一阵吵嚷后，人群一窝蜂地散了开去。转眼间，比赛场前空无一人，像秋风扫落叶那样干净。夜月灿也跟着百花门的人一道走了，莫待落在人群的最后面，东看西瞧观赏沿途的风景。
宋澜微和任一帆来到莫待面前，两人一起行了礼。宋澜微那一礼更是深深到底：“谢……谢公子知遇之恩！澜微……澜微必当竭尽全力，帮扶百姓，不负公子的一番……苦心！”他磕巴的次数少了，从前眼中的晦暗怯懦之色也消失得无影无踪，变得明亮而坚定，像换了双眼睛似的。
“宋堂主多礼了。这不是我的功劳，是你自己才能卓著，能挑大梁，任公子又从谏如流，知人善用。”莫待见任一帆站在宋澜微身后，又说，“任公子好胸襟！竟愿为宋堂主保驾护航。”
“我让位与他，众人不服，上蹿下跳闹事的不少。他一双眼睛总有盯不过来的时候，需要一个信得过的人在身边。我虽才浅，但武功尚可，尽点绵力也是应当应分的。”
“你能这么想，实在是难得。”
“说起来还得感谢公子。如果没遇见公子，恐怕任某还在胡天海地地混吃等死。”任一帆说完又对顾长风抱拳道，“一帆这辈子做过很多后悔事，唯独劫持顾掌柜这件事，我不后悔。顾掌柜，当日多有得罪，改天小弟到凤来客栈设宴，向你赔罪！”
顾长风笑道：“不打不相识。来了凤来客栈就是我顾长风的朋友。以后二位有需要帮忙的地方，尽管说。”
宋澜微忙道：“他日得暇，一定来万马堂喝杯……喝杯清茶！”
待两人离去，莫待让谢轻云和雪凌寒先行，自己和顾长风换了条隐秘的道路前往空谷大师的禅房。
光影流转，秋菊吐芳，鸟雀无声，佛香缭缭。俗世里的繁杂喧闹因为沾染了佛门高僧的圣洁之气，仿佛也变得静谧美好了。
莫待仔仔细细整理了一番原本就很整洁的衣衫，又让顾长风前前后后掸灰去尘后才轻轻叩了叩门：“师父……”
“进来吧！”空谷大师双目微合，端坐不动，依旧保持着打坐的姿势。
莫待一撩衣襟，就要下拜。一股微弱的气流飘至面前，稳稳地托起了他的身体。“后山的茶树去年被虫吃得差不多了，剩下的都在几上的茶盏里了。你最爱这野茶树的苦涩与清香，尝尝吧。”
“谢师父！”莫待端起茶盏闻了闻，赞道：“只有枯泉才配煮野茶。”
“枯泉煮野茶确实很味美，不知道用来浸泡不落花又会是何种滋味。”
“很是可口。回味中有梨花的香，菊花的苦，还有……师父没吃过？”
空谷大师温声道：“想那不落花十年开一次花，五年结一次果，也算是果中珍品。灵境寺的守山僧守了十几年，盼着能尝一尝滋味，结果那果子却在成熟的前一夜被人摘得一个不剩。守山僧说，放眼寺中，只有你才有胆偷摘，不落花多半进了你的肚子。不管他如何举证，老衲始终不信。今儿算是破了这桩疑案了。”
“师父！您诓我？”莫待拽着空谷大师的衣袖，糗着脸道：“咱师徒二人多年不见，一见面师父就给徒儿上眼药，一点也不心疼我！”
空谷大师睁开眼，目光慈爱：“你平安无事老衲很高兴。只是，为什么还要回来？”
“为了承诺和责任。”说完这句话，莫待沉默了。等到茶都变凉了，才又说：“此行凶险，徒儿很怕有朝一日连累师父……”
“既然你叫老衲一声师父，老衲自当担起为人师的责任。是祸是福，该来的迟早会来，顺其自然吧！去做你该做的事，不必有后顾之忧。”空谷大师问了别后的情形和最近发生的事，拍了拍蒲团：“凡尘俗事暂且放一放。你很久没有陪老衲参禅了。”
莫待依言坐下，呼吸吐纳，观万象，观自己。
一炷香后，空谷大师道：“你从前是静如磐石，稳如泰山的性子，为何如今却这般难以入境？”
莫待面带愧色，一五一十将自己与雪凌寒的事讲了：“徒儿愚鲁，请师父指点迷津！”
空谷大师轻轻叹了口气：“人间情事，最是难说分明，难判对错。老衲一个出家人，不知情为何物，要如何为你指点？你只要记住：心静，不乱方寸，才可看透表象，直观本真。凡事问心，心无悔则志坚，志坚方可达成心愿。”
“既然选择，弟子便无怨无悔，只是有些事怕是非我所愿。”
“世间万物，各有造化。不在此处开花，便在彼处发芽，何必悲观，又何必强求？”空谷大师微笑道，“人生是一场修行，修自身，修因果，渡人也渡己，切莫太看重得失。”
“徒儿谨记师父教诲。”
“你聪慧克制，只要遇事保持冷静，多问几个为什么，多一点宽仁，多想一想结果，是不会出问题的。去请凌寒公子进来，老衲与他闲聊几句。”
“凌寒？他在外面？”莫待仔细听了一阵，禅房外只有顾长风和一个小和尚的呼吸声，再无其它：“他已经走了。师父若想问话，我去把他追回来。”
“你在这里，他怎么会走？你心乱了，才听不出他还在。不但他在，谢三公子也在。”
“他们跟踪我？”
“瞧你，没经过调查就妄下结论。是老衲请他们过来的。”
“师父要见他们？”
“嗯，老衲打算跟他们聊聊日常。不必好奇老衲的目的，日后你自会明白。去吧！”
莫待半信半疑。推开门，果然看见谢轻云和雪凌寒等在离顾长风两丈开外的地方，一人捡了根树枝在戳土，一人背着手看飞鸟。“凌寒，空谷大师唤你去叙话。”
雪凌寒一言不发，整整衣冠，朝禅房而去。
谢轻云甩着树枝，眼神涣散，一副没精打采的模样：“听刚才来唤我们的小师父说，你是空谷大师唯一的俗家弟子？以前我去过灵境寺几次，也没去拜会他老人家……我不知道你们的关系，只听说他不理俗务，我又没事找他，便没敢去打扰。”
“不去是对的，去了也未必能见着。师父常年闭关，不见外客。”
谢轻云的神情越发失落了，依着一棵树默默看远处的云片。
“八月十五的晚上，我养母去世了。”莫待望着天空，声音淡淡的。“我竟没能送她最后一程。师父说，她走得很安详，就是很放心不下我……”
谢轻云叹道：“生老病死，谁都逃不掉。有我们在，你不会孤独。”
不孤独？谁能逃过孤独的侵扰，谁又能拯救谁呢？莫待没说话。两人就那么站着，各想各的心事，直到雪凌寒出来。“谢三公子，大师让你叫上顾掌柜同去。”他面色如常，和走之前比没有不同。
谢轻云似乎有些忐忑，略迟疑了片刻才走。
雪凌寒遮住莫待疑虑重重的眼，笑道：“怕你了。你的好奇心可不可以不要这么重？”
“不说拉倒。”莫待撇撇嘴，依在谢轻云依过的那棵树上。“人家都说有幸听空谷大师讲经讲人生的人，都得是祖坟上冒青烟了。你又是哪来的运气？”
“你啊！你就是我的运气……”
“打住！”莫待跳上树旁的石头，学着空谷大师的样子双手合十。“我要练习听万物之声。”他刚盘腿坐好，冷不防石头下钻出一只小刺猬，顶着一身尖刺爬过他面前，无视了他的存在。“呵，这小家伙一点不怕人。”
莫待刚要动作，灵犀已化作一头有刺的细木棍戳了戳小刺猬的屁股，并顺便将它掀了个底朝天。小刺猬吓得缩成一团，骨碌碌滚下土坡，好半天不敢动弹。“哈，你能变形了？”
灵犀变成一条色泽金黄，肉质肥美的小鱼干，洋洋得意地走来走去。莫待心喜，拿起来就咬。咔嚓，他的牙差点被崩掉了！再看灵犀，早已变回指环套上了他的手指，完全就是什么事也没发生的样子。莫待嘿嘿冷笑：“厉害，这一回合是在下输了。”
雪凌寒笑问：“该不会你还要和它斗下一回合？”
莫待忙不迭地把手往背后藏：“你不能见它能变形了，就想要回去。”
雪凌寒哭笑不得：“我有那么小气？就冲你这么想我，就该好好补偿我。”
两人说着笑着逗灵犀，直到谢轻云和顾长风回来。莫待绕着两人转了一圈又一圈，疑道：“谢三公子，我师父说什么了？瞧你这雀跃的小模样。”
“不告诉你！”谢轻云叉腰笑道，又是从前那副洒脱疏阔的神情，“听君一席话胜读十年书。而空谷大师的一句话，就抵得上我读了一辈子的书。”
“废话！我师父可是无双的智者！长风，你呢？你又是为什么高兴？”
顾长风搔搔头：“也没啥。大师就说了些公子小时候的事，比如……”
“停！你不用说了。”莫待嘟囔道，“师父真是的，咋什么事都说。”
谢轻云笑道：“某人也有小尾巴在我手里了。”他捡起那根树枝，边走边唱边逗鸟，那得意劲当真是无人能敌。
莫待默默舒了口气，嘴角露出一丝笑意：这才是我认识的谢三公子。他没注意到雪凌寒打量他的目光，和顾长风说着话走了。
晚饭后，莫待早早地回房，打坐调理。他的房间在逸梅园的深处，不属于客栈的客房，离众人的房间都非常远，尤其是和雪凌寒隔了好几重院落。顾长风说，武林大会前，房间就订完了，谢轻云他们的是提前预留的。他不知道雪凌寒会入住客栈，也就没有准备，只能临时将书房整理出来给他住。好在书房的环境优雅肃静，倒也不算委屈。雪凌寒也不挑剔，住得很愉快。唯独不满意的是距离莫待远了，怕有事照顾不上。
一点佛香飘进窗口，是陌生的气息。莫待没睁眼，等了片刻才道：“城主既然来了，又为何举步不前？这屋子里没有机关陷阱，大方进。”
苏舜卿跳下房梁，进到屋里：“莫公子怎么就知道是苏某？”
“这檀香气味清奇，很好闻。想必城主刚陪老夫人理完佛。”
“我可是换了衣服才出来的。莫公子的嗅觉也未免太好了。”
“衣服是换了，头发也洗过了么？没有吧。因为没时间了。”莫待摸出玑云豆放在掌中，笑问，“我被孟星魂重伤都没舍得吃，城主真忍心下手抢？”
“莫公子料事如神！我确实是为玑云豆而来，莫公子可舍得？”
“舍不舍得，得看价码合不合适。城主开什么价？说来听听。”
“玑云豆无价，我的命也无价。既是无价，公子开口更合适。”
“两个问题：第一，蒙怅隐秘的身份和他死前说的那句话有什么关系？第二，这个是做什么用的？”莫待将一枚印章丢给苏舜卿，那是吴忧当日从燕双飞身上得来的。“我无意间捡到的，看上面的图纹似乎和皇家有关。”