哈弗茨没好气地瞥了一眼李维：“我看不如直接打上八峰山，让矮人给我们当工匠，两难自解。”
“也不是不行。”李维砸了咂嘴，“勉为其难”地答应了。
哈弗茨抬脚就要踹。
“走吧，回去看看达·芬奇那边聊的怎么样了？”李维侧身闪过，又想起一事，忍不住皱起了眉头，“战功封赏还没有消息传来？”
哈弗茨笑容古怪：“我们的国王陛下生来便是伯爵，不理解骑士，就不懂得战争。”
“眼下的天鹅堡里，想必塞满了军事贵族。”
“要不让哥顿去叔叔那里吧？日瓦丁没有待的必要了。”李维提议。
“可以，我一会儿写信。”哈弗茨颔首。
……
日瓦丁，天鹅堡。
“王子殿下！”
“三王子殿下！”
格罗亚·罗曼诺夫国王的第三子、安东尼奥·罗曼诺夫步入城堡内的军事议会厅，正在沙盘前激烈争论的贵族们纷纷见礼。
一头金发、眉目英俊的安东尼奥微笑着将双手举在胸前：
“各位教官请继续，奉国王陛下的诏令，我只带了耳朵前来。”
安东尼奥的手指在耳旁转了几圈，表示自己是个听客。
在场的贵族们配合地哄笑一阵——他们有的是王都军事学院的教习，有的是和诺德常年交手的南方边境领主，受邀来此，正是为了复盘去年秋天北境的战争。
自十五路报捷的信使先后抵达日瓦丁以来，这已经是第三批受邀前来复盘的军事贵族们了。
侍从们抬来一张座椅，安东尼奥摆手拒绝，自顾自地走到沙盘的下首，自嘲道：
“哪位绅士愿意为我讲解一下现在的形势？除了能看懂这上面是我国北部边境同库尔特交界的地图，我一无所知。”
众人对望一眼，在场地盘最大、实力最强的某南部边境伯爵却是垂目耷眉、老神在在、不言不语。
议会厅陡然寂静了下来，针落可闻。
安东尼奥似无所觉，脸上的笑容依旧。
「一帮不沾泥的老狐狸！」
军事学院的某教习心中暗骂一声——作为“三王子党”，教习自然是不能让场面太过难堪，主动开口圆场。
“战报里，”教习顿了顿，“荆棘领的骑士从西北的草原驰援亚历山德罗联军的主战场只用了不到一天的时间。”
教习手中的木棍在艾车莫尔和爱蒙塔尔草原的大致方位上点了点。
说到这里，教习的声音小了下去：“贸易往来的商队们也确认了这一点。”
安东尼奥示意教习继续发言。
教习舔了舔嘴唇：“而根据河谷镇传来的消息，荆棘领的辅兵队伍是在当天夜里从河谷镇出发的。”
教习一边说着一边将代表库尔特兵力的小旗子摆放到各个位置：
“库尔特人并非对侧翼偷袭毫无防备，在南部战争开启后，他们洒下的哨兵网理论上覆盖了大部分可以东西通行的草原。”
“正面战场上亚历山德罗联军也曾多次派出过骑兵企图侧翼迂回，无一例外都失败了。”
安东尼奥尝试着代入荆棘领的视角，分析着自己该如何设计这一趟行军路线。
“现在的问题是，”教习的目光扫视一圈，“荆棘领是如何做到既不惊动库尔特人的警戒网，又能及时准确地抵达目标位置。”
教习指了指萨哈沙漠：“这是我们目前觉得唯一可行的行军方案。但沙漠里是非常容易迷失方向的，也不允许携带大量的物资，何况他们凭什么判定出了沙漠之后没有敌军？”
安东尼奥眯起眼睛，细细打量着地图。
作为一个有志于王座的王子，艾车莫尔大捷的战报他自然是通过各方渠道有所了解。
即使站在事后的视角，安东尼奥也不觉得自己能将上千名全副武装的骑兵在一夜之间悄无声息地投送到几百里外的战场。
库尔特人要是真的这么废物，二打一还被年年劫掠的斯瓦迪亚人和维基亚人算什么？
最重要的是，哈弗茨能悄无声息地跨越半个库尔特，那日瓦丁呢？
安东尼奥心知自己的父王多少有这方面的顾虑，才会一遍又一遍地召集南方的贵族。
同时安东尼奥猜测这是不是父亲对于南方贵族们的警告。
随着国王陛下的日渐衰老，他的心思也变得难以揣摩。
这大抵是所有国王暮年的通病。
“请各位继续。”安东尼奥收敛思绪，示意各位贵族接着辩论。
尽管他深知能得出结论的概率不大，毕竟真正精于战事又拥护国王的贵族们，早在集齐必要情报的第一时间就在天鹅堡进行过推演了。
安东尼奥此次前来，政治作秀、在格罗亚面前“刷存在感”的意图更大。
……
结束了一趟没什么营养的旁听，安东尼奥一边盘算着自己几个兄弟的动向，一边思考着自己该用什么样的态度对待以亚历山德罗和谢尔弗为首的北地军事集团。
李维·谢尔弗将于今年奔赴日瓦丁接受册封将是一個十分微妙的窗口期。
安东尼奥也知道一点关于此子手握荆棘领财政大权的只言片语。
领地要事，无非兵马与财权。
安东尼奥心中艳羡，想象着自己要是能掌握罗曼诺夫家族的私家庄园那多是一件美事啊！
可惜对于李维·谢尔弗的安保工作是荆棘领的重中之重。
在哈弗茨晋升超凡、千里追杀、斩断斯瓦迪亚剑圣尤涅若的佩剑之后，各方势力对于李维·谢尔弗的渗透工作都收敛了许多。
对于李维·谢尔弗的性格、爱好等等，众人皆没有确凿的证据，多是流言蜚语。
不过安东尼奥也想到了一个可能的破局点——河谷镇，葛朗台。
心思既定，安东尼奥向着国王陛下的书房走去——他还要向他的国王父亲回报这一次推演的结论。
……
天鹅堡有一十八个大小书房，作用、归属各不相同。
但倘若单说“书房”一词，那么宫廷近臣和仆佣们都知道指的是国王陛下格罗亚·罗曼诺夫的私人书房。
维基亚的大小国策，多半出自这个五十多平的“书房”里。