杨文观，胡林，枭鹰三人一点声音都不敢发出的躲在山腹厅堂的角落，静待大量的背后插着树枝的人形怪物从树干上密密麻麻的往下爬，最终过了好一会儿，终于稀稀落落的最后一批向下爬完了。
枭鹰细细微的声音问道：“胡百户，杨，杨公子，这些是不是刚才在上面冒出来围攻我们的那群怪人？”
杨文观也不敢大声说话，用唇缝道：“显然是了，看来它们是从我们更下方的山腹底层爬上来的。那这些古树可长得够高够长的。下面到底还有多深，恐怕还不好说。”
胡林也小声询问道：“咱们现在该怎么办？这能靠近吗？要是再爬上来几百个，我们都不知道该往哪儿躲。”
杨文观指了指那些沟渠火圈道：“只要这里的火不灭，应该不会出事儿，就像刚才在上头那样。”
枭鹰道：“可是刚才上头的就灭了呀，而且还不知道是咋灭的！”
杨文观分析道：“我们肯定是触发了什么机关了。或者是褚河触发了什么，他都被那鬼树控制住了。还有一种可能，就是树冠那一层，本来就是要献祭祭品给古树的。这山体里的空间可能分好多层，下方深不见底。是这里古城的先民们世代开凿出来的。
我想，这里应该也有天方油的自来井，不然不可能支撑这么多沟渠点燃。这些圆形的沟渠，就是要限制住这些古树的枝条活动。然后通过水银和石头之类耐用的机关，控制闸板。上面树冠最茂密，也许当年的祭品就被送到上面，然后调整闸板灭火，把他们献祭给古树。”
这个分析很有说服力，胡林和枭鹰也连连点头，但是他们对下一步的行动仍然没办法推导。
胡林道：“就算我们知道了这些，接下来也不敢乱往前走，这还是死路一条。万一我们也和之前在上面一样，踩了机关火灭了呢？”
杨文观继续分析道：“那我们应该也还是有出路的。我是这么猜测的，这天方油我很熟悉，粘稠不易流动。能持续流出燃烧的自来井肯定力度很大，如果是一般的水银和巨石的机关撬动闸板，那得用千百斤的巨力。我们才三个人，踩上去也不怕。而且想想刚才在上头的情况，我觉得不是我们踩到的机关。”
胡林和枭鹰急急问道：“那是什么机关？”
杨文观斩钉截铁道：“能有如此巨力，一定是这沟渠的火焰能传导到山体中我们看不见的地方在持续燃烧。然后靠着那股热力才能驱动控制天方油流向的闸板。也只有这样才能千年之后依然有效。”
枭鹰听得不甚明白，但胡林似乎有点明白过来了：“杨公子，你的意思难道是，这里每一层的火烧了一段时间之后都有可能驱动机关，导致灭火？”
杨文观道：“很可能！每一层只能烧一段时间，从最上层贡献祭品开始算。枝条和被枝条控制的人抓住了新鲜的俘虏。随后往古树所在的洞口带下去。火焰也随之传导到下一层，控制住古树的枝条和上头被缠着的人。这样一层一层传导，直到下面某一层最深处。”
枭鹰被杨文观吓得面无人色：“那，那，那，那我们岂不是，要这样被迫一路往下去？咱们，咱们能往上爬回去吗？下面也太.......”
杨文观叹道：“能往回爬上去当然是好，只怕没这么简单的路走。先找找看吧，如果有路回到上一层，还得小心在没有火的情况下，怎样才能不惊动那些嗜血吃人的枝条。”
胡林道：“那事不宜迟，既然现在不用怕触发机关，火圈又暂时还燃着，我们赶紧找线索！”
三人放开手脚进入这一层的宽大厅堂空间中到处查看。
这里有很多人活动过的迹象，有一些看着像是这地底古城先民的，有一些似乎年代很浅，可能是西山书院和顾家的人。
地上散落了一些火把，绳索，勾爪，还有长柄叉子，砍刀之类的东西。还有很多先民遗留的青铜器皿，甚至是......长桌？
杨文观倒是不紧不慢，饶有兴味道：“看来这里还是他们聚餐宴会的地方啊，这长桌。也不知道他们在这地底下能吃些什么东西。哎，你们看这是什么？”
杨文观找到了一些凸起的天然石墙，上面有壁画，他捡起火把引燃，然后凑近仔细研究了起来。
胡林道：“杨公子，这些线索，下次带齐人马来再看也不迟！我们还是先想办法逃出生天吧！”
杨文观却道：“你看这里那么多西山书院的人活动留下的痕迹，如果情势真有那么危急，他们不可能只靠牢房那边的那条坡道出去，这里肯定有路，放心。”
壁画上显示出了很有意思的内容，最大的几幅画，描绘了天空中降下了一颗巨大的火球，火球撞击了地面，然后一路冲击到山脉，留下了一条深深的沟壑。
杨文观皱眉思考道，难道这地底古城和地下湖竟是这样来的？
然后再往下看，似乎是一群人在走着，然后更前面的人，对着一些画的很高大很长的树木膜拜了起来，树木伸出枝条，捕杀了一些人。
这些拿着长矛的人并没有害怕，他们似乎从别的地方抓了人来送给这些古树。
杨文观看得兴奋起来，心道，这可真是上古神迹的沧海遗珠啊，此刻多么希望范师傅和白师傅能在此处。
恰在此时，枭鹰的喊声响起：“胡百户，杨公子！这里有下去的路！”
胡林和杨文观循声而去，果然在角落中有一条可容纳两三人并行的石道向下蜿蜒而去。
枭鹰问道：“怎么办？”
杨文观此时已经是三人中的首领，他下判断道：“这条路先留着，拿点陶器和青铜器来做个记号，万一火灭了，那些噬人枝条出现我们就顺着这里往下逃，下面大概还燃着火，刚才我凑到一颗古树边上透过石洞往下看了，下面确实还有火光。”
胡林道：“对，既然有向下的路，也一定有往上走的。”
三人又忙前忙后转悠着拼命寻找，却似乎怎么找也找不到向上的路口。
而此时他们发现有一些从墙根下烧过来的沟渠火焰已经开始减弱了，似乎天方油正在燃尽。
一旦他们在这一层陷入完全黑暗之中，可以说是必死无疑啊，那些枝条足以要他们的命！
三人开始着急起来了，举着火把拼命沿着墙边找。
没想到，这样还真奏效了，片刻之后，胡林喊道：“这儿有路，好像是往上的！”
杨文观和枭鹰赶紧跑去和胡林汇合，只见胡林面前就有一道沟渠从墙边斜着延伸出来，里面的火焰正在减弱衰退。
与此同时，墙上似乎有一道很窄的缝隙，他们拿着火把照看，里面似乎真的有空间，可能是一条通道。而缝隙旁边是一些看起来已经枯死了的藤蔓，藤蔓里的石墙颜色比别处深些。
枭鹰道：“这往回走的通道怎么这么狭窄？这能走吗？这颜色也不对呀，是不是给它砸开我们就能跑回去了？”
说罢枭鹰和胡林就拿起钢刀要砍砸，然而杨文观忽然爆喝一声：“且慢！别过去！”
他情急之下扔了火把，一把拽住了两人，然后在他们耳边喘着粗气道：“这面墙不对劲，我刚才来过这里，也检查过这道火渠后面的藤蔓和墙面。我肯定刚才是没有缝的！”
杨文观拿过胡林的火把，往墙缝探过去，一边仔细看一边道：“这面墙不对劲！”
杨文观借着火光仔细观察，果然看到了惊悚的一幕，墙缝后面确实是有一条石道，但他发现了之前这里为何没有墙缝的可怕秘密了！
原来，颜色偏黑的这面墙面，在其边缘处正在不断的散开，变成密密麻麻一条条的黑色细线，像虫子一样，然后又向后卷成更粗的一条，约莫有小手指粗细，然后向后蜷曲收敛，收到了他们的视野盲区中。
所以杨文观等人看不出这面墙其实是在动的，像是万千条长虫，正在不断往后收缩，故而打开了一道墙缝。
杨文观惊叹道：“这面墙，是他吗活的！”
随着黑色墙面前方那道火焰沟渠不断的衰退，这面墙变成无数根黑色活虫向后蜷曲的迹象变得明显了，速度也加快了。
确实露出了后面有一条完整向上的石道，大小和下去那条是一样的。
但与此同时，随着他们当面那道沟渠里的天方油流走燃尽，那面偏黑色的墙体也完全收缩成了一个高大的人形，似乎足有两丈多高。
那人五官面貌全无，浑身上下有黑色的长虫或枝条，如群蛇般舞动不止。
方才那些墙体就是由他身上的这些长毛一样的活物在休眠中伪装而成的。
杨文观和胡林，枭鹰慢慢的往后退去，生怕惊动了这个怪物。
枭鹰低声道：“杨公子，胡百户，这他妈该不会就是那雷德明吧？”
显然，这怪物的身形样貌和雷德明在壁画中描绘的自己十分相似。
胡林战战兢兢道：“他，他还有理智吗？也许我去跟他说，他带我们出去，朝廷有赏，送他回乡，可还行？”
杨文观也害怕的发抖，但此时真是忍不住要被胡林这个官迷缇骑百户给气笑了，心道这家伙身手虽然很强，但就这样的心智还被派来帮自己，金义手底下难道真没人了？
杨文观道：“你去跟他说说呗，我觉着百户不行，得千户才有用。”
枭鹰这个瘦高个汉子都快哭了，他天生夜眼，看得比杨文观等人清楚，那怪物极其可怕，身上的黑色长毛分明都是活的古树枝条一样的东西，都长着一张张小嘴，微弱的火光能反射出它们的细微尖牙。
枭鹰哭丧道：“咱这儿，也没千户呀。”
就在此时，沟渠中的天方油火焰熄灭的更快了，显然天方油要流干了。
杨文观本想注意一下那古树树干上会不会有枝条长出来追逐他们，然而站在向上出口处的怪物忽然发出一声让他们震耳欲聋的咆哮，随后迈开大步子朝着杨文观等三人追来。
杨文观转身就跑，大喊道：“快他吗跑！往下跑！那他吗石道记号在哪儿呢？！”
胡林一边狂奔一边也怒骂到：“我他娘不知道，你去找金千户问吧！娘希匹！”