另外一边,斋藤松父子走到周家寨的山门,却发现可以直接走进去。山墙虽然有两道,看起来戒备森严的样子,实际上倭乱平息已经快十年,周家寨早已不再设防。
此刻也有几个人进出山门和围屋。
有人注意到了这父子俩,便问他们:“外乡人,你们来找谁?”
斋藤松忙上前道:“这位大婶,我们来找一位叫周霸的人。他是我的故交好友。”
那大婶一听,忙道:“原来是找我们周家寨的族长,他就在正中间那栋围屋,我带你们去。”
热心的大婶领着他俩就往中间的围屋走。
这围屋十分高大,足有三层半,墙面是烧制的青砖,除了窗户外,还留有鸟铳射击的孔。而且这一栋围屋极其巨大,里面怕是有近百户人家。
此刻正是做晚饭的时间,里面十分热闹,人来人往,洗菜淘米,自有墙边竹筒连接饮水,好一派忙碌景象。
而里面果然过了第一层还有一圈稍矮的两层围屋,再往里就是个院子了。那大婶指道:“院子尽头那家门最大的,就是族长家。你们就自己过去吧。”
“好,谢谢大婶。”
周霸家确实非常好认,主通道进来走到尽头那家就是,门最大,也是第二圈围屋里唯一有第三层的位置。
父子俩快步上前,周霸家门边有两个老仆妇正在忙活,一旁还有少年从侧边厨房拿出菜肴往中间门口走去。
这时他们看见斋藤松父子快步走来,便问道:“你们是谁,来找谁?”
斋藤松忙上前对那少年道:“这位小兄弟,我叫腾韩松,这是我儿子藤三郎。我是贵家主周霸的故交好友,麻烦你通传一声,就说腾韩松来看他了。”
那少年听罢,略打量了他们一眼,便道:“那好吧,你们在这里稍等一下,我这就进去说。”
不一会儿,周霸,一个闽南之地罕见的身材极高大的中年男子快步走出大门,喜出望外道:“藤先生!没想到今生还有再见之日哪!”
说罢,周霸与腾韩松紧紧相拥。
腾韩松又赶紧引见儿子:“这是我犬子,藤三郎。”
斋藤三郎拘谨的行礼。
周霸爽朗笑道:“好好好,藤先生你竟然有了个这么大的儿子。你们看起来都很疲累,在我这里好好休息,多吃多喝,你儿子太瘦了,得长长个子。”
周霸想到了什么,又问道:“您妻子呢?没有一起来吗?”
斋藤松苦笑道:“呵呵,家乡那位,不知生死。三郎的生母,已经死了很多年了。”
周霸似乎非常了解,没有多问什么,而是将二人引入屋内。
堂屋后边的餐室中,周霸一家人正在用晚饭,包括他那年迈的老父亲周光。
周光年过八旬,已经是眼花耳背,平时需要周霸一妻一妾和一个老妈子服侍生活起居。
周霸在周光边上附耳大声说:“爹,这是当年救了儿子命的那位救命恩人,今天带儿子来见我了!”
周光也不知道听懂了没有,只对斋藤松父子微笑点头。
周霸的妻妾儿女对斋藤松父子十分热情,又让家仆去厨房让厨娘多加几道菜。
斋藤松千恩万谢,周霸忙制止他道:“藤先生,二十年前,要不是你救我一命,又送我出绝死险地。我哪有今天一家团圆?你要跟我客气,我真是无地自容了。”
周霸忙为他斟酒上菜,却发现藤三郎对饭菜一口没动。
周霸问道:“藤先生,令郎似乎没有胃口,是这些东西不和他口味,还是他身体不太舒服?”
斋藤松忙拦住旁人继续给藤三郎舔菜,他解释道:“我儿子近来得了一场大病,郎中嘱托到夜间随便吃点馒头清水即可,平时不必饮食。不好意思,不好意思。”
斋藤三郎也赔笑,还露出困倦的神态。
周霸心领神会,马上道:“你放心,我们这里别的不多,房子最多,我们后边第二层就有两间空房子,平时都打扫的很干净,专门待客的。你和你儿子足够安寝。”
周霸立刻让家仆带斋藤三郎到后边大围屋外层二楼的空房休息,吩咐准备清水,叫出去村里买好馒头送上去。
然后继续对斋藤松劝酒。
席间,周霸还对家里人讲了他们当年的故事。
原来周霸年轻时因为家境殷富,一直喜欢练武,还去考过武举。后来倭乱四起,周霸一介热血青年,如何能坐视?他便先到福建行都司指挥使司投了军。因为家境好,少年时在当地少见的有条件买北方大马来骑,被分到漳浦县镇海卫成了前哨游兵营马兵。
后来有一次,他们镇海卫游兵营到闽北一带支援,当地有大股倭寇进犯。
倭寇最怕官军的马队,周霸能骑善射,又会舞长马朔,一时之间冲入倭寇阵中所向披靡。
当时的倭寇头目调来一批鸟枪手,铁炮手,专打马兵,周霸被打伤肩膀,战马也被射死。
战友营救不及,后来倭寇退走时,周霸被倭寇给俘虏了。
“幸而后来遇见做生意的滕先生,把我从倭寇手里买了回来,送我盘缠路费回家。不然我早就在大海上,或者哪个岛上,给倭寇做苦工做到死了!”
周霸说到热泪盈眶,他的妻儿也都十分感恩斋藤松,纷纷敬酒。
其实斋藤松心里知道,周霸这样说,一是为了避免节外生枝,二是为了给他面子。
当时擒获周霸的那股倭寇,正是毛海峰之子毛德义纠集的,斋藤松那一伙的大船主井上翔也在其中。
斋藤松这人本性不坏,是个买卖人,被裹挟为倭寇这些年,他一直尽量不杀人,少杀人。
也偷偷放过好几个人。
周霸就是其中之一。周霸当时被倭寇俘虏,肩膀上嵌进去的碎铁弹丸有好几颗。倭寇没兴趣给他取出来治好,只看他体格高大又是个马兵,就想着把他留在船上做个苦工,或者哪天路过他家乡附近能要点赏金。毕竟从他身上还搜出点值钱的东西,像是地主家的儿子。
结果回老巢的一路上,周霸一直很讲义气的帮其他被俘虏的苦工干活,又见倭寇侮辱妇女,看不过眼,与倭寇扭打起来。结果被人围殴打了个半死。
又劳累,又吃不饱,新伤旧伤一起发作,竟然病倒了。倭寇们就想他扔进海里喂鱼。
斋藤松看在眼里,觉得这人正直讲义气,带着点私心决定帮他一帮。他用自己的积蓄请动了船医来医治,又私下从自己的补给里拿出肉干,海鱼,炖好了喂周霸吃下去。
周霸渐渐的好转之后,斋藤松便想了个法子把他带到大陆上去。因为斋藤松当时是井上翔麾下的买办,他汉语说得好,又会评估商品货值,所以还算受到器重。
就算是倭寇,也要经常和天朝的走私商人,沿海的豪族大户做些买卖。一方面是销赃,另一方面也是要购买一些必须的补给,甚至是火药,刀剑,盔甲,都有人做这不要命的买卖。
斋藤松就趁着一次上岸做买卖的机会,把周霸带了一起去,说是找医生把他彻底治好,再让他给家里捎信要赎金。
结果一到岸上,斋藤松就趁夜里给周霸松了绑,还给了周霸几两碎银子让他回家。
周霸感激不尽,指天誓月的说:“恩公,我家住海澄县周家寨,将来你有任何需要,只要来找我,周某万死不辞!”
不过周霸并没有马上直接回家,他上岸的地方是浙江一带,他干脆投到了当时的浙江都司参将戚元敬麾下,成了世人夸耀的戚家军的一员。
经过十年征战不休,终于靖平倭乱,东南大治。周霸也累功至戚家军中的一名千总。
随着戚继光北调京城协理戎政,周霸也退伍还乡。随着老父亲周光年纪老迈不能理事,他便成为下一任周家寨寨主族长,作为海澄县一方乡绅耆老,安居至今。
斋藤松本不愿意饮酒,他直说:“吾儿三郎身体抱恙,有点小怪病,晚上须得我照拂。”
但架不住周霸家人实在太热情,斋藤松又以为自己常年跑船,酒量还是可以的,就稍微多喝了几杯。
没成想这一下就喝多了有点上头,再加上连续多日赶路,身体疲惫不堪,此刻困倦感随着酒力一并爆发,很快就昏睡了过去。
周霸忙命家仆将斋藤松搀扶到后头客房中歇息。
在沉醉中,斋藤松又穿过一片迷雾,回到了那个在暴风雨中湿冷难堪的岛上。
斋藤松带着两个扶桑浪人弟兄,押送着几个他们当初躲进这片岛礁迷宫之前捕获的商船上的俘虏。
在狂风暴雨中,他们艰难的在坑坑洼洼的岩面上跋涉着。这个岛很奇怪,外围一圈都是深褐色和黑色的坚硬岩石,一道狭窄的沙滩上来后就是这些讨厌的石头。暴雨没来之前,这些石头上能晒得把人脚底板烫伤。
而这一圈岩面,深度足有三里地。不过,一旦越过这三里深的岩面,在这无名之岛的中心却有一大片茂密浓郁的树林。
林中花木斑斓五彩,即使是他们这些浪迹大洋见多识广的倭寇也大都不认得。
在大日头时,那林子会有一股氤氲水汽,在上空形成一道光晕。而在暴风雨来袭时,却像狂乱舞动的妖魔,望着让人生畏。
几个船主带着他们躲避朝廷官兵船队追击,一头扎进了这片岛礁迷宫中。
但几个船主似乎还有其他目的。斋藤松很确定,尤其是大船主,他看起来就是要找到眼下他们所处的这座岛。
在躲避大明国广东水师的过程中,他们不惜冒险在这片岛礁迷宫中花费时间抓捕当地渔民、疍户,然后大船主会亲自带人施以酷刑逼问一些事情。
但这片万里长沙实在太过广阔,即使是世代生活在这里的渔户,疍户也不能对变化莫测的岛礁迷宫了如指掌。
不过,在杀掉了十几户渔户疍户之后,终于有一户给了他们想要的答案,最终来到了这座岛。
上岛之后没多久,大船主很快就确定了他们要找的东西就在这座岛上,而且就在岛中心的这片林子里。
一开始,这帮倭寇海匪的骨干们都私底下猜测过,这大概是大船主知道这块儿有什么宝藏,没准儿就是老船主生前留下的呢?
把这一大笔钱挖到手,不说什么东山再起,再开大倭寇时代,他们每人分一点点,从大船主手指缝里漏一点点,就都可以到南洋或回扶桑养老去了。
大船主这人虽然口风很严,但也擦边儿的透露过:“这里的东西找出来,我等必将在大海之上,重见天日……”
好家伙,这下子弟兄们更开心了,寻思这笔财宝铁定是规模小不了。所以一开始,弟兄们都满是干劲的抄上家伙,就准备到这岛中心的林子里大干一场。
没成想大船主却制止了众人,只让最亲信的人押着从那两艘商船上捕获的俘虏进去搜索。而且每次只带五个人。
随着时间一天天的过去,被带进去的人都没有一个再出来。
斋藤松回过头,看着衣衫褴褛形容憔悴,步履蹒跚的跟在后面的三个俘虏。
走在最前头那人之前在洞里的话一直萦绕在他心头。
斋藤松抬眼看了看跟在最后面的两个浪人,他们显然对押送这几个俘虏的任务心不在焉,在被暴雨淋得浑身湿透的前提下,他俩更是沮丧又吊儿郎当,故意拖在后面很远,不时互相交谈着什么。
斋藤松能感受到整个氛围的变化,大多数人,都越来越对几个船主心生不满。这种嫌隙,就像是一堆干稻草下若隐若现的火苗,一场冲天火焰,随时会在这座无名小岛上燃起。
恰在此时,一阵极强的狂风刮来,他们几乎站立不住。只得就近找了岩壁缝隙躲进去。
斋藤松和三个俘虏躲在一起,眼下正是好机会。岩缝外狂风暴雨大作,风声和海浪声澎湃于天地之间,如同万千神魔共同嚎叫。另外两个浪人大概躲在十余丈开外了,绝不会打扰到他们。
斋藤松忙对那名俘虏问道:“你刚才在洞里,为什么说那些话?”
那人用被麻绳绑着的双手抹了抹脸上的水,凑到斋藤松耳边道:“我知道你们的老大们在找什么,我去琼州跑商船之前,也是这里的疍户。”
斋藤松没有说话,但也没有阻止他继续说。
那人感觉抓到了最后的救命稻草,几乎是狰狞的说:“要是让他们找到它,我们就都死定了,想想你儿子!”
雨水模糊了斋藤松的视线,在视线中,那名激动的俘虏似乎在融化,从脸上开始,血肉顺着雨水滑落到地面上。
“啊!”斋藤松猛地从床上坐了起来,身下是舒服的,晒过散发着竹香味儿的凉席。
虽然是盛夏的夜晚,但周家寨毕竟在海边的山上,并不闷热,反而还有点偏凉。
周霸的家人贴心的为斋藤松盖上了一张薄薄的毯子,盖在他肚子上以免他着凉。
斋藤松捂着头,眼睛一时还没适应一片漆黑的屋内。
现在是什么时辰了?
他忽然打了个激灵,暗叫不妙!
面相围屋大天井的那一面窗户,撒入屋内的是清辉般的月光。显然外面已经是深夜了。
斋藤松赶忙爬起来,却不小心一个踉跄,险些摔倒在地。他赶紧在床底摸黑摸索着什么,却一无所获。
然后伸手摸到桌上的灯座,却又没有火石可以打火。
过了一小会儿,双眼适应了屋内的黑暗,才逐渐在月光的微弱光线中看到了床尾有个大木箱子,立刻打了开来,斋藤松很快就摸到了自己的行李包袱。
他在包袱中一阵摸索,最后小心翼翼的掏出一个小袋子,这小袋子在黑暗中微微的跳动。
斋藤松跌跌撞撞摸到门边,太推开门出去。围屋走廊并不宽,此时月光明亮,已经适应了黑暗的双眼可以看到左右两边一扇扇门窗。
斋藤三郎被安置在哪一间?肯定就在旁边吧?
斋藤松心中着急,就往右边最近一间房门走去,那门也是一推就开。他害怕走错别人房间,就在门口喊:“三郎?三郎?”
屋内人被吵醒,忙掌灯来看,原来不是斋藤三郎,而是周霸的家仆夫妇。
那家仆打着哈欠一听就笑道:“老先生您还真是操心孩子,我看令郎年纪也不小了,自己能照顾自己。”
斋藤松忙道:“不是不是,我儿子有点怪病,晚上得用我这种药才能治住。”
斋藤松晃了晃手里的小布袋子,那家仆也没仔细看,便道:“您跟我来,令郎就在您睡那间房左边第三间,我带您过去。”
两人不一会儿便来到斋藤三郎休息的房门前,那家仆掌灯推开门进去,里面却是,空无一人!