的举动都是他故意演戏。
其中最重要的一点是索伦对未来世事变化――或者说故事剧情――究竟知晓多少？
?是只知道失败的结果，还是知道了导致失败的一整个过程？
?是只知道至尊魔戒被投入末日火山，还是清楚知道了持戒人与护戒远征队成员的身份信息、行动路线？
是只看到黑门前的最后决战，还是同时看到了白城之外、孤山之下、以及黄金森林等不同战场上黑暗联军所遭遇的一连串挫折？
甚至还有一件最近发生的事也与此息息相关――索伦知不知道孤山矮人正在进行的复国行动？
成功复兴的山下王国和相邻的河谷邦，在后来的魔戒圣战时期成为反黑暗同盟在北方最重要的战略支点；这两个国家用两位国王的生命为代价，牢牢牵制了索伦及其盟友部署在大陆北部的强大兵力，有力策应了中部与南部的多个战场。
若是索伦在北方的兵力顺利南下，不止幽暗森林里的林地王国要遭殃，甚至连加拉德瑞尔夫人所统治的黄金森林都未必能保得住。
所以，孤山矮人成功复国其实也是导致黑暗魔君败亡的一个重要节点。那么，索伦知不知道这一点呢？
试探的结果，索伦显然所知不多。幕后黑手只是用失败的命运引发索伦心中恐惧，以促使其入侵猎魔人世界；却没有泄露太多相关的过程与细节。
林?在谈话中的最后一个试探，是关于索伦是否知晓自己的真实身份。
一个是从猎魔人世界过来讨说法的异世神明，一个是执掌鹅毛笔、推动大世界计划具体落实的执行人。
索伦的回答显然认定了前者，说明?并不知道大世界计划。
“我跟棋子没什么废话好说。”
验证过心中猜想的执笔人立刻变了嘴脸。