沈良死后，包拯没多久就返回书院学习。书院请来了阳大学士，指导一众学生。
这时候，陆云因为从沈良的遗物之中发现了一个叫做狮山村名字。但是作为本地的陆云，根本不知道狮山村的存在。于是他在县衙的记录之中找到了狮山村的线索，前去查探。结果两天之后，他的尸体被发现在了县城外的小树林，死相非常难看。
包拯听闻之后，连夜进入义庄，去查看沈良的尸体。展昭扮鬼吓唬包拯，被包拯揭穿。于是两人联手，决定找出凶手。
按照陆云身上带着的花粉，包拯推测陆云是上了山。两人第二天一早就出发前往庐州附近的山上，结果在狮山上发现了一个山洞，山洞之中有大量的石像，每一个石像都拥有令人毛骨悚然的死状。而陆云的死状，就和其中一个石像一模一样。
很显然，这是有人按照石像死法杀死了陆云，想要嫁祸给鬼神。
包拯突然想到了庐州这些年传出来的鬼神杀人事件，那些受害人的死状好像都能和这些石像对应上。得到这个结论之后，包拯立即提议去查县衙的案件资料，展昭却想要再搜索一下狮山，看看有没有其他的发现。
于是两人暂时分开，包拯白天上课，晚上去县衙查看资料。没过几天，阳大学士被挖心而死，死状同样符合和山洞中的一個石像相同。
就在这时，穆都统带着军队来到了庐州，接管了案子。
包拯无法接触到案件，只能等待展昭的消息。夜里，他看着自己从县衙得到的资料，决定寻访这些被杀之人的线索。结果却发现这些人在二十年前都当过兵，而且都是穆都统和学院的院士应明手下。
得到了新的线索，包拯第二天去找院士应明。然而，当包拯到了之后，并没有发现应明的身影，却在地上看到了大量的血迹。包拯立即去找穆都统，穆都统派人寻找应明的线索，结果在城外的农田里找到了应明的尸体。应明的手上还抓着一片纸，穆都统将纸拿下来，发现是一个日字。包拯推断这是凶手怕有人发现纸片才转移的尸体，这证明是有人在行凶，而不是鬼神作祟。
穆都统派人查了城内所有的字画店，将应明院士买过的字画全都记录了下来，对比之下发现找了几幅山水画。山水画上有诗，包拯看了一眼那些诗名，立即推断出是贺知章的《回乡偶记》，那个日字其实是“音”字的下半部分，顿时对学院音乐教师蒙放产生了怀疑。但是，穆都统派人去抓蒙放的时候，却找到了蒙放的无头尸体。
蒙放的死，让学院的学生们误认为是诅咒发生，将此事传成了鬼杀人。
就在这时，展昭回来了，说在狮山上发现一座被火烧掉的村子，叫做狮山村。包拯到了县衙，询问了年长的师爷，才知道狮山村二十多年前突然出现，没几年又突然搬走了。相传，狮山村的村民守护着一座宝藏，当年寻找宝藏的人非常多，狮山村的人可能因为不堪其扰，所以才搬走的。
师爷的话和展昭看到的情况完全对不上，包拯立即和展昭前往狮山村。果然在那里发现了一个重要线索，狮山村的人全都是被人杀死，然后就地掩埋的。在残骸上，包拯发现了火烧的痕迹。随后在房屋内发现了被烧掉一半的丝绸，丝绸被熏黑了，隐约能看到一些图案，好像是什么动物。
等他们回到庐州，却发现穆都统的兵马已经撤到了城外。包拯很奇怪，但是立即赶往军营，想要将自己的发现汇报给穆都统。
结果他们连军营都没进去，穆都统的手下告诉包拯：穆都统已经失踪了三天了。
就在这时，一匹战马返回了军营，穆都统端坐在马上，但是他的脑袋却被他自己夹在了腰间。查看死因后，穆都统竟然是被五马分尸，四肢都被折断了。只是被套在盔甲之中，用绳子捆绑才能自己骑着马回来。
展昭整理陆云的遗物，发现了一个案情报告，是关于沈良的。他将报告拿给包拯，包拯看到沈良这个名字，顿时猜到了那片丝绸上的图案是辽国的图腾狼头。狮山村竟然也和辽国有关，难道他们也是辽国间谍不成？
有了这一点怀疑，包拯顿时梳理了整个案情。他发现，所有的死者好像都和这个村子以及沈良有关系。他记得当初沈良让他通知蒙放一些事情，涉及到了地址，后来全都成为了凶案现场，这么说他之前的怀疑没错，蒙放应该就是凶手。如此说来，蒙放应该是假死。
于是包拯让展昭挟持了常雨，将蒙放引诱了出来。当着所有人的面，包拯将自己的推理给说了出来。
穆都统、应明、阳大学士带着手下军兵去狮山村寻找宝藏，将辽国间谍假装的村民全部杀死。常雨和蒙放死里逃生，在沈良的帮助下长大成.人。沈良帮助两人探查消息，蒙放出手杀人，常雨帮忙打掩护，将当年的军兵一个个都杀死了。
蒙放一直潜藏在应明身边，就是想要寻找阳大学士和穆都统的消息。阳大学士突然到来，蒙放立即就杀了他，没想到将穆都统也招来了，应明也就失去了作用，也被蒙放杀死了。最后蒙放利用宝藏的消息将穆都统引诱到了琴室杀掉，用他的尸体伪造了自己的假死，然后又将穆都统的头颅冰冻在学院的冰窖，安在了其他尸体上，送回了军营。
听完推理之后，常雨情绪崩溃了，说出了事实真相。这时候，所有人才知道，穆都统等人不是什么好人。如果不是阴差阳错杀的是辽国间谍的话，穆都统等人就是杀人越货。虽然他们没有找到宝藏，但这不并不能掩盖他们杀人的事实。
经过改编之后，《血祭坛》的故事情节更加合理，节奏也更加紧凑。刘红民写的很尽兴，三天都没怎么休息，直接将《血祭坛》给写完了。
在学校的时候，写了差不多五万字，这三天又写了四万多字，整篇将近十万字。