花家实在是抑制不了对自家丫头的相思之情，连书几封书信送去黑山大营，却没有接到回信，接连几个月了，一点回音都没有，花弧几个人就有些慌了，只得拜托隔壁二牛去找找小强探探情况。
二牛找到了应小强，却是从他嘴里知道花木兰早就渡黄河去了夏国，现在只怕是开战了，二牛随即又着急忙慌地赶了回去，将这个消息告诉花家的人，花家老头子听到这个消息直叹气，袁母则是天天拿着二姑娘的东西坐在门口，望着夏国方向发呆。
花木棣刚刚从夫子家回来，穿着汉人的衣服，手中拿着几卷书卷，颇有种魏晋文士的风流之感，他瞧见父母又是愁眉苦脸的样子，自然也就猜到了自然是二姐有消息了，得知二姐去了夏国时候，花小弟一句话不说，自己回了自己的屋子，他望着夫子送他书卷上的字发着呆，其实该替父从军的人是他，他突然觉得自己着实不像个男人。
花木莲要嫁人了，这几个月就一直在自己房间缝制着嫁衣，这几天她一直心神不宁，手指已经被戳破好几次了，她其他倒是不担心，唯一担心的就是她的妹妹，现在天气越来越冷了，她有没有饿着冻着。
花木兰此刻却是昏昏沉沉的，她迷迷糊糊之际，抓住了身边一个人，她轻声嚅了嘴唇：“我有可能撑不下去了……若是我能撑下去，你娶我可好？”
她其实目的是让自己有个目标，一个不让自己离开的目标，她也没有奢望对方能听见自己在说什么，她只是个女人，她也想跟大姐一样，嫁人生子，可惜，这终究是奢望，只得在梦里才能想想。
对方似乎没有听懂她在说什么，她声音着实轻的可以，他只得趴在花木兰耳朵旁边问道：“火长，你说什么？再说一遍？”
花木兰已经再一次陷入昏迷，再也说不了话了。
袁纥南撇了撇嘴，摸了摸火长的额头，叹了口气随即起了身，又帮花木兰掩好被角：“火长又昏了，我根本没听见他在说啥。”
“算了算了，快走吧，本来我们就是偷偷溜进来的，若是陆泊秋回来看见我们，不打死我们才怪。”薄奚石兰扯了几个还不想走的火伴一把，颇为担心地在门口望风，生怕陆泊秋突然回来。
“怎么，我们看我们的火长也要躲躲藏藏？我们是闲杂人等吗？”若干颇为骄横往地上一坐，就这么坐在那里了，头一别，说什么也不走了。
“可是，这是皇命……”石兰看着门口，记得快哭出来了。
“诶哟石兰，不要那么严肃嘛，皇命说了闲杂人等不可出入，但是我们不是闲杂人啊，我们可是火长的好兄弟，好火伴！再者，这不是陆泊秋还没回来嘛，你急啥。”叱罗衲拍了拍薄奚石兰的肩膀，将他转到了房间里，“我来望风，你且去休息吧。”
石兰欲言又止地被他按到若干身边。其实他何尝不想多看火长几眼，这次溜进来，不知道之后哪次可以再过来了。
几个人这样在房里互相斗嘴，叱罗衲也忘记望风这件事情了，随即也凑到一起开始唠嗑斗嘴，谁也没注意到门外拓跋焘正巧跟着陆泊秋过来探望花木兰，却发现一伙人在花木兰房里“胡作非为”，他挑着眉望着一群正吵的正欢的人们。
“陛下……”陆泊秋看了一眼房间里那几个人，突然觉得整个天都昏暗了几分，这几个人是怎么溜进去的！？他只觉得这军中各个都他娘的是人才！他担忧地瞧了眼拓跋焘的脸色，陛下脸色瞧起来似乎并不难看，心中暗暗出了口气。
石兰不经意转了头，瞥见了依在门口双手环胸，看戏正看得起劲的陛下，顿时脸色惨白起来，宛若见了鬼，张了张嘴，却什么话也说不出来。
拓跋焘自然瞧见了石兰苍白的脸，挑了挑眉，笑得有些阴险，食指抵住双唇，作熄声状，深蓝色眸子眨了眨。
“石兰？石兰？！你看见鬼啦？脸色那么难看？”若干宥连瞧着薄奚石兰面色惨白，望着门口，眼神中透着绝望，随即嗤了一声，随即转过头，顿时吓得后面想说的话差点噎住了自己，顿时住了嘴。
“……”
袁纥南原本坐在地上，拿着针线正在帮火长修补已经换下来洗干净的衣服，因为他知道花木兰也就那么几件能穿的衣服，真烂了那就啥衣服也没了。
但是他总觉得身边太过安静了，觉得有什么不对劲，一抬头，顿时眼睛吓得瞪了老大，右手一不留神，针就刺进了左手手指，疼得“嗷呜”一声从地上蹦了起来。
“陛……陛下。”
拓跋焘抬起右手挠了挠额头，挑眉望向了站成一排，看起来很是乖巧的几个人。
他和他们年龄差不多，自然也是知道他们这些人心里在想些什么的，随即弯起唇角，举起右手，手背拍了拍吐谷浑的胸膛，只听得胸膛发出的咚咚声：“啧，你们一个个的，伤口都好了？嗯？”
“……”
“一个个都把我的话扔到哪里去了？嗯？”拓跋焘双手负在背后，颇有兴师问罪的架势。
这让几个人突然背后汗毛直立，站得更加笔直，宛若不倒的青松：“……”
拓跋焘见还是没有人开口，随即也就懒得说了，白了一眼身后一排站得笔直的青松，随后去了花木兰身边，上下打量了一下。
见木兰脸色还是涨红着，就知道还在烧着，亲自洗了汗巾帮她擦了擦脸，摸着花木兰皮肤还是与前几天一般无二，随即叹了口气，随后开启了滔滔不绝的模式：“陆泊秋，花木兰就拜托你照顾了，看紧点，别让我再看见这群猴子在这里上蹿下跳，我看着就烦，更别说睡着的花木兰了……”
拓跋焘的嘴着实厉害，一刻不停的讲了许久，那几棵青松很是委屈，已经快半个时辰了，陛下的话还真是多啊……
若干站着站着膝盖就曲了，他特别想委顿下去，却被身旁的那雨一把提了起来。
若干颇有怨念，他狠狠瞪了那雨一眼。那雨转过头毫不在意若干杀人的目光。
拓跋焘并非没有皇上的架子，他若是真的摆起谱来，那是表明他是真的生气了。但是他总认为在私下装皇帝架子很累，所以私下和群臣关系还是不错的。
他瞧了一眼身后一群猴子，特别是若干，从他脸上就能知道他没耐心了。他又嘱咐了几句，就出了门，陆泊秋跟在他身后，送皇帝回去。
“陆泊秋，你帮我送封信给司空达奚斤，赫连昌定会去搬救兵的，而跟他关系最好的兄弟就是赫连定了，所以，我会给你书信一封，你去帮我交给司空。”拓跋焘突然停了下来，正色道。
陆泊秋一张脸很是纠结，他怕自己走了，花木兰的身份怕是会被识破：“可是……木兰……”
拓跋焘只道是他担心花木兰没人照顾，随即想了一下，推出一个人选：“没事，让那个贺赖家的照顾他去，人家刚刚还在帮木兰缝衣服呢。”
陆泊秋欲哭无泪，他不能把木兰身份说出来，也不能违抗君命，两边为难，想再临时扯个谎，可是就是突然脑子不够灵光：“不，不是……木兰她，她……”
“嗯？”
“没，没事……”
他只得送别了陛下后回了房间，瞧了瞧花木兰，又眯起眼睛瞧了瞧袁纥南，眼神颇为复杂。
袁纥南被瞧怕了，缩了缩脖子：“你瞧啥啊，怪瘆得慌……”
陆泊秋深深出了一口气：“你，跟我来。”
袁纥南瞧了身边若干等人一眼，颇为不解，他自认他对陆泊秋一直报以感激的态度，没有得罪过他，为什么今天陆泊秋看他的眼神充满了让人颤栗的犀利感。
他也不疑由他，立刻跟上了去。
陆泊秋身着汉服，走起来行云流水，颇有文士的温文尔雅感，袁纥南其实也颇为喜欢汉人的衣服的，只是小时候他穿了汉服高兴地去街上买东西，结果被很多男孩子认为是漂亮的鲜卑小姑娘，一直调戏他，所以他再也没穿过汉服了。
他现如今麻衣皮甲，皮肤经过这么近一年的训练，已经粗糙了，远看还尚可，近看就能瞧见皲裂的嘴唇以及干燥的皮肤。
陆泊秋转过了身，眼睛定定望着袁纥南：“我要走了，照顾不了花木兰了，陛下让你代替我照顾一下。”
袁纥南点了点头：“好，我自是会照顾火长的。”
“我是想拜托你，最好是你一个人照顾火长，你素来是个稳重的，我不放心其他人，还有……”他说到这里停了下来，俊秀的脸涨得通红。
“还有什么？”
“嗯……”陆泊秋咬了咬嘴唇，随即狠心道，“即使你发现一些不同寻常的事情，也不要告诉任何人，记住了？”
“嗯，记住了……”袁纥南很懵，他不知道陆泊秋这句话的意思，随即傻傻答应了他。
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奚斤（369年—448年），本姓达奚，代郡人，死后因为北魏孝文帝的汉化，因此在史书中被记录为改姓后的奚斤。