柳清雪先是瞪大了眼睛，不过很快便恢复如初地点点头，只是握剑的手始终没有松开。她出乎意料地居然没有瞠目结舌，连她自己都有些意外。倒不是因为她早有预料，只是不知为何，她竟觉得这个答案理所当然。她也曾听闻过关于白希尚的传闻，似乎那是一个城府深沉，熟读兵法的优秀谋士，却又是个受到诅咒一般，常年病魔缠身之人。
她接着镇静地点头，然后握着剑说道：”虽不知白先生如此地位身份，会不带一兵一卒地出现在此。那么，白先生那位随从，应该就藏在某处伺机而动吧。”
白希尚笑着摆手：“在下说过，这是要特意向柳姑娘致歉，自然也不会安排洪闯埋伏在侧。那家伙可一向鲁莽而不知分寸，若又冲撞了柳姑娘，岂非南辕北辙？他的去向，柳姑娘刚刚可是也听见了。”
“是么？”柳清雪仍握着剑，注视着白希尚那副苍白的脸色,“有天下第一谋士之称的白先生，竟然真会做出强取豪夺的下作之事。”
白希尚挺直腰背，神情颇为认真地说道：“这如何能叫下作之事？”
“恃强凌弱，抢夺走的很可能是别人救命的银钱，犹如杀人，还不算下作么？”
“身处乱世，人人都在生死之间挣扎。在下自认从未抢获超过生存所需的银钱和物资，盗匪劫掠，昏官压榨，战场上的杀戮，归根结底，在下所为并无本质区别，他们能做，在下为何做不得？”白希尚轻笑道，这个笑容在他这副苍白瘦弱的脸上犹如冬日阳光下的冰花一般灿烂而易碎。
柳清雪冷笑道：“白先生真是想得通达啊，被你抢夺走财物的人或许不会这么想。”
“若在下获得的这一点财物让他们难以存活，那么说明即便没有我们，他们也终将倒在乱世之下，区别只在于压倒骆驼的最后一根稻草何时落下罢了。”
柳清雪沉默片刻，似乎有些不耐：“白先生诡辩之术高超，我无意挑战。若白先生果真孤身一人，究竟有何意图？是卫焯奚的意思么？”
白希尚摇了摇头，表现得颇为耐心：“非也。柳姑娘似乎对在下曾经的身份颇为在意，始终对在下抱有敌意。若在下说，在下，包括刚刚姑娘见过的洪闯，都已与卫公爷毫无关系，姑娘当如何？”
柳清雪愣了片刻，一双清冷的眸子始终注视着白希尚。白希尚则始终神情自若地看着店家端上热腾腾的菜肴放在桌上，寒冬里升腾起的热气仿佛将他和柳清雪隔开，他仍然按箸不动，彬彬有礼地向柳清雪微笑点头道：“姑娘先请。”
柳清雪微微蹙眉，终究没有动手，虽然她并不信任白希尚，不过既然对方还未露出獠牙，她也不愿对这样一个手无缚鸡之力的病秧子动手。她之前确认洪闯离去后并未回头，而此处是她随意选的，白希尚始终没离开她的视线，她于是不认为白希尚能玩出什么花样。她默默地夹起菜肴往嘴里送去。
白希尚这才开动，用筷子夹着菜，动作斯文而缓慢。柳清雪始终注意着他，而他除了专心致志地进食之外，似乎毫无异常。
“白先生若已与卫焯奚脱离关系，此番出现在此，又是为何事？那洪闯，曾也是云海铁骑麾下么？”她于是忍不住问道。
“游历至此而已。既然赋闲，那便要抓紧时间将世间壮美广阔，或久负盛名之地游览一遍。世人皆传平州西北部的凤跃峡是中南峡谷八涧之首，在下游历至此，得以观之，果真恢弘壮阔，不负盛名。实不相瞒，也正因此行程，在下身上剩的银钱才挥霍一空，这才有洪闯冲撞姑娘的一幕。”
柳清雪对这个回答显然很是意外。“白先生真是……有闲情雅致啊。”她一时不知对这个理由，或是借口作何评价。
白希尚微笑点头：“柳姑娘过奖。倒是柳姑娘，北境、云州和清州已沉寂月余，三方都似乎蠢蠢欲动，柳姑娘怎会出现在此……”说着，他想起什么似的摆了摆手，无奈地笑道：“不好意思，许是在下之前为卫公爷谋差时的老毛病了，总打听这些事情。姑娘莫怪。”
柳清雪不知是否被他那种淡然又轻松的语气所感染，心里不自觉地倾向于相信他。尽管她仍对白希尚保持着警惕。
“那白先生接下来打算何往？”柳清雪垂着眼睑，看着自己眼前的碗碟问道。
白希尚若有所思地说道：“既然八涧之首已然见识过，其余七涧不瞧也罢。关于接下来去哪，在下倒还没有主意。柳姑娘有什么推荐么？”
“要说广阔壮丽之地，我倒有一处推荐。”柳清雪头也不抬地说，“北境，北荒原，倒是绝佳的去处。”
“北荒原？”白希尚露出一个意外的神情，“在下倒是听闻过，据说在朔州疆域最北端，被浓密丛林掩盖。不过在下只听说北荒原凶险十分，却不曾听闻有何可欣赏游览之处？”
“先生没听说过么，世上最宏伟壮丽之风光，往往在人迹罕至的凶险之地。”
白希尚笑着摸了摸自己的下巴说道：“是么，柳姑娘的见解也很是独到啊。”
柳清雪将手中的筷子放下，说道：“承蒙款待，今日得以见到传闻中的天下第一谋士，属实荣幸。希望白先生所言非虚，如今当真只是个游历四方的闲人。日后相见，你我不必是敌人。”
她站起身，握着剑转身离去。
“先生慢用。”
白希尚脸上始终挂着微笑，注视着眼前的菜肴，仿佛没注意到柳清雪离去。他也放下筷子，轻轻吐出一口气，低声喃喃道：“下次相见，也不知是在人间还是阴间……”
……
马淳方带着一干家丁浩浩荡荡地回到福昊商行的院落。他挥手遣散一干下人，然后朝着后院走去，眼下还没有需要他亲自料理的事务。他一边走，一边还有些头疼地揉了揉自己的眼角，低声叹道：“这丫头，还真是会惹麻烦。”
他还没走出几步，忽然有个伙计快步走近，轻声呼喝着他：“马掌柜，星罗有新的情况。”
“哦？”马淳方停住脚步，再次皱眉。和星罗这种神秘至极的家伙打交道向来都不容大意。
那个伙计将手中的竹筒递给马淳方，然后退后半步，恭恭敬敬地在一旁垂首站立。这是马淳方的得力助手，也负责此次与星罗的联络。交予他的差事一向处置妥当，尤其是他不自觉间后退这半步的方寸感，让马淳方很是满意。他快速地展开竹筒里的信纸浏览一番。
他脸上流露出些许诧异的表情，说道：“段心南果然不简单，竟真能挣脱星罗的情报网。这条情报链竟就如此断了，连星罗也不知所踪。”
伙计垂首答话：“既然曾是站在武道巅峰的二人之一，段心南有此能耐倒是情理之中。”
马淳方若有所思地说道：“话虽如此，关键在于段心南何必做出这种事情。星罗的人应该不至于傻到对他表达出敌意才对，这可不是星罗的生意之道哇。”
“马掌柜，需要赶去告知柳姑娘这个消息么？”伙计问道。
“不必了。”马淳方将竹筒和信纸随手丢还给那名伙计，“她想要知道的时候，自然会找到分行询问。咱们可还没好心到赶着去送情报。”
伙计应了一声便退下。马淳方慢慢迈步走着，摸了摸自己光秃秃的下巴，露出一个捉摸不透的神情，喃喃自语道：“这段心南举动异常，定然是发现了什么……但愿别是我想的那样。否则，这单生意可就热闹了……”