在泉州府的外海，有一座满是嶙峋怪石的岛屿。沿岛绕行一圈，礁石黝黑，岸边几无立足之地，海鸟凄鸣，海风呼啸。
这岛四周的海水风急浪涌，水色墨蓝墨蓝的，熟识大海的人一眼就能看出来这岛外围的水域，都是无底深渊。一旦掉下去，即使水性最好的人也不能坚持多长时间。
但偏偏这个岛在正西南处朝向泉州港的方向，有一处打开的口子，能够直接通到岛心，从而形成一个岛心湖。
这是天然良港，万中无一，易守难攻。
朝廷剿灭曾盘踞于此的海贼之后，便在这岛心内修筑港口，屯驻水师，保护泉州外海。
顺带着，在这岛心绝壁之上，修筑了一座监狱，一座万无一失的监狱。
这一日，天清气朗，万里无云，从泉州港出海的海况十分平稳。
南直隶兵科给事中林大人，福建道监察御史王大人，以及泉州游兵营参将胡忠，三人共乘一艘大号福船前往这名为紫山的险要海岛。
一路之上，艳阳烈烈，纵然是在海上，仍然感觉到十分灼热，焚风阵阵。
大海一望无际，碧波连天，在船楼上透过窗口，望之叫人心醉。
只有到了这紫山岛附近，海水墨蓝墨蓝的，幽深得让人发怵。
兵科给事中林大人抱怨道：“这几个犯人为什么不能放在泉州城内关押？非要来到这么个地方。”
福建道监察御史王大人比较年轻，不像林大人那样年届五十，本也该是年富力强，精力旺盛之时，奈何他是北人，不谙水性。此时虽然风平浪静，但他仍然感觉自己不舒服，故而也抱怨道：“听说是巡抚梁大人要求的。非要关到这儿来不可。我实在不知所为何来啊。照理说，还未审结有司口供，关在泉州城内监牢即可。”
林大人道：“正是呢，老夫虽然不晕船，但这么热的天从应天府赶过来还要出海，真是不想让我告老还乡了。反正我也是升官无望，注定这辈子劳碌命。话说，这紫山岛上关着的，不都是些海匪倭寇吗？这次的这几人我听说也有俩倭寇，甚至还有个以前是你们戚家军的人呀。几份塘报不清不楚的，又说有倭寇，又说有白莲教的。真叫人丈二和尚摸不着头脑。胡参将，海澄县那事儿你不是在场吗？”
胡忠道：“两位大人，更详细的事情，我也不知道。这里面是有我一位曾经的同袍。他就是海澄县周家寨的乡绅，寨主周霸。他原是戚家军标下一名马兵千户。戚家军北调之后，他带甲还乡，一直和他兄弟组织民壮防倭。我与他相识多年，他的为人......，哎，我现在也不敢随便夸口担保，我一小小参将，也确实担不起。”
王御史又问道：“哎，我看公文塘报里还有一桩奇事。我老家是广宁卫的，我怎么瞅着这件事儿里还有个我们广宁卫的官兵牵扯进去了？”
胡忠道：“是有这么个人，拿住他的是潮州卫和福州卫的官兵。说是此人跟白莲教有关。”
林大人喝了一口陈皮泡的水，嘟囔道：“又是戚元敬的标下老兵，又是倭寇和白莲教的。太平了这些年，又要生事了。那倭寇又是怎么和你这同袍扯上关系的？”
胡忠叹道：“当时拿下周家寨里幸存的乡民，盘查身份发现一对父子有问题，来历交代不清。其余人都说是周霸的客人，甚至还说是他恩人。我跟靖海卫的卢指挥使都与周霸相熟，得知此事也都是十分惊讶。可我们想找周霸问一问到底怎么回事儿，可是来不及。据说他被拿住时，正和广宁卫那个边军在一块儿，那人一下就被指认是白莲教徒。”
王御史诧异道：“哎？塘报里不是你们泉州游兵营，靖海卫和潮州卫，福州卫一块儿处理这个疫情吗？你和那个卢仲远要盘问周霸，这有什么来不及的？”
胡忠一摆手道：“别提了。福州卫的人也不知道怎么回事儿，我他娘还没处理完我那个方向的事情呢。他们就赶紧把周霸，还有那对倭寇父子，那个广宁卫的官兵，一块儿装车押送走了。问都没问过我和小卢。真他娘的离谱。”
林大人问道：“那后来呢？”
胡忠一摊手道：“这不就奇了吗？我和小卢尽快处理完周家寨的事，快马加鞭赶回泉州城。我俩刚想去探一探周霸。结果人又被送走了。说是巡抚下的令，送到了紫山岛。我俩也不知道什么情况，只得先处理本部事务。三天后南直隶兵部送来了命令，我和那小卢都不得擅离职守，必须各自坐镇本营本卫善后。
我一开始想着，这福州卫是指挥使仗着巡抚偏爱要抢我们功劳。所以先行带回本卫审讯，获取第一手口供。
但我后来一问，又不是这么一回事。说来这福州卫指挥使还是林大人您本家呢。他的部下把人送到泉州府，就交给知府雷大人了。林瑞这家伙，根本也没去管，也没邀功。给我弄得是一点都搞不明白。
最让我纳闷的，是直到两天前，南直隶兵部公文又下来了。说是要尽快审明第一口供上报，又让我陪着二位来。
嘿，那他娘把人送来紫山岛不是脱裤子放屁吗？这福州卫的林瑞到底是要干什么，非得来这么一出。还请二位大人赐教。”
看来这胡参将是郁闷了好些天，打开话匣子差点儿关不上。
但说的事情也的确不合常理，给事中林大人和王御史面面相觑，也都思索不出什么合理解释。自己要指摘巡抚做事离谱吧，当着另外两人的面似乎也不太合适。
于是王御史又好奇那周家寨的疫情。便问道：“胡参将，我听到很多传言，这个疫病真的如此可怕吗？能让人疯了一样，如野兽般吃人？”
胡忠打了个寒颤，低声道：“确实很可怖，疯狗一样，只想咬人，还不怕疼。断手断脚，甚至开膛破肚了都还能爬着，追着我们咬！被它们咬着，就会变得跟它们一样！”
王御史又问：“那，被咬了还能治好吗？”
胡忠摇头道：“只剩半个身子都还要咬人。怎么看也不可能治好，你得把它们头颅打穿或砍掉，它们才会死。否则你就是把它心肝脾肺肾都挖了出来，它们还是要咬你。”
王御史：“竟然有如此疫病，真是闻所未闻，看来天下之大，无奇不有。”
林大人道：“老夫往返闽浙沿海三十年，海上稀奇古怪的事情听得到不少。吃人的事情也听说过一些，但大都是在远海的孤舟之中。没想到还能在陆地上遇着这样的事情。”
王御史断言道：“看来只能是白莲教的妖术了。兵部和都察院让往白莲教的方向审问查访，果然是不错的。”
林大人也断言道：“肯定是担心他们再施展妖术，所以要送来这与世隔绝的紫山岛监禁，以免祸及泉州这样的大城。我想定是如此啊。巡抚梁大人也算是深谋远虑了。”
这说的很有道理，王御史也不得不附和赞同。
但胡忠眉头微皱，仍然觉得事情似乎没那么简单。
然而此时发生一事，打断了他的思索。
一名兵丁从船艏楼上迅速跑下来，到船尾报讯。
“报！胡参将，两位大人，大事不好了，前方紫山岛出事了！有浓烟滚滚，直上云霄！”