空霞山，南峰脚下。
一支十多人的队伍整装待发。检查一切发现无误的弟子摸了摸马鬃，翻身上马，朝着后面一匹马上白髯如雪的老者点头道：“大师尊，准备就绪了。”
马背上干瘦的关百河穿着一身很宽松的灰袍，他花白的须发垂下，在昏暗的灯光里遮住了大半张脸。罗剑声考虑到他年迈，一身老骨头似乎在马上颠簸几日便要散架了，本打算给他安排了一辆马车，关百河不肯，觉得马车太慢，于是与队伍里其他弟子一道骑马。
“嗯。出发吧。”关百河微微点头。
霞隐门并无马场，平日也全然没有用到马的地方，此次为了追杀萧褀二人，是弟子特意从数里之外的一个村庄买来的。这些马自然不适合骑乘，更不适合远距离奔波，不过总算比人步行要快，聊胜于无。和关百河一道带领这支队伍的长老顾幽有些急躁地甩了甩马缰，向催着胯下的马走快些，只是马除了长嘶一声，呼出一团团的白气外，并没有丝毫加速的意思。
关百河冷眼旁观着随行的一干弟子。似乎是觉得这位大师尊辈分高得遥不可及，再加上他一向不与弟子亲近，整日呆在修道坊里，因此弟子们有什么问题更愿意问顾幽。
“大长老，这天南海北的，怎么找那个叛徒啊？”一个弟子堆着谄媚的笑问。
顾幽用余光瞥了一眼落在最后面的关百河，说道：“还不是咱们的大师尊未卜先知，在诸位长老和陆玄绰到齐之前，在那妖女身上下了霞光印，用落霞决功法便可感知其方向。大师尊似乎早就料到事态会发展到这一步啊。”
“防患于未然罢了，我下霞光印的目标，本不是那个楞头小子，而是凌法阁。”关百河垂首说道。
“凌法阁？”
“那女子被带上山门数日后他才找上门来，若笃定人就在霞隐门，他早该寻来。他能罔顾双方互不接触的约定俗成的惯例，仅仅是凭借怀疑就敢单枪匹马堂而皇之地来空霞山山门前要人，只让我想到了四个字。”关百河从浓密的胡须间吐出几个字，“有恃无恐。”
“大师尊以为那人对我霞隐门抱有敌意？”
“谁知道呢，但我认为我们和凌法阁的关系，绝对不会是友好。”
顾幽对关百河的分析不以为意：“不过是像借我霞隐门的力量来寻回一个叛徒罢了，哪有大师尊考虑得如此复杂。”
关百河仍垂着脑袋，须发遮住了脸，因而顾幽看不见他脸上的冷笑。
这时有个弟子策马靠近，讪讪地问：“大长老，那咱们此行的踪迹，需要告诉凌法阁的那位吗……”
“自然，掌门已派人去寻他的踪迹，会有弟子以霞光印领他追来。”顾幽答道，“这可是数百年来，霞隐门和凌法阁的首次合作，你们可不要丢了霞隐门的脸啊！”
众弟子齐齐应了一声。
关百河却突然挺起身子，内力运转如江水滔滔不绝。这股力量竟托着他从马背上站起身，他借着在马背上一蹬，整个人迅速往前跃去，而他的坐骑则重重摔在了地上。
“大师尊你……”顾幽诧异地看着腾空而起的关百河。
“这马走得太慢，我先行一步，你们能跟就跟上！”关百河脚上如装了弹簧，每次落地之后又再次弹起，直落向远方。这等身姿，丝毫看不出他竟是一个垂朽的老人。
众弟子之中传来一片惊叹之声，有弟子凑到顾幽身边问：“大长老，这……怎么追啊？”
顾幽横了他一眼，骂道：“你能飞么？”
“不……不能……”弟子不明所以。
“那怎么追？骑马追！”顾幽一夹马腹，催着马匹加速 往前。弟子们纷纷效仿。
一时间，旷野之上马嘶之声此起彼伏。
……
萧祺将手里树枝掰成两段，塞进眼前的火堆之中，噼啪地炸出些微火花，在黑夜里将左云衣和萧祺周围一圈照亮。
“你真的认路么？那日你说你要找个城镇，我还以为你清楚得很呢。”左云衣趴在地上，用手撑着下巴，火光闪烁，照得她脸上明暗分明。萧祺奔走了几日，似乎已和宁鸾拉开了距离，两人于是也稍稍放松下来，在寒冷的夜里升起火堆御寒。
萧祺理直气壮地摇头：“我没说过我认路，我只是凭着印象而已。”
“做梦的印象吧，你知道你这几日兜了几圈么？要不是我看着拦住你，指不定哪天走着走着都能和宁鸾撞上。”
萧祺对她的挖苦毫不在意。他仍若有所思，摆弄着眼前的火堆。
“不对，即便是绕了些路，我们还是在一路向东走的，少说也有一百多里地，却半个人影也无，一路上若都是荒郊野外也好说，只是却有几个规模不小的城镇，已然成了废墟。”
“我跟你说过了吧，当时我在空霞山周边几个小村子里躲避宁鸾的时候，听说东边的平州已对峪州开战，战乱之下，有此番景象也不足为奇吧。”左云衣抬眼扫了扫萧祺，挑眉道，“怎么？你这么冷冰冰的人，也会想小姑娘一般感伤战乱无情？”
“这话从你嘴里说出来怪怪的。”萧祺面无表情地说道，“战火肆掠的痕迹不会被这么轻易地抹掉，这些废墟废置许久了，丝毫人气都没有，不会是战乱所致。”
“我真是不知道你那个脑子里整日在想什么，这些事情和咱们有关系么？这种偏远的废墟即便有人也须得干掉，太过招人眼目，要是有两个活口，指不定还会暴露我们的踪迹。”左云衣身下是左云衣让萧祺从废墟扯来的一块破布，不知废置多少年岁，不过她又让萧祺就着雨水搓洗一番，想来也不会比地面的泥土更脏了。她一边说着，一边伸了个懒腰，在萧祺面前尽情地展示着她纤细的腰身。
但她原本惬意娇媚的脸上突然露出痛苦的神情。她蜷起身子，双手抓在地上，手指直抠进地面的泥土中。
萧祺皱了皱眉，当时研磨几种药草所制成的药液已用完了，这几日赶路也没时间再去寻些药草。他爱莫能助，只能在一旁干看着。
只是这副表情在左云衣眼里是“冷眼旁观。”她本就疼得冒汗，看了萧祺那副冷冰冰的表情更是有火。她骂道：“你那个药有个什么狗屁用？”
萧祺默不作声。其实他也不会医术，他所配置的药草不过是之前在军营中受伤时郑方教他的一些皮毛，只能够勉强止痛止血。当时左云衣背后的伤口触目惊心，他便也理所当然的用药了。不过从目前的情形看，他这点微末的本事还是抵不了大用。
左云衣从这一阵疼痛中缓过神来，满头大汗地轻轻吐出一口气。她有些疲惫地将脑袋枕在手臂上，有气无力地说：“我饿了。”
萧祺扫了一眼她身边的一堆细碎骨头，说道：“你半个时辰之前刚吃了一只山兔。”
“我之前饿了那么久，这叫报复性进食。”左云衣微笑，歪着脑袋，眼波流转。萧祺的外衣脱给了左云衣，只身穿着一件棕色的内衬，如今已被兽血血染成深色。这几日来，萧祺倒是没有亏待她，白天赶路，顺路打些猎物。夜里则生火烤起来，便是一天的吃食。萧祺似乎对吃的东西并不怎么在意，每次塞几口进嘴就是，剩下的都留给左云衣。
这种风度倒是让左云衣微微侧目。她却出于某种恶趣味，不时就说自己饿了，使唤萧祺去打猎，然后满足地看着萧祺无可奈何的表情。
萧祺沉默了一会儿，像是经历了一番心理挣扎，终于轻盈地一弹而起。
可原本笑盈盈望着萧祺的左云衣忽然脸色变了变，与刚刚站起身的萧祺对视一眼。
“你不是奇怪为什么一路上没人吗？”左云衣微微扯动嘴角，“这就来了。”
萧祺周身顿时升腾起火焰般的亮光，黑夜里的光芒更胜过脚边的火堆。他借着这阵光亮环顾四周，周围足有十数人，拿着兵刃缓缓逼近。
只是他们似乎被萧祺身上突然生出的火焰吓了一跳，眼前这个在包围圈正中心的男人仿佛突然着火一般，可却又没露出丝毫痛苦的表情。他们于是犹疑了片刻，与萧祺对峙着。
“滚。”萧祺的声音裹挟着内力传出，仿佛在空间里掀起一个以他为中心涟漪，声音传得很远，低沉而有力。他不知道这些人的来头，似乎不是霞隐门或凌法阁的人，他稍稍安心。但对方来历不明，不知深浅，他也不愿闹出太大动静，能将这伙人吓退是最为理想的情况。
周围这群人面面相觑，已然被萧祺的气势吓到。但很快有一人喊了一声：“上啊！”
于是剩余的人呼喝着响应，壮胆一般。萧祺皱起眉头，双手握拳。这几日他在赶路途中打猎，对内力的调用又有了更深的理解。即便没有兵刃，有内力裹挟的身体任何部位都能成为破敌的利刃。
但有一个熟悉的声音越过黑压压的人群，传入萧祺的耳朵。
“住手！”