潭州府提出这样一个问题，卜算子听了，笑而不答。
笑而不答的意思，刘元瑜是明白的，天机不可泄露。就不再问了。但是他心中在想这个大和尚也是在玩光学游戏，徒有虚名罢了。
他想要发兵攻打鞠城，要踏平鞠家堡，活捉鞠南关。
刘元瑜把这个想法讲给了卜算子，卜算子还是笑而不答。
不过卜算子这时，就用用手捋了捋上下的嘴唇片子，紧紧地闭起来了。
刘元瑜心知肚明了：“你举潭州府之力，去打鞠家堡，还是闭口莫提此事为好。”
元瑜知道再多问也无益，就厚赐他，让他走了。
不过，卜算子临走时说了一句：“兵法有云，攻心为上，攻城为下，不知道君愿意听我言否？”
但是，刘元瑜铁了心想建立丰功伟业，想一鼓作气消灭鞠家堡，哪里听得进这金玉良言。
他想，只有上奏相府，请朝廷发兵来征剿了。
就在这时，相府的钧旨来了，告诉刘元瑜，兵部派来了大批人马，来征剿鞠家堡了。
这真是心想事成，用一个潭州府的兵马，去杀掉那些彝族和瑶族人，胜算还未必可知。朝廷的天兵来了，还愁小小的鞠家堡不灰飞烟灭吗！
天兵到了。刘元瑜亲自带着潭州府的大小官员，前去北门迎接。
他们看到了这个刘世雄，个个都说是个天神。
他身高七尺三寸，豹环眼，高鼻大口，声如雷鸣，力大可举千斤鼎，可以说在潭州城是没有敌手的。
刘世雄也不是什么花花公子，还是有些谋略的。
他早就派心腹，首先探测了鞠家堡的地势。
刘世雄认为，鞠家堡四周多山，道路崎岖不平，沟壑纵横。用骑兵是不行的，只能够用步兵。
就是主将，也最好步行，骑上马匹，要不是下马步行，战马反而成了累赘。
对于刘世雄的言论和用兵之道，刘知州一向来是很佩服的。
所以一切就按照他的计划，兵马未动，粮草先行。而且他说只要给带领三千精兵，就可荡平鞠家堡，扫尽梅山刁民。
刘世雄深知兵贵神速的法子。
其实粮草还没有起运时，他在夜晚就集合好了部队，悄悄地抄最近的路出发了。
他不打旗幡，不声张，沿途不准士兵骚扰平民。果然部队纪律严明，秋毫无犯。
白天秘密宿营在山林里，夜晚趁着月色赶路。就是鞠家堡有几个耳目，怎么会料到如此进军呀。
刘元瑜觉得这次进军，一定有把握大获全胜。几个山里的刁民，有什么本事和兵部派来的天兵抗衡呀。
到了鞠家堡的地盘上。
看到这里一副太平景象，农夫在地里锄包谷，在菜园里浇肥淋菜，刘世雄只管前进，鞠家堡的民众也不搭理他们。
只要再走二十里，就进入鞠家堡了，胜利唾手可得。
前面是一个狭窄的山口，两边山嘴包抄了拢来，只有一条窄窄的山路。山路两边的芒草非常茂盛，人要拨开草丛才能够前进。
刘世雄这才警惕起来，要队伍慢慢地前进。
进了山口，山势开阔了许多，前面出现了梅山鞠家堡的旗号，十几个彝族土家兵挡在前面，看到有人来了，不问一句话，就将弩箭射来。
只是官兵早有防备，打头的一见射箭，就用盾牌遮挡，没有一人受伤。而且队伍不乱，反而加快速度冲来。
彝兵发一声喊，就慌乱地向山坡上爬去，没命地奔逃。
刘世雄心中闪过一个念头，这是不是诱兵之计。
但是他看到这些衣着杂乱褴褛，混乱不堪的队伍，心中又想：“乌合之众，就是有埋伏，又岂奈我何。”
这时，三千兵士已经全部进了山口。
只听得一声铜锣响，对面山顶上升起了一面粉红色的旗帜，上面大书一个鞠字，只看到一个猛将站在旗帜下，大声喝道：“我奉鞠家堡家主的命令，在这里等你们多时了。来者好像是刘世雄，我没有来找你，你到自投罗网到我这鸡笼山来了。好呀，你今天是有来无回了。”
刘世雄听了上面山顶的彝族头领鞠猛的话，大吃一惊，心里暗暗思索：“我的本命年是属鸡的，这里是鸡笼山，可能是很难全身而退了。”
他也知道鞠猛又叫作鞠宗伯，是鞠南关的侄儿，鞠家堡的一个要员。
“鸡笼只有这一个进出口，进来后是一片低洼的田地。这里四面环山，那么下雨时山坡上流下来的水到哪里去了呢？山洪暴发时又如何办呢？那么这下面是不是一个天然湖泊或者暗河呀。”
刘世雄在心里暗暗地思索着。
“暗河也好，暗滩也罢，就还有一个出口，那么这鸡笼山就不足以困住我了。至少是一只破败的鸡笼了呀。”
刘世雄一边想，一边东张西望。他终于看清楚了，对面山脚下有一条小河，水到了一堵石壁下就没了，没有别的出口。
要向前，只有冲上对面的山坡，再越过山顶下去。后面吗，那一扇窄窄的鸡笼门，肯定是出不了啦。
这个鞠猛也是个怪人，他端坐在旗帜下，不射箭下来，也不冲下来决战。
三千人在这个鸡笼里，不敢动弹，他们都眼巴巴地望着主将刘世雄，希望他能够想出突围的妙法来。
他试着带队伍向对山缓缓地移动，对面山上的是苗人，就视而不见。他们来到山脚下，才发现这条小山涧，浅浅的流水，向着南面流去。
南面是一座大石头山，山脚是直立的石壁，猿猴也攀援不上的石壁。他们来到石壁下，看到一个大大的洞口，这个窟窿洞高有十丈，宽有三丈，涧水就流到里面去了。
一段短木头从涧水里漂浮下来，到了岩洞口前。这口子前有着许多直立的小石柱，木头撞在石柱上，过不去了，就在水流中打横了，被这些乱七八糟的石柱挡住了，再也不能够动弹了。
刘世雄看了，心里异常的堵得慌了。
木头浮在水上，明明是一个杰字，而且又有一段木头撞来，碰到了原先打横的那根，就成了一个人字了。
刘世雄暗叫一声大大的不妙，岩洞口成方形，加进一个人，就是囚字，这是彝家人在暗示他，他刘世雄再也没有去路了，这一回，不死就要进囚笼了。
他想了想，就要副将敦从灵带兵猛攻正面。