二月十三。
忌，诸事不宜。
“所以我们一定要在这天出来跑商是吗？”
日上三竿，坐在马车上的马德看着今早临行前从下马镇求来的卦签，沉默片刻后愤愤摔在地上。
“这还不如不求呢！”
和慕连拿起水袋往嘴里灌了口小酒。
方才看着抓狂的马德，悠悠道：
“说的像是咱俩有的选一样。”
说着他一指面前规模膨胀到近两百人的“大商队”。
马德闻言叹了口气，抢过和慕连的水袋也灌了两口酒。
他清楚自己如今的处境，刚才的言谈举止更多是借着卦签缓解下心里的忐忑。
正如和慕连所说，有些事，他俩没得选。
真要相信卦签，那天在矮驼山下他就该死了。
既然被人家救了，那么能帮忙的地方，还是自觉点帮一下。
况且要真靠他自己，这辈子干到头或许都撑不起一个这样规模的商队。
趁着马德发呆，和慕连一把抢回自己的水袋。
看着还在那儿发愣的马德，这个来自察木台的胡商眨了眨眼。
“嘿，别装醉啊，我知道你什么酒量。”
“谁装醉了。”
马德下意识的反驳和慕连的“污蔑”，接着回过神看向左右。
短暂的犹豫后，他低声道：
“我在想，以后要怎么办。”
马德论出身，论背景，基本就是南梁最常见的白身。
一穷二白靠着娘子的嫁妆起家，混到现在这个大号“游商”的地步，基本是他能做到的极限了。
四年时间，当初那个雄心壮志的商人，成了现在疲惫油滑的掌柜。
在经历过这么一趟糟糕的行商之旅后，马德本来就打算回家安度余生了。
结果余生差点在矮驼山下提前支付。
而接下来发生的事，就远远超过了这个小商人一辈子的见识。
似是就没觉得和慕连会回答，马德继续自言自语道：
“说实话，我真有点羡慕你了。在中原这地方不管混得怎么样，回了西域也算是彻底回了家。我就不行了……”
他喃喃着。
“我回不去南梁了。”
就是再没脑子的人，经历过双河镇一事，也会明白当初救了自己一行的离人众到底在做什么。
他们在招兵买马，与仇州陈家厮杀。
那副不死不休的架势，注定二者只能有一个留在仇州。
原本的三大家族结构，似乎会在这股强横的外来力量下迎来新一轮洗牌。
如果一切顺利，离人众代替陈家成为仇州新三家之一。
不顺利，就是在与陈家的厮杀中落败。
无论胜负，马德都不敢回南梁了。
仇州离南梁太近。
马德离小家太远。
和慕连抿了一口酒，听出了马德话中的悲伤。
胡商微微眯眼，随即向后一躺，懒洋洋的道：
“说的跟我就能这么回去一样。我说老马，亏你也是个行商。”
他瞥了一眼正疑惑看来的马德，轻声道：
“你是真装糊涂，还是不敢相信？咱们那位魁首……”
“是个好人。”
说到最后的四个字，声音已经微不可闻。
马德却像是被踩了尾巴的狐狸，压低了声音道：
“好人？你觉得他是个好人？”
马德攥紧了拳头，似是将这些天积压的疑惑与恐惧悉数倒出。
“看看我们周围，看看这属于那个人的军队。他们中有人之前还只是一帮民夫，现在呢？砍人脑袋多干脆利落！你见过哪种好人会培养出这样一支军队？你又见过哪种好人，会用……那样的方式消灭自己的敌人？”
从双河镇到下马镇，凡是为陈家效命的人，皆死了个干净。
就连那寥寥几个活下来的陈家人，也基本就是剩了口气儿。
这般酷烈的手段，着实吓到了马德。
他一个小商人，上哪儿见过几百头颅筑成的京观？
还是对当地的统治者之一下手！
他甚至想不明白那个叫罗牧的男人到底在想些什么！
然而听到马德的话，和慕连却只是平静的喝了一口酒，随即露出一个不屑的笑容。
“你啊，就是好日子过多了。”
这胡商瞥了一眼马德，反问道：
“是，他是杀了很多人，那又如何？你看看他杀的都是什么人。打手，奴隶贩子，土匪。有哪个不该死的吗？你特么又不给陈家干活，你怕什么？你再看看有多少人因为他活了下来！”
“看看这些士兵，你见过这样的兵吗？不拆屋，不掳掠，不滥杀。在我老家呢，只有王的卫队才能做到这些。他们忠诚、勇猛、只要王的一句话，就能献出自己的生命。可你知道那支卫队是什么待遇吗？”
和慕连坐起身，眼神在此刻发生些微的变化，一如当时那个抡锤取弩，要跟山匪死战到底的西域人。
“他们享有着王所有的一切。王赐予了他们金银财宝，华丽的屋舍，美丽的女人，各种各样能想到的一切，只为换来他们的忠诚。可你看看这些人。他们之前还只是种地的农民，补衣的裁缝，放羊的羊倌儿，现在呢？你知道我从他们眼中看了什么吗？”
和慕连伸出两根手指，指了指自己的眼睛，声音低沉。
“灵动、忠诚。”
本来死气沉沉如牛马般的眼睛里，多出了属于人的生气与活力。
好似挣开枷锁后的自由。
而这一切都源自那个男人。
那位离人众的魁首。
经过几日下来与这支部队的相处，和慕连甚至惊讶的发现没人对商队里的金银财宝感兴趣。
那些披着甲的士兵，哪怕搬着钱箱，也没有趁机捞一把的举动。
和慕连打听之下才知道，对这些士兵而言，金银固然是好的，但比起从钱箱里捞一把就跑，他们更相信跟随魁首能得到更多。
没有言语能形容和慕连那一刻的震惊，某种无形的东西，在这支军队中化作旁人极难理解的铁律。
士兵们信任那个带领他的人，哪怕衣食无忧的日子唾手可得，也让他们遵从那个男人定下的规则。
近乎神迹。
直到一天他借机想要和那位魁首拉拉关系，进入中军大帐时，才隐隐抓到了什么。
那天，士兵们吃的是酥饼加肉粥，搭配水煮的青菜。
而大帐内，那个正看着舆图思考的男人桌前，摆着同样的还没吃完的饭菜。
想到这儿，和慕连有些感慨的叹了口气。
“老马，如果你注意到那些运送辎重的马车和牛车，你就明白了。后军里那一车车的金银财宝，就是那么一点点成了这些士兵肚子里的伙食，身上的武备。就连那些民夫都没缺了衣食。别说是陈家那种不干人事的畜生了，比之宋家又如何？”
和慕连讥笑道：
“至少离人众没养了一批要把我给剁了的土匪，而是砍了养着那些土匪的人。”
语罢，他拍了拍陷入沉默的马德，自马车上站起，望向远处那座已经能看见的渡口。
桑河，到了。