豪迈的笑声在熙熙攘攘的街上回荡，双手叉腰的希诺·德拉贡引来无数奇形怪状的魔人看热闹。
其中有长了四条腿的地狱半人马，有长着许多只触手的软体动物，还有压根不像人但比人还聪明的黄金史莱姆。
看着耀武扬威的恐惧恶魔，一群魔人小声窃窃私语议论起来。
“那是……德拉贡家族的人？！”
“那些高阶恶魔怎么会来这？”
“等等，我刚才才发现……那个马车上的徽章，好像是帕德里奇家族？！”
“你才发现吗？！我早就发现了！”
“他们这是在干什么？”
“抢一个人类？”
“太离谱了。”
惊呆的不只是一众看热闹的魔人，身为当事人的罗炎也惊呆了。
好家伙——
搞了半天不是来找米娅的，居然是来找自己的？！
只不过这位兄弟好像不是一般的疯，上来就掏盒武器就算了，还要和自己决斗。
“希诺·德拉贡，你特么是不是疯了？！”
罗炎还没开口，米娅已经叫出了声。
一双杀人的视线死死盯着这个不分场合无理取闹的家伙，那桃心形的眸子里仿佛喷出了火蛇。
“你一个白银级的恶魔，居然提出和一个青铜级的人类决斗？！你这家伙还要脸吗？！”
被这气势汹汹的视线逼退了半步，希诺虽然下意识怂了几分，却并没有就此退缩。
显然他是有备而来的。
只见这家伙昂着脑袋，神色高傲地说道。
“这与等级无关，而是以继承权的名义发起的决斗！既然这家伙清楚自己的弱小，那就更应该将不属于他的魔王领吐出来！就算内阁也阻止不了领主的孩子伸张正义，捍卫继承权是巴耶力陛下赋予我们的权力！倒是你，帕德里奇家族的长女，这事儿和你特么的有关系吗？”
这家伙显然是有高人指点。
口齿伶俐的米娅居然一时语塞，哑口无言讲不出话来。
确实。
她代表不了帕德里奇家族。
那是现任家主才有资格做的事情。
不过罗炎可不会被这大块头给唬住，淡淡笑了笑说道。
“而我也可以拒绝，对吗？”
“没错！”
匆匆瞥了一眼手掌心的小抄，希诺昂着脑袋，用鄙夷的目光俯视着他继续说道。
“你可以夹着尾巴逃走，但魔都不会再有你的容身之处！所有恶魔都会看清楚你的懦弱，清楚你是不合法的领主！而我会继续声明我的合法权力，直到内阁改变主意！”
“懂了。”
罗炎了然点头。
也就是说，如果自己不在这儿一次性堵住他的嘴，那么这家伙以及他背后的德拉贡家族就会持续不断地在后方捅刀。
而到了那时候，内阁为了息事宁人，八成还是得用古老而神圣的决斗解决问题。
而且搞不好还得在对方蓄谋已久的情况下进行。
罗炎是个怕麻烦的人，但并不意味着他怕了。
既然这个地雷早晚要爆，不如趁早动手。
如此想着，他从袖子里拔出了魔杖。
米娅见状吓了一跳，连忙劝阻道。
“喂……罗炎，你冷静一点！你根本没必要接受他挑衅，魔都又不是德拉贡家族的后花园！他一个白银级的恐魔，向青铜级发起决斗，就算你拒绝了也没有人会觉得你丢——”
“冷静一点，米娅小姐。”
看着比自己还激动的米娅，罗炎用温和的语气安抚了她。
“我并不是因为担心丢脸才接下这场决斗，而是为了提早解决掉这个算不上麻烦的麻烦。”
“可是——”
“顺便……”罗炎伸出魔杖的同时，杖尖轻晃了一抹寒芒，“也算是教训一下这头不分场合无理取闹的蠢牛。”
幽绿色的光芒闪烁。
伴随着咯吱的声响，一只骷髅手如破土而出的石笋从地上长出，两根指骨轻轻捏住了地上的手套。
眼见对方接受了自己扔出的手套，希诺兴奋地握紧双拳，脸上浮起胜券在握的笑容。
“很好！我希诺·德拉贡佩服你的勇气！如果我赢了，我会给你留个体面，不至于让你输的太丢脸哈哈哈哈。”
“呵呵，这话还是等你赢了之后再说吧。”
面对耀武扬威的希诺和一脸吃惊的米娅，罗炎只是淡淡笑了笑，轻挥手中的魔杖，将捏在两根指骨间的手套扔在了马车旁边的行李箱上。
就像收起一片脏抹布一样。
“说吧，你想怎么比试吧。”
希诺昂着下巴说道。
“当然是用最古老也最直接的办法——在魔都的竞技场，在所有魔都恶魔的注视下一决胜负！”
罗炎正想答应，米娅忽然开口说道。
“等一下！这不公平，罗炎才刚回魔都，还没适应这儿的气候，你一个白银级的战士向青铜级的法师提出决斗就算了，还想利用对方水土不服以及战士在中近距离的优势胜之不武……啧啧，德拉贡家族的人会不会不要脸过头了？”
说这话的时候，抱着双臂的米娅一脸嫌恶的表情，就像在看一只虫子一样。
对上那瞧不起人的眼神，希诺·德拉贡老脸一红，忽然也觉得脸上有些挂不住。
尤其是周围的魔人都在窃窃私语地议论，议论声中频频出现德拉贡家族的名字以及白银挑战青铜。
当然，最关键的是他压根儿不认为自己有输的可能，于是故作爽快地开口说道。
“那你想怎么样？”
“魔王考验的不只是实力，还有统御部下的手腕，以及决胜千里的谋略，”米娅微微眯起了眼睛，就像在看一只掉进陷阱的猎物一样，“因此我提议！将‘交换攻城’作为比试的项目！”
“哦？交换攻城？有点意思！”
希诺饶有兴趣地摸了摸下巴，却不小心把手上的小抄给蹭掉了，顿时给吓了一跳。
不过事情都到了这份上，似乎也用不上看小抄了，他便自由发挥地说道。
“那就按你们说的好了。”
眼见事情似乎麻烦了起来，罗炎轻轻咳嗽一声说道。
“能有人和我解释一下吗？”
米娅回头看向他，眨了眨眼睛说道。
“这是贵族之间流行的解决矛盾的方式，双方各自指定一座自己的城堡作为攻城战的‘要塞’，并派驻防御力量守卫。防守方需要在公开的战斗中抵挡住进攻方的进攻，而进攻方只需要攻陷对方的要塞就算赢了……方法包括不限于让对方失去战斗力，或者将要塞摧毁。”
原来如此。
就是单挑变成群殴。
罗炎的脸上露出恍然的表情。
这么来看，攻城战似乎确实比竞技场更适合自己。
站在米娅的角度来看，青铜级的法师在竞技场上绝无胜算，但在足够宽阔的战场上却有胜过白银级战士的机会。
不止如此，双方还可以各自摇人，预先制定作战计划，从而进一步抹平彼此之间实力的鸿沟。
罗炎看向米娅的眼神不禁带上了几分感谢。
可惜她并不知道，自己的实力已经今非昔比，就算这牛头人的牛角锋利，自己的魔杖也未尝不利。
“可是我在魔都没有根基，怎么和德拉贡家族比试攻城？”
“你笨呀！”
米娅着急地跺了下脚，凑到他耳边，以几乎快要咬到他耳朵的距离，低声耳语道。
“你在这里……至少还有我吧？他在雷鸣郡的迷宫有什么？能指挥了他父亲的旧部吗？”
罗炎微微一愣。
“这也行？！”
卧槽！
那岂不是……可以借刀杀人？！
眼见罗炎总算是开窍了，米娅微微一笑，继续说道。
“当然可以，被指定作为要塞的城堡或者庄园不一定非得在魔都的范围内。既然对方主动提出决斗，而你在魔都又没有城堡，将战场选在魔王领也是情理之中的事情。”
其实罗炎不知道的是，他这位老同学最担心的不是他赢不赢的了，而是自己在决斗中死掉或者坏掉。
决斗死人是家常便饭，但攻城战很少有双方主帅战死的。
甚至由于仇恨隔了一个层级，双方派出的部将也很少会下死手……除非是杀红眼了。
最后大概率是炮灰承担了所有。
两边贵族气出完了，事情便解决了一半。
虽然听起来有些残忍，但这种将仇恨与代价从上往下传递的操作，也不只是地狱的专利。
帝国同样有类似的传统，最多是换个包装而已。
“如果我赢了，你就主动放弃魔王的头衔，将雷鸣郡下方的迷宫归还给我！”希诺·德拉贡傲慢地说道。
“没问题。”罗炎笑容灿烂地说道，“但如果我赢了，我要你公开承诺放弃对雷鸣郡一带迷宫的所谓的继承权，并发誓你是德拉贡家族最后一个挑战我权威的人，以及登报为你无礼的言行道歉。”
“没问题！”希诺·德拉贡冷笑着说道，“明天魔都的竞技场见，希望你别害怕到不敢赴约。”
罗炎淡淡笑着说道。
“彼此彼此。”
俩人都没有询问平局怎么办。
毕竟在希诺的眼里，身为白银级的他完全没有失败的可能。
而在罗炎的眼里，这家伙已经是头死牛了！
看着拎起行李箱朝着神殿方向走去的背影，米娅这才想起来自己先前还打算让罗炎将自己正式介绍给家人来着。
然而现在追上去似乎有些太迟了。
看着消失在神殿门口的一老一少，她气恼地跺了下脚，随后回头狠狠瞪了希诺·德拉贡一眼。
“你是不是有病？！为什么非得是今天？”
希诺呵呵一笑，自豪地说道。
“什么叫我有病，我都在这儿蹲了快一个星期了！”
米娅：“……”
希诺继续说道。
“而且你自己也说了，只要你在附近，我找他就没有问题，怎么反而你还急了？”
虽然希诺压根儿没打算兑现这条承诺，甚至就没承诺过，但他还记得当时在内务部的时候，这只魅魔说的话。
米娅咬牙切齿地说道。
“如果他要是有一丁点儿闪失……我发誓我要弄死你。”
希诺·德拉贡的牛眼睛毫不客气瞪了回去。
“你当老子是吓大的？”
话虽如此，他也没真打算弄死那个青铜魔王。
毕竟魔王一死，核心就碎了，重头开始什么的都是小事儿，主要是魔王领核心实在是太珍贵了。
况且那家伙其实是个人才，居然能把魅魔迷得晕头转向。
希诺甚至想过，只要他乖乖交出父亲的魔王领，封他做自己的爪牙也未尝不可。
米娅冷哼一声，扭身回了马车上。
拉扯的飞马翅膀一振，拖着庞大的车体腾空而起，直接隐没在了街道上空的黑暗中。
先前慢悠悠在街上走是她故意的。
真使出全力，那点儿距离五分钟都用不到。
……
见没有热闹可看，周围的魔人纷纷散去，只留下人高马大的希诺像个傻子一样站在原地。
他看了一眼神殿的方向，昂起高傲的头颅，随后扭头走向了街道的一旁。
一匹壮如幼象的巨型战马停在路边，优雅地在路灯杆的旁边活动着前蹄。
走到坐骑的身旁，希诺正打算翻身上马离开这里，却见不远处的小巷有一双视线凝望着他。
希诺眉毛微微一挑，宽厚的大手在马背上拍了拍，嘟囔了一句“等我一会儿”，随后便昂首阔步地走进了狭窄的小巷子里。
这儿的建筑都不怎么高，一些低矮的屋檐甚至盖不住他粗壮的眉毛。
希诺四处寻觅先前窥探自己的那个人，却找不到那个人的踪影，于是用压抑的声音低吼了一声。
“谁？鬼鬼祟祟的，有事儿出来讲！”
这时候，一只咬了半截的苹果掉在了地上，从正前方的阴影下缓缓滚到了他的脚旁。希诺抬起头，只见正前方的矮墙上，不知何时坐着一道身穿洋裙的娇小身影，搭在墙边的双腿一晃一晃。
她的皮肤苍白如月光，紫若黑夜的长发垂落在腰间，一双猩红色的眸子散发着慵懒与戏谑的光芒，就像徘徊在墓地的鬼魂一样。
尤其是那众星拱月般将她簇拥在中间的蝙蝠们，让她身下的矮墙更像是无字的墓碑了。
而她就像那墓园的主人。
“怎么了，大个子，被我的小可爱们吓坏了？”
她伸出食指轻轻抚摸着坐在一旁的蝙蝠，后者的嘴边露出尖细的獠牙，喉咙里发出犹如猫咪一般的叫声。
吸血鬼？
背对着水晶穹顶的微光，希诺看不清她的脸，尤其是那家伙使用了模糊容貌的魔法。
他的眼睛眯起，低声喝道。
“你的名字！”
少女打了个哈欠，用慢条斯理的声音说道。
“你不需要知道。”
“你也是来帮他求情的？”希诺低吼了一声，胸中愤怒如波涛。
这小白脸到底勾引了多少女人！
太过分了！
然而出乎希诺意料的是，那位坐在墙头的少女，在听完他的话之后却是笑了笑，抿起嫣红的嘴唇说道。
“正好相反，我希望你下手利索一点。”
希诺眯起眼睛。
“什么意思？”
“很简单。”
少女轻轻抚摸着蝙蝠，用慢条斯理地声音说道。
“我要他死。”
希诺呼吸微微一滞，旋即怒道。
“关我屁事儿！”
他只是想夺回父亲留下的遗产，保住他父亲毕生的心血而已，怎么这些家伙一个二个都来教他做事儿！
他是恐魔，不是牛头人！！
看着忽然暴躁的牛头人，少女的眉毛微微一扬。
“哦？你不想要他死吗？”
希诺骄傲地昂着脖子说道。
“我要打败他，在战场上击溃他，而不是像某些蝇营狗苟的家伙一样只敢躲在暗处搞阴谋诡计，要么就是无耻的谋杀！”
少女的脸上露出一丝愠怒的表情。
“无耻？谁才是无耻——”
说到这儿的时候，她忽然深吸一口气，冷静了下来。
“算了，我没空和你一个外人说这些，总之……你觉得自己已经胜券在握了是吗？”
希诺毫不犹豫地说道。
“难道不是吗？”
“蠢货，”少女讥讽了一句，“你没看到他身边的那个女人吗？那可是帕德里奇家族的大小姐，法理上的下一任家主，你以为她和你一样，穷酸到连一辆马车都没有。”
“谁说我没有！”希诺怒呛道，“只是一般的马车坐不下……老子还不如骑马！”
“这是重点吗？！你个蠢材！”
见这家伙总是打岔，少女也顾不上那慵懒的形象了，忍不住破口大骂道。
“你只是个没有继承权的次子，你以为德拉贡家族会为你投入多少资源？我g……呸！总之那家伙身边的女人只需要动动手指头，就能将你那点儿可怜的仆人按死在城墙脚下。而且只要他不死，帕德里奇家族对你来说始终是个隐患！”
“说了这么多，你想表达什么？”希诺眯着眼睛说道。
“我想表达的是，照这样发展下去你输定了，那个男人比你想象中的还要有城府，而且善于隐藏和隐忍……”
说到这儿的时候，少女忽然话锋一转，慢条斯理地说道，“但我可以帮你赢下。”
希诺傲慢地昂着脑袋。
“我不需要无名之辈的帮忙。”
似乎厌烦了这毫无进展的交流，少女最终还是选择了结束这场哑谜。
“薇薇安。”
“什么？”
希诺微微一愣，似乎在哪里听过这名字，但一时间又想不起来是在哪儿听说过了。
这种情况很常见。
即使是在宴会上打过照面，也不意味着就能记住对方的名字。
坐在墙头上的少女却没做解释，只是身子微微向后一仰。
在倒向墙背后的一瞬间，那娇小的身躯忽然幻化成了漫天的蝙蝠，散入了无边的黑夜里。
仿佛不曾来过一样。
“这是科林家族的下下任家主抛来的橄榄枝。”
“好好想想吧，蠢驴。”
……
猛鬼街的神殿。
随着祈祷的客人们陆续散去，整个神殿俨然变成了孤儿们的乐园。
看着从远方魔王领回来的大哥哥，一群可爱活泼又邪恶的小魔人们立刻围在了罗炎的身边，兴奋地七嘴八舌起来。
“魔王大人回来了！”
“噢噢噢噢！”
“抓到冒险者了吗？”
“人类的公主长什么样？比侍僧姐姐还漂亮吗？”
“女骑士求饶了没有！”
听着那些比玩家们还要不正经的发言，罗炎忍俊不禁地笑出了声，伸手搓了搓一只黄金史莱姆的脑袋，和颜悦色的说道。
“女骑士和公主没见过，不过冒险者倒是抓了不少。”
一只形似八爪鱼的魔人激动地立起了八支触须。
“调，调教！”
罗炎笑着说道。
“哦！调教了，已经调教成我的形状了。”
过了冬天，他都打算把人放了。
听到罗炎的回答，周围响起一片惊呼的声音，一双双眼睛完全变成了崇拜的色彩。
“不，不愧是魔王大人！”
“我长大也要当魔王！”
“我要当魔王的爪牙！”
“我当魔王夫人！”
“那我来扮演被俘虏的女骑士！”
“呀~！”
这群魔人的教育越来越让人担心了。
看着打闹成一团的史莱姆和章鱼人，罗炎不禁替平时照顾他们的侍僧以及杰弗里教士捏了把汗。
这时候，一只好奇的大眼睛一动不动地注视着他，那眼珠子亮的就像电灯泡一样。
“您是怎么办到的？！”
罗炎微微一笑。
“那就说来话长了……”
正好距离吃饭还有一些时间，罗炎将从玩家们那儿听来的鬼故事和这群小家伙们也讲了一遍。
事实证明，那些光怪陆离的故事不只对人有效，对恶魔们同样有着神奇的疗效。
几个原本还嚷嚷着要调教冒险者的小魔人，这会儿干脆被吓得躲在被子里不敢出来了。
“迷宫……太可怕了。”
“可怕！”
看着被吓坏了的魔人，罗炎轻轻咳嗽了一声说道。
“倒也没有你们想的那么可怕……走了，该吃饭了。”
饭点到了。
走廊外面响起了开饭的铃声。
这群魔人孩子们就像已经形成了肌肉记忆一样，乌央乌央地冲进了隔壁的食堂里，跑到位子上乖乖坐下，捧着碗津津有味的吃了起来。
陪着群孩子们闹了好久，罗炎也感觉有些饿了，面对一桌美味不禁食指大动，狼吞虎咽地吃了个精光。
虽然赶不上他的御厨小鱼糕汁，但就地狱的饮食水平而言，这顿晚餐已经相当美味了！
晚饭过后，罗炎没有别的事情，便跟着杰弗里教士去了神殿的大堂，坐在烛台下的长椅上闲聊了起来。
“说起来，那个魅魔是谁？”
“同学。”
看着一脸紧张的罗炎，杰弗里教士笑了笑，意味深长地说道。
“只是同学？”
“呃……嗯。”
其实不只是同学，还是半个上司。
罗炎不好意思地挠了挠后脑勺，笑着说道。
“我本来打算给您介绍一下的，但发生了一些意外，就给忘了……”
说起来挺对不起米娅小姐。
看得出来，她还是挺期待自己将她介绍给自己的养父兼教父的。
罗炎原本以为杰弗里教士会提醒自己和魅魔保持距离，却意外发现后者并没有自己想象中的那么迂腐。
“刚才外面的事情我看见了……还有那个姑娘。看得出来，她挺关心你的，而且不像是装出来的。”
“是吧？”罗炎笑了笑，“其实她人还挺好的，只是有时候稍微……偏执了一点。”
话说回来，他也没什么值得米娅小姐惦记的就是了。
魔王这个词虽然念起来挺好听的，但在地狱里却并不是什么稀罕的东西。
至少对于帕德里奇这样的大家族来说没什么可炫耀的。
“偏执不是什么坏事儿，相比之下优柔寡断和害怕承担责任才是更糟糕的……有些问题本来不是问题，但拖着拖着就酿成了大错。”
罗炎深有体会。
“您说的对，不过我想她应该不是那种人。”
“我没有说她。”
杰弗里教士意味深长地看了罗炎一眼，随后将目光投向了神殿墙壁的壁窗之外。
正巧这时候，一阵蝙蝠从不远处的小巷腾空而起，融入了窗外渐渐黯淡的穹顶。
看着那扑闪着翅膀的蝙蝠，杰弗里教士似乎是想到了什么，轻轻叹了口气说道。
“我对你和你的另一半没有太多要求。既然你没打算走和你母亲一样的路，自然也不必像她一样考虑什么戒律，做你想做的事情，成为你想成为的人就好……只要不辜负你的本心。”
罗炎笑着说道。
“现在说这个还太早了。”
“不早了。”杰弗里教士摇了摇头，“你的母亲也差不多是这个年纪……抱歉，我不是有意提起的。”
确实，杰弗里教士平时很少提及自己的双亲，不知为何今天却提起了这么多次。
不过罗炎倒也没有太放在心上，只是换了个话题。
“说起来很奇怪，我还以为您会讨厌魅魔。”
杰弗里教士看了他一眼，笑着反问道。
“为什么要讨厌魔神陛下的仆人之一。”
“我听说……”
“那都是传闻，当不了真，”杰弗里教士摇了摇头，盯着一旁的烛台，喃喃自语地说道，“相比之下，我更讨厌吸血鬼。”
罗炎微微皱眉。
“吸血鬼？”
杰弗里教士像是说漏嘴似的匆匆打住了话头，从长椅上站了起来，熄灭了一旁的烛台。
“时间不早了，快去睡吧。”
这两天总是迟到，今天总算提前了
(本章完)