柳清雪归剑入鞘，然后在门前抓起自己的裘衣披上，走了出去，剑挂在腰间的衣带上。她的剑也很少离身，“风扬雪霁”讲求灵动飘逸，而普通的铁剑对于她来说太过沉重，因此她现在手里的剑是她特意偷偷在城里的铁匠铺里打的，剑身比普通的剑断了数寸，也更薄，更适合她的体形和腕力。她自己取名叫“雪影”。
柳清雪出门来，正撞上正从门前过的陈烨。柳清雪对着柳宅上下都要尊称的“陈先生”，冷漠的目光上下扫视了一番，说道：“陈先生也来练功房？”陈烨看起来身形还有些清瘦，在柳清雪看来，和传得有板有眼的内功道高手形象全然不搭。她习武也有多年，自然也对神秘至极的内功道颇感兴趣。
陈烨低垂着头，不与柳清雪对视，答道：“属下路过而已，小姐误会了。”
“听闻陈先生修习内功有所小成，清雪好奇，还请陈先生不吝赐教。”柳家上下有疑问的何止数百，但想必也只有柳清雪敢问出来。
“小姐说笑了，属下这点微末道行，不敢在小姐面前现眼。”
柳清雪挑了挑眉，手中的剑连带着剑鞘朝陈烨刺出，这么近的距离，又毫无征兆，寻常人就算察觉，也极难避开。然而陈烨突然伸手抓住了剑鞘，不论柳清雪如何用力，剑鞘也纹丝不动。
清雪心中微微讶异，右手后拉就要抽出剑来，陈烨却连着退后几步。他向柳清雪行礼之后，转身离开，转身的刹那，眼中的神情柳清雪并没有看到。
柳清雪暗暗嘀咕，这家伙果然深藏不漏，盘算着什么时候与他较量一番，也可一窥内功道的修习方法。
已经快入冬了，北境的风夹杂着一股刺骨的寒意，柳清雪忍不住裹紧了自己的裘衣。她不打算回住处，便在府邸里随意逛着。路上碰到几个柳家年轻的子弟，双方也只是客气寒暄，显然关系并不亲近。
柳清雪低着头，看着自己鞋尖上沾上的雪花，吐出阵阵白气。不远处忽然有人的喊叫声。她抬起头，看见柳滨远满脸笑意的跑过来。
“姐！”柳滨远似乎跑了很远，脸色通红，却不怎么喘，他拎着一包药材和几只烤鸡，却没见他的外衣，“父亲不让骑马进城，害我跑这老远。”
说着他似乎想到什么，偷偷瞟了一眼柳清雪，连忙又道：“姐，你在这里干嘛呢？”
“走走。你外衣呢？”柳清雪一向少话。柳滨远是她少数关系亲近的人，看见柳滨远，她淡漠的脸上也稍微舒展。
“另有他用。”柳滨远忽然故作神秘地冲柳清雪一笑：“我发现一个大秘密！”
“是什么？”柳清雪表情没有任何变化，在她看来柳滨远一直是孩子心性，她其实并不怎么感兴趣，但还是随口顺着柳滨远的话问。
柳滨远却欢脱地跑开，一边说道：“我赶时间呢，到时再告诉你！”
看着柳滨远的背影，柳清雪的嘴角不自觉地微微上扬。然后她将裘衣裹得更紧，往回走去。
……
外面天色渐渐黑了，柳衡站在马厩旁，看着柳岳雷一行人归来下马。柳岳雷路过时，他微微躬身，便自觉地跟上去。陈烨也在一旁跟着。
柳岳雷心情似乎不太好，脸色阴沉。柳衡和陈烨一路跟着柳岳雷走进了柳家的议事厅，柳岳雷的表情已经说明了一切，柳衡开口安慰道：“这么找也不是办法，这群人行踪诡秘，我怀疑他们根本就不在附近，这次的攻击只是个意外。”
柳岳雷沉吟片刻，又反问：“你可知道他们攻击的是什么生物？”
柳衡一愣，他没去过现场，只听说是种十分凶猛的野兽。反正北荒原内怪异的生物众多，他也没多想，他和柳岳雷一样，更在意的是出没在北荒原里的神秘人。
柳岳雷看向陈烨，陈烨适时地开口：“根据这些巨大的痕迹，我们怀疑是蛮猿。”
“蛮猿？”柳衡脸上显出骇然之色，“还有人会想猎杀蛮猿？”他们立足北境已久，老一辈的人自然知道蛮猿的存在并不只是传说。他震惊的是居然有人会打蛮猿的主意，而这蛮猿，还出现在北荒原外围。
“看他们那特殊的武器，想必也是特意为蛮猿准备的。目前看来，是蛮猿的可能性最大。若只是这样的话，倒与我们无关。但不知道如此费尽心机猎杀蛮猿的人，对我北境有什么图谋。他们像是我心头的一根刺，扎我得紧呐。”柳岳雷表情阴晴不定。
他又看向陈烨：“明天开始在牙湾里搜。既然找不出猎人，我们倒也要看看这猎物长什么样。”
陈烨应了一声，在柳岳雷的示意下退了出去。房间里只剩下柳衡和柳岳雷二人。
“最近柳清雪那丫头怎么样了？”柳岳雷率先开口。
柳衡已经从震惊中反应过来，此时表情喜怒难测：“她最近练得不错。我已经将‘风扬雪霁’十三式‘风衡’和十七式‘雪鸢’全传授给她了。她悟性很高，进步很快。”
他敢传授柳清雪剑法自然不是想忤逆柳岳雷，而是将这位堂兄的想法猜得很准：端庄优雅的女子自然是联姻的最佳人选，但习武的柳清雪却未必不能胜任。随着柳清雪年纪增长，她越发出落得亭亭玉立，而且虽然她习武多年了，在她母亲的影响下，却也从未疏于打扮，与柳岳雷以前预想的粗旷形象全然不同。柳清雪年方十八，已然是个美人胚子。因此柳岳雷才会默许柳清雪继续这么“胡闹”下去。
只是柳岳雷身为柳家家主，极重面子，一直以来也没有亲口说出来过，只是向柳衡旁敲侧击，隐约打听出一些柳清雪的消息。
“你还是帮我好好劝她，她和我这么僵着也不是办法，要是到计划的时候她还在赌气就麻烦了。没有什么可以高于家族的利益。”
“是。”柳衡点头。
柳衡见柳岳雷脸上有些疲惫的神色，便主动告退。退出门外，他轻轻叹了口气，迈步向前不过几步，在转角处，缓缓走来一个身影，头戴珠钗，一身华贵的长袍拖在地上。
柳衡心头一跳，行礼道：“夫人。”
柳夫人显然没料到会在这里遇上柳衡，脸上有些讶异，也端庄大方地回礼。两人擦肩而过，本再无话，柳夫人突然回头叫住了柳衡：“衡哥留步。”
柳衡脚下一个趔趄，转过身来，低着头不去看柳夫人的眼睛。柳夫人轻声问道：“我想问问，雪儿最近如何啊？”
“她近来一切都好，我也刚刚向老爷禀报过，‘风扬雪霁’已全数教给她，剩下如何，就看小姐自己的悟性与刻苦程度了。只是小姐依旧不肯提起老爷，想必两人仍然心有别扭。”
柳夫人轻轻“啊”了一声，说道：“雪儿的性子随她爹，倔得很，我的话也不都听得进去。两人都是嘴硬心软，衡哥夹在他们父女二人之间，自然有些为难，但还是有劳衡哥多操些心。”
柳衡微微点头道：“夫人言重了，柳衡自当遵从。”两人再次见礼，各自转身。柳衡走不过几步，却又突然停住，低声道：“就算没有夫人，为了夏兰雨，我也自当尽力而为。“
柳夫人突然停住脚步，愣在了原地。两人就如此背对背安静地站着，不知过了多久，柳夫人轻笑两声，说道：“这个名字，我已许久未曾听到了，真是怀念得很。不过时隔这么久，我们都已不似当年。下次再见，麻烦衡哥还是管我叫夫人吧。”
柳衡微笑着应了一声，两人各自迈步向前，渐行渐远。