云中县城门口，一商队停留在原地，等着买家前来接货的同时也好让那驾车的马喘口气。
正在喂马的伙计忽然想起件事情，同自家老板追问起来：“前些日子，这云中县不是发生了桩大案子，那王家老宅里众人忽暴毙而亡，无一活口，不知如今凶手可有抓到？”
“凶手？”站在前头理货的老板随口道：“哪儿来什么凶手，此案云中县令早已宣布结案，原是那王家在遭难之前于后院之中挖出了太岁。”
伙计听见如此稀奇说法，瞬间眼前一亮问老板：“那太岁是何物？”
商队老板走南闯北，见识广听闻的消息也多，他慢条斯理同那伙计说起来：“太岁生长于地下土中，似肉块，也有人称它为肉灵芝，云中县有传言此物乃不祥之物，得此物者往往会在近期内死于非命。”
竟有如此传言，伙计便更加不解：“明知此物不详，那王家人，为何不速速将此物丢弃？”
“我估摸是因为贪念！”老板压低声音同身边的伙计解释道：“关于此物云中县还有个传言，得太岁者可长生不老！”
伙计瞬间精神起来，忙同老板确认：“当真能长生不老？”
老板却淡然一笑：“不过都是传言罢了，世上哪儿来的什么长生不老，万物终有尽头，就连那些传说中的大罗金仙都有寿命到头之日，你就当个志怪故事听听就行，可千万别执念进去。”
“听说，那王家挖出太岁后，王老爷子就立刻将太岁给要了去。”
“若是太岁真能令人长生，那为何这得了太岁的王老爷子还是死了？”
老板伸手重重拍着伙计的头，想将他脑中那些不切实际的幻想，都给拍碎。
老板未曾留意到，方才有三人打从他身边路过，将他和伙计所言尽数听去。
沈怀卿未想到：“那云中县令办案竟如此草率，草草就将此案结案，如今甚至连路边随便位商人都已经知晓案情！”
真凶还在逍遥法外不说，案情被泄露出去，尤其是其中关乎太岁之事，定会引得心怀叵测之人争先恐后前往王家老宅寻找太岁。
毕竟，那传言之中的太岁，可以使人长生。
光是这一点，就足够吸引不少人。
“可如此一来，王家老宅内还未被寻到的证据也定会遭到人破坏。”沈怀卿唏嘘道：“线索证据缺失，此案若想查明恐怕难度会增加不少。”
“大人，我这就去王家老宅守着？”子影说着就要走，脚还未走出几步，就被迎面赶来的人拦住。
来人客气有礼：“不必沈大人劳心，我已经派人留在王家老宅，只要有人潜入就立刻抓回县衙。”
来人算了算：“这些日子我抓到不少人，他们都如沈大人方才推测那般，去王家老宅是为了寻那太岁，我也已经确认过他们皆不是王家灭门案的真凶。”
来人对沈怀卿颇为敬重，原是方才沈怀卿的话，让他觉得沈怀卿的确如传闻中那般端庄正直。
说了半晌，他才想起忘记介绍自己：“我是云中县县尉，孔宥。”
“王家老宅灭门案，就是我负责调查。”
“此案有诸多疑点，然县令对太岁之事忌讳得厉害草草结案，我虽有心反驳却也无可奈何，只得暗中继续调查。”
方才接到消息，得知沈怀卿来到云中县时，孔宥就知道。
“此案如今，或可迎来转机。”
案子沈怀卿自然要查，在来云中县的路上，沈怀卿就已经再三同晏昭确认过。
“那太岁，可是妖？”
“太岁可算不上是妖，它生在土里无口无手无眼，无人知其来历。”晏昭很难同沈怀卿解释此物，因为关于它的记载实在不多：“世间有人说它不详，可一个无口无手无眼之物能如何不详？”
“它甚至都不能骂人几句脏话，也不能伸手打人几巴掌，它甚至都不能瞪人几眼，它能对人造成什么不详？”
“不过是被人冠上的名声罢了。”
“它肯定不能杀人，但是”晏昭忽然犹豫起来：“若是尝试吃了它会如何，我就不得而知。”
毕竟晏昭也没试过。
也没准，那王家老宅的众人是吃了此物又中毒而亡，或是吃了此物又与吃了什么与其相克之物暴毙而亡，都也未可知。
在沈怀卿未曾见到尸体，确认死因前，晏昭也不能随意下定论。
此案，是不是那幕后之人所为，也还待查探。
当务之急，沈怀卿先同县尉孔宥询问着王家唯一幸存之人的下落：“那王姑娘，现在何处？”
孔宥就知道沈怀卿会问起此事，他同沈怀卿带着路。
“我派县衙的人保护着王姑娘，她现在很安全。”
“王家老宅众人暴毙当晚，王姑娘因为些事情出去了不在王家老宅内，是王家灭门的消息传出去后，王姑娘才匆匆赶回来。”
沈怀卿眉头微敛：“消息传出去？”
孔宥见状解释道：“最先发现王家老宅有异的是王家的几位邻人，他们都不敢进去查探，只有位叫郁书的人有胆子进去，其他人见状也没离开都在门口观望，郁书仓皇逃出来时的模
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样他们都看见了，随后他们
也进去看了一眼”
郁书虽然当场就去报了官，孔宥也尽快带着人赶到了王家老宅。
但是此事，人多嘴杂，还是没能瞒得住。
沈怀卿再同孔宥询问起。
“王家老宅众人，死因为何？”
“云中县送去的卷宗里，只潦草写着王家灭门之事乃太岁所为。”
“可太岁是怎么行凶，死者死因仵作验尸结果，全部只字未提。”
若今日没有听见孔宥方才所言，沈怀卿甚至都要怀疑。
“我还以为，是你们云中县衙想包庇真凶，才将所有罪名推给了那无口的太岁，毕竟你们说是它灭了王家满门，它也没法替自己辩白。”
孔宥有些惭愧垂下头：“沈大人明察，我们绝对未曾想过包庇真凶，我实在惭愧，到目前我甚至都还未查到真凶的线索。”
所以，当县令要用太岁杀人为由结案之时，孔宥才没法阻止，因为他暂且手中拿不出关于真凶的证据或是线索。
孔宥从怀中拿出仵作的勘验文书，递给沈怀卿：“王家老宅内遇害的众人，身上皆没有外伤，仵作在其体内也未曾发现中毒痕迹，死者皮肤呈紫色，仵作给出结论这些人当是猝死的。”
没有毒也没有伤，让晏昭想到了书院内遇害学子的情况：“这么多人，在同时同地猝死，可能吗？”
关于晏昭此人孔宥也有所耳闻，知道她是刑部请去协助查案之人，闻晏昭所言后孔宥同她说起：“不瞒沈大人晏姑娘，我对此事也多有怀疑，我甚至询问过不少经验老道的仵作，可否是有什么法子能够将死者伪装成猝死者的模样，到目前还无所获。”
“我起初甚至还怀疑过王家姑娘。”
“只因，她当时离开王家的时机实在太过凑巧，据邻人所说，当天申时还曾见到王家姑娘在王家老宅门前，可当夜她却忽然离开，直到王家老宅所有人遇害之后她才出现。”
孔宥当时觉得，王姑娘的行踪实在有些可疑。
“王姑娘说，她当日去了城外刘家，我也同刘家确认过，王姑娘是酉时三刻到的刘家，与刘家姑娘和其爹娘聊许久后，因为时辰太晚夜间赶路不便，刘家姑娘就邀王姑娘留下来住一晚再回去。”
“而王姑娘离开后，王家老宅内直到亥时，旁边几户邻人都还能听见王家老宅内有动静还有亮起的烛光。”
“当时，王家老宅内众人当还未遇害，仵作给出的遇害时间也是在亥时之后。”
“所以，这王姑娘当是没有嫌疑。”