周家寨出现了奇怪的事情，连着三天，都有人口失踪。
先是寨主周霸的多年故交好友滕先生的儿子半夜不见了，紧接着又是铁匠铺老板的老婆和女儿也不见了。
第三日又不见了一个女童。
官兵的马骡队白日间来了两次巡查，叮嘱高处要安排乡勇哨丁瞭望，出村的几个路口都要安排哨卡巡查，不让生人进出。村里人若无必要，这几日也不许进山和出村。
周霸将此事报告给巡查过来的靖海卫马骡兵丁，对方就说这几日有倭寇奸细和狂徒作乱，要周霸多加留意，失踪人口或许与此有关。
斋藤松听得心惊胆战，直向周霸解释道：“我和三郎一路过来都是安分守己，靠着给人帮工，风餐露宿的，绝对没有做任何伤天害理的事情。”
周霸让斋藤松放心：“恩公不要说了，恩公的为人我信得过。他们说的倭寇狂徒肯定是另有他人，跟官府交涉该怎么说，我心里有分寸，绝对不会带累恩公。只是令郎也许是前天夜起撞见了那些贼人，所以被他们虏去。”
斋藤松叹道：“我们尝尽苦楚，只求能回家再看一看故乡的樱花，如今三郎不见了，我这当爹的，也太无能了！”
周霸安抚他道：“我们在村里已经找了一遍了，暂时没有发现。官府这几日不让人轻易外出，但是我叔叔周邦是附近十村八寨乡勇乡丁的总教头，他以协助官府巡查的名义应该出得去。滕先生您别着急，我会让我叔叔和侄子们带人在这附近方圆百里好好找找，一定能找见三郎。官府那边我也会留意打听，如果官府抓住了那些贼人，也许就会有三郎下落的线索了。”
斋藤松面色很差，忧心忡忡，看起来欲言又止。
而周霸只认为这是他爱子走失的缘故，对此很是自责，没想到能让藤三郎在自己的住所失踪。
“要是谁敢伤害恩公的儿子，我周霸发誓要他的狗命！”
周霸深思之后又道：“我还在戚继光将军麾下效力时，有个与我要好的千总，他后来升了泉州参将。我马上派人送信给他，求他协助，漳泉一带，任何人扣住三郎都是插翅难飞！”
斋藤松却拦住了周霸，他道：“三郎还在村里，我能感觉到，这是我作为一个父亲可以确定的事情。我们父子只想能够回归故乡，把我埋在故乡的樱花下，一切都拜托寨主了。”
斋藤松说的声泪俱下，就要跪了下来，周霸立刻托起他，情急道：“恩公，三郎在我这里走丢，你还这样，叫我周霸，无地自容啊！”
斋藤松拉住周霸的手，泪眼道：“三郎，还在村里，我确定知道，只求恩公无论他怎样了，也要送我们回返故乡。”
周霸允诺道：“好，我周霸一定说到做到。”
这日夜间，周霸召集了周邦，周家人在铁厂，盐场的各个管事人员，在大围屋中开会议事。
周霸等人到齐，家仆上好茶水之后，周霸非常严肃的说：“诸位叔伯兄弟，这几天我们村寨一下子生出了不少事端。我的故交好友，只是带着他公子来我这儿住了一晚，人就不见了。村里这两天又失踪了三口人。我们把周围找了一圈，是毫无线索。官府说有倭寇奸细，有贼人，还有时疫传播，多半跟我们周家寨发生的事情有关联！”
这时就有人道：“倭乱平息了这几年，我们都过上了好日子，现在这该死的倭寇细作又来扰乱我们生活了，我看妇孺人口，肯定是被他们拐卖走的。要往县城，月港，泉州府去找！”
村里铁厂的东家周家明前几年正妻走得早，后来娶了一房继室，年轻貌美，生育了两儿一女，没成想昨夜跟着妯娌们去听了个白莲仙姑的法会，就带着女儿一起消失无踪了。
周家明急的不行，一开始还以为是跟哪个妯娌聊的开心，跟着妯娌回家住了。结果问了都说是他老婆半路就离场回家了。
周家明打铁多年，虽然年过半百还是一身的腱子肉，他在桌子上握紧拳头，手臂青筋暴露，他恶狠狠的道：“昨晚村外已经有人设卡巡查，外面可能还有官兵。一定是村里人干的！我们要全村搜拿，尤其是那些外姓人，掘地三尺。我妻女有个三长两短，我当场锤死他们再去报官！”
周邦的声音响了起来，他道：“搜是肯定要搜的了，但要依我说，倒不必全村掘地三尺，倭乱平息后这几年何曾出过这样的事情？一定是新近进村的人干的，这样的人不多，找起来很容易！”
一人附和道：“周二伯讲得有理，新近入村的，那伙拜红莲佛母的白莲教徒有一份，我家老婆给他们捐了好些碎银子了，我看他们不安好心。”
还有一人道：“说到进村的外人，那还有新回村的人呢。张家人那边最近回来两个男的，其中一个是张开那个送进县城绸缎庄的小儿子。还有一个你们猜猜是谁？”
周霸问：“是谁就直说？都什么时候了。”
那人看向周邦道：“是张德的儿子呀，原名好像叫张阳，后来他爹娘同倭寇被，被打死了，给自己改了名叫张寇的那个。”
周邦不等他人说话，立刻就冷笑道：“原来是倭寇细作的儿子回来了，那我看十有八九就是这个兔崽子干的好事儿，明天我们就去拿住他！”
周霸却问道：“什么倭寇细作的儿子？”
旁边周霸的一个堂弟道：“二叔说的是当年张德夫妻通倭那事情呀，当时倭乱期间，堂兄去漳浦县镇海卫从军去了，所以当时你不在这里你不知道这事情。张德就是那个种沙田萝卜和晒腊肉铺子的，后来被发现一直借着到海澄县做买卖的机会给倭寇通风报信。被乡丁们拿住，给当场打死了。当时他儿子才十四岁，那是十几年前的事情了。”
周霸又问道：“那他儿子后来去哪儿了？”
那人就道：“这就不知道了，他家房子也被推平了，他在村里游荡了大半年，然后就出走了吧。听说前几天又回来了。”
周邦哼了一声，唾弃道：“这种兔崽子能出去干什么好事？肯定是在外头游手好闲，违法乱纪，现在手头紧了，想回老家弄点钱财。我听说贩卖人口，大都是这种离乡多年又回来的杂种。这事儿把他捉拿来拷问，绝对没错。”
周霸却制止道：“二叔，这种事情不可武断。万不能有屈打成招的事情发生在本村寨。不管他父母做过什么样的事情，一定要查清楚，有凭有据才能动手。戚总兵去年才从我们福建任上调到北方，他到福州府来，还请我们一帮老兵吃了饭。我不能辱没了戚家军的名头。”
周邦不过随意应付几句，他倒是挺喜欢也佩服这个侄子。但是周邦在附近十里八乡当土霸王已经几十年了，侄子搬出戚继光的名头也只能让他左耳朵进右耳朵出。
他心里打定主意，明天一大早就带乡勇去捉拿那个张寇。
然后周霸又问道：“那个白莲仙姑是怎么回事？”
有人道：“寨主你忘了？前段时间你给老寨主做寿，这白莲仙姑还带人来做法贺寿呢。他们是半年前才来到我们这里的，一直传道弘法，我们周家寨可不少人信呢。我家儿媳和我女儿差不多她们每次布道都去，我那儿媳说是坐月子时落下的毛病都被仙姑给治好了，法力很灵验。”
铁厂老板周家明那硕大的手掌在桌上狠狠一拍！怒骂道：“灵她奶奶个腿！这么灵，我老婆出事她怎么算不出来？”
旁人忍不住低声嘟囔道：“那还不是因为你老婆不信红莲佛母还不敬仙姑，先走了。。。。。。。”
周家明听到这话气的要站起来打人。
周霸立刻制止道：“自家亲戚不许争斗！”
周霸的面子还是很管用的，作为戚家军的千总，地位自不必多说。只是周霸暗自思忖，这什么白莲仙姑红莲佛母的，在自己这村寨已经如此炙手可热了吗？看样子信奉她们的还不只是女眷，看来须得自己出面，否则换了他人，伤了自家亲戚情面就不好了。
于是周霸宣布：“明天卯正二刻，本村寨所有乡勇在见乡丁二百四十三员名，有劳我二叔周邦，点齐八十员名到此山前集合。自带腰刀以及三十副藤牌和鸟铳三十把，手弩二十把。分作两队，一队跟我沿海边检视，每户依次清查，无论他们是佛是道，是仙姑还是别的，不过不许伤人。北面和东北面就有劳我二叔了，像先前所说新近回村进村的张家子弟，可以说先请他们来围屋喝茶，没有切实罪证，切记不可动刑！如果有乡民不服而告官的，我自会出面处理。明日村里无论哪间房，无论是牛棚猪窝，还是染坊，铁厂，盐场的库房，都要彻底清查。我的几个儿子会带剩下的乡勇把住几条村道。”
七月初十二这日一清早，天还没亮，靖海卫来的快马斥候就急速进入周家寨地界，指名要找寨主周霸。
周霸这日起的更早，半夜里就起来了，他的架子上挂着一整套的暗甲和铁臂手，并带兜鏊和铁护胫整整齐齐。
周霸会等到盂兰盆节祠堂做庙会那日才会穿上。
私藏铠甲乃是谋反大罪，只有军中效力十年以上，军职百户以上才可以带甲归乡。
穿上这身甲，乃是周霸一生荣耀所在。他青壮年时，只需将这身甲衣披挂在身，跨上战马，数十个倭寇都奈何他不得。
不过今日周霸不打算着甲，毕竟已经带了八十个乡勇，料真有贼人也近不得身。
没曾想，周霸刚洗漱饮食毕，家仆却通传，靖海卫来人，县令和指挥使急事有请周霸即刻到靖海卫署衙商议。
周霸不敢怠慢，即刻命家仆备马，寻常事务，靖海卫和县衙找周邦父子即可，他们自倭乱起就长期提带临近十里八乡的乡勇乡丁。如果靖海卫的卢指挥使指名找他，那就不是小事，因为几年前福建最后一股倭寇海匪，正是靖海卫汇同时任福建总兵戚继光一起剿灭的。那也是周霸军旅生涯最后一战。
所以他是认识卢仲远的，卢仲远找他而不找周邦父子的话，也许就是有大事。
只是，全村盘查失踪人口的事情，周霸就不能亲临调度了。他几个儿子半夜就到村外主要道路去设卡了，也不能带队。
周霸只好命人告知叔叔周邦和堂弟周金，让周远来从东南沿海一带带队搜起。
雄鸡报晓，日升天海相交之处，草木凝露，海风吹拂山岗之间。周霸骑上骏马，疾驰而去。
晨雾中的周家寨，保持着最后的一片祥和。
这一日的卯时，周家寨村民张翰家也早早忙碌起来。临近几户张姓人家，都送来鸡鸭鹅鱼，人人动手宰杀好不热闹。
皆因今日距离盂兰盆节只有三天，张寇今日便要提前祭扫父母坟冢，动土卸碑，将父母骸骨迁出停灵，三日后择址重葬。
张姓乡亲们请好了道公，热情帮忙。张寇原本计划到县城边集市买好三牲，预订酒席，再请个小戏班子回来。奈何这几日风云突变，靖海卫和海城县衙要求各个村寨限制乡民外出和生人进入。
好在张姓乡亲们有物出物，有力出力，一应禽畜瓜果，香案炉台都给张寇安排得妥妥帖帖的。
张寇也一一按照应有价格，溢价三成付给乡亲。尽管他们极力推辞，但张寇坚持如此，更得一派其乐融融。
张寇一行人准备妥当，辰时出发，来到了村东北角张姓所用的一片坟地。此处距离周家寨东北村界已经不远，再外头一点有一些倭乱时期修的木栅栏，依托山包地势而建，这几年无人打理，已经破败不堪。不过今日倒有周霸的儿子带了乡勇在外头修整栅栏篱笆，不时巡守。
在坟地中，张寇父母的无字碑静静伫立，多年来全赖张姓亲族维护填土，不致其湮没无踪。
但因当年张寇父母被周邦等一干人声称有通倭嫌疑，遭其围殴致死，无人能为张寇主持公道，立碑刻字，所以一直只有一面无字碑。
今日，张寇就要为父母开坟重葬，刻字立碑！
正当众人放了鞭炮，准备请道公唱法时，身后却有乡勇约莫十余人浩荡而来。
为首者正是周邦。
原来周邦晨起听闻周霸被海澄县县衙和靖海卫署衙叫走，便打发了自己大儿子周金去取代周霸的位子，带人搜查西南沿海一带。自己带人往东北这片来搜查。
周家寨是西南-东北走向狭长型地势，除沿海的盐场产业和北面的铁厂，染坊外，小姓大都定居在东北角。周邦这么多年最喜欢到这块儿作威作福。
这日早上，周邦先把王姓的二十余户人家闹了个鸡飞狗跳，掘地三尺。本来下一步应该是搜检黄姓人家住的那批房子了，却听人说，张姓的二十余户一大早就敲锣打鼓，唱办法事，抬着一大堆东西往东北角张家的坟地去了。
说是名叫张寇的小子要为当年被枉死冤屈的父母迁坟立碑！
周邦听了，气不打一处来。便立刻下令，其余人继续搜索，自己带了十一二人，直扑张家坟地而来！
“我看谁敢给倭寇细作迁坟立碑？！本村寨绝不容忍这样没天理的事情！”
周邦那洪亮严厉的声音一出，张姓乡亲们大都被吓得一哆嗦，顿时鸦雀无声，没人敢说话。
张寇从父母坟前站了起来，整了整身上的衣服，分开乡亲，从人群中走出，毫无畏惧的走向周邦和十来个乡勇。