祈桑前脚回到弟子居，后脚就有人回来了。
来者穿着鹅黄色的锦服，眉清目朗，神采英拔。
这颜色正显少年气，看着极容易亲近。
少年见到祈桑，只诧异一瞬。
他还以为自己是第一个从逍遥旧梦中醒来的。
“交个朋友呗？晋州万宝阁，沈纨。”沈纨伸出手，笑容爽朗，“纨绔子弟的那个纨。”
万宝阁，天下第一阁。
灵器灵兽心法，只要是不违背道德的东西，万宝阁都卖过。
每日吸金无数，是当之无愧的全国第一首富。
祈桑隐约听过万宝阁的名头，却没旁人那么趋之若鹜。
“我叫祈桑，裕州人。祈愿的祈，桑蚕的桑。”
沈纨特别自来熟，听到祈桑名字后露出兴奋的表情。
“你们那是不是有个祈桑舞？听说今年贺神祭祀，跳祈桑舞的人可好看了，可惜我没能赶上。”
祈桑揉了揉鼻子，“也还好吧……”
就是我跳的。
沈纨思维很跳脱，下一秒就换了话题。
“你回来多久了？第一个醒，顾仙长也找你了吧？”
沈纨说的是顾程镜，顾沧焰在祈桑醒后不久就走了。
某种意义上，祈桑也被“顾仙长”拉着说了好一会话。
祈桑半真半假回答了这句话。
“我刚回来，顾仙长也叮嘱了我许多。”
沈纨三言两语间，两人的关系便被拉近。
待有其他人回来了，两人才各自告别。
祈桑特别注意了一下，发现沈纨已经与甲房的人打成一片。
不少人对他的态度，讨好大于亲近。
沈纨看出他们的虚情假意，却丝毫不在意。
商人需要的不是朋友，而是人脉。
原星岫是最后一批回来的，表情算不上好。
见到祈桑，浑身上下才骤然放松了下来。
两人结伴回到丁房，里面空出了很多房间。
祈桑说：“不知道明天的试炼内容是什么，希望我们俩都能过，一起进入天承门。”
这句话中的“一起”似乎触动到了原星岫，他哼哼两声。
“那当然，本少爷是谁，三岁背诵千字文，五岁就能挥笔作诗……”
祈桑笑着打断他，“你就骗我吧，阙镇所有人都知道，原府少爷写诗最烂了。”
原星岫背过身，语气郁闷。
“行吧，原来所有人都知道我写的诗烂啊。”
祈桑乐不可支。
“一朵两朵三四朵，掉进水中被冲走……原少爷，谁教你这么写桃花的啊？”
原星岫闷不做声，表情纳闷至极。
“我就写，我就乐意这么写！”
“好吧好吧。”
祈桑不再继续这个话题。
“明天要早起呢，早点休息吧。”
所有人都结束考核后，一名弟子拿着名单让他们登记名册。
祈桑回答着上面的问题，起初毫无犹豫，下笔飞快。
直到填到某一行时，他握着狼毫笔的手一顿。
随后收敛神色，再次下笔。
只是一笔一划，要比先前郑重许多。
＊
掌门殿。
顾沧焰看着桌上的名单，不甚在意地放在一边。
这里面，最终能有几人顺利进入天承门？
处理完两本公文，顾沧焰突然想到什么，重新拿过那一大份名单。
凑巧，他要找的人就在最上面。
顾沧焰拿起最上面那张，仔细翻看后挑了挑眉。
——祈桑的家境，似乎比他想象中还要有意思许多。
想到谢亭珏千八百年来，头一回对谁比较特殊。
怀着看好戏的心态，顾沧焰把祈桑那份名单送到了谢亭珏那。
变成纸鹤的名单飞过重重屋檐，落在了浮雪殿的桌案上。
收到名单后，谢亭珏随意地敲了下纸鹤，名单就浮空摊了开来。
看清上面的名字，谢亭珏散漫的神色瞬间消失。
名单上的信息很详尽。
【姓名：祈桑。
年龄：十七。
祖籍：裕州阙镇，桃花村。
亲人：无父无母，唯一的兄长萧彧，于去年末冬逝世。】
谢亭珏的目光落在纸上某一行，脸色微变。
漫不经心的神色逐渐变得有些危险，最终久久不语。
【婚配：亡夫于去年末冬逝世，婚一载，相识十七载。】
相识十七载，又同样是去年末冬去世。
谢亭珏面无表情地坐在原位，心中有一个答案呼之欲出。
明明他也明白，自己根本没必要在意这件事。
入了仙门，凡间的一切，就都再无瓜葛了。
可心中那股无名的火却愈烧愈旺。
——这份无名的火不是对着祈桑，而是对着那位素未谋面的萧彧。
在凡间许多地方，断袖已经是不可言的禁忌，遑论他们还是亲人。
哪怕祈桑年轻，不懂个中禁忌，他那位哥哥还能不懂吗？
如今祈桑才十七，天性善良，至纯至真。
会走上这条“歪路”，必然是被那位居心不净的兄长欺骗了。
也不知是个怎样的人，竟还将祈桑哄得心甘情愿的。
……总之，必然可恶至极。
谢亭珏没有在意自己心中那点异样的情感，只当是心疼祈桑命途多舛。
可是他忘了——
他从不是什么慈悲大爱的圣人，又怎会因为一段文字而怜惜一个萍水相逢的少年。
*
第二日的试炼开始。
掌门没有来，来的是更少出现在外人面前的霄晖仙尊。
望着高台上的谢亭珏，原星岫与祈桑窃窃私语。
“每一届的大选天承门都这么重视吗？先是掌门，然后又是仙尊，我都有点压力了。”
祈桑小声回答：“你放心，仙尊人可好了。”
“真的假的？你怎么会知道？”
怕被别人听见，祈桑更靠近了一点原星岫。
“昨天晚上我迷路……”
两人凑近，祈桑刚说了一句话，高台上的谢亭珏突然将视线扫了过来。
只是一瞬的注视，祈桑都怀疑是自己看错了。
如今初春乍暖还寒，谢亭珏身上披着厚狐绒披风，看着就很暖和。
与之相对的，他的语气冷淡冰凉，听着就冷。
“宣读规则之时，不可交头接耳……也不可距离过近。”
祈桑看着自己和原星岫之间肩碰肩的距离。
原星岫看了看祈桑，又看了看谢亭珏。
祈桑：“……”
说的就是我们吧！
虽然不知道谢亭珏为什么刻意强调距离，但出于尊重，两人还是错开一点距离。
下一刻，谢亭珏开始宣读第三轮的试炼内容。
漂浮在空中的纸有半臂长，显然内容不少，可谢亭珏扫了一眼，就将纸收了起来。
天承门的弟子给他们每人发了一张楮纸，其上用小楷端端正正写着几处地名。
谢亭珏言简意赅，“三日内，从上面自选一处，完成试炼，获取一株夜流光。”
这几处地名有些比较好理解，例如灵圃，后山，弟子居。
从地名就可以猜出，任务的内容应该相对而言比较简单。
除去这些地名，剩下的就让人有些匪夷所思了。
有人弱弱举手：“仙尊，这个浮雪殿和英华殿什么的……”
好像是天承门各位尊者的大殿名字吧？
谢亭珏不喜多言，一旁的弟子接了话。
“本次大选有四位尊者参与，除了霄晖仙尊手中仅一株夜流光，其余三名尊者手中各有两株。”
在场剩余入选者逾百名，可获取的夜流光却只有三十株，还有几株在几位尊者手中。
如今还留在场上的都不是蠢人，他们都猜出了各位尊者手中的夜流光有特殊之处。
只是……猜出了是一回事，敢不敢去挑战尊者的试炼，又是另一回事了。
谢亭珏面色如常，等众人的窃窃私语慢慢止息，看了眼日晷的晷面。
“半刻钟后，此轮试炼正式开始。”
沈纨原先在人群的另一边，见谢亭珏离开，立马推开人群往祈桑这走。
人高马大的少年，三两下就把别人撞开来了。
“桑桑！你等会要去哪啊，我看那个灵圃的很简单，估计有不少人会选。”
原星岫不知道两人怎么认识的，但听见对方熟稔的语气就觉得烦。
叫桑桑？这人和祈桑什么时候认识的？怎么这么自来熟。
祈桑非常礼貌地回答：“沈公子，我打算去浮雪殿。”
沈纨原先打了千万句腹稿，谁知后者这么坦诚，反而让他猝不及防。
“桑桑，你若想赌一把，不若选药尊？”沈纨故意左看看右看看，附耳对祈桑道，“听说霄晖仙尊脾气可差了，出的题目肯定也很刁钻。”
祈桑摇摇头，婉拒对方的好意，“多谢沈公子，我还是决定赌一把试试。”
他虽知自己天赋有限，但让他心甘情愿泯然于众，也是绝不可能的。
“行吧。”沈纨很知分寸，不再多言，“我准备去药尊那，与你就不顺路了。”
原星岫在一旁看着两人的互动，心里有点不是滋味。
祈桑的优秀他早就在贺神祭祀见过了，当初想要与他一同踏入仙途，也是为了追赶祈桑。
如今热血消退，他才看得清自己与祈桑的差距。
不可逾越的天堑横跨在二人中央，虽然他们一路走来都是并肩，却在某些时刻被彻底隔开。
原星岫并不是自怨自艾的人，他收拾了一下心情，并没有因为沈纨不俗的气质生畏。
“这位……沈公子？不巧，我也准备去药尊那试试，不如同行？”
此次参与外门大选的长□□四位。
除却谢亭珏，鸣凤殿的鞠孤岚只收女弟子，无极殿的费正青主炼器，药尊则医毒双修。
原星岫对自己极有自知之明，炼器是必然没有天赋的，只能赌一把药尊那了。
其实，原星岫一没有祈桑的天赋，二没有沈纨的好基础，他完全可以选择“灵圃”那种看起来更简单的任务。
但他明白，如果自己选了那个任务，就算侥幸进入天承门，未来也会和祈桑天差地别。
……未来，他们就再没可能像如今这样亲近了。
沈纨甩开折扇，微微扇风，风流恣意当世无双。
“那可真是巧了。在下晋州万宝阁，沈纨，不知公子名讳？”
“裕州原氏，原星岫，幸会。”
原氏？
沈纨笑得不露破绽。
听闻十几年前一场大火，令原氏聪慧的幼子变得鲁钝。
如今看来，这原星岫除了没什么眼力见，倒还不算傻。
两人互相拱手行礼，对视间颇有针锋相对的紧张感。
半刻钟一到，祈桑立马推着两人往人群外走。
“我们有半程顺路，一起走吧。”
祈桑站在两人中间，突然沉默一瞬。
一个两个的怎么都这么高啊！原本身边只有原星岫还好，如今来了个沈纨，还是比自己高的。
原星岫看出了他的心思，安慰道：“如今你才十七，我十七的时候未必有你高。”
这话谁都能听出来是安慰，但祈桑还是感觉自己好受了许多。
“谢谢你啊，原哥。”
沈纨安静地走在祈桑的另一边，等到了分岔路口才开口：“桑桑，我们到这便要分开了。”
祈桑点点头，挥挥手：“再见，沈公子，原哥。”
原星岫撇开了头，忍不住顶了下腮，掩饰自己暗爽的情绪。
——祈桑叫他沈公子，叫我原哥诶！我就知道在祈桑心里，我才是他最好的朋友！
*
祈桑到浮雪殿就发现此地与外界的不同了。
外界初春，阳光普照下来，气温却还是很低。
浮雪殿内亦是春，却是晚春夏初。
暖洋洋的太阳照下来，舒服得让人忍不住眯起眼。
谢亭珏坐在棋盘前，手执一枚棋子，盯着棋盘许久却没落下。
祈桑本欲行礼，却被对方打断：“不必行礼，坐我对面吧。”
见对方神态放松，祈桑也不一板一眼，一下就坐在了对面的椅子上。
“我乡里的哥哥曾说，霄晖仙尊平生不善对弈，现下看来，是以讹传讹了。”
谢亭珏随意落下一棋，祈桑还没来得及看清棋局，棋枰上的棋子便被尽数拨乱。
“坊间对我的传言不可尽信，我只是不喜对弈。”
“我明白，三人成虎嘛。”
谢亭珏流云般的广袖沿着桌沿垂下。
他的手臂搭在桌上，“陪我来一局吧。”
祈桑没有拒绝，但是提前说：“仙尊，我只随家里的哥哥学过皮毛。”
不知道是不是祈桑的错觉，谢亭珏看起来放松了许多。
“无妨，这只是获取夜流光的其中一环，输赢无碍。”
祈桑也放下了心，他是真不会。
当时萧彧教他下棋，只教了一天就不教了。
谢亭珏顾念祈桑初学者的身份，让他执先手。
祈桑谨慎地落下一子，开局天元，谢亭珏的沉默震耳欲聋。
谢亭珏：“……”
他思索一瞬，谨慎落子。
两人就这么有来有回，下了数十回合。
祈桑从最初的紧张，逐渐变得认真，觉得两人颇为势均力敌。
……
不对，势均力敌？
祈桑下棋的手停了下来。
为什么仙尊会和他，势均力敌？