空霞山，北断崖。
这处是高插入云的绝壁，近乎垂直的避免上少有草植，光秃秃的，只有一些凹凸不同的石壁和缝隙勉强能作为立足点。寻常人，或者说是头脑正常的人，是绝对不会妄想通过这块绝壁攀爬上空霞山的，因此这也成了整个霞隐门得以倚赖的天险。
但这世上偏是有人，脑子总有些不正常。
萧祺手抠着一道石缝，双脚很是别扭地踩在石壁上，显然这个动作很是费力。即便已经是冬季，山上更是清冷，也丝毫不妨碍他热得汗流浃背。他的汗水将他浑身的衣服都贴在了石壁之上，他每个歇脚过的地方，都会在石壁上印出一个人形。
萧祺深吸了一口气，身上突然闪现出深红色的光，插在石缝里的手指陡然发力，整块石壁都被震碎。但这股力量也拖着他的身体往上升了数尺。然后他借机再次握住了山崖间的一截枯草，用同样的方法往上攀升。而等到他精疲力尽的时候，他便往石壁上挥出一拳，抑或是踢一脚，靠着出现的裂痕作为落足点休息片刻。
山崖的顶峰终于出现在视野里，萧祺暗暗地骂了一声，周身深红色的光芒再次升腾而起，他如被激怒的野兽一般发出一声低沉的吼叫，随即整个人划过一道虹光，向上飞跃而去。与此同时，作为他承重之处的石壁却都瞬间碎裂。
但萧祺已经不需要立足点，他凭借着这股力量迅速上升，伸手抓住了峭壁的顶端。然后双脚蹬在石壁之上，整个人在空中转了一个圈，稳稳地落在地上。
但几乎是同时，犹如陨石一般迅速掠过天空的红光已然逼近。萧祺似乎早有准备，双手在身前握拳，强大的落霞诀内力流贯双臂，然后他侧过身子，屈臂向着急掠而来的红光肘击而去。
双方一明一浅的红光在山峰间交汇，转眼间便形成了巨大的内力波动，以萧祺为中心形成了一股巨大的风浪。
已经精疲力尽的萧祺似乎有些吃不消，他几乎抵挡不住这强大的风浪，踉跄着退了两步，已然站在了悬崖边缘。但他咬着牙，拼尽全身力气，抵挡着这股冲击，愣是丝毫不退。
风浪终于散去，袭来的红色光团也显出本来面目。陆玄绰看着瘫坐在悬崖边的萧祺，嘻嘻笑道：“小子有些进步啊，今天倒没有被我打下去啊。”
“那是……那是因为老家伙说了，若今天我又被打下去了，可就不会来救我了。”萧祺四肢展开地躺在地上，大口喘气。
关百河缓缓从陆玄绰身后走出来，佝偻的身子在山风里显得一不注意就要被吹倒。他自己都没有注意到的是，看着崖边四平八稳躺着的少年时，语气已经比半个月前柔和了许多。
“记得不错。”
“师兄挺狠啊，即便说了不会管，也不用特意待在这么远的地方啊！即便那小子被打下去了，师兄也来不及救吧。”陆玄绰笑嘻嘻地说道。”
关百河摇了摇头道：“若经过你我摧残了半个多月之后，还是这种水平，那这小子便也赢不了那个赌，咱们不如趁早收手免得丢人。”
陆玄绰笑嘻嘻地搭话：“师兄这套训练方法，倒是够狠啊，这么些年，师兄作为大师尊，便是这么训练弟子的？”
“自然不是。从零开始的小家伙才不需要这么凶险的训练，他们的内力强度也支撑不下来。只是这小子空有一身强大的内力却从未修习过内功道，又需要在短期内速成，推至生死边缘任其自由发挥，才是最好的方法。”
陆玄绰摇头晃脑地笑道：“师兄真是因材施教啊。要我说，当年你可比二师兄更适合做掌门……”
关百河默然不语，反而让陆玄绰有些意外。
“我还以为师兄又要训斥我呢，关于师父之命，不可忤逆之类的话。”陆玄绰注视着老朽的关百河，轻轻说道。
关百河走到崖边将萧祺一把提了起来，自顾自往回走：“老夫老了，世界终究是下一代的。但是……罗剑声不适合引领下一代！”
山风中，关百河的声音若即若离，但陆玄绰听得很清楚。他笑了笑，跟在关百河身后，给萧祺脑袋上拍了一巴掌。
“那么说师兄，也打算把希望寄托在这小子身上了？”
萧祺已经没有力气去与陆玄绰计较了，只得横着眼睛瞪着他。他也早已习惯了这两个老家伙的脾气，如同一个红脸一个白脸，虽然谁是红脸谁是白脸随着他们的心情而不定。
“不过整日要我这么爬山，对十多天后的比试有用么？难道比试项目是看谁爬山快？”萧祺挣扎着扭了扭头，问道。
关百河哼了一声道：“霞隐门以修习内功道，得道成仙为目的，与人交手本不是初衷。论起交手的功夫，修习外功道的你，应该胜过我们所有人。因此现在你要做的就是熟悉和掌握内力的调用，然后用到你熟悉的战斗方法之中。”
“上半部分这半个月你完成得不错。接下来的实战，就交给陆玄绰了。他在外面游历这么多年，杂七杂八的武学也接触了不少。”
萧祺嘴角不自觉地抽搐：“所以，接下来我要和老家伙交手？”
关百河不回答，如放开一件物件一样轻松地将萧祺丢给了陆玄绰，自己向修道坊的方向走去。陆玄绰则带着萧祺走回霞隐门给他们安排的客房，一边还笑嘻嘻地说道：“今日就让你休息一天，明天再来看看你小子有几斤几两。”
陆玄绰的脚程极快，内力修为大退的他拖着一人仍毫不费力，猿猴般轻盈地起落，很快就回到了住所，萧祺已恢复些体力，陆玄绰便也不用招呼着他，一溜烟儿地不见，许是又到哪里偷酒去了。
回到卧房的萧祺盘腿打坐，感受着内力在体内的流淌。果然如关百河所说，这几日攀爬峭壁，稍有不慎便会跌落悬崖，前几日关百河还允许用绳索吊在崖顶，后来连绳索都不能用，因此萧祺不得不始终全神贯注，将全身内力都调用起来，如今他对内力的控制能力，已是今非昔比。
自从拥有了内力，萧祺便很少能感到肌肉上的疲劳，内力在潜移默化之间也强化了他的机体，只会因内力耗尽而感到乏力。他终于体会到内功道对于外功道的优势，两者存在本源上的区别，可修炼内功道的岁月清苦，时日长久，修炼同样时间，成果远不如外功道显著，而且强大的功法多掌握在霞隐门这种以修仙为目的的隐士门派手里，寻常人也难以接触，毕竟像萧祺这种捡到天上馅饼的情况可谓独一无二。
萧祺将内力在体内运行了几个周期，不知过了多久，内力已恢复了大半，他睁眼时，天色已有些暗沉。他第一眼看见的就是陆玄绰坐在桌边，一边摸着自己的胡子一边说道：“不错不错，这功法果然不错，强度韧性都胜过了原本的落霞诀。不愧是我！”
萧祺不理会沾沾自喜的陆玄绰，虽然他有自己的住处，但这几日似乎是为了监督萧祺，他没事就往萧祺的房间跑，萧祺早已习惯。
陆玄绰显然还打算对自己的奇思妙想所创造出的神奇功法在夸上几句，但有人轻轻敲门打断了他。
他不耐烦地扭头，只见一个年轻的弟子蹑手蹑脚地进门，十分拘谨地说：“师叔祖，掌门有要事相议，还请移步正殿……”
“哦？”陆玄绰显得很是意外，“罗大掌门居然会想到要我议事？不怕我坏了事么？”说完他自己便哈哈大笑起来。
那个弟子有些不知所措，只得等到陆玄绰的笑声缓缓低了下去，才敢继续开口道：“不……不是，此时关系重大，据说是关系到凌法阁，按照门规，长老位阶以上，需都得到场……师叔祖虽无长老之位，但在门中地位和辈份崇高，也应出席……”
陆玄绰的脸色顿时变了，连具体是什么事情都不知道，萧祺不明白让陆玄绰陡然变色的东西是什么，是担心这是罗剑声的陷阱，还是担心那个什么凌法阁？
“我知道了。小子，走吧。”陆玄绰少见地雷厉风行，站起身就招呼着萧祺出门。萧祺一弹就站了起来，跟在陆玄绰身后。
那名弟子慌了神，连忙说道：“师……师叔祖，弟子刚说了，只有长老之上的位阶才可以……这位小兄弟不允许一同……”
“无妨无妨啊，反正不到半个月之后，这小子就会是长老了嘛。”陆玄绰自顾自地说着，不顾那名弟子的阻拦，径直和萧祺走了出去。
“让前辈如此在意的，是那个凌法阁么？”一出门，萧祺便问道。
陆玄绰微微点头道：“大陆之上一直存在着这样的平衡，在内功道中首屈一指的霞隐门，与以法术而独步天下的凌法阁，可谓是世人视线之外的两股强大的势力。两个巨无霸数百年前曾有过冲突，互有伤亡，据说很是惨烈。因此双方约定，互不干涉，断绝于江湖。位置上来说，他们位于东北方的列霄峰，而我们在西南的空霞山，互成犄角之势，百年以来，确实互不侵犯也互不干涉，双方的弟子互相遇见，也大多避让客气，留几分面子。”
“那这次……”萧祺隐隐有种不详的预感。陆玄绰却闭口不说，加快脚步向正殿走去。
今日的主殿落霞阁不似往日那般冷清，隔着老远，萧祺已经能望见殿门外攒动的人头，似乎等待着掌门和长老们的决定。
萧祺和陆玄绰顶着这些人四面八方奇怪的目光，穿过人群往殿里走了去。如此难见的盛况，陆玄绰和萧祺心里越发没底。
走到落霞阁里，主座之上仍是罗剑声，霞隐门现存的十三位长老悉数到齐，在罗剑声左右排开，另在旁边留了两个座位给辈份更高的关百河和陆玄绰。关百河已然就坐，陆玄绰却看也不去看那个位置，因为从他一进入落霞阁起，目光就落在了大殿正中央那个巨大的锁链上。
左云衣不知是死是活，趴在中间的空地上，身上一贯的素白色的衣衫破碎，已然是一片焦黑，露出的肌肤血肉模糊，如遭受过雷击，全然不似原本那般白皙光滑，连流出的血迹都已然干涸，和焦黑的皮肤融在一起。她双手被反缚身后，身后是一副粗大的铁链将其牢牢锁住，与她瘦小的身型形成强烈的反差。她蜷缩着身子，如背负着巍巍大山，就这么躺在地上。
萧祺瞬间感受到陆玄绰身上，一股磅礴的杀意席卷而出。