深秋，北境的西风已经有了刺骨的寒意。
哈弗茨将手中的火把丢入艾车莫尔总督府的庭院，对着身旁的赛斯·亚历山德罗和身后的十来位伯爵说道：
“走吧，我们该回家了。”
岸亩河一战后，哈弗茨利用库尔特援军急于求战、上下失联的弱点，七战五捷，溃敌七万余众。
艾车莫尔不攻自破。
至此，库尔特东南全境落入维基亚之手，与维基亚有着百年血仇的车莫尔部落片瓦不存。
150名信使分为15组，自联军大营出发，将踏遍维基亚的每一个城镇，最终汇聚于日瓦丁，将这场史无前例的大捷夸耀全国。
“可惜了，这仗要是在春天打的就好了。”
赛斯·亚历山德罗望着被付之一炬的总督府，不无遗憾。
冬季将至，北境的后勤经不住如此漫长的路途考验。
何况斯瓦迪亚人在边境再度集结，“正义背刺”和“分一杯羹”的意图昭然若揭。
联军不得不吐出一部分土地，适当收缩、回撤。
对于贵族来说，吃下去的土地再吐出来，那真是比挖了他们的心还要难受。
塞斯也不能例外，毕竟亚历山德罗领暂时还是他老爹的财产。
哈弗茨跨上坐骑，将众人的表情尽收眼底，高声喝道：
“要不是斯瓦迪亚的自大狂和库尔特的豺狼在春天打过一场，我们的推进也不会这么顺利。”
“有维基亚人的地方才能称作领土。消灭了库尔特人，这里早晚都是我们的土地。”
“在座的各位谁能经营好东部平原，下次出征，我送他一百匹龙马、一场头功。”
赛斯·亚历山德罗反应极快，心知有些话不该在人前表露，同样上马，扬声说道：
“这也是亚历山德罗的意思，各位，马儿能跑多远，北境就有多大！”
“亚历山德罗将为各位请功！”
所谓“请功”，就是封君向宫廷上表正式文书承认封臣们的功绩。
由此获得的土地或者爵位奖赏受到法理的保护，属于实打实的“世袭金饭碗”。
“开拓（嘉奖）令”就是常见的请功文书——未开拓领土的法理性被预支给了开拓令的所有者。
至于怎么实质占有这些领土，当然是开拓者自己想办法啊。
荆棘领扩张的法理性就在于，当初的开拓令把当时还是一片荒地的半个西北和灰雾山脉以北全境都圈了进去。
对于贵族政治体系来说，“法理宣称”远大于国王，毕竟国王也只是贵族的一份子。
愿意跑来跟库尔特打生打死的伯爵，自然是对土地和开拓事业还有着一定的野心。
听闻哈弗茨和赛斯的表态，也知道分润军功、土地的时候到了，心内自然一片火热。
他们风餐露宿、重金打造兵马，为的不就是今天嘛？
荆棘岭的今天就是他们的明天！
一时间众伯爵神情激动，高声唱诺。
至于哈弗茨和亚历山德罗领之间的利益交换，自然不是他们这种层级可以干预的。
伯爵和伯爵之间，亦有不同。
……
“有荆棘领领民的地方，才能称作我们的领土。”
在三角绿洲，面对新鲜出炉的“爱蒙塔尔草原舆图”，李维不由得发出感慨。
“爱蒙塔尔”这名字可不是李维瞎取的，而是根据库尔特语对于这片草原的称呼音译而来——原意是指“头顶沙漠的草滩子”。
有种“九原——包头”、“庐州——合肥”的割裂感。
李维索性只取音译，生造了“爱蒙塔尔”这个词作为此处草原的新地名。
整幅舆图涵盖的土地面积约3万平方公里（不含沙漠），南北约350里，东西约300里。
计有牲畜5万余头、主要经济作物（已知）70余种、大小绿洲50余处、煤矿两处、铁矿一处、金矿一处。
这便是荆棘领在西北一战后的主要收获。
也是李维在战后跑马圈地的主要成果。
唯一的问题就是如此广袤的领土上，算上往来的民夫，正儿八经的维基亚人也不过九千余人。
人均占地超一平方公里，完美解决房价问题。
这种人口密度和种族构成对于统治者来说自然是十分危险。
故而除了囚犯可以强制迁入草原以外，李维还在盘算着包括雄鹰岭在内有哪些地方可以匀出一些人口来。
尤其是原本就生活在北部边境和荆棘领境内草原区域的人口，他们能够适应草原的气候，只要给点政策优惠，比如说牛羊免费租赁、到期直接赠送、土地几年内免税等等，想必能引流一部分。
只要挨过这个冬天，明年开春李维就会主导水泥路在北部边境的铺开——格兰杰领的冬季气温比雄鹰岭还要低上不少，李维要提前确定水泥路在这个温度条件下的开裂情况并做出相应措施。
能让草原民风淳朴、载歌载舞的不只是机枪，还有高速公路。
梅琳娜兴致勃勃地坐在一旁打量着地图——时至今日自然是没有库尔特人的尸体可供解剖了，梅琳娜以“草药贸易”的理由说服自己留下，每天跟着李维东奔西跑。
看到这幅同样有着自己心血的地图，梅琳娜也很是开心。
“这是什么？”
梅琳娜偏过头，蓬松的头发挡住了李维的视野，整個人半趴在桌子上，指了指灰雾山脉脚下的一个个连成一片的圆孔。
李维扫了一眼曲线玲珑的梅琳娜，目光收敛，干咳一声：
“是一种地下暗渠，可以把雪融水和地下暗河输送到更远的地方。”
“想要殖民，不是，想要占领草原，粮草补给也很重要。我们维基亚人终究是种地的民族。”
“草原戈壁的地表存不住水，仅有的河流离我们太远，畜牧污染也严重。我想试试暗渠这个法子，顺便给挖地道积累经验。”
梅琳娜抬头，杏眼圆睁，红唇微张，那意思分明是在说“展开说说，我很好奇。”
“子爵大人！哈弗茨大人的急报！”
黑骑士急匆匆地闯入门来，只扫了一眼，又火烧火燎地捂住眼睛退了出去：“没事了，大人。”